青陽縣離清河鎮四十裡地。
秦天蹬著趙鐵柱那輛破自行車，在土路上顛了兩個鐘頭。
車輪碾過石子，車筐裡的兩瓶水咣噹咣噹地響。
路兩邊是收割過的玉米地，秸稈茬子一望無際，灰黃灰黃的，被秋風吹得瑟瑟發抖。
到縣城的時候，太陽已經升到半空了。
青陽縣比他想象的要大。
兩條主街交叉成一個十字，十字路口立著一座灰撲撲的雕塑，一個工農兵形象，舉著拳頭，油漆剝落了大半。
圍繞十字路口，百貨大樓、郵局、新華書店、縣招待所，一水兒的三四層樓房，外牆貼著白瓷磚，在2000年的陽光下泛著刺眼的光。
秦天把自行車停在路邊，花了五毛錢讓修車攤的老頭幫忙看著。
老頭收了錢，上下打量了他一眼：“小夥子，來縣城辦事？”
“找人。”
“找誰？青陽縣我熟。”
秦天想了想：“陳六。”
老頭的臉色變了。
他把五毛錢退回來，擺了擺手：“車子你推走吧，我不看了。”
秦天冇接錢，也冇推車，轉身走了。
他在縣城轉了一上午。
先去了菜市場，在賣肉的攤子前站了一會兒，買了半斤豬頭肉，邊吃邊跟攤主閒聊。
攤主是個四十多歲的胖女人，嘴上冇把門的，三言兩語就被他套出了不少話。
“陳六？城西那片的老大嘛。上個月還來收過攤位費，一個月五十，比工商所收的還多。不給？不給就砸攤子。前頭賣魚的老趙不給，第二天攤子就被人掀了，魚全扔在地上，人也被打了，現在還在家裡躺著呢。”
秦天把豬頭肉吃完，擦了擦手。
“他平時在哪兒？”
“你找陳六乾啥？”胖女人警惕起來。
“欠他點錢，想還上。”
胖女人半信半疑地看了他一眼：“城西有個檯球廳，叫‘六六檯球’，是他開的。他白天一般都在那兒。不過我勸你，要還錢就規規矩矩還，彆惹事。陳六那個人，手黑著呢。”
秦天說了聲謝謝，轉身走了。
六六檯球廳在城西一條巷子裡，門麵不大，綠色的招牌上畫著一顆檯球，漆皮已經斑駁了。
門口停著幾輛摩托車，幾個染著黃頭髮的年輕人蹲在台階上抽菸，看見秦天走過來，目光齊刷刷地落在他身上。
“找誰？”一個黃毛攔住他。
“陳六爺在嗎？”
黃毛上下打量了他一眼。
洗得發白的汗衫，勞保布鞋，一看就是從鄉下來的。
“你誰啊？”
“清河鎮來的，趙德勝讓我帶個話。”
黃毛跟旁邊的人對視了一眼，轉身進去了。
過了一會兒出來，朝秦天歪了歪頭：“六哥讓你進去。”
檯球廳裡麵比外麵看著大。
四張檯球桌，牆上貼著九十年代的港台明星海報，周潤髮、劉德華、張曼玉，邊角都捲起來了。
屋裡煙霧繚繞，幾個人正在打球，球杆撞擊檯球的清脆聲響一下接一下。
最裡麵的那張檯球桌旁，一個三十多歲的男人正彎腰瞄準。
光頭，頭頂上有一道疤，從額頭一直延伸到頭頂心，像一條蜈蚣趴在頭皮上。
穿著黑色的 polo 衫，領口敞開，脖子上掛著一根小指粗的金鍊子。
陳六。
他瞄了好一會兒，出杆，球冇進。
他罵了一聲，把球杆往桌上一扔，直起腰來看向秦天。
“清河鎮趙德勝的人？”他接過馬仔遞來的毛巾擦手，“趙德勝自己怎麼不來？”
“二爺腿腳不方便，讓我來。”
“腿腳不方便？”陳六笑了一聲，“是被我嚇的吧。說吧，他讓你帶什麼話？”
秦天看著他的眼睛：“二爺讓我問六哥，一個月兩千，是不是多了點？”
檯球廳裡的聲音忽然小了。
打球的停下了杆，抽菸的把煙從嘴裡拿了下來。
所有人的目光都集中在這個穿著發白汗衫的鄉下少年身上。
陳六把毛巾扔給馬仔，慢慢走到秦天麵前。
他比秦天矮半個頭，但肩膀很寬，脖子很粗，站在那裡像一截樹墩子。
“多了點？”他把手搭在秦天肩膀上，手指用力，指甲陷進他的皮肉裡，“你回去告訴趙德勝，兩千是上個月的價格。這個月，三千。”
“要是交不起呢？”
“交不起？”陳六笑了，笑容在他那張橫肉臉上綻開，說不出的難看，“交不起就讓出茶館。青陽縣想開茶館的人多的是。”
“清河鎮的茶館，是趙二爺開了五年的。六哥一句話就要拿走，總得給個說法。”
陳六的笑容慢慢收了。
他看著秦天的眼睛，忽然覺得這個鄉下少年有點不對勁。
從頭到尾，他的眼神太平靜了。
不是那種裝出來的鎮定，是從骨子裡透出來的不怕。
“你叫什麼？”
“秦天。”
陳六的眼神變了一下。
“秦天？劉麻子在清河鎮捱了一拳，就是你打的？”
秦天冇說話。
陳六往後退了一步，上下打量著他，像第一次看見他似的。
然後他笑了，笑聲很大，震得檯球廳裡的海報都抖了。
“有意思！真他媽有意思！劉麻子那個廢物，被一個毛都冇長齊的小子打了，還有臉回縣城。我說他怎麼灰溜溜地把清河鎮讓出來了，原來是栽在你手裡了。”
他笑著笑著，忽然不笑了。
“不過小子，我陳六不是劉麻子。他講規矩，我不講。”
他揮了揮手。
檯球廳的捲簾門嘩啦啦地落了下來。
幾張檯球桌旁的人放下了球杆，從牆邊、桌底下、沙發墊子後麵抽出了傢夥。
鋼管、棒球棍、鐵鏈，還有一個從後腰抽出了一把砍刀，刀刃在日光燈下白晃晃的。
秦天數了數，十一個人。
加上陳六，十二個。
“劉麻子說你一打六不慫。”陳六從檯球桌上拿起一顆黑八，在手裡顛了顛，“我這裡十二個。你要是今天能站著走出去，清河鎮的保護費，我免了。走不出去”
他把黑八往桌上一丟，球撞擊桌沿，發出清脆的一聲響。
“醫院給你留張床。”
秦天環顧四周。
捲簾門已經落到底了，出口被堵死。十一個人從四麵八方圍過來，圈子越縮越小。
他冇有退路。
但他是故意的。
從走進這扇門的那一刻起，他就冇打算全身而退。
他要的就是陳六動手。
隻有陳六動了手，他才能摸清這個人的底，他的手下什麼水平，他自己能不能打，這夥人動起手來有冇有章法。
更重要的是，他要在青陽縣立一個名。
劉麻子說他能打，那是劉麻子說的。
縣城的人隻當是劉麻子給自己找台階下。
今天他要讓縣城的人親眼看看，清河鎮出來的秦天，是什麼成色。
他慢慢彎下腰，從地上撿起一根檯球杆。
杆子是楓木的，沉甸甸的，握在手裡很踏實。
他把杆頭往地上磕了磕，試了試韌性。
“來。”
就一個字。
最先衝上來的是那個黃毛。
鋼管掄圓了砸下來，帶著風聲。
秦天側身讓過，檯球杆從下往上撩，杆頭正戳在黃毛的咽喉上。
黃毛的眼睛猛地瞪圓，鋼管脫手，捂著喉嚨蹲了下去，發出咯咯的聲音。
第二個人從側麵撲過來，棒球棍橫掃他的腰間。
秦天冇有躲，硬捱了這一下。
腰間一陣劇痛，但他借這個機會抓住了對方的棍子，猛地往懷裡一拽。
那人被拽得踉蹌過來，秦天一膝蓋頂在他小腹上，那人悶哼一聲彎了腰，後腦勺又捱了一杆，趴在地上不動了。
第三根鋼管砸在他後背上。
秦天往前趔趄了一步，嗓子眼裡湧上一股腥甜。
他冇回頭，檯球杆反手往後捅，感覺杆頭戳進了什麼軟的東西，身後傳來一聲慘叫。
四五個人同時圍了上來。
檯球杆在狹小的空間裡施展不開，被一根鐵鏈纏住了杆身，猛地一拽，脫了手。
秦天索性棄了杆，抄起檯球桌上的一顆球，照著離他最近的那張臉砸了過去。
黑八正中那人的鼻梁。血花迸濺。
他的後背上又捱了一棍，膝蓋彎捱了一腳，整個人單膝跪了下去。
有人從後麵勒住了他的脖子，胳膊像一條蟒蛇，越收越緊。
眼前開始發黑。
他伸手摸到檯球桌的桌沿，摸到了一把三角框，就是擺球用的那個三角形的木框。
他抓住三角框最尖的那一角，猛地往後戳。
身後的人鬆開了手，捂著臉慘叫起來。
秦天翻身站起來，手裡握著那個已經被血染紅的三角框，大口大口喘著氣。
汗衫被扯破了，露出精瘦但結實的上身，後背上一道一道全是紅印子和淤青。
嘴角破了，血順著下巴往下滴。
他環顧四周。
地上躺著四個。
站著的還有七個，但臉上的表情已經跟剛纔不一樣了。
不是囂張了。是忌憚。
陳六站在最外圈，一直冇動手。
他看著秦天，眼神從輕蔑變成了認真，從認真變成了一種說不清的東西。
“都退下。”
他的手下往後退開。
陳六脫掉 polo 衫，露出一身橫肉。
他比劉麻子壯，但肌肉冇有劉麻子緊實，肚子已經有些發福了。
他從檯球桌上拿起兩根球杆，扔給秦天一根。
“咱倆單挑。贏了你走，輸了……”
秦天接住球杆，擦了擦嘴角的血。
“輸了怎樣？”
“輸了，你把清河鎮讓出來，然後……”陳六咧嘴笑了，“把你那個雜貨鋪的相好，送給我。”
秦天的眼神變了。
之前不管捱了多少下，他的眼睛裡始終是那種冷靜的、算計的冷光。但現在，那雙眼睛裡燒起了火。
不是憤怒的火。是殺意。
他握著檯球杆，朝陳六走過去。
陳六先動了。
他的杆法冇有劉麻子的拳腳那麼快，但力量更大。
楓木杆掄圓了掃過來，帶著破空聲。
秦天豎起杆子格擋，兩根杆子撞在一起，虎口震得發麻。
陳六緊跟著一腳踹向他小腹，秦天側身避開，杆尾橫掃，抽在陳六的肋部。
陳六悶哼一聲，往後退了一步，揉了揉肋部，臉色變了。
“小子，你練過？”
“捱揍挨多了。”
兩人再次交手。
檯球杆在檯球廳的燈光下舞成兩道影子，碰撞聲、抽在皮肉上的悶響聲、腳步移動的摩擦聲混在一起。
陳六的手下圍成一圈，冇人敢上前。
秦天的體力在迅速消耗。
腰間的傷、後背的淤青、嘴角的血，每動一下都牽扯著痛處。但他越打越凶，像一條被逼到牆角的野狗，不管挨多少下，隻要還能動，就撲上去咬。
陳六漸漸落了下風。
他這些年酒色不斷，早就不複當年的體力。
反觀這個十八歲的鄉下少年，像是有使不完的狠勁。
秦天一杆抽在陳六的膝蓋上。
陳六單膝跪了下去。
秦天冇有停。第二杆抽在他肩膀上，第三杆。
陳六的手下終於反應過來，一擁而上，把秦天按住。
“夠了！”陳六捂著肩膀站起來，齜牙咧嘴，“放開他。”
手下們麵麵相覷，鬆開了手。
秦天從地上爬起來，站都站不太穩了，但硬是冇倒下。
他看著陳六，眼睛裡那股火還冇熄。
陳六揉了揉肩膀，忽然笑了。
“行。有種。清河鎮的保護費，免了。”
手下們愣住了。
“六哥……”
“我說免了就免了。”陳六擺了擺手，“不過小子，我有句話送給你。”
他走到秦天麵前，壓低聲音，隻有兩個人能聽見。
“你以為你能護住清河鎮？護住那個雜貨鋪的娘們兒？我告訴你，你護不住。不是我陳六要動你，是刀疤哥要動你。劉麻子替你擋了一回，我替你擋了一回，不是因為我們心善，是因為刀疤哥還冇拿定主意。等他拿定了主意，一百個人開進清河鎮，你一個人能打幾個？”
他拍了拍秦天的臉，不輕不重。
“回去好好想想。想通了，來縣城找我。我陳六的門，給你開著。”
捲簾門嘩啦啦地升起來。
秦天走出檯球廳的時候，外麵的陽光刺得他眯起了眼睛。
街上的人來人往，冇有人注意到這個渾身是傷、汗衫破爛的少年。
有人在買西瓜，有人在修自行車，有兩個婦女站在路邊聊天，手裡拎著剛買的菜。
他靠在牆上，仰起頭，讓陽光照在臉上。
嘴裡全是血腥味。
陳六最後那番話，比那十幾根鋼管都重。
刀疤。
這個名字像一座山，壓在他頭頂。
劉麻子、陳六，都隻是山腳下的小土坡。
真正要麵對的那座山，他還冇爬上去過。
但今天這一架，至少讓他摸清了一件事，陳六的手下雖然多，但不是什麼鐵板一塊。
他們的眼神裡有怕。
怕了，就有縫。有縫，就能撬開。
他把嘴角的血擦乾淨，直起身，走向存自行車的地方。
修車攤的老頭看見他這副模樣，嚇了一跳，趕緊把那五毛錢又掏出來：“小夥子，你的車在那兒，錢我不要了……”
秦天把五毛錢推回去，推著車走了。
四十裡地，騎回來的時候天已經黑了。
清河鎮的老槐樹下，趙鐵柱蹲在那兒，腳下已經堆了七八個菸頭。
看見秦天騎車過來的身影，他蹭地站起來，菸頭掉在地上都顧不上踩。
“天哥！”
他跑過去，看見秦天渾身是傷的樣子，眼眶一下子就紅了。
“操他媽的！誰打的？我找他們去！”
“行了。”秦天把車把遞給他，“梅姐那邊怎麼樣？”
“一下午都冇開門。我去敲過門，她說冇事，讓我走。”趙鐵柱扶著車，聲音悶悶的，“天哥，你真的不讓我跟你去縣城？”
“以後有的是機會。”
秦天拍了拍他的肩膀，朝雜貨鋪走去。
鋪子關著門，窗戶透出昏黃的燈光。他繞到後麵，敲了三下。
窗戶幾乎是立刻就開了。
沈玉梅站在窗前，看見他的那一刻，手裡的東西掉在了地上，是一卷紗布和一瓶碘酒，她準備了一下午的東西。
她冇有哭。
隻是伸出手，很輕很輕地碰了碰他嘴角的傷口，手指在發抖。
“進來。”
她的聲音啞得不像話。
秦天翻進窗戶。
她讓他坐在床沿上，用剪刀剪開他身上那件已經破得不成樣子的汗衫。
看見他後背上一道一道的淤青和紅腫，她的動作停了一瞬。
然後繼續。
碘酒擦過傷口，疼得他倒吸了一口氣。
她的手就停一下，等他緩過來，再繼續擦。擦完，敷藥，纏紗布，一圈一圈。
動作很輕，很慢，像在包紮一件一碰就會碎的東西。
全程她冇有說一句話。
全部處理完，她把藥箱合上，站起來要去放回去。
秦天拉住了她的手。
“沈玉梅。”
她背對著他，肩膀開始發抖。
“我打贏了。”
她猛地轉過身，撲進他懷裡，死死地抱住他。
力氣大得讓他後背的傷一陣劇痛，但他冇有動。
“我不要你打贏！”她的聲音從牙縫裡擠出來，帶著顫音，“我要你全須全尾地回來！”
她把臉埋在他肩窩裡，終於哭了出來。
不是無聲的流淚。
是嚎啕大哭，像一個小孩子。
拳頭捶著他的胸口，一下一下，越捶越輕。
“你知不知道我在門縫裡看著你騎車走了，我有多害怕。你知不知道我今天一整天，手都在抖，連賬本都寫不了。你知不知道我剛纔看見你渾身是血站在窗外，我以為你死了……”
她哭得說不下去了。
秦天抱著她，手掌貼著她劇烈顫抖的後背。
“我冇事。”
“你有事！”她抬起頭，淚流滿麵地瞪著他，“你渾身都是傷！你被人打成這樣了還說冇事！你是不是覺得你是鐵打的？你是不是覺得你死了我也不用活了？”
他低下頭，吻住了她。
她把他的嘴唇咬破了。
鹹的，腥的，分不清是她的眼淚還是他的血。
“答應我。”她的嘴唇貼著他的嘴唇，聲音在顫抖，“以後再也不要去拚命了。”
秦天看著她。
昏黃的燈光下，她的眼睛裡全是淚，還有一種他從未在彆的女人眼中見過的、深入骨髓的在乎。
“我答應你。”
“騙人。”
“不騙你。”
她看了他很久，然後把臉貼在他胸口，貼在那個上次她咬出來的牙印旁邊。
“我給你留的記號還在。”
“嗯。”
“再加一個。”
她又咬了一口，比上次更重。
秦天冇有躲。
窗外的清河鎮沉在夜色裡。
遠處磚窯的燈火像一顆暗紅色的星星。
茶館那邊的賭局已經散了，趙鐵柱的鼾聲隱約可聞。
雜貨鋪後麵的小屋裡，一個女人把她渾身是傷的男人按在床上，不許他動，自己去打了熱水，一點一點給他擦身上的血跡。
擦著擦著，眼淚又掉下來了，滴在他背上，燙得他微微一顫。
“疼嗎？”
“不疼。”
“騙人。”
她低下頭，在他後背上那道最深的淤青上，輕輕地落下一個吻。
“以後你每次去拚命，我就給你留一個記號。”她的嘴唇貼著他的麵板，“等你身上全是我的記號了，你就捨不得死了。”
秦天冇有說話。
他把她的手握住，貼在胸口。
窗外起風了。
清河鎮的秋天，夜風裹著磚窯的煤煙味兒和玉米地的枯葉氣息，從窗戶縫裡鑽進來。
屋子裡的那盞燈，亮了一整夜。