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那低沉的咆哮聲彷彿還在耳邊迴盪，似有若無的危機感如影隨形。
夜風穿過石林，碎裂的岩柱投下交錯影子，葉寒右腳剛踏過一道地縫，胸前黑碑忽然發燙。他腳步一頓，左手迅速按住麻布衣內那塊冰冷石板，指節微微收緊。前方五步，灰袍首領正抬手示意隊伍停下，麵紗在微光中輕晃，身後五人靜立如樁。
“前麵有動靜。”那人低聲說，聲音依舊平穩，像上一程引路時一般無二。
葉寒冇應聲，眼角餘光掃向右側。玄鐵拄著破軍錘走在最後，右肩傷口崩裂，血順著臂膀流進指縫，呼吸比先前重了幾分。他抬頭看了葉寒一眼，眉頭擰緊，似有所覺。
葉寒注意到灰袍首領的袖口微微顫動，一種不祥的預感湧上心頭。
就在這瞬，灰袍首領右袖一抖。
一道銀線自袖口射出，貼地疾掠，無聲無息劃過三丈距離。葉寒瞳孔驟縮，本能後撤半步，可那東西速度太快——轟！腳下地麵炸開，土浪翻滾，一道弧形石牆拔地而起，瞬間將他與玄鐵隔開。碎石砸在背上，火辣作痛。
同一刻，頭頂岩壁裂開三十六道細縫，淬毒晶釘如暴雨傾瀉。葉寒翻身滾地，左臂擦過尖石，麻布撕裂，血珠滲出。他連滾三圈，背靠巨岩，掌心用力拍向地麵，穩住了身形。
“玄鐵！”他低喝。
迴應他的是一聲悶響。玄鐵剛欲躍起破牆，灰袍首領已閃至其側，右手成爪，源氣凝成暗青色掌印，直擊胸口。玄鐵揮錘格擋，錘柄與掌印相撞，氣浪炸開，他整個人倒飛而出，後背狠狠撞上一根石柱，喉頭一甜，噴出一口血霧。
灰袍人未停。他左腳點地，身形如鬼魅般掠起，落於高處岩台，麵朝葉寒，雙手緩緩抬起。其餘五名灰袍人迅速散開，站定六個方位，同時從懷中取出符紋石片，插入地麵裂痕。源氣流轉，地底傳來沉悶震動。
此時，葉寒發現自己位於石林的東部區域，周圍怪石嶙峋，而玄鐵被隔在了西側，距離自己約有十步之遙。
葉寒咬牙，右手再次壓向胸前黑碑。碑體滾燙，卻毫無反應，既不吞噬，也不共鳴。葉寒心中暗自疑惑，這黑碑從未如此安靜過，難道這背後隱藏著什麼更大的秘密，或者，即將有什麼更可怕的事情發生？他不敢輕動，隻能將體內殘存源氣調至雙臂，警惕盯著上方身影。
“你們要通天門碎片？”他嗓音低啞。
灰袍首領冷冷道：‘今日，通天門碎片必歸我們所有，你們不過是螳臂當車。’
他緩緩抬起左手，指尖凝聚出一柄源氣光刃，刃身幽藍，邊緣泛著鋸齒狀波紋。他緩緩舉起，指向葉寒咽喉。
灰袍首領心中隻有一個目標：奪取通天門碎片，這是他們此行的使命，不容有失。
地麵開始龜裂。蛛網般的紋路自六名灰袍人腳下的符石蔓延開來，每一道裂痕中都緩緩滲出漆黑如墨的黏液，黏液表麵閃爍著詭異的光澤，如活物般瘋狂蠕動爬行，所過之處，岩石發出滋滋的冒煙聲，迅速被腐蝕出一個個小坑。空中浮現出幾道殘影，扭曲模糊，忽左忽右，乾擾視線。
葉寒眼神一凜，迅速抓起一枚火屬性結晶，用力捏碎，熾熱源氣瞬間爆發，形成一圈火環向外掃去。黏液被火灼燒，發出嘶鳴，短暫退縮後，又從新的裂口瘋狂湧出。
“玄鐵！”他又喊。
十步外，玄鐵靠著石柱，單手撐地，試圖起身。他咳出一口血，左手猛地抓起地上碎石，用儘力氣擲向最近的一道殘影。石塊穿影而過，打在岩壁上碎裂。他眼神渾濁了一瞬，隨即清醒，低頭看向橫在膝前的破軍錘，咬牙握緊錘柄。
玄鐵感覺自己的身體越來越沉重，每一次呼吸都伴隨著劇痛。他的視線開始模糊，但心中對使命的執著卻愈發堅定，他不甘地想著：難道我真的要倒在這裡了嗎？不，我不能……
玄鐵心中湧起一股強烈的使命感，他知道自己不能就這樣倒下，為了身後的葉寒和那未知的使命，哪怕粉身碎骨，也要拚到最後。
高台上，灰袍首領緩緩落下光刃，改為雙手結印。地麵震動加劇，三根石刺從葉寒兩側及背後猛然突起。他矮身避過左側，右臂被劃開一道口子，鮮血濺出。他順勢蹬地前撲，躲過第二根，最後一根直衝後心，他側肩硬扛，石刺擦過脊背，麻布撕裂，皮肉翻開，血順腰線流下。
他踉蹌站定，背靠巨岩，雙手撐地，指縫滲血。嘴裡有腥味，他抿唇嚥下，舌尖嚐到鐵鏽。眼前有些發黑，但他死死盯著高台上的身影。
黑碑仍無動靜。
葉寒心中驚恐地想著：“黑碑為何毫無反應？難道它會反噬我？若真是如此，我恐怕連掙紮的機會都冇有了。”
突然，石林深處傳來一陣更強烈的震動，彷彿有什麼巨大的東西正在靠近。那低沉的咆哮聲也越來越清晰，讓人毛骨悚然。
一時間，戰場陷入了短暫的平靜，隻有玄鐵沉重的喘息聲和黑色黏液輕微的蠕動聲。葉寒趁機快速調整呼吸，觀察著周圍的局勢。
高台之上，灰袍首領緩緩抬手，光刃再度凝聚，比之前更粗，顏色更深。他站在岩沿，居高臨下，麵紗隨風輕擺，看不清神情，唯有那隻握刃的手，穩定得冇有一絲顫抖。
葉寒也清楚，通天門碎片絕不能落入這些神秘灰袍人手中，否則後果不堪設想。
地麵裂痕繼續蔓延，黑色黏液爬過石柱底部，逼近玄鐵坐處。玄鐵察覺，猛然抬頭，看到黑色黏液正順著石柱底部快速爬來，他強撐著身體，猛地抬頭，拚儘全力抓起一塊碎石砸向黏液，嘶聲喊道：‘彆信他！’
葉寒冇回頭。他知道不信也冇用。他已經孤立無援。
葉寒感覺心臟都要跳出嗓子眼，他狠狠咬破舌尖，劇痛讓他瞬間清醒。他顫抖著將最後一枚土屬性結晶緊緊握入掌心，指關節都泛白了。雙腿不受控製地微曲，重心迅速下沉，他死死盯著那越來越近的光刃，心中隻有一個念頭：哪怕隻能爭取到一瞬間的喘息，也要拚了！
黏液爬行聲、殘影遊走聲、玄鐵粗重的喘息聲，混在一起。
高台上的身影緩緩前傾。
光刃如一道藍色的閃電，帶著毀滅一切的氣勢離弦而出。葉寒能否躲過這致命一擊？通天門碎片又將花落誰家？一切都在這一刻陷入了未知的緊張之中……
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