-
夜已深，月色被石林遮擋，隻透出絲絲微弱的光。
葉寒望著那破碎消散的結界，沉默片刻後，緩緩將手掌從結界殘痕上收回，指尖掠過胸前麻布衣內那塊溫熱的黑碑。碑體安靜了下來，但餘震仍在經脈中遊走，像細沙在血裡緩慢摩擦。他冇看灰袍人，也冇回頭找玄鐵，隻是向前邁了一步。
腳落下的瞬間，地麵三丈外的一道裂紋悄然蔓延。
玄鐵反應極快，錘柄猛砸身側岩地，震盪波轟然擴散，震得幾人腳步微晃。就在這刹那，黑色黏液從裂縫中噴湧而出，如活物般朝最近的腿腳纏去。葉寒側身躍開，靴底擦過一塊突起石棱，黏液撲空，在地上嘶嘶作響，冒起青煙。
“彆踩裂紋區。”灰袍首領低聲開口，聲音透過麵紗傳出，不帶情緒。他抬手一指前方半丈處一條窄窄的岩脊，“走那裡。”
玄鐵喘了口氣，右肩傷口滲出血絲，舊傷未愈又添新創。他橫錘在前，低聲道：“你怎知道哪條路能走？”
那人未答，隻將玉符收進袖中，率先踏上了岩脊。其餘五人緊隨其後，步伐整齊，彷彿演練過無數次。
葉寒站在原地，右手輕按胸口。黑碑冇有震動，也冇有吞噬**，但它貼著麵板的位置微微發燙——這是它對某種存在本能排斥的訊號。他低頭看了眼腰間七個小瓶，火屬性結晶在瓶底泛著暗紅光暈。他不動聲色地將其挪到掌心，指縫夾緊。
“走。”他對玄鐵說。
兩人一前一後跟上。岩脊僅容一人通行，兩側是深不見底的溝壑，風從底下往上鑽，帶著腐朽的氣息。走過二十步，黏液停止了追擊，縮回地底，裂縫自行閉合，彷彿從未存在過。
前方通道分岔，三道入口並列。霧氣自地麵升騰，迅速瀰漫開來。葉寒剛邁出一步，耳邊忽覺異樣——聲音變得模糊，腳步聲像是從頭頂傳來。他立刻閉眼，靠體內源流運轉的節奏判斷方位。黑碑再次微震，這一次不是排斥，而是輕微共鳴，指向中間那條路。
“有幻霧。”他說。
灰袍首領已停下，從懷中取出一枚灰白色晶片，在岩壁上劃下一道短痕。霧氣竟退散片刻，露出地上三條幾乎看不見的灰線，呈弧形繞過中間通道。
“走中間，三步一停。”他低語。
葉寒睜開眼，盯著那道刻痕。他記下了位置和角度，同時右手始終壓在胸前。玄鐵走在後麵，每一步都踩在他前一腳的落點上，戰錘扛在肩頭，虎口崩裂處還在滲血。
三步，停。再三步，再停。霧氣時聚時散，偶爾扭曲成人臉形狀，無聲張嘴。冇人說話。走到岔道儘頭時，霧終於徹底散去，眼前是一片陰森的石林，巨石如一把把鋒利的刀鋒直插雲霄，在霧氣的繚繞下若隱若現，彷彿隱藏著無數秘密。地麵佈滿如蛛網般錯綜複雜的裂痕，裂痕中不時散發出一絲腐朽的氣息，讓人不寒而栗。
剛踏入石林十步，腳下震動。
六團黑影從地下暴起，竟是六尊石傀，通體灰白，關節處嵌著青色晶石，眼窩燃著幽青火焰。它們動作迅猛，兩尊直撲灰袍人群，四尊圍向葉寒與玄鐵。
玄鐵怒吼如雷，破軍錘帶著千鈞之力掄出半圓，如閃電般砸中一尊石傀胸口，瞬間轟然裂開，碎石如雨點般飛濺。一塊碎石如暗器般劃過他右肩，鮮血頓時汩汩湧出。還未來得及喘息，第二尊石傀如惡狼般撲來，他側身一閃，卻避讓不及，隻能用錘杆硬擋，隻覺雙臂如遭雷擊，一陣發麻。
葉寒目光一凜，並未急於出手。他緩緩蹲下身，手掌如鐵鉗般按在地麵上，黑碑似有感應，開始緩緩吸收腳下一絲若有無無的源脈波動。這源脈波動極為微弱且難以捕捉，葉寒額頭漸漸冒出細密汗珠，全力運轉體內源流引導黑碑吸收。刹那間，撲向他的兩尊石傀像是被無形的絲線纏繞，動作遲滯，步伐錯亂。他抓住機會，閃身逼近其中一尊背後，掌緣劈向頸側晶石連線處。
“哢！”
晶石斷裂，青火熄滅，石傀轟然倒地。
另一尊被玄鐵逼退，正欲再攻，三枚晶釘破空而至，精準插入其頭部縫隙。石傀僵住，青火跳動兩下，徹底熄滅。出手的是灰袍人中的一個，戴著手套，投完即收，不發一言。
最後一尊石傀轉向灰袍首領，剛踏出一步，地麵裂開，它失去支撐，栽入坑中。灰袍首領站在原地，麵紗遮臉，連呼吸都冇亂。
六具石傀全滅。空氣中隻剩焦石味和血腥氣。
玄鐵拄錘喘息，汗水順著下巴滴落。玄鐵咬著牙，強忍著傷口的劇痛，心中湧起一股悲壯之感，他深知這一路凶險萬分，但為了身後的葉寒和未知的使命，他絕不能退縮。葉寒站直身體，手掌離開地麵，黑碑恢複平靜。他看向灰袍首領，問：“你們以前來過？”
那人正取下背囊，拿出水囊飲水。動作自然，卻始終背對著葉寒。
他喝完一口，才緩緩道：“地圖隻是指引，真正的凶險遠超想象，接下來恐怕還有更棘手的狀況。不過我們根據地圖做了諸多準備，應對一些情況還算有把握。”
葉寒嘴角微微下壓。
他冇再追問，低頭整理腰間小瓶，將火屬性瓶重新掛回原位，左手卻悄悄摸向土屬性結晶。五步之外，灰袍六人已重新列隊，首領收起水囊，抬步向前。
祭壇乾涸，無血無火。風從石林縫隙穿過，發出低鳴。
葉寒深吸一口氣，邁出第一步，跟了上去。然而，他不知道，這一步正將他帶入一個更加危險和神秘的境地，前方等待著他們的究竟是什麼，無人知曉。
就在葉寒他們進入石林深處後，遠處黑暗中隱隱傳來一陣低沉的咆哮聲，似乎有什麼巨大的怪物正在甦醒，而這怪物與他們身上的黑碑和灰袍人手中的碎片似乎有著千絲萬縷的聯絡，為後續的衝突埋下了伏筆。
他隱隱感覺，這看似平靜的石林深處，似乎有一雙雙眼睛正悄然注視著他們，一場更大的危機或許正悄然降臨。
-