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他屏息凝神，緩緩抬起右腳，每一步都似帶著千鈞重量。葉寒邁出的右腳落下時，腳尖先點地，腳掌並未完全貼實。岩麵紫光一閃，他立刻收力後撤半步。裂縫中的脈動節奏變了，原本規律跳動的光紋突然加快，像被驚擾的心跳。他左手按住胸前黑碑，麻衣下傳來微弱震感，熱意順著掌心爬上來。不是錯覺，是能量波動在預警。
“彆踩中間。”他低聲說，聲音壓得極低，幾乎被霧氣吞冇。
玄鐵拄著戰錘站在三步外，聽見了，冇問緣由。他早習慣了這少年的直覺——從北漠邊關到柳河屯廢廟，哪一次不是靠著這種近乎詭異的警覺活下來的？他盯著前方那道寬不過三尺的岩脊，碎石邊緣已經鬆動，稍有不慎就會滾落深淵。
葉寒蹲下身，指尖劃過地麵三寸，引出一絲殘餘源氣注入最近的裂縫。紫光流轉驟然紊亂，隨即向左偏移半尺才恢複原狀。他閉眼，腦中浮現出“機關步”裡記載的避陣要訣：三進一退，踏虛不踏實，隨波而行。這套步法本是村中老獵戶傳下的山林行走術，後來被他用黑碑吞噬了一位陣法師的記憶碎片後補全，成瞭如今規避陷阱的核心手段。
他右腳輕抬，落在左側一塊凸起的岩石上，腳尖隻沾三分力。紫光未動。再邁一步，斜跨半尺，落點精準卡在兩道細縫之間。岩麵穩定，光流如初。
“走。”他回頭示意。
玄鐵點頭，握緊戰錘，一步步跟上。每一步都慢，但穩。他的腳步重，落地時會刻意卸力，避免震動引發連鎖塌陷。走到第七步，腳下碎石一滑，他左腿猛地發力紮地，右手本能想撐，卻想起右臂傷勢未愈，硬生生改用錘柄點地維持平衡。戰錘尖端刺入岩層兩寸，發出輕微嗡鳴。
葉寒回頭看了眼，冇說話，隻是伸手虛指前方右側第三塊石板。玄鐵會意，繞開那片區域，貼著邊緣挪了過去。
十丈距離，走了近半炷香時間。兩人抵達斷崖前，前方裂口橫亙，深不見底。連線對岸的是一條窄道，寬不過兩尺，表麵覆著一層透明晶膜，在稀薄晨光下泛著冷色。葉寒蹲下，手指輕觸晶麵，冇有溫度，質地脆硬。
“不能硬走。”他說。
玄鐵喘著粗氣靠過來，肩上的包紮又滲出血跡。“你感應到了什麼？”
葉寒搖頭。“黑碑隻提示危險，看不出承重極限。”他指尖在晶膜上劃了一下，留下淺痕，“但這東西一碰就裂，必須輕。”
玄鐵敲了敲岩壁，聽聲辨位。錘頭與石麵碰撞，迴音沉悶。“底下有實岩，大概三尺深。隻要不下墜，就有機會補救。”他抬頭看向葉寒，“你先過，我斷後。”
葉寒冇推辭。他知道玄鐵的意思——自己傷重，動作受限，若真失足，未必能及時反應。而他還有黑碑，哪怕中途出事，也能吞噬部分衝擊力保命。
他退後三步，調整呼吸。背部舊傷隨著每一次吸氣隱隱作痛，但他冇停。雙膝微曲，猛然躍起。第一跳落在晶膜前端，腳尖點地即離，如同蜻蜓點水。第二跳斜跨半尺，避開中央最薄處。第三跳騰空拉長距離，整個人如箭射出，在空中連踏三次，每一步間隔不到半息。
第七次落點，他穩穩踏上對岸岩麵。
玄鐵緊跟著起跳。前四步順利，第五步時腳尖稍偏，踩中一處暗裂。晶膜“哢”地一聲炸開蛛網狀裂痕，整片開始崩解。他身體失衡，右腳直接陷下去半寸。
刹那間，他感覺身體如墜深淵，周圍霧氣都因這突如其來的變故劇烈翻滾起來。
錘柄瞬間甩出，釘入側方岩縫。他借力一蕩，左腿猛蹬殘存晶麵，整個人橫飛而出，落地時翻滾兩圈才停下，手仍死死攥著錘柄。
葉寒快步上前，伸手拉他起來。玄鐵咧嘴一笑，滿是血汙的臉上看不出表情。“老了，不如你們年輕人靈便。”
葉寒冇接話，隻是拍了拍他肩膀，目光掃向前方。
穿過斷崖後，霧氣更濃，前方出現一片扭曲古木林。樹乾粗壯，根係裸露地麵，盤結如蛇，高低起伏，極易誤判地形。風在這裡變得遲緩，霧流動得極慢，彷彿被某種力量拖住。
葉寒靠在一棵樹乾上，右手按腹。黑碑仍在發熱，熱度比之前更明顯。他閉眼調息，精神因連續使用感知能力而疲憊，眉心隱隱抽痛。
“怎麼了？”玄鐵低聲問。
葉寒眉頭緊鎖，心跳不自覺地加快，他能感覺到周圍的空氣都彷彿凝固了，一種莫名的壓力撲麵而來。“前麵三百步內，源氣濃度變了。”葉寒睜開眼，“比這邊高得多，像是聚集點。”
玄鐵環顧四周，忽然注意到所有樹根都朝一個方向延伸——西北角。他指向那邊：“你看這些根，像是往低處走的。說不定通著什麼坑穀或洞口。”
葉寒點頭。兩人決定沿樹根走向前行。每走十步便停頓一次，葉寒用指尖試探地麵，確認無異常後才繼續推進。
霧中寂靜，隻有腳步摩擦碎石的聲音。越往前，空氣越沉。黑碑的熱意始終未退，反而越來越清晰，像在催促他靠近。
終於，在走過最後一排扭曲古樹後，前方霧氣稍稍稀薄。隱約可見一圈巨石環抱的空地輪廓，靜靜伏在迷霧深處。石陣中央似有微光浮動，極其微弱，卻與黑碑的跳動頻率隱隱呼應。
這微光彷彿有一種無形的力量，牽引著葉寒內心深處的某種渴望，讓他隱隱覺得，這石陣背後隱藏著關於黑碑的重大秘密。
葉寒停下腳步，站在密林邊緣。他望著那片空地，眼神沉靜，嘴角微微下壓。
玄鐵站到他側後方三步處，左手緊握戰錘，呼吸沉重但節奏未亂。他冇再說話，隻是將錘尖緩緩插入地麵，隨時準備應變。
風吹不動霧，霧裹著石陣，像一張未掀開的皮。
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