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月光仍懸在殘碑上方，清冷的光灑在沙地上，映出幾具枯骨的輪廓。風沙輕拂，捲起細碎的塵土，緩緩覆蓋那些乾癟的屍骸。葉寒單膝跪地，右拳垂在身側，指節扭曲變形，血肉模糊，可他彷彿感覺不到痛。
體內源質如洪流奔湧，自黑碑湧入經脈，沖刷著每一寸筋絡。左臂傷口火辣作痛，舊傷裂開處傳來撕裂般的鈍感，但他冇去管。牙關緊咬，舌尖殘留著血腥味，意識沉入丹田，引導那股力量如江河歸海，緩緩彙入四肢百骸。
他閉眼，內視經絡。源質所過之處，破損的筋膜開始彌合，斷裂的微小血管重新接續。麵板下玉色光澤流轉，由急促閃爍轉為平穩流動，像是深潭之水，不再狂躁。呼吸從短促刺痛變得綿長均勻，每一次吐納都帶著低沉的節奏，與心跳同步。
片刻後，他緩緩站起。
腳底踩上妖獸首領的枯骨，發出輕微的碎裂聲。他低頭看了一眼，那骨架已徹底乾癟，鱗甲失去光澤，眼窩空洞，再無半分凶戾氣息。風沙正一點一點將它掩埋，彷彿從未存在過。
他抬起右手，掌心朝上。拳麵傷痕仍在，皮肉翻卷，可疼痛已退去大半。他握了握拳，指節發出輕微的哢響，力量感比之前強出數倍。骨骼密度提升，筋膜如鋼絲纏繞，源氣在經脈中運轉的速度快了三成不止。他能清晰感知到體內每一絲源質的流向，控製自如，不再有半分滯澀。
實力已穩。
他收回手，目光掃過戰場。七頭妖獸儘數伏誅，屍體被黑碑吞噬，隻剩爪痕與血跡滲入沙地。七個小瓶在腰間輕震，瓶中藥液因剛纔的戰鬥消耗了兩瓶，餘下五瓶泛著微光。他逐一取下，擰開瓶塞，將早已備好的源氣結晶填入其中，重新封好，掛回腰間。動作利落，冇有多餘停頓。
麻布衣肩頭撕裂，露出一道淺痕。他扯下一段完好的布條，纏住傷口，又將衣角打了個結，確保行動無礙。做完這些，他站在原地，靜了片刻。
風沙漸息，四周死寂。
他低頭看著自己的掌心，拳麵傷痕還在，卻不疼了。腦海中如電影般閃過村長臨終時的畫麵，那雙渾濁的眼睛滿是絕望與不捨，望著他，嘴唇艱難地動了動，似有千言萬語，卻終究冇能說出話。接著是武院試煉場上，趙無極滿臉得意地笑著，猛地打碎他視為珍寶的玉佩，那一瞬，碎片如冰冷的雨點般落地，聲音清晰得如重錘般刺耳，刺痛著他的心。
嘴角微微下壓，那是他進入戰鬥狀態的習慣，但這一次，不是為了迎敵，而是為了提醒自己——勝利隻是過程，不是終點。
他抬眼，望向前方。
幽深通道延伸至黑暗深處，岩壁高聳，不見儘頭。那裡是通天門核心區域的方向，他知道。更強的敵人在等著，更危險的機關在潛伏，但也意味著更多的精魄、更多的源質、更多可供吞噬的力量。
信心不是來自擊敗了幾頭妖獸，而是來自他對力量的掌控。黑碑在他胸前貼身藏著，溫熱未散。每一次吞噬，都讓他更強一分。隻要他還站著，就冇人能真正擊倒他。
他最後看了一眼身後戰場。
風沙已掩去大半痕跡，枯骨隻露出一角，很快也將消失。一切彷彿從未發生。他轉身，邁步向前。
腳步落地沉穩有力，每一步都踏出細微震顫，砂石微動，塵土輕揚。他的身影在月光下拉長，一步步走入通道深處。麻布衣角隨風輕擺，七個小瓶在腰間輕響，節奏穩定。
通道內空氣漸重，帶一絲腥氣，岩層深處似有低鳴。他收束氣息，腳步未停。前方黑暗濃稠，可他眼神銳利，目光穿透陰影，鎖定前路。
他知道，真正的挑戰還在後麵。
但他也清楚，自己已經不一樣了。
肉身強化，源氣流暢，意誌如鐵。他不再是那個隻能靠獵殺山狼果腹的邊陲少年，也不是初入武院時被人輕視的外門弟子。
他是葉寒。
他繼續前行。
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