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夜幕低垂，月光如銀紗般灑落在殘碑與碎石之間，沙塵在微風中輕輕舞動，久久未落。
葉寒立於石柱頂端，右手指節發白，掌心滲出的血順著虎口滑下，在風中迅速凝成暗紅薄痂。他呼吸壓得極低，每一次吸氣都像從鐵管中抽過，肺腑火辣作痛。左臂傷口仍在流血，血珠滴在石柱邊緣，被夜風吹散成細點，落在下方乾涸的沙地上。
妖獸繞行未止，腳步沉重，一圈圈收緊。它每踏一步，地麵裂痕便多出一道，如同蛛網蔓延至葉寒腳下。那雙赤瞳死死盯著上方人影，喉嚨裡滾著低吼，卻不急於撲殺。它知道對方已近極限，隻要再耗片刻，獵物自會墜下。
葉寒不動。他閉了閉眼，將三段記憶從腦中調出——第一次，妖獸雙爪合擊砸空，落地時右肩微沉，停頓半息；第二次，它拍碎殘碑，脖頸鎖骨處肌肉抽搐，動作遲緩；第三次，利爪橫掃未成，回收時爪尖拖地，慢了刹那。
三次重擊，三次僵直。不是偶然。
他睜開眼，目光落在妖獸頸部左側，那片鱗甲覆蓋下的凹陷處。月光下，那裡泛著一絲異樣的暗紋，像是舊傷結痂，又似血脈流轉的節點。每次發力後，那紋路都會微微鼓起，隨後才緩緩平複。
破綻就在此處。
他深吸一口氣，舌尖抵住上顎，壓製體內翻湧的疲憊。七個小瓶在腰間輕震，瓶中藥液因源氣共鳴而泛起微光。他冇時間猶豫，必須逼它再出一擊。
下一瞬，他猛然躍下石柱，落地時故意加重腳步，右足踏地發出悶響。
妖獸瞳孔驟縮，低吼一聲，雙爪交叉，朝著葉寒所在位置疾衝而來。風壓掀起沙浪，碎石飛濺。它來勢如雷，雙臂高舉，準備將眼前之人連同腳底岩石一同拍成齏粉。
就在雙爪即將落下之際，葉寒腳下“折影”驟啟。身形貼地滑出，砂石摩擦麻布衣角，發出刺啦聲響。他借殘碑陰影遮身，一掠三丈，繞至妖獸背後盲區。
妖獸雙爪砸地，轟然巨響，裂痕炸開，氣浪沖天。可它剛要轉身，卻察覺不對——舊力已儘，新力未生，脖頸處那處舊傷猛地一緊，肌肉僵滯，動作遲了半拍。
就是現在！
葉寒咬破舌尖，血腥味瞬間瀰漫口腔。劇痛讓他神誌為之一清，體內殘存源氣儘數灌入右臂。七個小瓶同時震顫，瓶中藥液沸騰般翻滾，將儲存的源質反哺入經脈。他右拳緊握，指節因用力而發出清脆的哢響，拳麵之上，青筋如同蚯蚓般蠕動，凸顯出他此刻的全力以赴。
一步踏出，地麵崩裂。
他整個人如離弦之箭，直撲妖獸後腦。那一處凹陷，正是其脊椎與顱骨連線的關鍵點，也是它每次發力後最脆弱的瞬間。
拳出如隕星墜地。
那力量彷彿要貫穿天地，帶著葉寒全部的憤怒與決心，狠狠地砸向妖獸的要害。
“砰！”
一聲悶響，伴隨著骨骼碎裂的脆音。葉寒右拳精準轟入其後腦凹陷處，拳鋒所至，鱗甲崩裂，血線噴濺。妖獸赤瞳驟縮，全身肌肉瞬間僵直，喉嚨裡的咆哮卡在半途，化作一聲短促的嘶鳴。
它雙膝一軟，轟然跪倒，前爪撐地卻無力支撐，整個身軀向前傾倒，重重砸在沙地上，激起漫天塵土。塵煙瀰漫中，它四肢抽搐，赤瞳中的凶光迅速黯淡，最終歸於灰白。
葉寒站在它身後，右拳仍保持著前衝姿態，拳麵血肉模糊，幾根指骨明顯變形。他冇有立刻收手，而是緊盯妖獸屍身，確認其生機徹底斷絕。
就在這時，胸前黑碑驟然發燙。
一股無形吸力自碑麵擴散，無聲無息籠罩妖獸屍體。隻見那龐大身軀以肉眼可見的速度乾癟下去，皮肉收縮，鱗甲失去光澤，血液倒流回體，最終化作一具枯殼般的骨架，靜靜伏在沙地之上。
磅礴源質湧入葉寒體內，如洪流沖刷經脈。他雙腿一軟，單膝跪地，額頭滲出冷汗。這股力量太過洶湧，幾乎要撕裂他本就受損的經絡。他牙關緊咬，強行運轉吞噬慣性，將源質一點點壓入丹田，融入血肉。
左臂傷口在源質沖刷下開始癒合，血流漸止。體溫回升，呼吸也慢慢平穩。他低頭看著自己的手掌，麵板下隱隱有玉色光澤流動，那是肉身被進一步強化的征兆。
遠處，殘碑上的“凶”字早已剝落殆儘，露出底下更深的刻痕，無人知曉其意。風沙漸息，戰場重歸死寂。
葉寒緩緩站起，腳踏首領妖獸的枯骨，氣息粗重，眼神卻比之前更加銳利。他冇有移動，也冇有檢視四周，隻是靜靜地站著，任由體內源質繼續沖刷經脈，等待身體適應這股新生的力量。
月光灑在他染血的麻布衣上，映出一道孤挺而神秘的身影。他站在那裡，彷彿一座不可動搖的山峰，又似一個等待著什麼的獵手，讓人不禁好奇，他的下一步將會是什麼？
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