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地麵炸裂的瞬間，葉寒雙足猛然下壓，碎石如浪般向四周濺射。他藉著反衝之力穩住身形，膝蓋微屈，腳底深深嵌入岩層，將奔襲而來的震波儘數卸入地下。胸腔一震，源氣在經脈中翻湧，尚未完全馴服的力量因這劇烈震盪再度滯澀，像鐵砂刮過血肉。他咬牙不語，脊背繃成一道直線，雙眼死死盯向前方。
三十丈外，紅光穩定燃燒。
不再是閃爍不定的微芒，而是兩團凝實如熔岩的赤瞳，懸於黑暗之中，高過常人三倍有餘。那不是野獸的眼睛，更像是從地底熔爐中挖出的炭核，透著非人的冷酷與暴虐。腥風撲麵而來，夾雜著腐土與鐵鏽的氣息，吹得他額前碎髮向後揚起，左眉骨上的舊疤隱隱發燙。
第一頭巨獸現身。
它踏出黑暗，四肢落地時發出沉悶撞擊聲，彷彿整條通道都在呻吟。形如巨猿，卻生滿漆黑鱗甲，每一片都泛著金屬般的冷光。背部聳立三根骨刺，尖端滴落黏液，在地麵腐蝕出縷縷白煙。口裂至耳根，獠牙交錯如鋸齒，喉間鼓動，蓄著一聲即將爆發的怒吼。它站定後，身後陸續走出六頭同類，體型稍小，但無一不猙獰可怖——有的爪如彎鉤，有的尾似鋼鞭，鼻孔噴出灼熱白霧，將前方空氣扭曲成波紋狀。
七頭妖獸呈半弧包圍之勢，緩緩收攏。
為首的巨獸張開巨口，脖頸肌肉虯結鼓脹，下一瞬，一聲怒吼撕裂寂靜。
音浪如實質衝擊波橫掃而出，沿途碎石瞬間化為齏粉。葉寒耳膜劇痛，像是被鐵錐猛刺，腦袋嗡鳴不止。他下意識抬手捂耳，隨即強行放下，手指攥緊成拳。那一聲咆哮不隻是聲音，更裹挾著源氣震盪，直衝識海，令他心神一晃。胸口如遭重錘，氣血翻騰，喉間泛起一絲腥甜，又被他硬生生嚥了回去。
他冇有退。
嘴角緩緩下壓，如同刀鋒劃過冰麵，這是他進入戰鬥狀態的標誌。右手悄然滑入麻布衣內，指尖觸到黑碑冰冷表麵。那一瞬，本能想要啟用，但理智壓住了衝動——此物未顯異動，敵勢不明，貿然動用反露破綻。他收回手，掌心已滲出薄汗。
左手微張，護於身前，五指微微曲起，隨時準備格擋或突進。雙腳依舊深陷碎石，重心前傾，肌肉如弓弦拉滿，每一寸筋骨都在等待爆發。他盯著那頭首領，目光鎖定其咽喉下方三寸處——那是所有巨獸發力時最脆弱的節點，也是他多年獵殺經驗中總結出的殺機所在。
妖獸群靜止不動。
紅目齊刷刷鎖定葉寒，氣息交織成網，將他牢牢鎖死在原地。空氣變得粘稠，每一次呼吸都像吞下沙礫。他能感覺到對方在觀察，在試探，在等待他露出一絲怯意。但他站著，紋絲未動。
源氣自丹田緩緩湧出，沿著經脈流向四肢百骸。雖仍有滯澀，但已足夠支撐一次突襲。拳峰微顫，麵板下青筋浮現，力量在積蓄。他的眼神愈發銳利，彷彿穿透了那層厚重鱗甲，直視其心臟跳動的節奏。
三十丈的距離，對現在的他而言，既是生死線，也是唯一的機會。
突然，為首的巨獸抬起右爪，重重拍擊地麵。轟然巨響中，蛛網狀裂痕自其掌心蔓延開來，一直延伸到葉寒腳前三尺處才停下。塵霧升騰，遮蔽視線片刻，又緩緩散去。
雙方依舊對峙。
冇有衝鋒，冇有嘶吼，隻有沉重的鼻息與心跳在黑暗中交鋒。葉寒的指尖微微抽動了一下，右臂緩緩抬起，拳心朝上，源氣凝聚於掌沿，隻待一個破綻，便要率先出手。
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