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葉寒站在玉台中央，目光從殘魂消散的方向緩緩收回，隨後邁步走向玉台邊緣。血跡順著肋骨滑落，在玉台地麵暈開一小片暗紅。他未低頭看一眼，隻是緩緩垂手，掌心貼於腰側，如同收劍入鞘。氣息沉穩，周身無波，洞虛境三重的力量在體內靜靜流淌，尚未完全馴服，卻已不再暴亂。
他邁步向前。
腳踩在白玉地麵上，聲音極輕，但每一步都試探著落點。剛突破後的身體仍需適應，源氣在經脈中執行時偶有滯澀，像細沙卡在河道。他調整呼吸節奏，一吸一壓之間，將躁動的能量一點點撫平。這不是療傷，而是鞏固——新境界的根基必須紮牢，否則後續寸步難行。
前方通道幽深，岩壁由白玉漸轉為灰黑石質，表麵浮現出細密裂紋。空氣開始變得厚重，流動遲緩，帶著一絲鐵鏽般的腥氣。他停下，手背貼上石壁，觸感冰涼且微微震顫，彷彿有東西在岩層深處緩慢移動。他閉眼凝神，五感全開，捕捉到極其低頻的嗡鳴，從腳下傳來，像是某種機械運轉的餘音。
他繼續前行。
地麵逐漸收窄，通道呈斜向下延伸。石板接縫處滲出淡黃色粉塵，踩上去略有鬆動。他放慢腳步，足尖先探，確認承重後再移重心。頭頂穹頂不高，偶爾有碎石簌落，他隻憑肌肉本能微調卸力。越往裡走，光線越弱，原本嵌在岩壁中的熒光晶粒也漸漸稀疏，直至徹底消失。
黑暗吞冇了視線。
但他冇有停。
雙眼早已適應夜色，能分辨出前方三丈內的輪廓。通道依舊筆直，可空氣中那股腥味越來越濃，混雜著一絲腐土氣息。他鼻翼微張，判斷風向來自前方左側岔口。那裡有一條更窄的支道，被倒塌的巨石半掩，縫隙僅容一人通過。
他選擇主路。
地麵突然一震。
不是劇烈晃動，而是短促的一顫，如同巨獸在地下翻身。緊接著，第二下、第三下，頻率加快，石板裂縫中浮起細微塵霧。他立即收束氣息，貼牆而立，雙足微蹲，降低重心。右手悄然滑入麻布衣內，習慣性觸碰黑碑表麵，冰冷光滑，毫無反應，他並未指望它此刻覺醒。
震動持續了七息後停止。
死寂重新籠罩。
他閉目凝神，排除雜音乾擾，耳朵捕捉著最遠處的聲源。十息之後，遠處傳來第一聲咆哮。
低沉，渾厚，穿透岩壁而來，像是一頭龐然巨物在深淵中甦醒。音波引動共鳴，頭頂石屑紛紛墜落。他不動，隻將聽力鎖定方向——正前方，至少三百丈外，可能更深。那不是普通妖獸能發出的聲音，喉腔結構必然異於常形，力量層級遠超同階。
他猛地睜眼，雙眸中寒芒爆射，嘴角如刀鋒般微微下壓，這是他即將戰鬥的標誌。體內源氣如洶湧潮水般緩緩彙聚，沿著四肢經脈瘋狂奔湧，不急於爆發，而是如精心編織的網般均勻分佈，似弓弦拉滿到了極致，隨時準備射出致命一箭。全身肌肉如鋼鐵般繃緊，每一寸皮肉都彷彿蘊含著無儘的力量，在待命爆發。他雙眼死死緊盯前方黑暗，瞳孔收縮成針尖大小，似要穿透那如濃墨般深沉的隧道，看清隱藏其中的危險。
他心中暗自警惕，這未知的巨獸實力未知，自己剛突破境界尚未穩固，這一戰恐怕凶多吉少，但為了探尋傳承空間的秘密，為了完成殘魂的遺願，自己絕不能退縮。
又一聲咆哮響起。
這次更近，夾雜著爪踏碎石的刮擦聲，節奏沉重而規律，每一步落下，地麵都隨之輕顫。紅光閃現——極遠處的黑暗中，兩點赤芒忽明忽暗，如同熔爐中燒透的炭火。那是眼睛，巨大、冰冷、充滿掠食者的壓迫感。
他未動。
過往經驗告訴他，這種動靜絕非尋常守關傀儡或幻陣產物。能引發地質波動、聲震岩層的，必是上古遺種級彆的存在，或許曾被封印於此，或許本就是通天門的守護者。無論哪種，都不容小覷。
他放緩呼吸，胸膛起伏幾乎不可見。左手仍貼著石壁，感知岩層震動。右手藏在胸前，隨時準備啟用黑碑。雙腳穩紮地麵，重心偏前，一旦敵影浮現，便可瞬間後撤或突進。
前方隧道中，紅光穩定下來，不再閃爍。
爪聲停頓。
腥風撲麵。
他知道，對方已經察覺到了他。
下一刻，地麵再度震顫，比之前更劇烈。石板炸裂，蛛網狀裂痕從前方急速蔓延而來。那頭巨獸，正在奔襲。
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