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陽光灼照荒原，風蝕岩後的沙地蒸騰起細碎熱浪。葉寒在解決完渡劫台附近的危機後，腳步匆匆來到昏迷的敵國先鋒身旁，右手覆上其額頭，掌心微震。黑碑貼在胸前，悄然共鳴，一絲極淡的波動順著接觸點滲入對方神識。
先鋒眉頭一跳，體內殘存的氣息微微紊亂。那九瓣蓮烙印邊緣泛起紅光，似有預警將發，卻被黑碑提前截斷——同源武技碎片的氣息壓製了機關反應。葉寒眼神不動，意識如針，刺入記憶斷層。那意識如同一把銳利的劍，直直插入先鋒混亂的記憶深處，周圍的一切雜音都被遮蔽，隻專注於那可能隱藏著陰謀的關鍵畫麵。
畫麵閃現：夜雨滂沱，兩道黑袍身影立於崖邊。一人低語：“待葉寒渡劫三重天時，趙家殘黨自北出擊，我方強者自南壓境。”另一人冷笑迴應：“合圍斬首，不留活口。”話音未落，畫麵崩散。
葉寒收手，掌心離額。先鋒呼吸依舊微弱，烙印沉寂如初。他緩緩站起身，目光掃過遠處沙丘。趙家殘黨雖退，但氣息未絕，仍有兩人藏於西側窪地，窺視不動。
他嘴角微微下壓，冇有出聲。
左手探向腰間，取下第七個小瓶。瓶身暗紫，內藏模擬雷屬性的結晶粉末。這是他在秘地深處收集的最後一塊殘晶，經黑碑轉化後可短暫擾亂自身源氣頻率。他指節發力，瓶體碎裂，紫色粉塵溢位，在掌心繚繞成霧。
右掌按住黑碑，引動吞噬機製反向運轉。碑體微顫，將外泄的氣息儘數吸斂，隻放任紊亂波動向外擴散。他腳步踉蹌，連退三步，單膝觸地，左臂撐地穩住身形。
一口帶血的唾沫咳出，實為藥霧凝結的假象。他低吼一聲，聲音不高不低：“撐不住了……三重天劫太強！”話音落下，立即屏息，收斂全身狀態。
遠處沙丘，一道身影猛地抬頭，與同伴對視一眼。那人迅速取出玉符，低聲傳訊。另一人則緊盯石台方向，手指已搭上兵刃。
葉寒伏在石台陰影下，背靠岩石，雙目微閉。他能感知到，西邊的窺探者開始移動，速度緩慢，呈包抄之勢。不止他們，東南風向也傳來細微塵動，應是其他勢力聞訊而來。
他右手輕輕撫過胸前麻布，指尖凝聚一絲吞噬之力，旋即收回。心中默唸：來得越多越好。
陽光移過岩脊，照在他半側臉上。左眉骨那道舊疤泛著淺白。他不動，像一尊石像，唯有呼吸極輕起伏。先鋒仍躺在原地，肩傷包紮處滲出血痕，九瓣蓮烙印在日光下微微發燙。
葉寒睜眼，瞳孔深黑，無波無瀾。他緩緩低頭，從懷中取出一枚火屬性結晶，握在左手，隨時可引爆製造混亂。身體放鬆，卻繃著一根弦。那根弦是他對正義的堅持，對守護的執著，哪怕身處重重危機，也絕不退縮。
風吹過枯草，捲起一縷沙塵。他的影子斜拉在沙地上，紋絲未動。
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