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待那耀眼光芒的餘波漸漸消散，晨光微亮，西穀石台上的沙塵還未落定。葉寒依舊保持著警覺的姿態，左手下意識摸了摸胸前麻布衣內的黑碑，右手五指微曲，掌心七個小瓶隨呼吸輕顫。他左臂外側一道新傷滲血，麻布裂開寸許，露出底下泛紅的皮肉。那不是剛纔戰鬥留下的，是方纔群攻時被一道弧光擦中所致。
六方來者悄然移動，將葉寒困於石台一角。東南方向，三名灰袍人踏著細沙走來，步伐沉穩，每一步都壓出淺淺凹痕。他們身上無門無派標記，但腰間懸掛的青銅短刃刻有螺旋紋，那是北地散修聯盟的記號。中間那人鬚髮花白，眉骨高聳，目光如刀掃過葉寒全身，最後停在他胸口位置。
北方高空兩道身影緩緩滑落。他們並非禦劍，而是踩在兩片泛青的骨板上，骨板邊緣燃著淡藍火苗，落地時無聲無息。其中一人披著獸皮鬥篷，臉上畫著赤色符線，手中握著一根彎曲的骨杖；另一人瘦削如竹竿，雙眼渾濁卻透著精光，袖口垂下一截鐵鏈，鏈尾空蕩。
西方沙丘躍下五人。當先是個壯漢，手持戰斧，斧麵寬如門板，通體漆黑，隻在刃口泛著赤紅光澤。他落地時震起一圈沙浪，身後四人立即散開，呈扇形圍攏。有人持雙鉤，有人握長槍，皆目光鎖定葉寒，氣息彼此呼應，隱隱結成壓製之勢。
葉寒心中一緊，看來今日一場惡戰在所難免，但他必須冷靜，尋找突圍的機會。
葉寒不動。他嘴角微微下壓，這是他進入戰鬥狀態的標誌。他知道，這些人不是為切磋而來，也不是為試探。他們要的是他身上的東西——那塊發光的黑碑，還有他剛得到的寶物。
“少年。”鬚髮花白的老者開口，聲音低沉卻不容忽視，“你所得之物，非你所能掌控。交出來，可留全屍。”
葉寒冇說話。他的右手緩緩移向腰間，指尖觸到一個小瓶。綠色結晶液在瓶中微微晃動，是他療傷用的最後一支複元丹原漿。他冇有拔出，也冇有收手，隻是保持著這個動作，眼神冷峻掃過眾人。
老者見狀，眉頭一皺。“敬酒不吃？”
話音未落，西側壯漢怒吼一聲：“老子早看不慣這小子裝模作樣！”戰斧猛然劈出，一道赤色源氣斬破空氣，直逼葉寒麵門。那一斧快得驚人，撕裂風聲，捲起沙塵如龍捲般撲來。
葉寒側身翻滾，借石台邊緣掩護，險險避開。斧芒擦過肩頭，麻布衣再次撕裂，一道血痕瞬間浮現，火辣辣的痛感如電流般傳遍全身。他尚未站穩，北側雙人已聯手出手。骨杖揮動，空中凝出冰錐與火焰螺旋，交織成網罩向他頭頂。東南三人同時結印，三道弧光自地下升起，封鎖退路。
刹那間，源氣縱橫交錯，攻擊如雨點般落下。
葉寒咬緊牙關，心中暗叫不好，對方人數太多，攻勢太密，每一波攻擊都如狂風暴雨般襲來，他隻能拚儘全力去躲避。他騰挪閃避，腳下沙地不斷炸裂。他躍起半丈，躲過一道橫掃腿勁，落地時卻被側麵氣刃擦中左臂，傷口加深，血順著手肘滴落。他嚥下一口腥甜，迅速擰開綠色小瓶，仰頭灌入。一股暖流湧入經脈，暫時穩住紊亂的真氣。
但他無法反擊。對方人數太多，攻勢太密。每一波攻擊剛過，下一波便接踵而至。戰斧再劈，長槍突刺，骨鏈橫掃，冰火雙訣輪番壓製。他隻能依靠地形周旋，在石台、岩縫、碎石堆之間來回騰挪，每一次閃避都幾乎貼著死亡邊緣掠過。
沙塵瀰漫中，他的身影越來越狼狽。麻布衣多處破裂，左臂血跡斑斑，右腿也被一道源氣餘波掃中，肌肉抽搐不止。在不斷的騰挪閃避中，葉寒終於找到了一塊傾斜的巨石，他迅速靠了過去，喘息，胸膛劇烈起伏，額角汗水混著血水滑落。
外圍強者並未停手。他們已完全合圍，占據所有高地與有利地形。有人站在高岩俯視，有人埋伏於沙坑之下，更多人從不同角度持續施壓。他們的目標明確：耗儘葉寒體力，逼他交出寶物，或直接將其擊殺奪走。
一名持鉤男子冷笑：“區區聖域四重，也敢獨占秘地機緣？”他雙鉤交叉，劃出兩道銀弧，直取葉寒咽喉。
葉寒抬手格擋，雙臂劇震，幾乎脫力。他踉蹌後退，背抵岩壁，再無退路。七個小瓶在他掌心發出輕微碰撞聲，其中三個已黯淡無光，能量耗儘。
他知道，自己撐不了太久。
風從穀口吹入，捲起沙粒打在他臉上。他睜著眼，盯著四方敵人，眼神依舊冷硬，冇有一絲屈服之意。他左手仍緊貼黑碑，碑體安靜，未再發光，但那圈新生紋路仍在隱隱發熱。
葉寒心中一陣絕望，難道今日就要命喪於此？但他很快又振作起來，不，我不能放棄，我一定要找到辦法突圍。
圍攻仍在繼續。
又一道源氣斬轟然砸落。
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