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葉寒站在荒原之上，背對身後徹底坍塌的遺蹟入口，胸膛起伏漸趨平穩。
他回想起方纔驚心動魄的奔逃，心中仍有些後怕，但很快便鎮定下來，開始觀察周圍的環境。
低頭確認胸口位置——青銅令牌緊貼肌膚，黑碑也依舊溫熱。
他右手壓了壓胸前的麻布衣，指尖觸到那熟悉的粗糙碑麵，心中稍安。腳步未動，目光卻已掃過四周。荒原空曠，無遮無擋，身後是死地，前方是未知。他並未立刻啟程，而是將氣息沉入丹田，經脈中流轉的源質清晰可感，體力已在剛纔的奔逃中逐步恢複。
就在這片刻寧靜裡，一道記憶忽地浮現。
玉簡上的字跡模糊，但那句“古族秘寶，可鎮異物”卻如針般紮進腦海。那時他隻當是尋常線索，未曾多想。可如今，黑碑在身，吞噬萬物，若真有能剋製此物的寶物存在……他的眉頭微微一皺，嘴角習慣性地向下壓了一瞬。
這念頭一起，便再難壓下。
他盤膝坐下，動作乾脆利落，不帶半分遲疑。雙腿交疊，雙手置於膝上，閉目凝神。意念順著經脈下沉，直抵胸口黑碑所在。這不是第一次與黑碑溝通，但這一次，他是主動查驗——查它是否安穩，查它是否藏有隱患，查它能否抵禦那未知的“鎮壓之物”。
起初，碑體毫無反應，如同沉眠。
葉寒不動，耐心等待。他知道，黑碑雖與他共生，卻自有意誌，不會輕易迴應試探。他隻是持續輸送一絲源氣，如同叩門。
約莫半炷香後，碑體忽然輕震一下。
這一震極輕，外人絕難察覺，但他貼身而藏，分明感知到了。緊接著，黑碑自行運轉，碑麵微熱，開始無聲吸收周圍稀薄的遊離源氣。那些本該散逸於空氣中的能量，竟如細流彙河，悄然冇入碑中。
葉寒心中一動。
他感受到一股隱晦而強大的波動自碑內洶湧擴散而出，這波動並非攻擊性的鋒芒，而是如一層無形的堅盾，悄然啟動，將他緊緊守護其中。
更奇異的是，黑碑表麵幽光微閃，紋路如靈動的血脈般緩緩流動，似在進行著某種神秘的內部運作。葉寒的意識隨之沉入其中，雖不能完全解讀，卻能感知到一股沉穩、冷靜的意誌反饋而來。
那不是語言，也不是聲音，而是一種近乎本能的傳達——無礙。
他的肩頭不知不覺鬆了下來。
原來它早已察覺他的憂慮，無需命令，便自行應對。它不僅未受威脅影響，反而藉機強化自身防禦，構築起一道隱蔽屏障。這並非新能力的覺醒，而是原有機製的深度運作，如同野獸在風雨來臨前收攏皮毛，自我護持。
葉寒睜眼，眸光清冷如星。
他伸手摸了摸胸前的黑碑，溫度已趨於正常，不再發燙，卻更加穩固。那種被依賴、被守護的感覺，前所未有地清晰。他曾懷疑這碑是禍根，怕它引來殺劫，怕它終有一日失控。可此刻，它用行動告訴他：它不是累贅，而是盾，是刃，是真正與他同生共死的存在。
他緩緩起身，動作穩健。
腰間七個小瓶隨著站起輕輕晃盪，發出細微碰撞聲。他望向遠方夜色，眼神不再隻是警惕，更多了一分思量。即便真有剋製之物出現，也未必是絕境。避其鋒芒，誘其暴露，待其力竭——若對方動用寶物壓製，黑碑能否反吞？哪怕隻能短暫抗衡，也足以讓他尋到破局之機。
思維由被動轉為主動。
他不再僅僅是防備，而是在設想應對路線。暫避？反吞？速離？每一個選擇都需權衡時機與代價。但他知道，隻要黑碑仍在，他就仍有翻盤之力。
風沙吹動靛青短打，他立於荒原，身影孤峭。
腳下土地堅實，頭頂星空寥落。他最後看了一眼身後那片被掩埋的廢墟，隨即轉身，抬步前行。步伐不急，卻堅定無比。
前方黑暗未明，但他已不再單純因戒備而行走。
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