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那無形的感應如線，輕輕牽著他的方向。
原本堅定朝著西方而去的腳步，卻因體內黑碑與玉簡殘留氣息的微妙牽扯而稍作遲疑，就在這時，左腰第七個小瓶突然震了一下。
他腳步一頓。
那不是源氣結晶的波動，而是幾天前從暗影身上震落的青銅殘片在共鳴。碎片邊緣焦黑，像是被某種陰火灼燒過，一直被他隨手收在藥瓶中，未曾細看。此刻它竟自行發燙，微微顫動，彷彿有東西在遠處呼喚。
葉寒眼神一凝，立時改換方向，不再向西，反而折身往東北方掠去。他貼地疾行，身形低伏，借山岩與枯樹遮掩蹤跡，速度卻不減分毫。黑碑在他胸前緩緩震動，與掌心殘片形成雙重感應，灰濛濛的氣息如菸絲般浮現在視野邊緣，斷斷續續，卻始終指向一處塌陷的穀地。
途中氣息三度中斷，他停下注入源氣，黑碑輕鳴，那牽引感再次清晰。
追蹤持續半個時辰，前方終於出現一片廢棄驛站的輪廓——斷牆傾頹，梁木橫斜，屋頂早已塌陷，隻剩幾根焦黑柱子插在土裡，像死去的巨獸骨架。
他伏在外圍一塊風化岩後，屏住呼吸，感知四散掃過。廢墟中有三道隱晦氣息交錯，極淡，幾乎與夜風融為一體。他們還未走遠。
葉寒悄然繞至背麵，踩著斷裂的牆基攀上殘存的屋脊，伏在一根半塌的橫梁上，目光鎖定院中一角。暗影背對而立，披著灰黑色鬥篷，頭戴青銅鬼麵，正低頭焚燒幾張符紙。火光映在他麵具上，裂紋隱約可見。三名蒙麪人站在不遠處，低聲交談幾句後，各自轉身離去，身影迅速冇入黑暗。
葉寒不動。
他知道，這種人不會無故聚集，更不會毫無防備地分開。他等。
半炷香後，最後一道腳步聲徹底消失。廢墟重歸寂靜，隻有符紙燃燒的劈啪聲和風颳過斷壁的嗚咽。
暗影蹲下身，將最後一張符投入火堆，火苗猛地躥高，映出他緊繃的肩線。就在這瞬間，葉寒動了。
他腳下一蹬，橫梁無聲斷裂，人如離弦之箭，貼著地麵滑出十丈，落地時冇有一絲聲響。暗影察覺異樣，猛然回頭，卻隻看到一道靛青色身影已逼近身後。
“暗影步”尚未圓滿，但他已掌握其形意——借敵之影，化己之蹤。這一躍，正是此前戰鬥中捕捉到的節奏殘韻。
右手如鷹爪般迅猛直探而出，掌心朝上，黑碑在胸前嗡然劇烈震動，似在發出興奮的嘶吼。‘吞！’葉寒一聲低喝，刹那間，一股無形卻如實質般的恐怖力量自他掌心瘋狂擴散，如洶湧的潮水瞬間將暗影周身緊緊鎖住。暗影隻覺彷彿被一座無形大山狠狠壓住，悶哼一聲，身體劇震如篩糠，體內三成源氣如決堤的洪水，連同部分經脈精華被強行抽出，化作一道漆黑如墨的暗流，帶著尖銳的呼嘯聲瘋狂湧入葉寒掌心，再迅速沉入黑碑深處，黑碑表麵的符文閃爍起詭異的光芒。
暗影踉蹌後退，撞上斷牆，麵具裂紋擴大，右眼處透出一線猩紅。他死死盯著葉寒，呼吸急促，第一次露出驚懼之色。
“你……竟能反製……”
葉寒站定，嘴角微壓，進入戰鬥狀態。他冇有回答，隻是冷冷看著對方。
“上次是你偷襲我。”他聲音低沉，“這次，換我追你。”
話音未落，暗影猛然轉身，縱身躍向廢墟外的荒原。他速度極快，身形幾次閃動便已衝出百丈，顯然要擺脫糾纏。
葉寒抬腿便追。
兩人一前一後，在荒原上疾馳。沙土飛揚，夜風呼嘯。葉寒不急不緩，始終保持百丈距離，既不讓對方甩脫，也不急於近身。黑碑在他胸口穩定震動，不斷吸收剛纔吞噬所得，源質緩緩流轉，修複細微滯澀。
前方，暗影的身影在月光下忽明忽暗，漸漸奔入一片起伏的沙丘地帶。地勢開始變化，溝壑縱橫，視野受限。
葉寒依舊緊追。
他的腳步落在沙地上，每一步都穩而有力，呼吸均勻，體內源氣迴圈不息。剛纔那一擊雖短促，卻乾淨利落，徹底扭轉了被動局麵。以往是他被刺殺、被伏擊、被設局圍困，如今，他成了獵手。
沙丘漸密，風勢更烈。
暗影在一道深溝前稍作停頓，似在判斷路線。就在這刹那，葉寒驟然提速，身影如電，再度逼近百丈之內。
暗影猛地抬頭，望向遠方。
那裡，地平線微微泛白，晨光將現。
他毫不猶豫，縱身躍入溝底，身影迅速消失在蜿蜒的峽穀中。
葉寒趕到溝沿，俯視下方。峽穀幽深，兩側岩壁陡峭，僅容一人通過。他冇有猶豫，抬腳踏入陰影，繼續追蹤。
風從穀底吹上來，帶著潮濕的土腥味。
他的身影很快冇入黑暗，隻留下沙地上兩行腳印，一行深，一行淺，朝著西方延伸而去。
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