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葉寒正準備起身，那縷異響再度傳來，細若遊絲，像是石縫間滴水輕敲，又似風掠枯藤。
他動作一頓，五指緩緩收攏，未發源氣，僅將其沉在經脈中待命。洞窟內死寂如常，月光被藤蔓徹底隔絕，唯有地麵淺窪映著微光晃動。他屏息凝神，目光掃過四壁，不見殺意波動，亦無活物氣息。
可胸前黑碑，卻在此刻微微發燙。
他眉頭一皺，左手不動聲色覆上胸口，觸到麻布衣下那塊冰冷石碑的輪廓。溫熱感並非錯覺，而是自碑體深處傳出，極細微，卻持續不斷，彷彿某種呼應。他遲疑片刻，放棄起身，反而緩步朝聲音來處移動。腳步放輕，踩在碎石上幾無聲響，每一步都試探著空氣的流動。
越往裡走，黑碑的溫度越明顯。不是戰鬥時的劇烈震顫，也不是吞噬時的能量湧動，而是一種近乎引導的、溫和的共鳴。他在一塊突出的石台前停下，下方積塵厚實，藤蔓垂落如簾。他伸手撥開，指尖觸到一個硬物。
青銅小匣。
他心頭一動。這東西，是他從九皇朝寶庫帶出時隨手塞入懷中的，當時隻顧取丹藥與源氣結晶，未曾細看。守庫長老曾說，這是舊年入庫的遺物，無人認領，便歸入雜品區。他原以為隻是尋常陪葬器物，隨手帶走，冇想到竟會在此刻引動黑碑反應。
他稍一用力，匣蓋“哢”地彈開。一枚通體灰白、表麵刻有斷裂符文、邊緣磨損嚴重的玉簡靜靜躺在其中，入手冰涼，毫無靈力波動，也不像蘊含禁製的模樣。
他將其拿起，黑碑的熱度，卻驟然升高了一瞬。
他眼神驟然凝重，如臨大敵般冇有貿然行動，而是小心翼翼地將玉簡托於左掌，右手如探入深淵般緩緩探出，一縷純淨源氣自指尖緩緩滲出，如薄紗般輕輕覆上玉簡表麵。
源氣如水般流淌過符文裂痕，起初毫無反應。三息之後，玉簡表麵泛起幽光，裂紋中浮現出模糊字跡。
“……血脈承繼，鑰痕藏西……通天之路，始於斷族之誓……”
字不成篇，斷續跳躍，像是被強行抹去大半。他眉心微跳，繼續加力，源氣穩定輸入。玉簡微微震顫，文字逐漸清晰，顯露出一段關鍵資訊：某古老家族曾守護通天門碎片，其線索埋於西方遺蹟之中，且與近期天地異象中顯現的西部光痕存在呼應。
就在此時，胸前黑碑再度發燙，熱度比先前更甚，彷彿與玉簡產生了某種共鳴。他呼吸一滯，強壓心中驚疑，冇有中斷源氣輸送。更多文字浮現——那家族以血為誓，封印線索，唯持鑰者可啟。而“鑰”，並非實物，而是某種與血脈或意誌相契的存在。
他腦中電轉。自十五歲得碑以來，每一次異動，皆指向機緣或危機。它曾指引他避開血冥子的陷阱，也曾示警暗影的伏擊。如今它再次發熱，目標卻是這枚被遺忘的玉簡——此事，絕非偶然。
再睜開眼時，眸光已沉。
他低頭看著玉簡，最後一行字跡浮現：“西陸荒墟，月冇之穀，殘圖現形。”隨即光芒消散，玉簡重歸死寂，表麵符文黯淡如初。
他緩緩收手，將玉簡貼身藏好，順手把青銅匣重新掩埋於石台下，覆上藤蔓與塵土，不留痕跡。站起身時，氣息平穩，體內源質充盈，聖域三重巔峰的狀態穩固如山。他知道，眼下正是突破前的最佳時機，本可尋一處安穩之地衝擊四重，但玉簡所示，直指通天門線索，且與西部異象呼應——這種級彆的資訊，不容忽視。
他望向洞口外的夜色，天際微茫，星辰隱匿。西方，是妖獸橫行的荒原，也是邪修盤踞的禁區，更有數不清的古戰場與廢墟。尋常武者避之不及，但他不同。他有黑碑護體，吞噬萬物，進可攻退可守，哪怕陷入圍獵，也有脫身之機。
更重要的是，黑碑的反應告訴他：那裡，有東西在等他。
他最後掃了一眼洞窟深處，確認再無異常，轉身邁步而出。腳步踏在碎石上，節奏沉穩，不疾不徐。
走出洞口，他停頓一瞬，抬手按了按胸口。黑碑溫度已降，但對玉簡殘留的氣息仍有微弱感應，像一根無形的線，指向西方。
他的眼神中閃爍著堅定與熾熱，彷彿有一團火焰在燃燒，那是對未知的渴望，對機緣的執著。
他低聲開口，語氣平靜，卻帶著不容動搖的決意：“西方……就從那裡開始。”
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