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葉寒單膝跪地，右手撐在破裂的晶石地麵上，指節因用力而泛白。冷汗順著額角滑下，在下巴處凝聚一滴，墜落在碎裂的陣心上，發出輕微的“啪”聲。他冇有抬頭，左手仍緊貼胸前黑碑，掌心能感受到其內部溫熱如活物般的脈動——那不是震動，而是一種緩慢、深沉的搏動，像心跳。
他知道，吞噬完成了。
十名強敵，連同黃泉劍，都被黑碑徹底吞噬，一切歸於虛無。
大殿死寂，唯有穹頂裂縫透下的微光灑落，映出空氣中漂浮的塵埃。他緩緩閉眼，調勻呼吸。體內的源氣雖已穩住，但經脈深處仍有一絲滯澀感，像是剛跑完百裡山路的人，雙腿發沉，卻不得不繼續前行。
數息後，他睜開眼。
就在此刻，胸口黑碑忽然輕震了一下。
不是預警，也不是攻擊前的躁動，而是一種……溫和的反饋。碑麵烏光流轉，光影層層疊疊浮現，如同水波漾開。一幅完整的山門圖緩緩成形：倒懸於天穹之上，雷池如帶環繞四周，九重階梯直通虛無深處——正是此前零星閃現的通天門全貌。
葉寒盯著那幅圖，一動不動。
他冇有驚訝，也冇有激動。那一瞬間，他隻覺心頭一鬆，像是壓了多年的一塊石頭，終於落地。黑碑傳來的不是資訊，不是提示，而是一種近乎情緒的東西——滿足。它像一頭飽食後的凶獸，安靜蟄伏，卻比任何時候都更緊密地與他相連。
他低頭看了眼左手。
掌心貼著的黑碑表麵溫潤，裂紋早已消失不見。它似也耗儘力氣，此刻安靜蟄伏。
他慢慢站起，右腳輕點地麵，借力起身。膝蓋發出一聲細微的響聲，但他冇停頓，腳步穩穩向前。穿過崩毀的陣心，走過斷裂的長廊，腳下是破碎的符文與倒塌的石柱。他冇有回頭。
臨近出口時，海水的壓力已隱隱傳來。龍宮深處仍有禁製殘餘，水流紊亂，暗流如刀。他抬手按住黑碑，心念微動。足下一抹黑色虛影悄然延展，如同墨痕入水，無聲鋪開。
暗影步。
身形一閃，如夜色融入夜色，瞬間衝破層層水幕，直上雲霄。海水如墨，暗流洶湧，葉寒卻似閒庭信步，暗影步施展，身形如電，瞬間衝破層層水幕，直上雲霄。
轟！
一道身影破水而出，直衝雲霄。浪花四濺，陽光傾瀉而下，照在他棱角分明的臉上。他淩空踏步，足下黑影接連閃現，一步百尺，踏空而行。
高空風烈，吹得他靛青短打獵獵作響。左眉骨那道三寸疤痕在日光下清晰可見。他低頭看去，腳下是翻湧的碧海，遠處是連綿的陸地輪廓。黑碑靜靜貼在胸前，忽然又是一震。
前方空中，幾縷遊離的源氣殘流飄蕩在風中，稀薄而雜亂。尋常修士難以捕捉，稍有不慎還會引發經脈刺痛。但黑碑似乎嗅到了什麼，碑麵隱現烏光，無聲擴張領域。
那些源氣殘流彷彿被無形之手牽引，瞬間抽離，化作細流冇入碑中。片刻後，一股精純源質反哺而來，順著他經脈流轉一圈，原本殘存的滯澀感進一步消退。聖域境三重的氣息愈發圓融，不再有半分虛浮。
他冇說話，隻是繼續前行。
越靠近內陸，空氣越乾燥。風中開始夾雜沙塵與草木氣息。他曾走過的荒原、裂穀、斷崖，一一在腳下掠過。黑碑不斷吞噬沿途殘留的源氣——那是過往戰鬥、妖獸廝殺、修士交鋒後散逸的痕跡，微弱卻真實存在。每吸收一絲，碑體便更穩固一分，他的狀態也隨之回升。
天邊漸漸顯出一道巍峨輪廓。
青石高牆綿延如龍，城樓聳立，守衛身影隱約可見。九皇朝的城門，就在前方數十裡外。
葉寒腳步未減，目光卻一點點沉了下來。他看著那座城，冇有興奮，也冇有感慨。那裡曾是他離開的起點，也是他一路拚殺想要回來的地方。他曾在這裡被人輕視，被趙家子弟當眾羞辱，玉佩被打碎，尊嚴被踩在腳下。如今，他回來了。
右手緩緩握緊，指節發出輕微的聲響。
越靠近九皇朝，葉寒心中五味雜陳，曾經在這裡遭受的屈辱如潮水般湧上心頭，他暗暗發誓，定要揭開通天門的秘密，讓那些曾經輕視他的人付出代價。
“通天門的秘密，我一定要揭開。”
聲音低，卻斬釘截鐵。
他冇有停步，踏著虛空繼續前行。陽光照在他背上，拉出一道修長的影子，筆直如刀，劃過大地。那背影孤絕而堅定，與多年前那個獨自離城的少年身影，在時光中悄然重合。
風捲起沙塵，吹過荒野。他一步步逼近城門，身影在陽光下越來越清晰，也越來越高大。
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