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藤蔓縫隙外，那頭妖獸的爪子還在緩緩撥動。沙礫在月光下泛著灰白，三道龐大的身影靜立洞前，鼻翼一張一合，灼熱氣息噴在岩壁上，發出輕微“嗤”聲。
葉寒背貼岩壁，呼吸壓得極低，胸口幾乎不動。他右手仍按在黑碑之上，掌心能感受到那蛛網裂紋的粗糙邊緣。冷汗順著肋骨滑落，在腰側積成一小片濕痕。
不能再等。
他忽然鬆開左手，任由一絲源氣自丹田逸出，如殘燭將熄時的最後一縷火苗，微弱、斷續，卻帶著重傷者特有的紊亂節律。
緊接著，他肩膀微微塌陷，喉間擠出一聲短促喘息，像是強行壓製痛楚。這聲音極輕，但在死寂的夜裡，足以穿透藤蔓。
洞外，三頭妖獸同時抬頭。
那扒拉藤蔓的妖獸猛然停住，鼻孔劇烈翕張。它後退半步，低吼一聲，黃瞳中凶光暴漲。
其餘兩頭立刻會意，四爪扣地，肌肉繃緊如弓弦。
它們嗅到了虛弱，嗅到了破綻，嗅到了獵物強撐的假象。
吼——！
三道吼音疊加，震得洞頂碎石簌簌落下。下一瞬，三道灰褐身影騰空而起，利爪撕裂空氣，帶起三股沙暴旋風，直撲洞口而來！
就在第一隻妖獸撞開藤蔓、身軀躍入洞口的刹那——
葉寒雙眼驟睜！
嘴角，無聲下壓。
轟！
黑碑在他胸前爆發出前所未有的震動，裂紋中幽光狂湧，如同沉睡的凶獸猛然甦醒。吞噬領域瞬間展開，黑色力場如潮水般橫掃而出，方圓十丈內空氣凝滯，三頭正在撲擊中的妖獸動作戛然定格，四肢懸空，肌肉扭曲，卻再難前進分毫。
葉寒腳掌在地上一蹬，身形如離弦之箭射出。
他左手結印，指尖劃過地麵，引動北漠地底殘存的地脈熱流。一道赤紅刀芒自地下竄出，如彎月升空，無聲無息地掠過第一隻妖獸的脖頸。
哢嚓。
頭顱飛起，軀體墜地，精魄化作一道青光，被黑碑吞入。
第二隻妖獸雙目圓睜，尚未反應，葉寒右掌已翻轉而至。掌心火屬性源氣瘋狂凝聚，麵板泛起熔岩般的暗紅光澤。
“熔岩掌！”
一掌轟出，掌印如隕星墜地，所過之處沙石瞬間融化，形成一道焦黑的溝壑，正中其胸膛。轟然巨響中，妖獸整個上半身炸成焦灰，殘肢四散，精魄再度被黑碑吸納。
第三隻妖獸終於掙動一絲，利爪撕向葉寒後背，掀起漫天沙暴，凝聚成巨爪形態，足有三人合抱粗細，狠狠拍下！
葉寒不閃不避，雙臂交叉於胸前，低喝一聲：“聖域盾！”
嗡！
一麵半透明的黑色光盾憑空浮現，橫立身後。沙暴巨爪轟然撞上，光盾劇烈震顫，卻未破碎。反而是那股力量被完美反彈，巨爪調轉方向，狠狠砸回妖獸自身。
轟隆！
血肉橫飛，骨骼儘碎。最後一縷精魄掙紮著升起，被黑碑徹底吞冇。
三具屍體橫陳洞口，焦黑與碎肉混雜在沙塵中，空氣中瀰漫著腥臭與焦糊味。
葉寒站在原地，胸口微微起伏。他低頭看向黑碑。
裂紋中幽光流轉，蛛網般的裂痕以肉眼可見的速度收縮、彌合。原本死寂的碑麵重新泛起溫潤黑光，雖未完全修複，但已恢複七成，觸手不再冰冷刺骨。
他盤膝坐下，閉目引導剛吞噬的三股精魄源質彙入黑碑。碑體溫熱漸增，彷彿飲飽了鮮血的凶器，隱隱傳來滿足般的震顫。
就在此時，黑碑忽然自主輕鳴一聲。
一段畫麵毫無征兆地衝入識海——
黃沙漫天，一座孤零零的祭壇矗立荒漠深處。四周八根圖騰柱環繞，刻滿流沙族古老符文。祭壇中央，一塊黑色石碑靜靜矗立，碑麵紋路與他胸前這塊竟有七分相似。
畫麵一閃即逝。
葉寒睜眼，眸光微閃。
他緩緩起身，拍去麻布衣上的沙塵，將黑碑重新藏入衣內。最後看了一眼洞外三具殘屍，邁步走出洞窟。
夜風捲起沙粒，吹過焦土，他的身影很快融入北漠的黑暗之中，朝著北方荒漠深處行去。
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