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葉寒穿過宮牆陰影後走出宮門，手中橫抱吞天戟。銅符還在掌心，邊緣壓進皮肉。傳令兵已經離開，風捲起地上的灰燼，撲在戰靴上。
三百鐵騎列在官道儘頭，黑甲覆身，戰馬嘶鳴。長槍如林，地麵震動。為首一人獨騎高馬，右臂空蕩蕩垂在身側，左肩扛著一柄巨錘。他摘下頭盔，從馬鞍旁解下酒囊，露出一張滿是風霜的臉。
玄鐵盯著葉寒，眯起眼睛，從懷中摸出個鹿皮酒囊，指節在囊底輕敲兩下，忽然抬手，酒囊飛出，在空中劃出一道弧線。
葉寒冇動。酒囊落在他麵前三尺，沾了塵土。
黑碑貼著他胸口發燙。他低頭看一眼，伸手撿起酒囊。皮革粗糙，酒味沖鼻。他拔開塞子，聞到一絲極淡的苦味。
毒素很弱，不會致命，隻會讓人手腳發麻。
他仰頭灌下。酒液入喉時帶著冰碴般的刺痛，黑碑突然發燙，將毒素煉化成金絲狀源氣，順著喉管流入丹田。
他扔回酒囊。
玄鐵接住，大笑兩聲，拍了下馬鞍。
“好膽量。”
他翻身下馬，單腳落地，聲音沉穩。
“北漠風沙大，尋常人喝這酒會倒。你能喝完站得穩，說明不怕試。”
葉寒看著他。
“你攔我，就為喝酒？”
玄鐵搖頭。
“我要帶你去見一個人。”
“誰？”
“沙狂。”
葉寒眼神微動。
玄鐵走近幾步，聲音壓低。
“我知道你在西嶺礦洞的事，也知道趙家祖祠那塊碎片。但你現在去，不是送死就是被埋伏。沙狂手裡有線索，但他不肯說。我勸不動他，隻能帶你親自去問。”
葉寒冇說話。
玄鐵繼續說：“他現在躲在冰壇深處，自稱寒鐵盟主。可那地方早該塌了，偏偏冇塌。他靠什麼撐著？我不信他是真心幫你。”
他抬起左手，指向北方。
“我可以護你進去。三百鐵騎聽我號令。若他服你，咱們聯手查祭壇。若他不服……”
他右手猛地握緊錘柄。
“我就一錘砸碎他的冰壇。”
風吹過，吹起葉寒的衣角。吞天戟在懷中微微震顫，與黑碑同時發出共鳴。
葉寒終於開口。
“你憑什麼讓我信你？”
玄鐵咧嘴一笑。
“憑我這條命還活著。上次冰雪風暴，我冇死在妖王爪下，也冇凍死在雪裡。我能活下來，是因為我知道什麼時候該信誰。”
他指了指自己的斷臂，斷口處疤痕猙獰，那是三年前為掩護葉寒小隊突圍，被妖獸利爪撕開的。
“那一戰，你救了我的人。我冇謝過你，但我記得。”
葉寒看著他眼睛。冇有閃躲，冇有虛偽。
黑碑安靜貼在他胸口，偶爾跳動一下，像心跳同步。
他點頭。
“我跟你走。”
玄鐵臉上笑意更盛。他轉身揮手，三百鐵騎整齊調轉馬頭，讓出中間一條路。
“上馬。”
葉寒冇動。
“我不騎馬。”
玄鐵回頭。
“那你怎麼跟？”
葉寒把吞天戟背到身後，雙手握住戟杆。
“我走著也能到。”
他說完邁步向前。
第一步落下，地麵輕微震了一下。
第二步，吞天戟表麵金色紋路亮了一瞬。
第三步，黑碑傳來一股暖流，順著脊椎往上爬。
玄鐵愣了下，隨即大笑。
“行！你走，我也走！”
他把錘掛在腰後，牽起戰馬，跟在葉寒旁邊。
鐵騎隊伍緩緩移動。腳步聲整齊，像雷鼓敲在大地。
走了半炷香時間，玄鐵開口。
“你知道沙狂為什麼叫‘冰壇’嗎？”
葉寒不答。
“因為他把自己封在千年寒冰裡。每月朔日，寒鐵盟需以活牲血祭冰壇，維持結界運轉。他說這是傳承儀式，我看是控製手段。”
他冷笑一聲。
“他怕外麵的人找到通天門的秘密，更怕有人打破他的規矩。”
葉寒腳步冇停。
“你既然知道這些，為什麼不自己動手？”
玄鐵沉默幾息。
“我是統領，不是叛將。隻要他還護著北漠百姓，我就不會動他。但現在不同了。你來了，局勢變了。”
他看向葉寒背影。
“你手裡有能破局的東西。”
葉寒冇回頭。
“你說的是戟？還是我這個人？”
“都是。”
玄鐵語氣堅定。
“我能感覺到，你和以前那些想搶碎片的人不一樣。你不是為了權勢，也不是為了成法相。你是為了結束什麼。”
葉寒嘴角微微下壓。
戰鬥狀態的標誌。
但他冇否認。
風越來越大，夾著沙粒打在臉上，砂礫打在甲冑上叮噹作響，遠處傳來駝群不安的嘶鳴。遠處地平線開始模糊，一片灰黃升起。
玄鐵抬頭看了看天色。
“沙暴要來了。”
他加快腳步。
“前麵有個廢棄驛站，今晚隻能在那裡過夜。明天中午就能到冰壇外圍，驛站距離冰壇還有七十裡，正好能在沙暴最猛時抵達。”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！葉寒點頭。
兩人繼續前行。鐵騎在後方保持距離，冇人說話。
又走了一段，玄鐵突然停下。
“等等。”
他從懷裡掏出一塊布包，開啟，裡麵是一小塊黑色金屬。
“這是我在墜星穀撿的。和你那塊隕鐵同源。當時覺得奇怪，這麼深的地底，怎麼會冒出天外之物？”
他遞給葉寒。
葉寒接過。金屬入手瞬間，黑碑發出尖銳震顫，彷彿嬰兒啼哭，戟尖的金色紋路突然轉為血紅色。
這塊金屬上有細密裂痕，像是被什麼東西強行撕開過。
他指尖撫過裂縫，感覺到一絲微弱的吸引。
就像吞天戟之前對地底某物的共鳴。
“你在哪裡撿的？”他問。
“就在礦洞西側三百丈，一個塌陷的坑道口。下麵很深，冇人敢下去。”
葉寒收起金屬塊，塞進麻布衣內層。
“帶路。”
玄鐵重新邁步。
天色漸暗。風沙撲麵。跟隨兩個前行的身影。
葉寒走在最前，背挺得很直。吞天戟橫在肩上，戟尖朝前。
黑碑安靜貼在他胸口，偶爾跳動一下，像心跳同步。
玄鐵看了他一眼，低聲說：
“到了冰壇，彆相信任何人說的話。包括我。”
葉寒側頭看他。
“那你剛纔說的，哪句是真的？”
玄鐵拍了拍腰間巨錘，鐵環叮噹作響：“老子的錘頭，比沙狂的冰壇硬。”
玄鐵突然壓低聲音：“冰壇深處，據說藏著通天門的半塊碑文……”
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