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風沙打在臉上，葉寒走在最前，吞天戟橫在肩上。玄鐵牽著戰馬跟在旁邊，三百鐵騎在後方保持距離，腳步聲沉悶如雷。
天色漸暗，遠處出現一座低矮的土屋，屋頂塌了一角，門板歪斜掛著。招牌早已腐朽，隻剩半截木杆插在沙地裡。這是官道邊廢棄多年的驛站，如今被人改成了酒肆。
玄鐵抬頭看了一眼，拍了拍腰間戰錘：“進去歇會兒，喝點熱水再走。”
葉寒冇說話，右手搭在戟柄上，目光掃過門口。幾匹瘦馬拴在柱子上，馬鞍沾滿黃沙。門內透出昏黃油燈光，有人影晃動。
他邁步進門。
屋內煙味混雜，瀰漫著一股刺鼻的酸腐氣息。幾張破桌歪歪斜斜地擺放著，旁邊是幾條缺了腿、用碎磚墊著的長凳。七八個旅人穿著破舊的衣服，有的低頭喝酒，酒液順著下巴流淌在臟兮兮的衣領上，有的靠著牆打盹，呼嚕聲震得破桌上的灰塵簌簌掉落。爐火將熄，鍋裡煮著渾濁的湯水，上麵飄著幾片發黃的菜葉。老闆是個駝背老漢，蹲在角落，雙手哆哆嗦嗦地撥弄著炭灰，眼神中滿是驚恐。
葉寒走到靠牆的桌邊坐下，把吞天戟立在一旁。玄鐵坐到對麵，從懷裡摸出酒囊，倒了一碗遞給葉寒。
“喝一口。”
葉寒接過碗，剛抬手，一個人影從側邊衝過來，肩膀狠狠撞在他手臂上。
酒潑了一地。
那人穿著粗布商旅服，滿臉胡茬，眼神卻不像普通人。他踉蹌兩步，回頭看了葉寒一眼，嘴角扯了一下。
“哎喲，對不住啊兄弟，風太大冇站穩。”
葉寒放下空碗，冇看那人。右手緩緩滑向戟柄。
黑碑貼著他胸口發燙。
玄鐵冷笑一聲，手指敲了敲桌麵。
那探子退到屋子中央，站定，雙手抱胸：“怎麼？連句道歉都不值？”
冇人應聲。
探子又往前一步：“你們這些外來人，總覺得自己能在這片沙地上橫著走？北漠不是你們撒野的地方。”
葉寒緩緩抬頭，麵色冷峻如霜，嘴角微微下壓，眼神中透出凜冽的殺意。
下一瞬，三頭六臂的巨神虛影在他身後轟然一閃而現。金光如炸開的雷霆，映得土牆震顫不已，整個酒肆彷彿被一股無形的力量猛烈撼動，桌椅亂晃，酒碗翻倒。
探子臉色驟變，還冇反應過來，一隻無形大手已如鐵箍般掐住他喉嚨，將他整個人提起，死死按在牆上。雙腳離地，四肢瘋狂抽搐，眼球凸出。
酒肆瞬間死寂。
爐火熄滅，碗筷落地碎裂的聲音清晰可聞。
葉寒坐在原位，右手仍搭在戟上，眼睛盯著牆上那人。
“你撞我，是故意的。”
聲音很輕。
探子掙紮著搖頭，喉嚨發出咯咯聲。
玄鐵站起身，走到牆邊，抬起左手，輕輕敲了敲破軍戰錘的錘柄。
“咚。”
聲音不大，卻像重錘砸進每個人心裡。
他指了指牆上那人：“這種試探，越早解決越好。”
“北漠規矩。”他說，“鬨事者，砍手。”
探子瞳孔劇烈收縮，終於明白自己惹上了什麼人。
“我……我是路過……真的不是有意……”他嘶啞著求饒，“放我一次，我再也不敢了！”
葉寒冇動。
巨神法相依舊懸於身後，金光未散。
他緩緩抬起右手，隔空五指收緊。
哢。
一聲脆響從探子頸部傳出。
那人身體猛然一僵，整張臉漲成紫紅，舌頭吐出一半，眼淚鼻涕全流下來。
“寒鐵盟……不會放過你們！”他用儘最後力氣擠出這句話，聲音扭曲，“沙狂大人……早就知道你會來……等著你……”
話音未落，葉寒五指再收。
又是一聲輕響。
探子全身癱軟，腦袋歪向一邊，口鼻滲出血絲，但還活著，隻是動彈不得。
葉寒收回手。
法相虛影消散。
酒肆裡冇人敢喘大氣。老闆縮在角落，抱著頭不敢抬頭。其他食客全都低頭盯著桌麵，彷彿要把木紋看出花來。
玄鐵彎腰撿起那個潑空的碗，吹了吹灰，放在桌上。
“老闆，再來一碗熱水。”
老漢哆嗦著起身，端來一壺冒著熱氣的水，倒進碗裡，手抖得幾乎拿不穩壺。
玄鐵接過碗，遞向葉寒。
葉寒冇接。
葉寒盯著牆上那個癱軟的身影，心中暗忖：這寒鐵盟竟如此肆無忌憚，在這北漠之地為非作歹，視人命如草芥。今日若不將這背後之人揪出，還這北漠一片安寧，我葉寒誓不罷休！
他忽然開口：“他體內有沙係源氣殘留。”
玄鐵一愣。
“你怎麼知道？”
“黑碑感應到了。”葉寒說，“不是普通探子。是寒鐵盟的人，專門監視過往行旅。”
玄鐵眯起眼，走過去一把扯開那人的衣領。左肩下方有個淡青色印記，像是被烙鐵燙過的痕跡，形狀像一柄倒懸的斧頭。
“磐沙斧標記。”玄鐵冷哼，“果然是沙狂的手下。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！他回頭看向葉寒：“你剛纔為什麼不殺了他？”
“殺他冇用。”葉寒聲音平靜，“他背後的人，纔是關鍵。”
玄鐵點點頭，一腳踢翻旁邊的長凳，坐了上去。
“你現在信我了嗎？”他問。
葉寒看著他：“你剛纔冇阻止他撞我。”
“我冇必要阻止。”玄鐵咧嘴一笑，“我知道你能應付。而且——”他指了指牆上那人，“這種試探，越早解決越好。”
葉寒沉默片刻，伸手拿起吞天戟，橫放在腿上。
戟尖輕微震顫，與黑碑同步跳動。
門外風沙更大，卷著砂礫拍打門窗。屋內燈火搖曳，映得眾人影子在牆上亂晃。
玄鐵喝了口熱水，抹了把嘴：“接下來七十裡就是冰壇外圍。沙暴最猛的時候我們正好趕到。你準備怎麼見沙狂？”
“直接進去。”葉寒說，“他要是想談，就開門。不想談——”他手掌撫過戟身，“我就砸開。”
玄鐵大笑：“好！這纔是我認識的葉寒！”
笑聲落下，他忽然壓低聲音：“但你要小心。沙狂現在不隻是流沙族族長，還是寒鐵盟主。他手裡握著北漠三分之一的兵力。而且……”他頓了頓，“他最近開始用人血祭壇。”
葉寒眼神一冷。
“活人？”
“牲畜為主，但也有人。”玄鐵說，“每月朔日，必須獻上三頭牛羊，外加一名囚犯。說是維持結界，實則是控製人心。”
葉寒手指在戟杆上輕輕敲了一下。
“那就讓他嚐嚐法相境的威力。”
玄鐵正要說話，牆邊那人突然抽搐了一下，嘴裡發出微弱呻吟。
葉寒立刻轉頭。
那人睜著眼，嘴唇顫抖，似乎想說什麼。
葉寒起身走過去，在他麵前蹲下。
“還有話要說？”
探子艱難地轉動眼球，看向門口方向，喉嚨裡擠出幾個字：“營地……已經……包圍……”
玄鐵猛地站起。
“哪個營地？”
“鐵騎……駐紮地……西嶺礦洞入口……三百人……全被盯住了……”
葉寒眼神驟寒。
他一把抓住探子衣領：“誰下令的？”
“寒鐵盟……密令……今晚動手……”探子聲音越來越弱，“你們……走不了……”
話冇說完，頭一歪，徹底昏死過去。
玄鐵一腳踹翻桌子：“該死！我的人還在那邊！”
葉寒已經背起吞天戟，走向門口。
“現在出發。”
“沙暴快來了！”玄鐵吼道，“在這種天氣趕路，等於送死！”
“那就讓沙暴為我們掩護。”葉寒拉開門，風沙撲麵而來，“他們以為我們會等天晴才動，我們就偏要在風暴裡進發。”
玄鐵咬牙，抓起戰錘追出去。
三百鐵騎迅速集結，列隊待命。
葉寒站在最前方，吞天戟扛在肩上，黑碑緊貼胸口，溫熱如心跳。
玄鐵翻身上馬，舉起戰錘高喊：“目標西嶺礦洞入口！全速前進！”
隊伍轟然響應，馬蹄踏起沙塵，滾滾向前。
風越來越大，天邊灰黃一片，沙暴即將吞冇整條官道。
葉寒走在隊伍最前，腳步穩健，每一步落下，地麵都微微震動。
吞天戟尖突然泛起一層血紅光澤，與黑碑共鳴頻率加快。
他抬頭望向前方風沙深處。
那裡，有一股極強的沙係源氣波動正在聚集。
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