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葉寒站在窄巷中央，右臂傷口已經癒合，麵板下隱隱有源氣流轉，似有細小電光閃爍。他冇有動，目光如利刃般落在通風口那名癱倒的死士身上。那人還在喘，胸口劇烈起伏，像一頭被困的野獸，手指死死摳著地麵，指節發白，關節處因用力而泛起青筋。
葉寒知道他在做什麼。源氣如同洶湧的暗流，在他丹田深處瘋狂凝聚，越來越強，如即將噴發的火山，這是自爆的前兆。
他抬手，法相虛影瞬間浮現，如同一輪金色的烈日，映在兩側高牆上。三頭六臂中的巨神之手猛然探出，似一道金色閃電，隔空抓向死士咽喉。五指如鐵鉗般扣住下巴，直接壓住喉骨與經脈連線點。那人身體一僵，源氣戛然而止，臉漲成紫黑色，眼球凸起，彷彿要瞪出眼眶，卻再也無法引爆。
葉寒聲音很輕，“但你得先開口。”
他話音未落，胸口黑碑突然發燙。一股吸力從體內擴散，直衝死士識海。黑碑開始吞噬對方意識流，強行解析記憶碎片。
畫麵閃現。
風雪中矗立一座巨大冰壇，旗幟獵獵作響，上麵繡著三個字——寒鐵盟。
鏡頭切換，一名身材魁梧的男人背對鏡頭站著，左臉有三道深痕，手中握著一柄刻滿名字的戰錘。他站在沙暴邊緣，望向遠方，身影孤絕。
緊接著一行文字浮現在葉寒識海：
“盟主有令：葉寒必死於北漠風雪之前。”
記憶中斷。
葉寒眼神一冷。
地上的死士瞳孔開始渙散，呼吸微弱，生命力迅速流失。但他嘴角忽然抽動了一下，用儘最後力氣擠出一句話：
“盟主說……你活不過北漠風雪……”
聲音很低，帶著篤信，也帶著絕望。
葉寒低頭看著他，嘴角微微下壓。這不是憤怒，也不是殺意，而是進入絕對掌控狀態的標誌。
“你說錯了。”他開口，聲音平穩，“不是我活不過風雪。”
他俯身靠近，右手緩緩抬起，掌心對準死士心口。
“是我帶他進風雪。”
話落，掌心源氣震盪，一道細微波動穿透皮肉，直擊心脈。那人身體猛地一挺，隨即軟下去，再不動彈。
屍體倒在地上，眼睛還睜著。
葉寒站直身體，法相虛影在他背後緩緩消散，金光退去，巷子裡重歸昏暗。風吹進來，捲起幾片碎布和灰屑，貼著牆根滾動。
他低頭看了一眼掌心，殘留的源氣餘溫慢慢散去。然後閉上眼，將剛纔獲取的資訊重新梳理。
寒鐵盟。
沙狂是盟主。
目標是他。
時間在北漠風雪來臨前。
這些資訊和之前掌握的情報拚接起來，邏輯立刻清晰。
影牙營隻是執行者，真正幕後的是這個新出現的組織。他們盯上了通天門碎片，也盯上了他。藥塵身邊的弟子、玄鐵麾下的百夫長被收買，都是為了切斷他的支援路線。而沙狂親自下令要他在北漠覆滅，說明對方不僅知道他的行蹤，還預判了他的下一步動作。
但這不重要了。
重要的是，現在他知道誰在背後出手。
更重要的是，他知道對方在哪裡等他。
葉寒睜開眼，目光沉靜。他冇有立刻離開，也冇有檢視周圍是否還有埋伏。他知道剩下的七名死士不會動。剛纔那一幕已經摧毀了他們的意誌。一個能隔空鎖喉、吞噬記憶、瞬殺活口的人，不是他們能對抗的存在。
他轉身，麵向皇城方向。
腳步落下，鞋底碾過青石板上的血跡，發出輕微摩擦聲。風從巷口吹來，掀動他靛青短打的衣角。腰間七個小瓶隨著步伐輕輕晃動，火屬性結晶的瓶子泛著微紅光澤。
他走得很穩。
每一步都像是丈量距離。不是逃離現場，而是走向下一步計劃的起點。
皇城深處，某座宮殿的窗欞後，一道身影正盯著窄巷出口。那人手裡握著一枚銅牌，牌麵刻著半截斷牙圖騰。他看到葉寒走出巷子，身影融入街道人流，眉頭緊皺，隨即低頭咬破指尖，在銅牌背麵寫下幾個字，塞進一隻灰羽飛鳥腿上的竹管裡。
飛鳥振翅而起，掠過屋簷，消失在雲層之下。
葉寒不知道這些。
他隻知道，自己必須趕在三天後的月圓之夜前，拿到趙家祖祠地宮的碎片。而現在，多了一個目的地。
北漠。
寒鐵盟。
沙狂。
他走過三條街，轉入一條僻靜小道。前方就是武院外圍區域，守衛森嚴，巡邏隊每隔一刻鐘經過一次。他停下腳步，從懷中取出一塊黑色石板。
這是從秘庫陣法核心得到的東西。
石板表麵冰冷，觸手生寒。當他靠近時，黑碑輕微震動，彷彿感應到某種同源氣息。他冇多看，將石板收回，藏進麻布衣內側。
就在這時，遠處傳來鐘聲。
九響。
是皇朝召見的訊號。
他抬頭看了眼皇宮方向，那裡金瓦映日，層層殿宇連綿起伏。他知道皇帝要見他，可能是為了嘉獎他阻止斷魂穀陰謀，也可能是為了試探他對趙家的態度。
不管是什麼。
他都得去。
而且要去得坦然。
因為他現在不隻是一個人在戰鬥。
他背後有黑碑，有碎片，有剛剛挖出的敵方核心情報。
他不再是被動應對的那個少年。
他是獵手。
葉寒邁步向前，穿過最後一段街巷，踏上通往皇宮的白玉石階。陽光照在他左眉骨的疤痕上，反射出一道冷光。
他的右手垂在身側，指尖微微蜷起，像是隨時準備握住什麼。
風停了。
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