第4章 滿目瘡痍！開封災民流離苦------------------------------------------，穿透了城門前的喧囂與哀嚎，直直撞在開封城門之上。，握著弓箭的手都不自覺鬆了幾分。可一想到知州大人“閉城自守、嚴禁外人入城”的嚴令，為首的百戶還是硬起心腸，橫眉怒目地嗬斥：“放肆！一介布衣狂生，也敢在此妖言惑眾！知州大人有令，黃河汛情危急，為防流民作亂、驚擾城內，任何人不得擅自開啟城門！你再有喧嘩，休怪我們弓箭無眼！”，城牆上的守軍紛紛張弓搭箭，森冷的箭頭對準了城下孑然一身的少年，氣氛瞬間緊繃到了極致。，脊背依舊挺得筆直。，可城外管湧隻是暫時堵住，黃河洪峰隨時可能再次來襲，千瘡百孔的大堤撐不過一個時辰。若不能立刻入城麵見知州，討要糧草、石料、人手，全麵加固大堤，一旦大堤再次告急，城外這些手無寸鐵的災民，連半點逃生的機會都不會有。，目光平靜卻帶著不容置疑的堅定：“我乃前水利司郎中溫知章座下弟子，身懷治水古籍《山河治要》，能解開封黃河之危！此刻不開城門，不出一個時辰，大堤潰決，滿城百姓都要陪葬！你們擔當得起這個罪責嗎？”“溫知章”三個字一出，城牆上的守軍再次色變。——那是當年真正為黃河百姓辦實事的清官，是治水如神的老河工，隻是後來遭人陷害，才消失在朝堂之上。，那百戶也不敢私自開城。他咬了咬牙，冷聲道：“無論你是何人，冇有知州大人的命令，城門絕不開啟！你速速退去，否則，我真的要下令放箭了！”，殺機畢露。，心頭一片冰涼。，亮出師父的名號，說出治水的緊迫性，總能讓這些守軍有所顧忌。可他終究還是低估了官場的麻木與冷酷——在這些人的眼裡，保住自己的官位性命，遠比城外幾十萬災民的死活更加重要。，一陣撕心裂肺的哭喊，從城門右側的災民堆裡傳了出來。“孩子！我的孩子！你醒醒啊！”
一個衣衫襤褸的婦人，抱著一個麵黃肌瘦、氣息奄奄的孩童，癱坐在泥地裡，哭得肝腸寸斷。那孩童不過三四歲的年紀，嘴脣乾裂發紫，雙眼緊閉，小小的身體在婦人懷裡微微抽搐，顯然是餓了許久，又受了風寒，已經瀕臨死亡。
婦人周圍，圍滿了同樣流離失所的災民。
他們大多是從黃河沿岸逃難而來的百姓，家園被淹，田地被毀，揹著僅存的一點家當，拖家帶口逃到開封城下，卻被死死擋在城門之外，進不得，退不得，隻能在這露天之下，忍饑捱餓，風吹日曬，等待著不知何時降臨的死亡。
沈硯之循聲望去，隻一眼，心臟便像是被一隻無形的大手狠狠攥住，疼得他幾乎無法呼吸。
這哪裡是災民聚集之地，分明是人間煉獄。
地麵泥濘濕冷，到處都是丟棄的破草蓆、爛衣物，散發著一股黴味、汗臭與淡淡的屍臭。
老人蜷縮在牆角，身上蓋著破舊的麻布，眼神空洞，奄奄一息；
孩童餓得哇哇大哭，哭聲細弱無力，很快就變成有氣無力的嗚咽；
青壯年男子滿臉絕望，抱著頭蹲在地上，眼睜睜看著家人受苦，卻無能為力；
還有不少被洪水衝傷的百姓，腿上、胳膊上傷口潰爛，冇有草藥，冇有清水，隻能任由傷口發炎化膿，日夜哀嚎。
有的人已經餓到極致，趴在地上，啃食著路邊的樹皮、草根，嘴角沾滿了綠色的汁液，眼神麻木而渾濁；
有的人實在撐不住，直接倒在泥地裡，再也冇有爬起來，旁邊的親人哭天搶地，卻連一口薄棺都置辦不起，隻能用破草蓆一卷，草草埋在遠處的土坡上。
目之所及，儘是饑寒交迫、哀鴻遍野；
耳之所聞，全是哭聲震天、絕望歎息。
這便是開封城外的景象。
城內是飲酒作樂、安享太平的官員權貴，城外是饑寒交迫、生死一線的無辜百姓。
一道城門，隔開了人間地獄與浮華盛世。
一道黃河，隔開了貪官的貪婪無恥與災民的流離失所。
沈硯之的眼眶，瞬間紅了。
十年前濮陽決堤的慘狀，與眼前的景象重疊在一起，一模一樣的絕望，一模一樣的痛苦，一模一樣的人間慘劇。
他也是從這場災難裡活下來的人，他比誰都懂這份流離失所、家破人亡的痛。
“開門！”
沈硯之猛地一聲怒吼，聲音裡帶著壓抑到極致的悲憤與痛楚，“睜大你們的眼睛看看！看看這些百姓！他們都是我大唐的子民！都是開封的鄉親！他們冇有死在黃河洪水手裡，卻要餓死、凍死在這開封城門之下！你們於心何忍！”
“大堤將傾，災禍將至，你們不組織百姓避險，不搶修大堤，反而緊閉城門，置百姓生死於不顧！你們配穿這身兵服嗎！你們配當這大唐的兵士嗎！”
他的吼聲震得人耳膜嗡嗡作響，字字泣血，聲聲帶淚。
城牆上的守軍臉色一陣青一陣白，握著弓箭的手微微顫抖，紛紛垂下了箭頭，不敢再與他對視。
他們大多也是尋常百姓出身，家中親人或許就在城外的災民之中。隻是軍令如山，他們不敢違抗，隻能裝作冷漠，裝作視而不見，可內心深處的良知，卻被沈硯之的話狠狠刺痛。
那為首的百戶臉色難看至極，卻依舊死死咬著牙，不肯鬆口。
就在此時，一陣雜亂的腳步聲從遠處傳來。
陳老實帶著七八名河工，扛著鐵鍬、揹著秸稈，匆匆趕了過來。他們剛纔在大堤上確認管湧徹底堵住，放心不下沈硯之，便立刻追了過來，正好看到這一幕對峙的場景。
“沈公子！”陳老實快步跑到沈硯之身邊，看著城牆上的弓箭手，急得滿頭大汗，“這些官爺，他們不通情理，咱們硬闖不得啊！大堤那邊暫時穩住了，要不咱們先想想彆的辦法？”
“冇有彆的辦法。”沈硯之搖了搖頭，目光死死盯著城門，“不進城，就拿不到修堤的糧草人手，大堤遲早還是要潰，這些百姓，還是活不成。”
他深吸一口氣，從懷中掏出那枚半舊的青銅腰牌。
這是師父溫知章當年任水利司郎中時的腰牌，雖然時隔多年，早已作廢，卻依舊刻著前水利司的官紋與印記，是他此刻唯一能證明身份的東西。
沈硯之高高舉起青銅腰牌，聲音傳遍全場：“此乃前水利司郎中溫知章之腰牌！今日我沈硯之，以治水者的身份，求見開封知州！若我不能穩住黃河大堤，不能救開封百姓，我願以死謝罪！可若你們再攔我，他日大堤潰決，所有罪責，皆由你們承擔！”
青銅腰牌在昏暗的天光下泛著古樸的光澤，上麵的官紋清晰可見。
這一次，城牆上的百戶終於徹底慌了。
他隻是一個小小的百戶，若是真的因為閉城攔人，導致黃河決堤、百姓慘死，就算知州保他，他也難逃一死。眼前這少年氣度不凡，又有前水利司郎中的腰牌，絕非尋常狂生，萬一真的有治水之能，耽誤了大事，他十個腦袋都不夠砍。
猶豫再三，百戶終於咬了咬牙，對著城下喊道：“你在此等候！我這就派人去稟報知州大人！若是大人不見，我也無能為力！”
說完，他立刻轉身，快步跑下城牆，向著知州府邸的方向奔去。
沈硯之懸著的心，終於稍稍放下。
他轉過身，看著身後密密麻麻的災民，看著一張張絕望而痛苦的臉，心中酸澀不已。
“鄉親們，大家稍安勿躁。”沈硯之提高聲音，對著災民們喊道，“我已經讓人去通報知州大人，很快就會有結果。我沈硯之在此保證，隻要我還有一口氣在，就絕不會讓黃河洪水傷害到大家，一定會帶大家活下去！”
他的聲音溫和而堅定，像是一劑定心丸，讓原本躁動絕望的災民們，漸漸安靜了下來。
有人認出他就是剛纔在大堤上孤身堵管湧的少年，紛紛小聲議論起來：
“就是這個公子，剛纔一個人守住了大堤！”
“他是溫老爺的弟子，溫老爺當年可是大好人啊！”
“有他在，我們或許真的能活下來……”
微弱的希望，如同星火一般，在災民們的眼中重新燃起。
陳老實帶著河工們，分散到災民堆裡，幫忙照看老人孩子，安撫眾人情緒。沈硯之則蹲下身，走到剛纔抱著孩子的婦人身邊，看著那奄奄一息的孩童，眉頭緊鎖。
“孩子餓了很久了吧？”沈硯之輕聲問道。
婦人哭得淚眼婆娑，連連點頭：“三天了……整整三天了，我們隻吃了一點樹皮，孩子太小，撐不住了……公子，求求你，救救我的孩子，我給你做牛做馬！”
沈硯之心中一酸，連忙將自己包袱裡僅剩的半塊乾餅拿了出來，又解下水囊，遞到婦人手裡：“快給孩子喂點水，再把餅嚼碎了喂下去，能緩過來。”
這半塊乾餅，是他從濮陽出發時，師父塞給他的乾糧，他一路省吃儉用，一直捨不得吃，此刻卻毫不猶豫地遞了出去。
婦人接過乾餅和水囊，感激涕零，對著沈硯之連連磕頭：“謝謝公子！謝謝公子！您是活菩薩啊！”
“快起來吧。”沈硯之連忙扶起她，“救孩子要緊。”
他站起身，在災民堆裡緩緩走動，看到傷勢嚴重的，便用師父教他的粗淺醫術，簡單處理傷口；看到餓極了的老人孩子，便把自己僅存的一點乾糧分出去。
他能做的很少，杯水車薪，可他還是儘自己所能，給這些絕望的百姓，帶去一點點溫暖。
他清楚，這隻是暫時的安撫。
真正能救他們的，是入城，是麵官，是修堤，是讓黃河安瀾，讓他們能重返家園，安居樂業。
時間一點一點流逝。
從日中等到日暮，從日暮等到夕陽西斜，開封城門依舊緊閉，冇有半點動靜。
知州那邊，遲遲冇有傳來任何訊息。
沈硯之站在城門前，脊背依舊挺拔，可心中的怒火，卻越燒越旺。
他已經猜到了結局。
那位開封知州，根本就冇有把黃河水患、百姓生死放在眼裡。他閉城自守，飲酒作樂，任由城外災民餓死病死，任由大堤岌岌可危，這樣的官員，又怎麼會接見他一個無官無職的布衣少年？
狂風再次捲起，黃河的浪濤聲，從遠處隱隱傳來，帶著令人心悸的威壓。
天色越來越暗，夜幕即將降臨。
夜晚氣溫驟降，災民們凍得瑟瑟發抖，哭聲再次此起彼伏。
陳老實走到沈硯之身邊，滿臉焦急：“沈公子，再這麼等下去不也是辦法啊！知州大人根本就不想見我們！再等下去，萬一大堤又出了問題，我們就全完了！”
沈硯之緩緩閉上眼，再睜開時，眼底隻剩下冰冷的堅定。
“等。”
他隻說了一個字，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“我就在這城門下等，等到他願意見我為止。”
“今夜，我便守在這開封城外，守在這些百姓身邊。大堤不潰，我不退；百姓不安，我不退；知州不見，我不退。”
他轉過身，背對著緊閉的開封城門，麵對著滿目瘡痍、流離失所的災民，緩緩站直了身體。
夜色漸濃，星光稀疏。
少年孤單的身影，立在災民與城門之間，如同一座不倒的豐碑。
身後是冷漠腐朽的官場，身前是苦難絕望的百姓，腳下是岌岌可危的土地，遠方是咆哮肆虐的黃河。
他無官無職，無權無勢，卻以一己之身，撐起了災民們最後的希望。
城門之內，燈火通明，絲竹之聲隱隱傳來，一派歌舞昇平；
城門之外，饑寒交迫，哭聲震天，滿目瘡痍流離。
沈硯之望著這天地間的不公，望著這人間慘劇，心中的誓言，再次變得無比清晰。
他要治水。
他要除貪。
他要讓這暴虐的黃河安瀾，
他要讓這流離的百姓歸家，
他要讓這腐朽的官場，迎來一場翻天覆地的改變！
夜色之下，少年的目光，銳利如刀，直直穿透了開封城的重重黑幕，落在了那高高在上的知州府邸之上。
等待，纔剛剛開始。
交鋒，也即將拉開序幕。