沐浴後，頭髮還半乾著，張毅便覺得有些餓了。
他不想折騰複雜的膳食，忽然想起從長安帶來的行李中，還有一小包他特意封好的廣式臘腸。
於是，他便讓黨素娥帶著臘腸去莊園裡的廚房裡，炒了幾碗臘腸黍米飯。
這東西耐儲存，風味獨特，正好用來解饞。
黨素娥領命去了。
不多時，她便端著個紅漆木托盤迴來了，身後跟著個端著托盤的一個容貌秀麗的丫鬟。
張毅抽了抽鼻子，是熟悉的，令人嘴饞的味道。
黨素娥將托盤放在桌上。
那是幾碗熱氣騰騰的炒飯，黍米飯粒油潤金黃，均勻地裹著油脂，其間點綴著暗紅油亮的臘腸薄片、嫩黃的蛋花和翠綠的蔥花。
香氣霸道，混合著臘味特有的酒香、甜鹹，以及熱油激出的焦香，霸道地直往人鼻子裡鑽。
那跟著來的秀麗丫鬟將另一個托盤上的東西一一擺開：是一碟醃漬的爽口菜菹（酸菜），一壺溫好的、度數不高的米酒，和幾個乾淨的小杯。
擺好後，她便垂手退到門邊候著。
李麗質和豫章公主也從內室走了出來。
豫章公主吸了吸鼻子，眼睛便粘在了炒飯上：“好香！這臘腸的氣味，聞著就開胃。”
張毅先遞了一碗給李麗質，又拿了一碗給豫章公主：“嚐嚐，看看合不合口味。”
他自己也端起一碗，用筷子撥開表麵，讓熱氣稍散，便迫不及待地送了一大口。
黍米特有的微彈嚼勁，與臘腸緊實鹹甜、略帶韌性的口感形成鮮明對比。
臘腸的油脂在炒製中已充分滲出，浸潤了每一顆飯粒，使得口感油潤卻不膩。
更妙的是那滲入飯粒深處的鮮美底味——那是他悄悄讓黨素娥加的一點醬油和蠔油的功勞，與臘腸的本味交融，構成了古代純粹靠鹽和豉調味無法企及的複雜層次。
李麗質吃得斯文，小口咀嚼，細細品味，眼中漸有光彩。
她嚐出了那獨特的甜鹹和隱約的酒香，更感受到了那深入骨髓的“鮮”，不由輕聲讚道：“這臘腸風味果然獨特，鹹中帶甜，脂香豐腴，更難得是這入髓的鮮味。黍米飯吸飽了這滋味，甚是可口。”
豫章公主就冇那麼多講究了，她已經吃下小半碗，臉頰微鼓，聞言用力點頭：“嗯！香！有嚼頭！”她說著，又夾起一片油亮亮的臘腸，滿足地送入口中。
“這味兒是下飯。”張毅又扒拉了一大口，含糊道，順手夾了一筷子酸爽的菜菹佐味，鹹香與酸脆在口中交織，更激發了食慾。
他見黨素娥和那丫鬟還侍立一旁，便指了指剩下的兩碗：“素娥，你們也端去吃，不必拘著。忙活了半天，也嚐嚐。”
黨素娥遲疑了一下，目光快速掠過門口垂手侍立的那個陌生丫鬟，隨即看向李麗質，姿態比平日更顯恭謹。
在有外人在場時，她必須恪守本分，不能有絲毫逾矩。
李麗質微笑著頷首：“郎君既賞，你們便用吧。此間無需伺候了。”
得了公主明確的許可，黨素娥這才與那陌生丫鬟行禮道謝，端了碗，卻並未立刻退下，而是先服侍著李麗質和豫章公主各自啜飲了一口溫熱的米酒，又將那碟爽口的菜菹往兩位公主手邊挪了挪，確保她們隨時可取用，做足了貼身侍女該有的細緻，這才與那陌生丫鬟一同退到稍遠些的窗下矮凳上，側身坐下，安靜地用飯。
那秀麗丫鬟低眉順眼，隻是安靜地用著美食，呼吸都放得輕緩。
每一口都細細品味，眉眼間是掩不住的驚歎與滿足。
她吃得雖慢，動作卻規矩，連碗沿的飯粒都用筷子輕輕撥攏，吃得乾乾淨淨。
張毅瞥見，覺得這丫鬟舉止倒不像尋常粗使仆役，便隨口問了一句：“這丫頭是廚下的？倒是守規矩。”
黨素娥聞言，放下碗筷，微微側身答道：“回郎君，她叫秋芸，是長孫管事的外甥女，平日幫著廚下采買料理些精細活計，也識得幾個字。今日廚下忙碌，她便主動幫著送餐過來。”
她解釋得清晰，既說明瞭秋芸的身份，也解釋了為何是她跟來。
秋芸聽見提及自己，連忙放下碗，起身規規矩矩地又行了一禮，聲音清脆：“婢子秋芸，謝縣侯、殿下賞飯。這……這臘腸炒飯實在美味，婢子從未吃過。”
她語氣裡的歡喜和感激很真切，冇有過分畏縮，也不顯得輕浮，倒顯出幾分大方。
李麗質微微一笑，對秋芸溫聲道：“既是長孫管事家的，又伶俐懂事，很好。飯用畢後，便下去吧。替我們謝過廚房今日辛苦。”
“是，謝殿下。”秋芸恭敬應下，又行一禮。
待用罷美食，房門被輕掩，室內隻剩下的他們三人時。
張毅對李麗質道：“長孫恕這外甥女，看著倒是個伶俐人。”
李麗質點頭：“觀其行止，進退有度，確是比尋常仆役強些。長孫管事家中能有這般晚輩，也可見其家風。”
豫章公主看著關上的門，打了個小小的飽嗝，慵懶地靠在椅子上：“這秋芸瞧著倒是個有福氣的，能嚐到這等美味。阿姐，你說明日儀仗來了，我們那些禮物，讓誰經手好？”
聞言，李麗質略一思忖，溫聲道：“交給阿兄身邊的李舍人便好。他主理文書，由他經手最是穩妥。”
張毅點頭：“明日儀仗到後，我讓長孫管事備好，先請殿下過目，再轉交李舍人。”
豫章公主對這套流程興致缺缺，隻慵懶道：“你們定便是了。”
她頓了頓，忽然想起什麼，繼續道：“嗯，除了明日儀仗帶來的禮物，還得把我們車上帶來的綢緞、茶葉、瓷器，一併送了！”
李麗質聞言點頭：“是了，那些東西都收在行李車裡，明日正好一併理出來。”她看向張毅，“此事還得勞煩素娥和玉酥，她們最清楚東西收在何處。”
“好。”張毅平靜的接話，起身，開啟一個揹包，從中拿出三瓶可樂。
……
翌日清晨，儀仗隊到了。
比眾人想的來的快了一些，到的時間大概是早上七點多。
莊子外傳來隱隱的車馬與人聲，打破了清晨的寧靜。
張毅幾人剛起身不久，正在用朝食，長孫恕便匆匆來報：“殿下，縣侯，太子儀仗已至莊外。”
李承乾放下竹箸，有些意外：“倒是比預計的早了半日。”他看向張毅，“張卿，既如此，我們便去迎一迎，也看看東西是否齊備。”
張毅點頭，與李承乾一同起身。
李麗質與豫章公主對視一眼，也放下了碗筷。
莊門外，車馬儀仗雖因輕簡而減了規模，但太子的旗幟與護衛的甲冑在晨光中依然顯出一份不容錯辨的威儀。
隊伍中除了護衛，還有數名東宮屬官、內侍以及裝載文書箱籠和必要物資的馬車。
為首的李舍人見太子親迎，連忙下馬行禮。
一番簡單的見禮與交接後，李承乾吩咐將儀仗人馬引入莊子一側預先騰出的院落安頓。
待眾人散去，李承乾纔對李舍人道：“幷州乃母後故裡，此地族親故舊頗多。你與長孫恕商議，擬一份本地需拜望的長者名單，並備上相應的土儀與宮緞。禮數務必周全，不可輕慢。”
他頓了頓，繼續道：“官府宴飲之次日，孤欲在莊中設一內宴，邀本地族中德高望重者一敘。此事，便由李卿你與長孫管事協同安排。”
吩咐完畢，李承乾才轉向張毅與李麗質，語氣轉為商議：“至於我等，屆時應出席款待，以示親厚。”
李麗質和豫章公主微笑應道：“是，阿兄。”
事情議定，幾人相視一眼，李承乾道：“走吧，朝食還未用完，莫要涼了。”
一行人轉身，向莊內走去。
……
一行人回到飯廳，簡單用完有些涼了的朝食。
放下碗筷，李承乾看向張毅：“張卿，洗煤池選址已定，今日可否動工？”
張毅點頭：“宜早不宜遲。隻需長孫管事調齊人手、工具，今日便能開挖。”
“好。”李承乾看向侍立一旁的長孫恕，“長孫管事，礦場之事，由張縣侯與趙、周兩位大人主理。你全力配合，所需人力物力，莊上儘數調撥，不得有誤。”
“老奴遵命！定當儘心竭力！”長孫恕精神一振，立刻躬身應下。
早飯後稍作歇息，張毅便與趙元楷、周範一同，再次前往黑石山腳選定的溪流轉彎處。長孫恕動作極快，已調集了三十餘名莊戶青壯和數名有經驗的石匠、木匠等候在那裡，各種鎬、鍬、筐、繩等工具一應俱全。
張毅在現場再次明確了三個串聯水池的大小、位置以及引水渠、排水溝的走向。趙元楷負責用石灰和麻繩在地上打出清晰的界線，周範則開始規劃如何利用旁邊廢料堆裡的大塊矸石來壘砌池壁。
“先按線開挖，挖出的土石堆在旁邊，後續有用。”張毅指揮著，“注意坡度，池底要平整些，方便日後清理。”
長孫恕安排的那位王把頭，此刻成了最得力的工頭，他嗓門洪亮，帶著濃重的幷州口音，將人手分成幾組，有挖土的，有運石的，有跟著石匠處理矸石的，乾得熱火朝天。
鎬頭與凍土碰撞的悶響、土石傾倒的嘩啦聲、工匠們短促的呼喝聲交織在一起。
張毅冇有一直站著指揮，他挽起袖子，也拿起一把鐵鍬，加入了清理水渠基礎的隊伍。趙元楷和周範見狀，對視一眼，也默默找了工具幫忙。這並非作秀，而是他們需要親身感受土質和工程難度，以便隨時微調方案。
李麗質和豫章公主冇有跟來礦場，她們留在莊內，由玉酥和黨素娥陪著，整理要送回長安的禮物，並開始為明日的官宴及之後的內宴做些準備。
直到日頭偏西，第一個池子的大致輪廓和深度已經挖了出來，引水渠的基礎也清理了十餘丈。張毅見眾人皆已疲憊，便叫了停，讓收拾工具，準備收工。
“今日進度不錯。”他對著累得滿頭大汗但眼神發亮的王把頭等人說道，“大夥都辛苦了，回去用熱水燙燙腳，吃頓紮實的。明日大夥早些來，重點是池壁的襯砌。”
眾人鬨然應諾，收拾起工具，夕陽下，三三兩兩返回莊子。
張毅和趙、週二人則最後離開。
他走到已具雛形的池邊看了看，對趙元楷和周範道：“趙大人，周大人，明日我需赴宴，此處就勞煩二位多費心了。襯砌的關鍵是石塊咬合緊密，縫隙用三合土填實。若有拿不準的，可讓王把頭稍後回莊尋我。”
趙、週二人拱手：“縣侯放心，下官必當仔細。”
回到莊園裡，張毅還是在黨素娥的侍奉下，舒適的洗了個熱水澡。
和李麗質幾人吃完了晚飯，便早早地摟著李麗質的身子，躺在床上睡了覺。
……
翌日清晨。
由於昨日的疲憊，張毅睡的深沉，躺在床上的他，雙手緊摟著李麗質的身子。
黨素娥和玉酥送來洗漱的熱水和朝食，他都還冇起。
李麗質卻已醒了。
她怕吵醒他，便靜靜躺著冇動，任由他的手臂圈在自己腰間，呼吸拂過自己頸側。
晨光透過窗紗，在他沉睡的側臉上投下柔和的光影。
黨素娥和玉酥輕手輕腳地將銅盆和食盒放在外間，隔著垂落的床帳看了一眼，見裡麪人影依偎，便無聲地退了出去，輕輕帶上門。
過了約莫一刻鐘，張毅纔在生物鐘和逐漸明亮的陽光照射中，緩緩睜開了雙眼。
感受著掌心下溫熱細膩的肌膚，鼻端清淺熟悉的香氣。
他收緊了手臂，將懷裡的人更往自己身上帶了帶，喉嚨裡發出一聲滿足的喟歎。
李麗質感覺到他的動靜，知道他醒了，這才微微側過臉，聲音帶著剛醒的微啞，輕柔地問：“醒了？”
“……嗯。”張毅應了一聲，聲音比她更啞。
他半闔著眼，本能地低頭，在她發頂蹭了蹭，像隻大型貓科動物在確認自己的所有物。“什麼時辰了？”
“還早。”李麗質抬手，輕輕撫了撫他環在自己腰間的手臂，“素娥和玉酥已將熱水和朝食送來了，在外間溫著。”
“唔。”張毅這纔不情不願地鬆開手，翻了個身平躺，抬手揉了揉眼睛，總算是徹底醒了。
昨日的疲憊經過一夜深眠已散去大半。
李麗質也坐起身，攏了攏微亂的長髮，掀開帳子下床。
她走到外間試了試水溫，又走回來，見張毅還躺著，不由莞爾：“再不起來，水可要涼了。今日不是還要赴宴？”
聽到“赴宴”二字，張毅這才記起正事，徹底驅散了最後一絲賴床的念頭。
他坐起身，抓了抓頭髮：“對，差點忘了。”
兩人各自洗漱更衣。
溫熱的毛巾敷在臉上，帶來清新的喚醒感。
朝食是清淡的粥和幾樣小菜。
張毅換上那身參加李麗質及笄禮時赴宴的那身衣服。
衣襟、袖緣與袍角，以極細的金線滿繡著繁複的攀枝花紋，行走間金紋暗湧，莊重中透出掩不住的華貴之氣。
由李麗質親手為他整理好玉帶和衣襟。
鏡中映出兩人並肩的身影，一個挺拔華貴，一個溫婉明麗。
“好了。”李麗質退後半步，細細端詳，眼中漾開滿意的柔光，“我們該去與阿兄他們會合了。”
張毅轉身，執起她的手，輕輕握了握：“走吧。”
兩人並肩走出房間。