“以汙穢之息為引，竊取、扭曲、燃燒。擾吾沉眠，汙吾清靜。爾等身上‘凈息’，曾滌盪汙穢，故允爾入。”
果然，“地樞上師”一脈對“冰樞”的侵蝕和利用由來已久，甚至可能嘗試過類似“地煞陰火”的手段汙染這裏，被“古寒意誌”視為“竊火者”。而安湄之前凈化“陰寒煞”的舉動，被它感知到了。
陸其琛也上前一步，抱拳沉聲道：“古老的存在，那些‘竊火者’正在策劃一場更大的陰謀，意圖在三月望日，同時引動包括您在內的九處地脈要害，行逆亂之事，攫取地脈靈源。屆時，不僅天下生靈塗炭，您之清靜恐亦難保。我等願助您清除‘竊火者’之影響，穩定地脈，亦懇請您在彼時，勿為‘竊火者’所利用，甚至……若能相助，阻止其惡行。”
“九竅聯動……”冰晶的意念似乎波動了一下，彷彿在檢索某種極其古老的記憶，“久遠的約定……平衡不可打破。‘竊火者’之舉，確會擾動深層‘源’流，甚或……驚醒更不安之物。”
“更不安之物？”安湄心頭一凜。
“冰封之下，尚有沉眠。”意念簡短而模糊，似乎不願多言，轉而道，“爾等欲助吾清靜，如何助？”
安湄與陸其琛對視一眼，知道關鍵來了。安湄深吸一口氣，凝神道：“我等可嘗試以‘凈息’之力，疏導此地因‘竊火者’侵擾而可能產生的‘淤寒’與‘穢氣’，並佈設穩定地脈之陣，強化您與外界的調和屏障。此外，我等在邊境已構築‘共鳴橋樑’，聯通南北地脈，若您允許，或可嘗試建立一絲微弱聯絡，使您在三月之期時，能感知外界變化，主動規避或抗衡‘竊火者’的強行引動。”
冰晶光華明滅不定，彷彿在權衡。許久，意念傳來：“可。然‘凈息’之力微弱，‘橋樑’亦遠。吾可予爾等一縷‘冰源之息’，助爾‘凈息’增長，亦為信標。佈陣之事，需循吾冰脈紋理，不可擅動根本。聯絡……僅止於感知與警示，吾不涉塵世之爭。”
一縷冰藍色的、細若髮絲卻凝練無比的光華自冰晶中分離，緩緩飄向安湄。安湄雙手虛托，那縷“冰源之息”輕柔地融入她掌心，瞬間，一股純凈到極致、卻又無比溫和的冰寒之意順著手臂流入，與她體內的“心火”並不衝突，反而奇異地交融，滋養著她受損的心神，甚至連玉佩上的裂痕都在這股力量下微微彌合了一絲，光澤更顯溫潤內斂。她感到自己對寒氣的感知與掌控力，有了質的提升。
“多謝。”安湄誠心致謝。
“佈陣之處，在彼端。”冰晶意念一動，地麵上那片流動的“液態水晶”區域邊緣，亮起了數個特定的光點，示意佈設穩定陣法的位置。“循光點，置爾等之‘石’。完成後，自可離去。三月望日……若‘竊火者’引動過烈，觸及深層平衡……吾自會有所反應。”
這已是“古寒意誌”能做出的最大承諾。它不會主動出擊，但會保護自身核心不被過度侵擾，並在平衡被嚴重打破時做出反應。這已足夠。
陸其琛立刻指揮隨行工匠，依據光點指示，開始小心地佈設帶來的特製陣基——“太和鎮冰紋”的核心元件。過程需極其精細，不能有分毫差錯，以免觸怒此地意誌或破壞天然冰脈。安湄則在一旁，以新得的“冰源之息”配合玉佩殘息，仔細感應著每一處佈設點的地氣流轉，確保陣法與冰脈紋理和諧共鳴。
寒山居士與其他修士、嚮導則警惕地守護在周圍，雖然“古寒意誌”似乎暫時無害，但這冰窟深處難保沒有其他未知危險。
佈陣持續了整整一日。期間，冰窟內除了眾人勞作的聲音與那永恆的寒意，別無異常。那顆冰晶始終懸浮原處，光華流轉，漠然“注視”。
當最後一塊陣基嵌入預定位置，所有“太和鎮冰紋”元件同時亮起柔和的、與冰晶光華同源的冰藍色光芒，緩緩與地麵那片“液態水晶”區域的流淌光輝融為一體，形成一個更加穩定、內斂的能量場。整個冰窟空間的寒氣似乎都變得更為“有序”，少了幾分刺骨的侵略性，多了幾分沉靜的守護之意。
“陣成。”安湄舒了口氣，感到心神雖有消耗，但在“冰源之息”的滋養下，遠比預想中輕鬆。
“可。”冰晶意念傳來，聽不出情緒，“爾等可去。記住約定。”
話音剛落，眾人來時的方向，那條冰藍色光路再次亮起，指向歸途。
陸其琛抱拳：“銘記於心。告辭。”
隊伍如來時一般，沉默而有序地沿光路退出。離開那核心冰窟，穿過漫長的冰道，最終重新踏出冰窟入口。外麵依舊是“寂雪原”的冰霧瀰漫，但那兩尊冰雕守衛已完全沉寂，再無反應。
回首望去，巨大的冰窟入口在冰霧中若隱若現，如同巨獸閉上的眼瞼。此行雖未經歷想像中的慘烈搏殺，但那種與古老意誌直接溝通、於無聲處聽驚雷的震撼，卻深深烙印在每個人心中。
“立刻返回‘兩界山’。”陸其琛沒有耽擱，“需將‘冰源之息’與佈陣詳情儘快告知蕭景宏與周正亭，並同步江南與京城。時間……更緊了。”
歸程比來時順利許多，或許是“古寒意誌”的默許，或許是佈設的陣法起了作用，“寂雪原”上的冰霧似乎稀薄了些，那些隱蔽的冰裂隙也未見增多。五日後，隊伍安然返回“兩界山”營地。
早已望眼欲穿的周正亭與拓跋弘聞訊迎出。見到眾人雖顯疲憊卻基本完好，尤其是安湄與陸其琛神色間並無重傷萎靡之態，皆是大喜過望。
聽完陸其琛簡略彙報，周正亭長舒一口氣：“與‘古寒意誌’達成默契，佈陣穩固冰樞，更得‘冰源之息’……此行可謂圓滿！遠超預期！”
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