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早膳後，她照例前往存放舊檔的偏殿。前日，她在一卷前朝《內府營造司·西苑水脈疏浚錄》中，發現一處語焉不詳的記載，言及某次疏浚時，曾於“蓮池底三丈下，得青黑色巨石數塊，堅如精鐵，叩之有異聲，似與地脈相應。監工宦官以不祥，命覆土掩之，未敢上聞。”位置恰在如今澄瑞堂附近。
“青黑色巨石……與地脈相應……”安湄直覺此物非同小可，或許便是更早期的“鎮物”，或與那五尊青銅獸像有關。她今日便要設法，在不驚動太多人的前提下，查探那掩埋之處。
偏殿內光線昏暗，塵埃浮動。安湄屏退左右，隻留一名絕對可靠、略通武藝的宮女侍劍在門外守著。她依著錄中所載方點陣圖示，在堆積如山的舊圖冊與木箱間細細尋找。一個時辰過去，汗濕重衫，卻一無所獲。正有些氣沮時，指尖無意觸到一架樟木櫃底部，感覺有一處木板似有鬆動。她心中一動，示意侍劍過來幫忙。
兩人合力移開櫃前雜物，小心撬動那塊鬆動的木板。木板下並非地麵，而是一個黑黢黢的、僅容一人蜷身進入的方形洞口，一股陳腐的土腥氣混合著淡淡的、難以言喻的金屬鏽味湧出。
“娘娘，此地恐有危險，讓奴婢下去。”侍劍低聲道。
“不，我親自看。”安湄搖頭，取過一盞小巧的羊角風燈點燃，“你在此守著，若有異動，立刻拉我上來。”
她將裙裾挽起，小心翼翼鑽入洞口。洞內是一條向下傾斜的狹窄通道，以青磚粗糙砌成，磚縫間生著滑膩的苔蘚。下行約兩丈，通道轉為平直，前方隱約有微光。安湄心跳加快，放輕腳步前行。通道儘頭，是一間不大的石室，四壁空空，唯有中央地麵，赫然裸露著幾塊巨大的、青黑色的岩石！岩石表麵光滑，隱現雲紋，石質非玉非鐵，正是記載中的“青黑色巨石”。其中最大的一塊上，放著一隻早已腐朽的木盒，盒蓋半開，露出一卷顏色暗黃、以金線捆紮的帛書。
安湄強抑激動，先以風燈仔細照看石室四周，未見異常，方小心上前。她未動木盒與帛書，隻俯身觀察那幾塊巨石。靠近時，懷中那枚平安玉扣竟微微發熱，而巨石本身，也彷彿對她身上某種氣息產生了迴應，表麵雲紋流轉起極其微弱的、水波般的光暈，同時，一種極其低沉、彷彿來自極深處的“嗡”鳴，通過地麵隱隱傳來。
“果然……與地脈相應！”安湄暗忖。她嘗試將手虛按在最大那塊巨石上，默運“清心調”，心中觀想“安定”、“疏導”之意。那巨石的光暈似乎明亮了少許，嗡鳴聲也變得平穩了些許。
“此物尚有靈效，且能迴應‘心火’引導！”安湄又驚又喜。她這才小心取出那捲帛書，就著燈光展開。帛書材質奇特，雖年代久遠卻未腐朽，上麵以硃砂寫著數行古篆，旁附簡圖。文字艱深，但安湄跟隨兄長耳濡目染，又近日鑽研古檔，勉強識得大意：“……地脈有‘石膽’，孕於靈樞之眼，可鎮可導。此五石，乃西苑水脈‘石膽’之核。若逢地氣奔湧，可依‘五行相生’位佈列，以‘心火’激之，合‘引靈砂’為媒，可成‘小週天鎮導陣’，暫安一方。”
“石膽！小週天鎮導陣！”安湄心中豁亮。這五塊“石膽”，恐怕纔是西苑地脈鎮物的核心，那五尊青銅獸像或許是輔助或激發裝置！“五行相生位”……這正與之前發現的獸像批註吻合！而“引靈砂”，恐怕就是獸像口中“珠”內之物！
她不敢久留，將帛書內容牢記於心，又將石室情形、巨石數量方位詳細默記，最後對巨石恭敬一禮，方纔原路退出。
回到地麵，安湄立刻密寫一函，將“石膽”、“小週天鎮導陣”之事詳述，連同記憶中帛書文字與簡圖儘力摹出，交予侍劍，令其通過秘密渠道速送安府。她心知，此發現或許能緩解京城地脈隱憂，甚至為其他地方的“鎮導”提供新思路。
幾乎在安湄發現“石膽”的同時，旱海深處，“寂海石林”的異變達到了新的高峰。
陸其琛立在黑石祭壇加固後的瞭望臺上，望著遠方石林方向。暗紅色的光霧已不再滿足於緩慢瀰漫，而是如同擁有生命般，凝聚成一道道粗大的、翻騰的“觸鬚”，從石林深處探出，鞭撻著戈壁，所過之處，沙石化漿，騰起陣陣灼熱的毒煙。光霧“觸鬚”的目標似乎很明確——正在構築中的、以黑石祭壇為核心的“淨化帶”。
“將軍！東側三號阻滯點被突破！‘觸鬚’正沿乾涸河床快速逼近，距主陣地已不足五裡！”斥候嘶聲來報，臉上滿是煙塵與驚惶。
陸其琛麵色冷峻如鐵。連日來，他率軍以黑石祭壇為基點，配合大量“冰炎石”等調和物，構築了三道弧形防線，並嘗試以“地脈調諧步”結合祭壇殘力，激發更廣的清淨區。然“石林”光霧侵蝕之力遠超預計，尤其是這新出現的“觸鬚”，對調和物構成的屏障破壞力極強，前兩道防線已相繼失守。
“傳令：放棄三號點，人員撤回第二道防線。所有‘冰炎石’粉末集中使用，在二號點前方三十丈處，鋪設一道寬三丈的阻隔帶。弓弩手備火箭，浸‘清瘴藥油’，聽我號令齊射‘觸鬚’根部。工兵於防線後挖掘壕溝，填入生石灰與硫磺。”陸其琛語速快而清晰，“另外，請薩滿與通曉‘心火’的弟兄，隨我上祭壇！”
命令飛快傳達。沙場上，疲憊的將士再次奔跑起來，儘管許多人眼中已佈滿血絲，身上帶著紅霧侵染的灼痕。陸其琛大步登上黑石祭壇中央石台，三名從“導靈研習所”趕來、精通“清心調”與基礎“心火”引導的軍士，以及一名隨軍老薩滿，已等候在此。
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