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她再次將目光投向那些浩如煙海的宮廷檔案與秘藏。藉口協助整理先帝起居注、編修宮廷器物名錄，她調動了更多的翰林院書吏與內監，係統地篩查所有可能與上古、地脈、祭祀、方術相關的記載。過程枯燥緩慢，時有徒勞，但安湄沉得住氣。
四月廿二，一份塵封的“景和九年，西苑蓮池重修記”吸引了她的注意。文中提及，重修時於池底淤泥中，掘出數尊“形製古異，非近世之物”的青銅獸像，似龍非龍，似龜非龜，獸身鑄有山川紋路，口中含珠。當時監工太監以為祥瑞，奏報後，先帝命將其置於西苑“澄瑞堂”收藏。
“青銅獸像？山川紋路？口中含珠？”安湄立刻聯想到古“鎮物”形態。她立刻前往已多年無人居住的西苑“澄瑞堂”。堂內積塵甚厚，光線昏暗。在角落一座博古架上，她果然找到了那幾尊尺餘高的青銅獸像。獸像造型拙樸，鏽跡斑斑，但細看之下，獸身所鑄紋路確與《潛脈圖》中某些山水走向隱約相合。更奇的是，獸口中所含之“珠”，並非鑲嵌，而是與獸身一體鑄造的中空圓球，球內似有機關，輕輕搖晃，能聽見極輕微的、如砂礫流動般的聲響。
安湄不敢擅動，隻命人將獸像小心取下，繪圖記錄，並請宮中巧匠秘密檢查。匠人回報，獸像鑄造技藝極高，內部中空結構複雜，“珠”內所藏，似是一種極細的、混合了多種礦物的粉末，性質不明。
“會不會是……類似‘共鳴石’粉末，或用於引導地氣的媒介？”安湄猜想。她將獸像圖形與描述，連同工匠初步分析，再次秘密送出宮外。
安若歡與白芷收到後，結合《潛脈圖》與黑石祭壇玉片經驗，認為這些青銅獸像極可能是另一類“鎮物”，或用於疏導水脈地氣。其口中“珠”內粉末，或許需在特定條件下激發。他們建議安湄，若有可能，請匠人嘗試在不破壞獸像的前提下，微量取樣粉末分析，並尋找獸像可能的安置方位記錄。
安湄依言行事。取樣分析需時，但尋找記錄卻有了意外收穫。在一捆與“澄瑞堂”入庫清單同期的雜錄中，發現了一句模糊的批註：“獸像五尊，依五行方位，鎮西苑地氣。若地動不寧，可移像就位，啟珠內‘引靈砂’，或可稍安。”
“五行方位！引靈砂！”安湄心跳加速。西苑位於皇城西側，其下是否有重要“潛脈”經過？這五尊獸像，是否正是鎮守此脈的“鎮物”？如今京城雖無明顯地動，但各地“竅點”爆發，地脈震盪，京城豈能完全不受影響？陛下夜咳、太後異夢，是否便是征兆？
她立刻將這一發現密報李泓與安若歡。李泓當即下令，秘密調集可靠人手與器械，依據“五行方位”，於西苑相應位置進行地下淺層勘探，看能否發現地脈異常跡象。同時，請白芷依據“引靈砂”可能特性，研製相應的激發或引導方案。
四月底，旱海、蜀中、太湖、長白，四條戰線皆在苦苦支撐。陸其琛以黑石祭壇為核心，配合陸續運抵的調和金石，勉強構築起一道長約三裡、寬約百步的“淨化帶”，暫阻了“寂海石林”光霧向主坑方向的蔓延，但自身承受的壓力巨大，軍中減員嚴重。周正亭在太湖西山島對岸發現了一處疑似古碼頭遺址，水下有規整石砌結構，正組織人手冒死潛水探查。沈文淵於蜀中一座荒廢古刹後山，找到一處塌陷的石洞，洞內有殘缺的八卦石盤與玉圭，似為古“鎮位”，正嘗試清理。蕭景宏則報，長白冰窟內“鐵樹”化石搏動已引起區域性雪崩，他正組織修士與薩滿，於冰窟外圍佈設大型“寒玉陣”，試圖以極寒延緩其“甦醒”程序，然寒氣與燥熱衝突，風險極大。
京城，西苑勘探初步回報：於“金位”與“水位”勘探點下約兩丈，發現土層溫度異常，且有極輕微的、有規律的震動感，似與遠方某種波動共鳴。白芷對“引靈砂”的分析亦有進展，確認其為多種對地氣敏感的礦物混合，需以特定頻率的音波或震動激發，方能引動其“疏導”或“安定”之效。
安若歡綜合各方情報，於書房中麵對巨幅輿圖，沉默良久。各處都在努力，都有微小進展，然整體局勢，依舊如履薄冰，且那“墟莽”的“脈搏”，似乎正通過這些或爆發、或淤塞的“竅點”，越來越清晰地傳遞到這片土地的每個角落。
他提筆，寫下數行字，既是對各方努力的肯定，亦是提醒：
“鎮位可尋，砂石可用，然‘墟莽’非死物，其‘意’漸顯。各地異變，非獨濁氣外泄，更有‘同化’、‘侵蝕’、‘低語’之象。應對之法，除疏導鎮安，更需惕其‘意’之侵襲，固守本心，明辨虛實。前線將士、官吏、百姓，需加強心神護持之法修習，凡遇幻聽、幻視、狂躁之兆，即刻隔離，以‘清心調’與‘共鳴石’鎮之。此役，不僅在奪地，更在守心。”
五月初五，端午。往年此時，宮中早已備下菖蒲艾葉、五毒符，分賜角黍香囊，禦河之上或有龍舟競渡。今年卻異常冷清，太後以“陛下需靜養、各地災異未平”為由，免了大部分慶賀，隻令尚食局循例製些應節糕點分送各宮。
安湄晨起，對鏡簪上一支避邪的硃砂五毒簪，鏡中人眼下一抹淡青，是連日翻閱陳年舊檔、夜間又被斷續怪夢侵擾所致。夢中並無具體景象，隻有一片無邊無際的、粘稠的暗紅色，與一種彷彿來自大地深處的、沉悶的搏動聲。她知道，這恐怕便是兄長所言的“墟莽之意”侵襲。她默誦白芷所傳的“清心調”口訣，又握了握懷中那枚已隨身攜帶多年的平安玉扣，方覺心緒稍寧。
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