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“景宏這孩子，心細。”安若歡緩聲道，“他雖未明言，但將此信送來，一是求教，二也是提醒。淵國與我大炎唇齒相依，若其邊境真出現類似‘沙蛇’的禍患，大炎亦難獨善其身。”
他讓白芷取來紙筆，親自給蕭景宏回信。信中先肯定其處置得當，提醒其繼續秘密查訪，注意人員安全，尤其要防範可能的邪術或毒物侵害。隨後，他將自己所知的“沙蛇”特征、地脈異常表現、以及旱海“守望者”關於“地眼”的警告，擇要相告，並附上白芷總結的初步辨識與防護要點。最後寫道：“此事詭異，源頭未明，然關乎山川安穩，不可輕視。大炎西南亦曾有類似邪術現蹤，已剿滅一處。你我兩國，宜互通聲息，謹慎提防。若有進一步發現，隨時來信。”
信發出去後，安若歡心中那縷不安愈發清晰。西南、旱海、淵國東北……看似不相乾的地點，卻接連出現與地脈異常、邪術符號相關的跡象。這絕非巧合。“沙蛇”的陰影，似乎比預想的擴散得更廣。
他將自己的憂慮再次密報李泓，建議朝廷加強對全國各邊遠地區、尤其是山川奇異之處的常規巡查與資訊收集，建立一套更靈敏的異常事件上報機製。同時，可秘密整理一份關於“地脈邪術”特征與危害的簡明文書，以“防範山野精怪、異端邪說”為名，下發至各州縣學官及有威望的鄉紳耆老，提高民間基層的警覺，形成更廣泛的監視網路。
“夫君這是要佈下一張大網。”白芷看他寫完奏疏，輕聲道。
“非為捕風捉影，實為有備無患。”安若歡揉了揉額角，“敵在暗，我在明。唯有將耳目放得更遠，心思用得更細，或能防患於未然。”
二月中，李泓接到安若歡建議，與皇帝及幾位重臣商議後，認為可行。遂以“整飭地方祀典、查禁淫祠邪說”為名，令禮部、欽天監牽頭，會同各地督撫，開始秘密推行此事。安湄在宮中，也藉著與宗室女眷談論“持家需明理，莫信怪力亂神”之機，將朝廷整飭風化、關注地方異常的精神，委婉傳遞出去。
就在朝廷這張無形的“監控網”開始悄然鋪開時，三月初，陸其琛從西境發來一份令人意外的奏報：旱海“守望者”再次出現，這一次，他們主動在紅石山原會談地點，留下了新的標記——不是符號，而是幾塊擺放成特定形狀的“冰炎石”，以及一張新的、更為詳細的皮革地圖。地圖上，除了原先簡略標出的幾處“地眼”，新增了兩處標記：一處在西南瀾滄江上遊某支流河穀，旁註“泉眼溫，蟲異”；另一處，則在……淵國東北邊境，長白山脈餘脈的某處山穀，旁註“石赤，氣躁”。
送信回來的“北鬥”小隊成員描述，他們在巡邏時發現這些物品，周圍未見“守望者”蹤影，彷彿憑空出現。那些“冰炎石”品質極佳，地圖繪製也比之前精細許多，標註了簡單的地形與河流走向。
“泉眼溫，蟲異”，“石赤，氣躁”……這描述，與蕭景宏信中所言，及西南“落魂澗”特征，隱隱對應！
“他們在示警！”安若歡接到陸其琛轉來的地圖臨摹本與新“冰炎石”樣本，心中震動，“而且，他們掌握的資訊，比我們想象的更及時、更準確！連淵國東北之事，他們竟也知曉？”
白芷仔細檢視新地圖與“冰炎石”，沉吟道：“或許，他們有自己的資訊傳遞方式，或是對‘地眼’異常有獨特的感應法門。夫君，他們此舉，是單純出於‘守望’職責的提醒，還是……有彆的意圖？比如，希望借我大炎朝廷之力，去處理這些他們不便或無力直接乾預的‘麻煩’？”
“都有可能。”安若歡目光深邃，“但無論如何，他們提供的資訊至關重要。西南瀾滄江上遊、淵國東北長白餘脈……這兩處，必須立刻派人查證！尤其是瀾滄江上遊，就在我大炎境內！”
他即刻修書，一封給李泓，建議立即派遣熟悉滇西北地形、通曉當地土語的精乾人員，秘密前往地圖示註的瀾滄江上遊河穀探查；另一封給蕭景宏，將“守望者”地圖上關於長白餘脈的標註轉告，提醒其重點查探該區域。
做完這些，安若歡感到一陣疲憊襲來，咳嗽不止，白芷連忙扶他躺下。
“夫君，事要一件件辦，急不得。”白芷替他掖好被角，憂心忡忡。
安若歡握住她的手，喘息稍定，低聲道：“我知道。隻是……山雨欲來風滿樓。這風，似乎從四麵八方吹來了。夫人，我們得抓緊時間。”
三月中，冰雪消融的細響尚未完全取代北風的嗚咽，安若歡強撐病體，將瀾滄江上遊與長白餘脈兩處預警的分析與應對之策，寫成密奏，八百裡加急送往京城。
瀾滄江上遊河穀，位於滇西北，山高穀深，夷漢雜處，朝廷管控本就薄弱。若真有“泉眼溫，蟲異”之象，恐又是一處被“沙蛇”殘脈或類似邪祟盯上的地脈節點。安若歡建議：由剛在西南立功、熟悉山地環境的秘查小隊剩餘人員為主乾，增派數名精通水文、地質的工部官員及太醫署藥師，組成聯合勘察隊，以“勘探水利、防治瘴癘”為名前往，暗中查探。隊伍需配足防護藥械，並攜帶少量“冰炎石”粉末與白芷新配的驅蟲辟毒藥囊，以備不測。同時，密令滇西北駐軍提高戒備，封鎖訊息，避免打草驚蛇。
至於淵國長白餘脈，事涉他國，大炎不宜直接派兵。安若歡在給蕭景宏的回信中，除轉告“守望者”標註，更詳細闡述了“地脈異常”的可能表征、潛在危害及初步探查要領。他建議蕭景宏派遣絕對忠誠、膽大心細且略通方術或醫藥的親信，組成小規模精銳探查隊，秘密前往。若確有問題，可考慮邀請大炎方麵以“協助友邦勘災”的名義，派遣少數專家秘密入境支援。信中再三叮囑：安全第一，若遇不可解之險，寧可暫時撤離，不可冒進。
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