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他又看向白芷：“恐怕，還需要你回憶一下，林家除了醫術、機關、堪輿之外，在織造、商貿或者其他方麵，是否還有什麼不為人知的秘傳，或者……有什麼特殊的標記、信物，是隻有核心成員才知曉和使用的？”
白芷凝神思索，努力在紛亂的記憶碎片中尋找線索。林家覆滅時她尚且年幼，許多家族秘辛並不知曉，但一些模糊的印象，或許能成為關鍵。
白芷凝神回憶，指尖無意識地在錦緞的暗紋上描畫。那些紋路繁複而古奧，似乎不僅僅是裝飾。
“林家祖上確以織造聞名，‘雲水緞’更是貢品，但其核心工藝，據我所知，並非單純為了美觀。”她緩緩道，眼神有些悠遠，“幼時似乎聽族中老人提過，林家織錦，尤其是一些特定圖樣的精品，其經緯交織、暗紋走向，內藏玄機，可用於……記錄一些不便書寫的資訊，或作為特定場合的信物。”
她指向錦緞上一處迴旋往複的雲紋：“這種紋路，我記得……似乎與家族祭祀時，長老們佩戴的一種玉玨上的刻痕頗為相似。那玉玨，據說是開啟某處祖祠或密室的鑰匙之一。”
安若歡眼中閃過一絲瞭然：“藏圖於紋，秘信於錦……這倒符合林家一貫謹慎隱秘的作風。如此說來，這流入京城的‘雲水緞’，恐怕不單單是故弄玄虛或斂財，其上很可能承載了某種資訊，是‘天羅幫’或者說其背後的‘沙蛇’殘餘，用以傳遞指令或確認身份的信物！”
他立刻讓學徒將此發現連同對錦緞暗紋的臨摹圖樣，緊急送往京城安湄處，並附上建議：“設法獲取更多此類錦緞，或至少更清晰的完整紋樣。同時，查那鏢局押運此錦緞的路線、交接之人，或可發現其傳遞網路。”
安湄接到兄長來信，心領神會。她並未動用王府明麵上的力量，而是通過嫁妝裡帶來的、世代忠於她母族的一支隱秘人手，開始行動。
一方麵，她讓人以高價求購“雲水緞”為名，接觸那家鏢局以及京城可能流通此物的商鋪，試圖獲取更多樣本。另一方麵，則派人日夜暗中盯梢那家鏢局，記錄所有往來人員，尤其是生麵孔。
過程並不順利。那家“威遠鏢局”看似尋常，守衛卻異常森嚴，且似乎有反跟蹤的意識。而“雲水緞”更是有價無市，市麵上幾乎絕跡，顯然對方控製極嚴。
就在安湄有些一籌莫展之際，轉機意外出現。她派去盯梢的人回報，發現威遠鏢局的總鏢頭，曾深夜密會一位客人，那人雖做商賈打扮，但舉止氣度，竟隱隱與宮中內侍有幾分相似！而且，他們會麵之後不久，就有一批新的貨物秘密運入鏢局，其中就有疑似錦緞的包裹。
“宮中之人？”安湄心中劇震。此事若牽連宮內，那情況就遠比想象中複雜和危險了。她不敢怠慢，立刻將此驚人發現密報北境。
“宮中之影……”安若歡接到安湄的密信，神色凝重如冰。他沉吟良久，對白芷和侍立的學徒道：“事情比我們想的更深。大皇子勾結江湖，‘沙蛇’借殼重生，如今竟可能牽扯內宮……這潭水，太渾了。”
他站起身，雖步履依舊緩慢，但身姿挺拔，目光銳利如昔：“不能再被動等待。必須主動出擊，打亂他們的步驟。”
他迅速做出決斷：
“其一，通知其琛，讓他以‘邊境查緝zousi’為名，對通往京城及江南的各處關隘，尤其是可能與‘威遠鏢局’有貨物往來的路線，進行一輪高強度、高調的盤查，製造緊張氣氛，逼迫他們轉移或隱藏貨物，慌亂中必露破綻。”
“其二，讓安湄暫停對鏢局和宮內線索的直接追查，太過危險。轉而利用王府的影響力，在京城的織造、商貿行會中散佈訊息，稱北境王府欲重金征集林家‘雲水緞’及其織工，不論出身，待遇從優。此為打草驚蛇，亦是引蛇出洞，看看誰會對此訊息反應異常。”
“其三，”他看向白芷，“我們需要更瞭解這錦緞的秘密。夫人，恐怕要再辛苦你，仔細回想所有與林家織造、祭祀、信物相關的記憶，哪怕是最細微的片段。同時，我會設法尋找可能流落民間的、精通前朝織造或暗語破解的匠人。”
陸其琛接到安若歡的計策，立刻執行。北境軍控製的幾處關鍵關隘驟然收緊，對往來商隊，尤其是鏢局車隊，檢查得格外仔細，甚至有些吹毛求疵。一時間，商旅怨聲載道，但也確實有幾批形跡可疑的貨物被扣下，雖未直接查到“雲水緞”，卻也使得相關路線風聲鶴唳。
京城方麵，安湄依計行事，通過可靠渠道將北境王府“求購”雲水緞的訊息散播出去。起初幾日並無動靜，但不久後，威遠鏢局的人似乎有些坐立不安，與外界的聯絡明顯頻繁起來。同時，京城織造行會的一位老行首，暗中向安湄遞話，提醒她“此物牽連甚廣，王妃還是莫要沾染為妙”，語氣諱莫如深。
而白芷，在和安若歡共同參詳下，夜以繼日地回憶、推演。她甚至憑著記憶，嘗試用普通絲線複原了幾種可能的暗紋編織規律。某天深夜，她對著燈下自己繪製的一幅複雜紋樣，忽然福至心靈：
“若歡，你看！這紋路若以特定順序解讀，其節點走向，似乎……似乎能與金陵城外的山川地勢對應！這裡，像不像棲霞山？這裡，像不像林家祖墳所在的那個山穀？”
安若歡湊近細看：“不錯！這並非普通訊物，這很可能是一幅地圖！指向‘沙蛇’某個重要據點，或者……隱藏資源的地點！”
線索，終於開始指向實質性的目標！
北境的高壓盤查和安湄的“重金求緞”，顯然觸動了“天羅幫”及其背後勢力的神經。他們意識到，北境方麵似乎盯上了“雲水緞”。
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