昨日眾學子在趙府宴會上聯名上書的訊息已經傳了開來，可是今日朝堂上依舊平靜。
大家彷彿都心照不宣的沒有提及相關事情，粉飾著太平。
“退朝——”一聲令下，有些人如解脫般的鬆了口氣，出了朝堂，還沒下了宮階，好不容易鬆下去的一口氣又提了起來。
“咚——咚——咚——”鼓聲如雷，三聲登聞鼓，撞得人心裏直發顫。
這登聞鼓可是三年未曾響，隨著律法改革，敲響登聞鼓的條件是愈發苛刻，隻怕是有命敲響第一次，沒命聽見第二聲兒。
誰這麽大膽！？不少人心裏已經有了猜測，這些天殿試‘舞弊’的事件可是鬧得沸沸揚揚，隻是沒人捅破，大家也裝著不知。
葉清眸停下腳步，看著敲響登聞鼓的少年，身上還穿著那身兒洗得發白的長衫，在莊嚴的朝廷之外可謂是格格不入。
“在下殿試考生程家冶，懷疑此次殿試有舞弊之嫌，擊鼓鳴冤，求陛下徹查——”
程家冶脊背挺得筆直，聲如洪鍾，激蕩在京城上空。
“求陛下徹查——，還吾等清白——”程家冶看著站在階上的一眾官員，絲毫不懼。
守衛立刻圍了上來，“何人如此大膽，竟敢擅敲登聞鼓！”
程家冶依舊沒有退縮，向領頭的抱了抱拳，“在下程家冶，是殿試考生，此次殿試有舞弊之嫌，特來擊鼓鳴冤，求陛下聖裁！”
領頭的侍衛皺了皺眉，冷冷說道：“殿試乃國家大典，陛下親自監考，豈容你隨意質疑？若無真憑實據，可是欺君之罪！”
那侍衛打量著程家冶，既然能參加殿試，定然也是有幾分本事的，怎麽會做出這般糊塗之事來，白白葬送了性命，眼神不僅帶上了幾分憐憫來。
隻是現在說什麽都遲了，登聞鼓一響，便不是想走就能走的了。
想要陛下徹查，先受苔刑二十，不死也要褪層皮。“來人！”一聲令下，程家冶便被按到了堂前的石板地上。
還沒來得及反應，“啪！”地一聲，侍衛們手中的苔棍已經落下，伴隨著程家冶的悶哼聲，苔棍重重抽打在他的背上，鮮血瞬間透過破碎的衣衫滲了出來。
程家冶咬了咬牙，額頭上的汗水滴落，顧不得身上的疼痛，攥緊拳死撐著。
“臣對臣聞——”此話一出，場上一片嘩然，就連行刑的侍衛也不禁吸了口涼氣。
程家冶嘴裏念著那日殿試上所答考卷，此時說的每一個字都早已刻進了他的腦海裏，午夜夢回，伴隨著不甘和懊惱的便是他的這封答卷。
一字一句，字字泣血，句句盈眶。
葉清眸盯著趴在地上的程家冶，此刻甚至可以稱得上狼狽，之前他還在想，昭寧怎會願意幫他，他有什麽可值得另眼相待的？
現在看著程家冶，他身上好像有一股勁，那股蓬勃向上，拚了命往上爬的勁。
葉清眸不禁笑了出來，這可把旁邊的謝逸安嚇了一跳，前麵被打得皮開肉綻，怎麽他還笑得出來。
“老葉，你沒事吧！？”回過頭，隻見謝逸安正一臉驚恐地看著自己，臉色瞬間冷了下來。
“沒事。”謝逸安這才作罷。
一邊歪著腦袋，一邊又忍不住看過去，後麵的侍衛每打一次，都彷彿打在了謝逸安身上，“嘶，嘶”謝逸安倒吸一口涼氣。
二十苔刑好不容易受完了，可是程家冶的嘴裏的策文還沒有唸完。
“……臣末學新進，罔識忌諱，幹冒宸言，不勝戰栗隕越之至。”
程家冶用力用胳膊撐著自己的身體，從趴下到跪下，朝著威嚴的大殿又是重重叩首。
“臣——謹對！”，最後一句話說完，程家冶托著鮮血淋漓的後背，踉蹌了一下，好不容易站了起來。
程家冶嘴角勾起一絲笑意，他知道自己撐住了！
年少家貧沒有擊倒他，窮冬烈風沒有擊倒他，名落孫山沒有擊倒他，苔刑如今同樣沒有擊倒他！
不知不覺已經走了很遠很遠的路，未來的未來，哪怕千夫所指依舊打不敗他！
程家冶站在登聞鼓前，看向麵前的文武百官，此時都在注視著他，又向遠方看著紛繁的燕京城，心中暢快！
“咚——”地一聲，程家冶隻覺得眼前越來越黑，剛剛邁出去的腿也撐不住了，倒在地上。
……
昭寧坐在靖安王府，倚在貴妃榻上，一手撐著太陽穴，眉頭緊鎖，麵色有些痛苦。
芍藥一進門就看見昭寧這副樣子，屬實被嚇了一跳，趕忙走到昭寧身邊，蹲坐在昭寧麵前，輕輕喚著，“殿下。”
昭寧緩緩睜開眼睛，“我沒事。”
芍藥擔心並沒有隨著昭寧的話減弱，反而愈演愈烈。芍藥能感覺到自己的心跳得越來越快，慌得跑出去，找來海棠，“去，快去叫喬笙！”
芍藥何時有過這副樣子，海棠放下了手中的活計，關心道，“芍藥姐姐怎麽了？”
“快去！”芍藥語氣加重了幾分，帶著不容置疑。
海棠見此也是連忙應道，“好！我現在去！”說罷，海棠快跑著去了後院，去喚喬笙。
芍藥又回到昭寧身邊，看著殿下痛苦的樣子，瞬間紅了眼眶，她恨不得能替殿下受這份苦。
殿下從小金尊玉貴，何時受過這種罪，殿下就應該歲歲無憂，長樂一生。
海棠很快便帶著喬笙過來了，芍藥扶著昭寧到了床榻上，想起殿下的囑咐，又去將房門關上。
喬笙帶著她的藥箱，拖昭寧的福，如今喬笙用的都是最好的，昭寧為她買來最好的藥材，尋來眾多醫書，就連現在用的藥箱都是上好的黃花梨。
唯一不變的就是她一直帶在身上的針灸包。
昭寧臉色煞白如紙，豆大的汗珠從額頭滾落，饒是喬笙都愣了一下。
喬笙沒有說話，伸手搭在了昭寧的手腕上，片刻後，眉頭微微一皺。
開啟藥箱，將針灸包攤開，取出銀針。
喬笙深吸一口氣，將銀針在燭火上快速掠過，撚動銀針，找準穴位，快準狠地刺入昭寧的太陽穴。
昭寧身子微微一顫，喬笙安撫道：“殿下別怕，忍一下便好。”
接著，喬笙又迅速將銀針刺入風池，百會等穴位。
芍藥在一旁看得緊張，默默捏緊了衣袖，看著昭寧的樣子像是有所緩解，凝重的麵色這才消散。
海棠看著床榻上的昭寧，又將目光轉向芍藥，喬笙……
她知道幾人定然是有事瞞著自己，隻是現在殿下還很病著，隻得先忍住，有機會定要問清楚。
過了一會兒，昭寧睜開眼，眼中的痛苦沒有方纔見到的那麽駭人，麵色也逐漸恢複血色。
喬笙小心將銀針一根根拔出，不動聲色地擦去冒出的點點血珠。
昭寧看著窗外太陽，掐算著時間，第一句話就是，“程家冶那邊如何了？”
芍藥見昭寧起身連忙上前扶住昭寧，開口道，“程公子敲了登聞鼓，震動了文武百官，陛下下令由太子徹查。恭喜殿下。”
昭寧輕笑一聲，有景慶帝的壓力在，朝中百官都盯著，程家冶的事應是出不了什麽差錯了。
芍藥確實該恭喜她，她幫了程家冶，程家冶是個重情之人，自然會念著她的恩，往後想做些什麽……自然方便些。
“殿下躺下歇息會兒吧。”昭寧沒有拒絕。
等到芍藥端著昭寧的湯碗出來，海棠不知道在外麵已經等了多少時候了。
芍藥穿過迴廊，徑直往前走著，海棠見此連忙跟上。
等到芍藥將湯碗送到廚房，海棠看周圍沒人，緊隨其後進去將門關上。
海棠大步上前，芍藥正想有動作，卻被攔下。
芍藥本想躲開，可海棠此時態度強硬，芍藥見此也來了脾氣，“你做什麽！？”
海棠杏眼圓睜，同樣滿臉怒氣，“這話應該我問你纔是，你們都知道，憑什麽不告訴我！？”芍藥感覺一股熱氣都湧上了腦袋，將這些天來的擔憂和惱悔一股腦地都發泄出來，“告訴你？告訴你有什麽用！是你能救殿下還是能做什麽？殿下瞞著你就是因為沒有用！！”
海棠隻覺得腦袋“嗡”的一聲，彷彿被晴天霹靂擊中。她瞪大了眼睛心裏琢磨著這句話，什麽叫沒有用？
芍藥見海棠呆住，撞開了海棠的肩膀想要離開，海棠不依不饒，又擋在了芍藥前麵，難以置信地看著芍藥，心中有了一個不好的猜測。
“你把話說清楚，什麽叫沒有用！？”
芍藥見海棠下定決心，一副不把事情搞清楚不肯罷休的模樣，壓低聲音飛快地道，“公主中毒了，無藥可解。”
說完，芍藥就將頭偏了過去，芍藥本不應該告訴海棠，可她有私心，她希望海棠以後能懂些事，多關心些殿下，她們待殿下的感情是一樣的。
海棠心裏慢慢嚼著這句話，想到了第一次見到喬笙時的場麵，想到了公主每月總有幾日隻要芍藥伺候……
海棠氣得聲音都顫抖了，“告訴我是誰？我要去殺了他！”
雖然知道凶手已經是被解決了，不然芍藥不可能站在這裏，可她依舊控製不住自己，迫切地想要找個地方發泄。
芍藥見海棠這樣，心下也是惱火，雙手摁住海棠的肩膀，“你懂點事好不好！你知不知道殿下擔心你！”
提到昭寧，拉回了海棠的理智，眼眶泛紅地壓著聲音咆哮道：“殿下對我那麽重要，你明知道我把她的安危看得比什麽都重，卻把我蒙在鼓裏。若公主出了事，我該怎麽辦！？”
說著說著，海棠的聲音逐漸哽咽，眼淚不知道什麽時候流了下來。
芍藥自然明白海棠的感情，她們從小陪在公主身邊，芍藥並不比海棠好受。
芍藥將海棠抱住，輕聲說道：“別告訴殿下，殿下看了會傷心的。”
海棠無聲地落淚，在芍藥肩膀上點了點頭。
……
喬笙施針後，昭寧好受許多，雖然腦海還有些微微泛疼，可已經能受得住了。
如今是在靖安王府，昭寧不敢露出什麽異樣的跡象來，擔心被葉清眸察覺。畢竟一個命不久矣的和親公主，實在是沒什麽價值。
昭寧裝作無恙的坐在桌前等著葉清眸，今日有事問他，程家冶的事昭寧隻能打聽個大概，具體些的，還是要問葉清眸。
等他回來，便叫人將飯菜送上來，順便在一旁為他佈菜。
“王妃不吃？”葉清眸看昭寧在一旁愣著，問道。
昭寧過了霎才反應過來，這聲‘王妃’是喚的她，回道：“我吃過了，夫君快吃吧。”
昭寧心中暗暗歎了口氣，這大概就是人病則憂慮。
葉清眸看向昭寧，微微皺了眉，放下手中的筷子，“想知道程家冶的事？”
饒是昭寧再怎麽掩飾，葉清眸依舊敏銳，察覺到她今天不太對勁，可具體哪裏又不清楚。
可是昭寧不說，他便也就不問。
昭寧有些意外，抬頭看向葉清眸，今日他這般爽快，倒是叫自己不適應了。
昭寧的神色自然被葉清眸盡收眼底，她在這裏等自己就是為了程家冶？想到這裏，葉清眸神色不免黯淡，悄然染上了幾分落寞，未曾叫人察覺。
“陛下聽聞這件事震怒，加上這些天外麵的聲音，已經下令由太子負責徹查這件事，禦史台協理，凡是與殿試相關的人員會被一一審查。”
昭寧坐在一邊靜靜聽著，臉上也沒有什麽太大的表情。
“這下你該放心了。有陛下親自盯著，全京城這麽多雙眼睛，太子殿下自然會還程家冶一個清白。”
昭寧猜對了，景慶帝對世家已經有所不滿，這次黃家在殿試裏動了手腳，自然是觸到了皇帝的逆鱗。
這才叫太子親自辦理此案。
同樣，景慶帝也是在趁機試探太子，此事太子若是辦的不滿意，自然會在他心中埋下一個種子。
都說帝王心難測，伴君如伴虎，昭寧暗自驚歎，凡是與這件事沾上關係的官員都會被清查，想來皇帝也是想趁著這件事敲打世家一番。
昭寧不由看向了葉清眸，他從頭到尾沒有與這件事扯上任何關係，是巧合還是……？
葉清眸能獨自走到現在這個位置，不會沒有半點籌算，昭寧不信他是個單純的。
昭寧開口問道：“程家冶呢？”
兩人的氣氛逐漸冷下來，葉清眸沉默片刻，還是開了口，“程家冶被暫時安排在禦史獄，臨時羈押，查案期間都會被關在那裏。”
昭寧聽到這話臉色冷了下來，程家冶被安排在那種地方，少不了被用刑伺候著，活不活下來還要另說。
這就是權勢，人命在他們眼裏絲毫不值一提。
昭寧起身緩了緩，“夫君慢些吃，我先回房歇息了。”
葉清眸看著昭寧出了門，她是在關心程家冶？端起茶盞輕抿一口，這茶有些澀。
隨即放下茶杯，去了書房。
槐序見王爺吃了沒幾口，忙著追上，“王爺怎麽不吃了？才吃了這麽些。”
葉清眸心情也說不上多好，冷冷說道，“你去吃。”
槐序隻好把嘴閉上，跟在王爺身後大步走著。
昭寧回到臥房，沒叫芍藥幫忙，坐在妝台前將頭上的珠釵一一卸下，捏在手裏，又些硌。
隨後又從櫃子裏掏出一個方形的木盒，開啟，裏麵正躺著一顆龍眼大小，色澤烏黑的藥丸。
昭寧沒太在意，合上蓋子，這些東西對她來說都不值一提，可隨便一件拿出來，對普通人來說都是能救命的。
拿起木盒，走到窗邊，昭寧輕敲三聲窗欄，就見淮安隱於夜色，如鬼魅般的身影就出現在了昭寧麵前。“殿下。”
昭寧將木盒遞給他，“程家冶在禦史獄，找機會把這個送進去，我要他活！”
淮安接過盒子，沒有猶豫，身影匆匆消失在夜色中，彷彿沒有出現過。