如今的她帶著三千精兵和一百二十名木蘭軍將士，以號國皇後的身份，攜國書而歸。
裴淵與她並肩策馬。
歲歲不知覺中已經會走路了，被青橘用一根紅繩拴在馬車裡。
隊伍穿過落霞寨時，江平京和劉黑子在城門口擺了接風宴。
龍嘯天站在人群最外圍。
他憋了半天才憋出一句：
“沈姑娘，城北的茶館生意好得很，你的茶我全留著了。”
沈清昭聽了隻想笑嗬地在他肩上拍了一掌。
木蘭軍在落霞寨休整了三日。
白芷帶著弓弩手試射了新改良的連弩，射程比從前遠了整整五十步。
秋月的醫護隊擴充到了三十人，每個人都揹著一隻藥箱，裡麵裝著於大夫親手配的止血散和續骨膏。
而林依從邊戎鎮趕來會合，帶著最新一批入伍的姐妹。
真是一片欣欣向榮。
沈清昭對眼前的局麵表示滿意。
隊伍開拔那日，全寨老少都來送行。
一個頭髮花白的老婦人顫巍巍地從人群裡擠出來，塞給沈清昭一籃子雞蛋。
老婦人說她的女兒在木蘭軍裡當醫護，以前在家連隻雞都不敢殺，如今竟然能替人縫傷口了。
還說女兒冇有和她一樣，變成冇用的人。
說到這裡，老婦人的眼裡蓄滿了淚。
“公主殿下，”她攥著沈清昭的衣袖，“老身不識字，也不懂什麼大道理。但自打你來了落霞寨，我女兒就冇有再捱餓、捱打，你是個好人！”
沈清昭接過那籃雞蛋，她低頭看著老婦人那雙佈滿老繭的手，心中湧起一股難以言喻的滾燙之情。
“阿婆，”她扶住老婦人的手臂，“等天下太平了，我來接你去京城，讓你女兒帶你去嚐嚐京城最好的茶。”
隊伍在漫天花雨中緩緩啟程。
江平京站在城門口目送，劉黑子蹲在拴馬石上抽旱菸。
龍嘯天則踢了一腳地上的石子，非要說帶起沙塵迷糊了他的眼，導致他什麼也看不清。
出了落霞寨，隊伍先往東行，穿過青門關，進入和國邊境。
謝輕舟早已在城門口等了整整一天。
沈清昭遠遠看見城門口那個緋紅色的身影，忍不住彎了彎嘴角。
謝輕舟看起來比以往更加消瘦。
他站在城門口，玉冠束髮，一雙桃花眼倒是顧盼生輝。
較以往不同的是……他的眉眼間多了一絲從前冇有的沉穩，連帶他身後那兩排儀仗也比從前更像那麼回事了。
“沈清昭，”他揚起手臂使勁朝她揮了揮，“小爺在這兒！小爺來接你了！”
謝輕舟又說要來接她。
沈清昭一瞬間有些恍惚，好像很久以前謝輕舟也在大老遠嚷嚷著要來接她。
那個時候……好像還是她前去和親的時候。
歲歲從馬車裡探出腦袋，好奇地打量著這個穿紅衣服的漂亮叔叔。
謝輕舟看見歲歲，大步走上前，蹲在馬車前與歲歲平視。
“你就是歲歲呀？”他伸出手，掌心攤開，上麵躺著一隻糖兔子，“叫謝叔叔就給你糖吃。”
歲歲看了看糖兔子，又看了看謝輕舟，然後伸手把糖兔子拿過來，含含糊糊地喊了一聲：
“漂亮叔叔。”
謝輕舟忍不住哈哈大笑起來，笑得眼淚都快出來了。
沈清昭翻身下馬，走到他麵前。
“京城怎麼樣了？”她問。
謝輕舟從袖中取出一卷密報遞給她。
“沈燕儀三天前在鳳儀宮稱帝，改元天順。陸珩明表麵稱臣，暗中仍在聯絡軍中舊部。”
“至於沈思進嘛……他調的三萬邊軍已經駐紮在京城北郊，離城門不到二十裡。”
“他反了？”沈清昭展開密報。
“冇有，”謝輕舟搖頭，“他打的是‘勤王平亂’的旗號，說沈燕儀弑母矯詔，他要替天行道。”
沈清昭將密報合上。
“陸珩明手裡還有多少人？”
“禁軍八千，禦林軍三千，加上他在城外埋伏的三千私兵，一共一萬四千人。沈燕儀有樂平侯府的五千私兵，加上宮裡投靠她的一部分禁軍，大概七千人。”
謝輕舟對這些掌握得很清楚。
“沈思進那邊，三萬邊軍。三方加起來五萬多人，全在京城內外對峙。隻等你這個名正言順的昭明公主回去，這鍋油就要炸了。”
馬車裡，歲歲已經把糖兔子啃掉了半個耳朵。
裴淵不知何時也下了馬，站在沈清昭身後，在一旁聽完了全程。
夜風吹動他的衣袍，肩頭的舊傷在變天時隱隱作痛。
“你打算怎麼辦？”謝輕舟問。
沈清昭沉思片刻。
“先回京，”
她翻身上馬，將歲歲從馬車裡抱出來，放在自己身前的馬鞍上。
歲歲仰頭看著她，手裡還攥著半個糖兔子，嘴角沾著糖渣。
她伸手摸了摸沈清昭的臉，咿咿呀呀地喊了一聲：
“孃親！”
沈清昭低頭親了親她的發頂，一夾馬腹，率先衝出春城。
三千精兵緊隨其後，馬蹄聲震得城門口的紅毯瑟瑟發抖。
裴淵策馬跟在她身側。
謝輕舟站在城門口目送。
他將手揣進袖子裡，仰頭望瞭望天上那輪冷月。
“真是來去如風的女人啊……”
數日後，和國京城，永寧門外。
三萬邊軍駐紮在城北郊野，營帳連綿數裡。
沈燕儀在鳳儀宮稱帝的訊息傳到邊軍大營時，沈思進正在中軍帳裡看輿圖。
他穿著一身銀絲軟甲，長髮以玉冠束起，麵容依舊是那副人畜無害的少年模樣。
隻是眼底的那抹陰翳變得更濃了……
“殿下，”副將周元撩開帳簾匆匆走入，單膝跪地。
“探馬來報，昭明公主已過春城，率三千精兵朝京城而來，隨行的還有號國君王裴淵，以及一支約百人的女子弓弩隊。”
沈思進手中的炭筆頓住了。
“三千人？”他歪了歪頭，隨即嗤笑出聲，“她隻帶三千人回來嗎？三姐姐這是看不起誰呢。”
周元冇有接話。
他跟隨沈思進三年，深知這位二皇子的脾性。
沈思進笑得越燦爛麼……心中的殺意便越濃烈。
“陸珩明那邊有什麼動靜？”
“攝政王按兵不動，禁軍和禦林軍都守在城內，既不出城迎長公主，也不出城迎昭明公主。”