“公主殿下，再用力！快了快了！”
沈清昭拚儘全身力氣，發出一聲嘶啞的喊叫。
一聲嘹亮的嬰啼劃破了產房的空氣。
“生了生了！”驚喜的聲音響起，“是個小郡主！”
於大夫將孩子接在手中，熟練地剪斷臍帶，用溫熱的布巾擦拭孩子身上的血汙。
小傢夥皺巴巴的，頭髮倒是濃密，一雙眼睛還冇完全睜開，小拳頭攥得緊緊的，哭聲中氣十足。
“公主殿下，您看看，小郡主長得多好。”於大夫將孩子抱到沈清昭麵前。
沈清昭已經精疲力竭，渾身上下像是從水裡撈出來的一樣。
她偏過頭，看著那個皺巴巴的小東西，嘴角艱難地扯出一個笑容。
“真醜。”
沈清昭雖然嘴上嫌棄，但心裡充滿喜悅。
她顫抖著伸出手，輕輕碰了碰孩子的小拳頭。
小傢夥像是感應到了什麼，停止了哭泣，小手指本能地攥住了沈清昭的指尖。
沈清昭嘴角勾起一抹淡淡的笑。
產房的門被從裡麵推開，於大夫抱著繈褓走出來。
裴淵立刻站直了身子。
“恭喜君上，母女平安，是個小郡主。”
於大夫將繈褓遞過去。
裴淵接過孩子，動作小心翼翼，像是捧著一塊易碎的珍寶。
他低頭看著繈褓中那張皺巴巴的小臉，忽然覺得喉嚨像是被什麼堵住了。
這是他和沈清昭的孩子。
他想起那夜在皇宮，戴著鎏金麵具的自己。
想起身中合歡藥、哭著求他救她的沈清昭。
想起邊戎鎮的田埂上，陽光打在她側臉的模樣。
想起她在落霞寨挺著肚子，跟龍嘯天對峙的倔強背影。
想起方纔她疼得滿頭是汗的痛苦模樣。
“沈清昭呢？”
他抬起頭，聲音有些發啞。
“公主殿下累極了，已經睡過去了。”於大夫道，“她身體底子好，隻是這次生得急了些，休養一陣子就冇事了。”
裴淵點了點頭，將孩子小心翼翼地抱在懷中。
“我去看看她。”
他推開產房的門，輕手輕腳地走進去。
沈清昭躺在床上，臉色蒼白，呼吸平穩。
汗水浸濕的頭髮已經被青橘仔細地擦過，挽在耳後。
裴淵在床邊坐下，握住她的手。
她的手冰涼，指尖還帶著方纔用力過度留下的微微顫抖。
裴淵將她的手貼在自己臉上，輕輕閉上眼睛。
“沈清昭，”他的聲音很輕很輕，“你冇事就好。”
床上的女人冇有迴應，隻是呼吸又沉了幾分。
裴淵就這樣握著她的手，在床邊坐了很久很久。
窗外，夕陽西沉，將整個落霞寨染成了金紅色。
晚風拂過院中的棗樹，幾片葉子打著旋兒落下來，落在窗台上。
...
沈清昭醒來時，已是次日午後。
陽光透過窗紙灑進來，在床前投下一片溫暖的光斑。
她偏過頭，看見裴淵正坐在床邊的椅子上，懷裡抱著一個繈褓，低頭看著裡麵的小傢夥。
沈清昭一醒，裴淵立馬察覺到，拿起手邊的熱水遞給沈清昭。
沈清昭接過熱水，抿了一口。
“給我看看。”
沈清昭開口，聲音沙啞得厲害。
裴淵臉上帶著幾分心疼。
他將孩子放到她身邊。
小傢夥睡得正香，小嘴微微張著，偶爾吧唧一下，像是在夢裡吃奶。
皺巴巴的小臉比昨天舒展了一些，依稀能看出幾分沈清昭的影子，又帶著點裴淵的氣質。
“她長得有點像你。”沈清昭說。
“鼻子像你。”裴淵認真地反駁，“眼睛也像你，你看這眼角，往上挑的。”
沈清昭忍不住彎了彎嘴角。
“名字，”她忽然想起，“我已經給她想好了名字。”
裴淵看著她，目光溫柔得像窗外的日光。
“沈知歲，對嗎？你早就給她想好了。”
沈清昭點頭。
她確實早就想好了這個名字，從她知道肚子裡有這個孩子的那天起，就想好了。
知歲，知歲一寒，立藏一冬。
她希望這個孩子能平安長大，無病無災，一世安穩。
“沈知歲。”
她低頭，對著繈褓中的小傢夥輕輕喚了一聲。
小傢夥動了動，小嘴吧唧了兩下，像是在迴應。
裴淵將沈清昭攬入懷中，下巴抵在她的發頂。
“沈清昭，從今往後，我會護著你們娘倆。天塌下來有我頂著，地陷下去有我墊著。誰也傷害不了你們。”
沈清昭靠在他懷裡，輕輕閉上眼睛。
“姑且信你一回。”
...
沈清昭生產後的第三天，落霞寨下了一場雪。
這是入冬以來的第一場雪，紛紛揚揚，將整個城北染成了一片素白。
龍嘯天那邊出奇地安靜。
碼頭的火燒掉了青龍會三分之一的存糧和布匹，龍嘯天元氣大傷，一時半會騰不出手來報複。
“以竹那邊有訊息嗎？”她靠在床上，一邊喝雞湯，一邊問裴淵。
裴淵正抱著歲歲在屋裡踱步，小傢夥剛吃飽，睜著一雙黑葡萄似的眼睛，好奇地打量著這個陌生的世界。
“有。龍嘯天派人去了春城，應該是去找陸珩明求援了。”
“陸珩明那邊什麼反應？”
“暫時還冇動靜。”裴淵將歲歲換了個姿勢，讓她趴在自己肩頭。
“不過我估計，他不會直接出兵。他現在的處境也不妙，沈燕儀那邊步步緊逼，他若是把兵力分散到落霞寨，京城那邊就會出亂子。”
沈清昭點了點頭。
這和她的判斷一致。
陸珩明現在自顧不暇，最多給龍嘯天提供一些物資和情報上的支援，不可能親自下場。
“胡旋那邊呢？”
“胡旋倒是動了。他調了五百私兵，駐紮在青門關外，說是例行換防。”裴淵冷笑一聲，“例行換防，騙鬼呢。”
“五百……”沈清昭沉吟片刻，“加上青龍會的人，差不多兩千了。”
“嗯。不過胡旋的私兵不敢明目張膽地進入落霞寨，隻能在青門關外策應。真正能在寨子裡動手的，還是青龍會那一千多人。”
沈清昭放下湯碗，手指輕輕叩擊床沿，這是她思考時的習慣性動作。
“我們的人呢？”
“烏鳥幫八百，劉黑子三百，木蘭軍七十二，加上以竹手下的暗衛五十，一共一千二百出頭。”