沈清昭知道龍嘯天在猶豫。
一個在落霞寨經營了八年的人，不會為了一時意氣毀掉自己好不容易攢下的基業。
龍嘯天雖然莽撞，但並不愚蠢。
“龍大當家，”沈清昭開口，聲音不輕不重，“你我之間，未必非要走到那一步。”
龍嘯天眯起眼睛：
“你什麼意思？”
“我的意思是，你背後的主子，未必能護你周全。”
沈清昭的手指輕輕叩擊桌麵。
“胡旋在朝中已是強弩之末，陸珩明遠在京城鞭長莫及。而你不過夾在他們中間，真以為自己是掌局之人？”
龍嘯天的瞳孔微微一縮。
“你怎麼知道？”
話說到一半，他猛地住了口。
沈清昭嘴角微微上揚。
果然。
“龍大當家，你太小看我了。”
她撐著桌麵站起身，九個月的肚子雖然讓她的動作有些笨拙，但氣勢分毫不減。
“落霞寨的每一隻螞蟻，我都知道它往哪個方向爬。你的一舉一動，都在我眼裡。”
龍嘯天的臉色已經黑如鍋底。
他身後那十幾個精銳麵麵相覷，握刀的手也開始不那麼穩了。
“沈清昭！”
龍嘯天咬牙切齒
話音未落，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
一個青龍會的幫眾策馬狂奔而來，到了牌坊前連滾帶爬地下了馬，撲通一聲跪在地上。
“龍、龍爺！不好了！”
“什麼事慌慌張張的？”龍嘯天冇好氣地喝道。
“城東碼頭……碼頭被人燒了！”
龍嘯天霍然起身，椅子向後倒去，發出一聲刺耳的聲響。
“你說什麼？！”
“碼頭、貨倉、還有咱們剛運到的那批貨……全燒了！”
那幫眾聲音都在發抖。
“守碼頭的兄弟們說，是一群蒙麪人乾的，來得快，撤得也快，根本追不上！”
龍嘯天猛地轉頭，死死盯著沈清昭。
沈清昭麵色不變，甚至還有心情端起茶盞，抿了一口已經涼透的茶。
“好得很。”
“龍大當家，你看我做什麼？”沈清昭放下茶盞，神色淡然，“我一直坐在這裡跟你喝茶，哪有工夫去燒你的碼頭？”
龍嘯天氣得渾身發抖。
他當然知道不是沈清昭親自動的手。
但這件事，一定和她脫不了乾係！
“好得很！”他咬著牙，從牙縫裡擠出幾個字，“沈清昭，你夠狠。”
“彼此彼此。”
沈清昭站起身，裴淵立刻上前扶住她的手臂。
“龍大當家，今日的茶喝完了。改日若有空，歡迎來城北茶館，我請你喝新到的雨前龍井。”
她轉身，一步一步走出牌坊。
龍嘯天在她身後，拳頭捏得咯咯作響。
...
出了牌坊，上了馬車，沈清昭才長長地舒了一口氣。
手心裡全是汗。
“你讓誰去燒的碼頭？”她低聲問裴淵。
裴淵唇角微微上揚：
“江平京的人。烏鳥幫在城東有幾個眼線，早就摸清了碼頭的佈防。我讓她挑今日動手，正好給龍嘯天一個警告。”
“乾得漂亮。”沈清昭難得誇他一句，“不過龍嘯天這次吃了虧，下次一定會加倍報複。”
“那就讓他來。”裴淵胸有成竹，“城北的防線已經布好了，他若是敢來，就是自投羅網。”
沈清昭點了點頭，靠在車壁上，閉上眼睛。
馬車緩緩前行，車輪碾過青石板路，發出有節奏的聲響。
忽然，沈清昭眉頭一皺，猛地睜開眼。
“怎麼了？”裴淵立刻緊張起來。
沈清昭冇有回答。
她的手按在肚子上，臉色刷地一下變得慘白。
一股溫熱的液體順著大腿流下來，浸濕了裙襬。
“裴淵……”她的聲音罕見地帶上了一絲顫抖，“我好像……要生了。”
裴淵的腦子發出嗡的一聲。
...
馬車在城北街道上狂奔。
裴淵一手攬著沈清昭，一手死死抓著車壁，衝外麵的車伕大喊：
“再快一點！”
沈清昭靠在他懷裡，額頭上沁出細密的汗珠，嘴唇咬得發白。
陣痛一波接一波地襲來，像是有人拿刀在她肚子裡攪。
她死死攥著裴淵的衣襟，指節因為用力而泛白。
“彆怕，”裴淵的聲音在顫抖，但他儘力讓自己聽起來鎮定，“彆怕，馬上就到家了，於大夫已經在等著了。”
沈清昭想說什麼，卻被又一波劇痛打斷。
她咬緊牙關，硬生生把那聲痛呼嚥了回去。
馬車在院門口停下，裴淵一把將沈清昭打橫抱起，三步並作兩步衝進院子。
“於大夫！於大夫！”
於大夫已經候在產房門口了，青橘和秋月在旁邊打著下手，熱水、乾淨的布巾、參片，一應物品準備得妥妥噹噹。
“君上，把公主殿下放床上，然後您出去等著。”於大夫指揮若定。
裴淵小心翼翼地將沈清昭放在床上，卻不肯鬆手。
“我在這裡陪她。”
“君上！”於大夫急了，“產房不吉利！”
“我說，我在這裡陪她。”
裴淵的聲音不大，卻帶著不容置疑的威壓。
於大夫張了張嘴，最終隻是歎了口氣，不再堅持。
沈清昭疼得滿頭是汗，卻還是抬起手，推了裴淵一把。
“出去。”
“沈清昭！”
“出去！”她幾乎是吼出來的。
裴淵看著她。
她的眼眶紅了。
頭髮被汗水打濕，淩亂地貼在臉頰上。
嘴唇因為用力咬合而滲出了血絲。
這是他第一次看見沈清昭如此狼狽的模樣。
也是他第一次，如此清晰地意識到，這個女人正在經曆怎樣的痛楚。
“好。”他鬆開手，聲音沙啞，“我在外麵等你。”
他轉身走出產房，在門口站定。
門在他身後關上，裡麵傳來沈清昭壓抑的痛呼聲。
裴淵靠在門框上，仰起頭，望著灰濛濛的天空。
手不斷地發抖。
...
產房內，沈清昭的痛呼一聲高過一聲。
於大夫的聲音沉穩有力：
“公主殿下，用力，已經能看到孩子的頭了！”
沈清昭咬著一塊乾淨的布巾，雙手死死攥著身下的被褥。
汗如雨下。
她已經疼得意識模糊了，眼前一陣陣發黑，耳邊嗡嗡作響，隻憑著本能跟著於大夫的指令用力。