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皇帝一直沉默著。
他看看柳雪靈，看看沈訣，又看看我。
手指在龍椅扶手上輕輕敲擊，目光深沉難測。
良久，他緩緩開口：
「你方纔說，要朕驗身？」
柳雪靈仍堅持道：「是，唯有如此，方能真相大白，以正視聽。」
「真相？」
皇帝向後靠了靠：「有些真相，未必需要大白於天下。有些規矩，也未必不能變通。」
他看向沈訣：
「沈訣，你十歲那年，隨你父親進宮。」
「朕記得很清楚。」
「那時刺客突襲，箭矢直衝朕而來。你一個十歲的孩子，撲過來替朕擋了那一箭。」
「你傷得很重，性命垂危。」
皇帝繼續道：「禦醫為你拔箭救治時，便已知曉你並非男兒。」
柳雪靈臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，嘴唇哆嗦著：「陛下您早就知道？」
「朕當然知道！」
「小小年紀就敢為君赴死的，侯府世代鎮守北疆，沈訣證明瞭如此種種並非隻有男兒可以做到。」
他看向麵如死灰的柳雪靈：「倒是你，你今日在宮宴之上，不顧大局公然發難，口口聲聲為了社稷，為了朝綱。」
「朕問你，沈訣是女子，可曾貽誤軍機？」
「沈訣是女子，可曾貪墨軍餉？」
「沈訣是女子，可曾畏戰退縮，致使國土淪喪？」
皇帝每問一句，聲音便提高一分。
「北境三年太平，百姓讚揚，這將軍是男是女，於百姓何乾？於江山何乾？」
柳雪靈癱軟在地，瑟瑟發抖，一個字也說不出來。
柳世維早已離席跪倒，冷汗浸濕了後背。
皇帝的目光終於落到了我身上：「至於娶妻成婚？」
我趕緊出列，跪在沈訣旁邊：「草民在。」
皇帝淡淡道：「你男扮女裝，嫁入侯府，也是欺君。」
我心裡一緊。
皇帝話鋒又一轉：
「不過，事出有因，沖喜之說本是權宜，你二人陰差陽錯，倒也未曾真正汙了禮法。」
「朕，亦可網開一麵。」
我和沈訣同時叩首：「謝陛下開恩。」
此時，禦史大夫們集體下跪：
「陛下，這不符合老祖宗留下的禮法。」
「沈訣有功，則論功行賞，現在有錯，也應該受到懲處。」
「若不如此，天下人紛紛效仿，國將不國啊。」
皇帝最後看向我們：「沈訣罰俸三年，北境兵權暫且保留。何衍既為男子，撤去誥命。」
禦史大夫不依不饒：「陛下，這個懲罰是否太輕了？」
皇帝擺了擺手，顯得有些疲憊：
「今日之事，到此為止。」
「至於柳家......」
他冷冷瞥了一眼跪伏在地的柳氏兄妹：
「柳世維品行不端，革去功名，永不錄用。」
「柳雪靈，禁足家中，修身養性，無詔不得出。」
處置已下，一錘定音。