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宮宴草草散去。
回府的馬車上，我和沈訣相對無言。
宮宴後的京城，流言如野火燎原。
皇帝的態度曖昧不明，既未真正降罪沈訣，也未公開為其正名。
有人說是聖心默許，有人猜是暴風雨前的寧靜。
沈訣照常去兵營點卯。
我的日子倒是清閒許多。
那日從宮中回來，沈訣便命人將我原先居住的小院徹底翻修，隔出獨立書房，添了男子衣物。
我給她倒了杯茶：
「陛下雖未追究，但朝中反對之聲不會少。」
「你打算怎麼辦？」
沈訣收劍入鞘：「等。」
我不解：「等什麼？」
「等一個機會。」
機會來得比想象中快。
七日後，北境八百裡急報。
柔然部族撕毀和約，突襲邊境三鎮，守軍傷亡慘重。
朝堂震動。
柔然騎兵驍勇，此次捲土重來，顯然蓄謀已久。
皇帝連夜召集群臣議事。
「諸位愛卿，誰願領兵北上？」
殿中一片沉寂。
北境苦寒，柔然騎兵來去如風，是個燙手山芋。
幾位老將麵麵相覷，年輕將領資曆尚淺。
沈訣出列，單膝跪地：「臣願往。」
皇帝看著她：「沈愛卿，你......」
沈訣聲音沉穩：
「臣熟悉北境地形，曾七次與柔然交手，熟知其戰術。」
「朝中無人比臣更合適。」
一位禦史立刻反對：「陛下，沈將軍身份特殊，若戰事有失，恐動搖軍心。」
沈訣抬頭：
「正因身份特殊，此戰臣必須贏。」
「贏了，證明女子可為將。」
「輸了，臣以死謝罪。」
皇帝沉吟良久，最終緩緩點頭：「準。」