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沈訣出征前夜，我們在書房對坐。
她攤開北境地圖，講解兵力部署。
「此去凶險，你留在京城，萬事小心。」
她頓了頓：「若我回不來，書房暗格裡有一封密信，可保你平安離京。」
我盯著地圖上的標記：「柔然這次集結了多少兵力？」
「探子報，至少五萬騎兵。」
「那你帶多少兵去？」
「三萬。」
我皺眉：「以少對多，還是騎兵對騎兵，勝算不大。」
沈訣苦笑：「朝廷能調動的兵力有限，三萬已是極限。」
我沉默片刻，突然想起什麼：「你剛纔說，柔然騎兵來去如風，靠的是馬快？」
「是，他們的馬是草原良駒，耐力速度都優於我們的戰馬。」
「如果我們能讓他們慢下來呢？」
沈訣抬眼：「何意？」
「我何家做絲綢生意前，祖上是做油料和藥材的。」
我站起身，在紙上飛快畫著。
「江南有一種烏桕樹，果實榨出的油，粘稠異常。若與硫磺硝石粉末混合，製成膠狀物，鋪撒在地麵。」
「馬蹄沾上，會越跑越粘，最終難以動彈。」
沈訣眼睛亮了。
我繼續道：「不止，再混入辣椒粉和石灰粉，馬匹吸入會受驚發狂，陣型自亂。」
沈訣盯著我，眼神複雜：「何衍，你真是個商人？」
我笑笑：
「商人也讀兵書，孫子兵法有雲，兵者，詭道也。」
「既然正麵打不過，那就使點小手段。」
那晚，我們一直商討到天明。
我連夜畫出幾種簡易投擲器的草圖。
沈訣召來軍中匠人，命其立刻趕製。
大軍開拔。
京城百姓夾道相送，議論紛紛。
「聽說了嗎？沈將軍是女子......」
「荒唐，難道我朝都冇有將士了嗎？派個女子出戰。」
「女子又如何？能打勝仗就是好將軍。」
「此去凶多吉少啊......」
我在城樓上看著軍隊遠去。
她回頭望了一眼，朝我點了點頭。