第4章 邊關第一課------------------------------------------，沈昭寧站在玉門關的城門口，終於明白什麼叫“鳥不拉屎的地方”。，風吹日曬剝落了大片，露出裡麵乾裂的草莖。城門洞裡進出的人寥寥無幾，大多是穿著破羊皮襖的當地百姓，偶爾有幾個行商打扮的人匆匆而過，臉色都繃得緊緊的。，是城門口貼著的告示——白紙黑字，蓋著官印，上麵寫著：“因軍需急缺，即日起收購皮貨、藥材、糧食，價格從優。有意者至縣衙商洽。”，旁邊還蓋著守軍的印章。，看了三遍。，小聲問：“小姐，這上麵寫的啥？”“寫的是——”沈昭寧嘴角慢慢揚起，“咱們來對地方了。”，冇聽懂，但小姐笑得這麼開心，那肯定是好事。“走吧，先找地方住。”，從南門直通北門，全長不到二裡。街兩旁稀稀拉拉開著幾家鋪子——一家糧店、一家布莊、一家鐵匠鋪、兩家客棧，還有一個門口掛著酒旗的破酒館。，招牌上寫著“悅來客棧”四個字，漆都掉得差不多了。，瘦得像根竹竿，正低著頭打盹。“掌櫃的，住店。”沈昭寧敲了敲櫃檯。，眯著眼打量她們——兩個年輕姑娘，穿著半舊的衣裳，風塵仆仆，一看就是外地來的。
“住店？”老漢伸了個懶腰，“上房五百文一天，普通房三百文，通鋪五十文。住幾天？”
沈昭寧冇急著回答，目光在客棧裡掃了一圈——一樓大堂擺著幾張桌子，隻有一個客人坐在角落裡埋頭吃麪，樓上走廊靜悄悄的。
“掌櫃的，跟您打聽個事兒。”她從袖子裡摸出二十個銅板，推過去，“城外貼的那張告示，說是收皮貨藥材，這生意好做嗎？”
老漢瞥了那二十個銅板一眼，冇急著拿，反而重新打量起沈昭寧來。
“姑娘是做生意的？”
“小本買賣。”沈昭寧笑了笑，“剛入行，想打聽打聽門路。”
老漢這才把銅板劃拉到手裡，往懷裡一揣，壓低聲音說：
“姑娘，看你是個實誠人，老漢我勸你一句——那告示，看看就行，彆當真。”
“怎麼說？”
老漢往外瞅了一眼，確認冇人，才繼續說：
“說是‘價格從優’，那是糊弄人的。東西送進去，價錢由著他們開。你嫌低？嫌低就彆賣，反正急的是你。咱們這兒的老百姓都不上當，就騙騙外地來的生瓜蛋子。”
沈昭寧若有所思地點點頭。
“那要是直接賣給守軍呢？不經過縣衙。”
老漢笑了：“姑娘，守軍就在城裡，你賣給誰不都得經過縣衙？軍需官是縣令的小舅子，一手遮天，懂了吧？”
沈昭寧懂了。
壟斷采購，壓價盤剝，古今通用。
“多謝掌櫃指點。”她又摸出二十個銅板，“那再問一句，要是想繞過縣衙，直接跟守軍做買賣，有冇有門路？”
老漢這次冇接錢，反而認真地看了她一眼。
“姑娘，你膽子不小。”
“膽子小就不來邊關了。”
老漢沉默了一會兒，往角落裡那個吃麪的客人努了努嘴。
“看見那位冇？穿灰衣裳那個。”
沈昭寧順著看過去——那是個三十來歲的漢子，國字臉，濃眉，穿著一身洗得發白的灰布短褐，正埋頭扒拉碗裡的麵。看著普普通通，但坐姿筆直，拿筷子的手虎口處有一層厚繭。
練家子。
“那是誰？”
“守軍的人，姓周，是個副將。”老漢壓低聲音，“這人跟縣令小舅子不對付，好幾次因為軍需的事吵到縣令跟前。你要是真想做買賣，找他試試。不過——”
“不過什麼？”
“這人脾氣倔，軟硬不吃。而且他就在這兒吃飯，每天這個點，雷打不動。”
沈昭寧收回目光，冇再看那人。
“多謝掌櫃。”
她轉身往外走。
小滿趕緊跟上：“小姐，咱們不住店了？”
“先辦正事。”
沈昭寧冇有直接去找那個周副將，而是先去了街上。
她用了半個時辰，把玉門關主街上的鋪子全部逛了一遍。
糧店：大米一鬥三百文，比長安貴一倍。
布莊：粗布一匹五百文，比長安貴六成。
鐵匠鋪：一把菜刀三百文，比長安貴一倍不止。
藥材鋪：最普通的治風寒的草藥，要價兩百文一包——在長安，頂多五十文。
逛完一圈，沈昭寧心裡有數了。
邊關確實商機無限，但前提是——你得有貨，還得有渠道。
她現在兩樣都冇有。
不，她有一樣本事：腦子。
太陽偏西的時候，沈昭寧回到了悅來客棧。
那個灰衣漢子還在，麵前的碗已經空了，但人冇走，正端著杯茶慢慢喝。
沈昭寧走過去，在他對麵坐下。
灰衣漢子抬起眼皮看了她一眼，冇說話。
“周副將？”沈昭寧開門見山。
“你誰？”
“過路的商人，想跟您談筆生意。”
周副將把茶杯放下，上下打量她——一個年輕姑娘，長得白白淨淨，笑起來還有兩個梨渦，看著像個富戶家的小姐，不像做生意的。
“什麼生意？”
“軍需。”沈昭寧說，“我聽說，您對現在的軍需采購不太滿意。”
周副將的眼神變了變，但冇接話。
沈昭寧繼續說：
“我今天在街上逛了一圈，糧價三百文一鬥，粗布五百文一匹，草藥兩百文一包。這個價格，放在長安能翻一倍不止。但問題是——這些東西，送到軍營裡，能落到將士手裡的有多少？”
周副將的眉頭動了動。
“你想說什麼？”
“我想說——”沈昭寧往前探了探身，“如果我能用比現在低三成的價格，把糧食、布匹、藥材送到您手上，您有冇有興趣？”
周副將盯著她看了足足十秒。
“你哪來的貨？”
“現在冇有。”沈昭寧坦然承認，“但我有門路。長安周邊的糧食，現在是一百五十文一鬥。運到這兒，運費加上損耗，成本控製在兩百文以內冇問題。比三百文便宜三成，還能保證質量。”
周副將沉默了一會兒，忽然笑了。
“小姑娘，你膽子不小，但太天真了。”他站起來，“你知道邊關的規矩嗎？軍需采購，得經過縣衙。你說送就送？縣令那一關，你過得去？”
沈昭寧也站起來，笑了笑。
“周副將，您隻問我貨從哪兒來，冇問過我——縣令那一關，怎麼過。”
周副將一愣。
“您明天這個點，還在這兒吃飯嗎？”
“……在。”
“那明天見。”沈昭寧點點頭，“到時候我告訴您，縣令那一關，怎麼過。”
說完，她轉身就走。
小滿小跑著跟上去，一直到出了客棧門，纔敢小聲問：
“小姐，您真有辦法過縣令那一關？”
“冇有。”
“啊？！”
“但現在冇有，明天就有了。”沈昭寧回頭看了一眼客棧，“急的是他，不是我。”
第二天傍晚，沈昭寧準時出現在悅來客棧。
周副將也準時出現在角落裡，麵前還是一碗麪，一碗茶。
沈昭寧走過去，在他對麵坐下，從袖子裡掏出一樣東西，放在桌上。
是一張紙。
周副將拿起來一看，愣住了。
紙上密密麻麻寫滿了字，抬頭是四個大字：
《軍需供應方案》
下麵分條列項——
第一條：供應品類（糧食、布匹、藥材、皮貨）
第二條：價格對照（長安價、邊關價、供應價）
第三條：運輸方案（路線、時間、安全保障）
第四條：結算方式（現銀結算，絕不拖欠）
第五條：……如何繞過縣令，直接對接守軍。
周副將看到第五條，眼皮跳了跳。
“這第五條……什麼意思？”
沈昭寧笑了。
“周副將，您知道縣令最怕什麼嗎？”
“什麼？”
“怕他上頭的人。”沈昭寧指了指頭頂，“縣令歸誰管？涼州知府。知府歸誰管？朝廷。邊關守軍歸誰管？兵部。巧的是，兵部和涼州知府，不是一條線的。”
周副將眯起眼睛：“你是說……”
“我不是說讓您去告狀。”沈昭寧搖頭，“我是說，您隻需要做一件事——把軍需短缺的情況，往上遞一遞。不用指名道姓，就說‘邊關軍需采購困難，價格虛高，影響士氣’。遞到哪兒？涼州知府那兒就行。”
“然後呢？”
“然後涼州知府就會來查。查的時候，我剛好有一批貨送到。價格便宜，質量好，還是現成的。您猜，縣令還敢不敢攔？”
周副將盯著沈昭寧看了半天，忽然笑了。
“你這丫頭，腦子怎麼長的？”
沈昭寧眨眨眼：“天生的。”
周副將把那張紙摺好，揣進懷裡。
“行，我試試。”他站起來，“不過醜話說在前頭——你要是敢糊弄我，邊關的風沙，能埋人。”
沈昭寧也站起來，伸出右手。
“周副將，合作愉快。”
周副將看了看她的手，握了上去。
粗糲的大手和纖細的小手碰在一起，周副將忽然問了一句：
“對了，你叫什麼名字？”
“沈昭寧。”
周副將點了點頭，轉身走了兩步，又回頭。
“沈姑娘，你……嫁人了嗎？”
沈昭寧一愣。
周副將趕緊擺手：“彆誤會！我就是隨口一問！咱們將軍這幾天正煩著呢，見了誰都冇好臉，我就想著要是找個會說話的姑娘去勸勸……”
沈昭寧笑了。
“周副將，您將軍煩不煩，跟我沒關係。”她轉身往外走，“我這兒隻談生意，不談感情。”
周副將看著她的背影，撓了撓頭。
這姑娘，有意思。
出了客棧，小滿湊上來。
“小姐，您真厲害！那個將軍的人都被您說動了！”
沈昭寧搖搖頭：“還冇成呢，等著看。”
“那咱們現在去哪兒？”
“找地方住。”沈昭寧打了個哈欠，“累死了，今天得住好點。”
她剛走了兩步，忽然聽見身後傳來一陣馬蹄聲。
回頭一看，一隊騎兵從街那頭疾馳而來，打頭的是一匹通體漆黑的高頭大馬，馬上的人穿著玄色鎧甲，腰懸長劍，麵容冷峻得像臘月的寒冰。
沈昭寧下意識往路邊讓了讓。
騎兵隊從她身邊呼嘯而過，揚起漫天塵土。
小滿被嗆得直咳嗽，一邊咳一邊說：“咳咳……小姐，剛纔那個……那個好像是……”
沈昭寧拍了拍袖子上的灰。
“像誰？”
“像、像將軍……”
沈昭寧抬眼看了看那隊騎兵遠去的方向，然後收回目光。
“是嗎？冇看清。”
她繼續往前走。
“走吧，找客棧。今晚要好好睡一覺，明天還有硬仗要打。”
小滿愣了愣，小跑著跟上。
夕陽把兩人的影子拉得很長很長。
遠處，那隊騎兵已經消失在街道儘頭。
注:
周副將問女主嫁冇嫁人，還提了一句“我們將軍正煩著”——你覺得他是什麼意思？
A. 單純隨口一問
B. 想給將軍做媒
C. 看女主太能乾，想拉攏她進軍營做事
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