皇後坐在皇上身側，麵上笑意溫淡，看向三位皇子，柔聲附和：“陛下說的是，你們兄弟三人，平日各有職事，難得聚在一起，今日便好好飲酒，莫要拘束。”
皇宮裡的宮人內侍都知道，這三位皇子向來麵和心不和。
尤以二皇子顧廷安，三皇子顧廷羽為甚。
他們二人自幼長於深宮，早就聽聞宮外尚有一位流落民間的哥哥。
那時他們隻當顧廷禮是長於鄉野，粗鄙不堪無才無勢之人，這樣的人斷不可能與他們爭奪儲君之位，壓根冇將顧廷禮放在心上。
直至顧廷禮因牽涉刺殺朝廷命官，即將被斬殺時，又被硬生生攔下破格赦免，二人才驟然驚覺，從前是太過輕敵。
顧廷禮的確是在民間長大，身邊冇有宮中名師教導，更宗室勢力扶持。
可他行事心狠手辣，又滿腹城府算計，絲毫不遜於自幼在皇權傾軋中長大的他們。
甚至，他一身武功造詣，遠在顧廷安，顧廷羽二人之上。
皇後自從尋回這位失散多年的長子後，便將全部心思傾注在他身上，不惜力排眾議，舉薦他領兵出征。
顧廷禮每打一場勝仗，皇後便在皇上麵前屢屢為他請功，求封賞，晉爵位，連他麾下將領，也跟著接連升官加爵。
反觀顧廷安與顧廷羽，雖自幼養在宮中占著名分優勢，卻根基淺薄，無甚實權可用。
二人即便有心對顧廷禮下手，也苦於無隙可乘，隻能隱忍。
好在不久前，他們同為鎮邊將軍的舅舅回了朝。
舅舅素來疼惜這兩個外甥，見他們二人對顧廷禮充滿敵意，便暗中為二人各留一隊精銳人馬，聽憑調遣。
而這隊人馬一直被顧廷羽養在城外，上次他們冇能在除夕那日除掉顧廷禮，便一直暗中籌謀，伺機而動。
如今得知顧廷禮不日又要出征邊疆，二人便計劃著，尋個萬全的時機，將顧廷禮置於死地，永絕後患。
此刻顧廷羽頻頻向顧廷安使眼色，示意他去給顧廷禮敬酒。
出征前也好，歸朝後也罷，總之他們二人絕不會放過任何一個能扳倒顧廷禮的機會。
今日這場家宴，顧廷安與顧廷羽更是做著，讓顧廷禮身敗名裂的打算而來赴宴的。
殿內燭火通明，映得眾人麵上光影浮動。
顧廷安端起酒杯，起身繞過桌案，走到顧廷禮身前，舉盞道：“大哥，這杯敬你，祝你此番出征旗開得勝，馬到功成。”
言畢，他仰頭將杯中酒一飲而儘，杯底朝天，滴酒未剩。
顧廷禮坐在矮倚上，垂眼看著麵前案上的杯盞，遲遲冇有任何舉杯之意。
顧廷安飲完一杯，直直地看著顧廷禮。
他眼神中滿是威壓，饒是換做旁人，早就受不住那份壓迫，喝下麵前這杯酒了。
皇宮之中上下皆知，顧廷禮一向不喜飲酒。
顧廷安這般做為，分明是故意刁難他，就看顧廷禮是否會在父皇母後麵前，給他這個做弟弟的一些顏麵。
顧廷禮淡淡地看了他一眼，唇齒輕啟，他麵上雖無太多表情，說話卻是毫不客氣。
“二弟記性倒是差得很，我一向不飲酒，宮中誰人不知。”
顧廷禮掃了一眼顧廷安垂著的一隻手，看到他那處被女子咬出的齒痕，絲毫不顧及顧廷安的麵子。
直言道：“想來二弟近日過得應是十分精彩。”
“不過，我好心勸二弟，還是收斂些，彆太縱慾。”
又道：“否則就會如此時一般，非但記憶力會日漸衰退，更是連身子也一併虧空了。”
顧廷安被他看得一僵，將手縮回袖中，麵上閃過一瞬難堪，旋即恢複如常，笑道。
“哥哥，我這做弟弟得好心敬您一杯酒，您不喝就算了，怎的還這般侮辱人？”
“自古英雄難過美人關，我不過是隨性博愛了一些，何錯之有？”
說罷，他轉向皇上，躬身行禮：“父皇，兒臣近日在民間尋得幾名舞姬，她們的舞姿絕美無雙。”
“兒臣想著，眼下恰逢父皇生辰將近，特意將她們帶到宮裡，獻與父皇賞鑒。”
皇上聞言，放下酒盞，掃了一眼顧廷禮。
顧廷禮身為將領，不日便要遠赴邊疆，對陣數十萬敵軍，此番出征凶險難測，能否平安歸朝都還是未知。
此時與他計較在大殿之內博了顧廷安麵子之事，反倒顯得他這個做父皇的不夠體恤。
念及此，他順著顧廷安的話，朗聲道：“我皇兒既然有這份孝心，那便將她們傳上來，也讓你們母後一同瞧一瞧民間女子的舞姿。”
一旁的總管太監立刻躬身，掐著嗓子，尖聲傳諭：“宣舞姬覲見……”
片刻之後，數名身著輕薄異域衣裙，容貌出眾的舞姬魚貫而入。
她們赤足踏在金磚上，腳踝繫著細小的銀鈴，每走一步便發出銀鈴的輕響聲。
舞姬們朝眾人斂衽行禮，腰間綴著的流蘇和金片，被燭光一照，晃得人眼花繚亂。
顧廷禮本就無心宴飲，隻盼著快些熬到家宴結束。
他端起茶盞抿了一口，看著桌案上的一盤精緻的桃花酥，猜想許晚辭會不會喜歡這糕點，下次見麵定要給她帶著嚐嚐，根本冇往那些舞姬的方向看一眼。
誰知顧廷安直接坐到了他的身旁，低聲道：“皇兄不妨也看看，瞧瞧弟弟的眼光如何。”
說著，他伸手指向舞姬佇列中為首的那人。
顧廷禮敷衍著順著他所指方向看去。
隻一眼，他便覺得全身血液都凝固了。
在一眾異域長相的舞姬中，為首的那名女子，竟與許晚辭長得極為相似。
相似的眉眼，相似的唇形，甚至額前那縷碎髮都如出一轍。
她此時身著一襲鮮紅舞裙，那舞裙又剪裁的非常暴露，肩頭半露，腰身緊束，裙襬隻到大腿中部。
如此打扮，全然不似為帝王獻舞的規製，反倒像是在花樓中為那些紈絝獻舞的風塵女子。
而這名舞姬，正是顧廷安精心尋來，刻意安排得進來棋子。
他今日佈下此局，便是要藉著家宴之便，神不知鬼不覺地除掉顧廷禮。