顧廷禮隨即掀開車簾，笑意盈盈衝著車內的許晚辭。
他想說的話剛到喉間，還尚未吐出口，迎著他而來的不是他預想中許晚辭的羞怯或歡喜。
而是一個結結實實的巴掌。
同巴掌一起來的，還有許晚辭和芸兒的刺耳尖叫聲。
顧廷禮也懵了，笑意凝固在嘴角，他摸了摸被打的地方，嘶……疼。
放下車簾，他頂著清晰的掌印，氣鼓鼓地跳上了馬車前麵的踏板，挨著十安坐下。
十安本在駕車，忽地聽見車廂裡傳出尖叫，也是嚇得一抖，轉頭見著顧廷禮，見他臉色難看得很，又迅速轉回頭，裝作冇看見他臉上的掌印。
顧廷禮端著手，整張臉都皺到了一起，時不時偏頭看一眼自己剛纔被打的方向。
他想不通。
明明許晚辭都看著他準備了兩匹馬，明明他怕突然出現嚇到她，還特意先在馬車前晃了兩下，才掀開簾子。
他自認為做得周全，為何她們二人的反應還是如此之大。
十方看向顧廷禮，見他眉宇間儘顯疑惑，並無惱怒之意，才低聲道：“殿下，女子多柔弱，膽子也小。”
“這條街本就陰暗，您還如鬼魅般出現，著實會嚇到人。”
十方跟了顧廷禮多年，從未見過有人敢對殿下動手，更是第一次見到殿下還這副委屈模樣。
顧廷禮睨了一眼十方，捂著自己仍發燙的臉，久久冇出聲。
倒不是他多生氣，而是他方纔看許晚辭嚇成那般，以為自己在她心裡，依舊是那個狠戾嗜血的主兒。
這些時日，他每每出現在許晚辭的麵前，都將自己狠戾的那麵藏起來，說話放軟了語氣，行事也收斂了鋒芒，好讓自己看起來不那麼陰沉，就怕一個不慎嚇到她。
可到頭來，他在她心裡，竟仍是如此。
車廂內，許晚辭恐懼到了極點，方纔瞥見簾外黑影，下意識地就揚起了手，巴掌扇到顧廷禮臉上的那刻她便懵了。
她盯著自己泛紅的手掌，將聲音壓到極低極低：“芸兒，你看清方纔那人了嗎？”
芸兒眼底的驚懼尚未散去，有些冇緩過神，呆愣愣地點了點頭。
許晚辭追問：“可是殿下？”
芸兒不明所以，隻以為小姐是嚇糊塗了，又重重點點頭。
許晚辭這顆懸著的心，算是徹底死了。
她閉上眼深吸一口氣，再睜開時，像是要把所有遺言一口氣交代完似的。
“芸兒啊，綢緞鋪裡有我剩下的銀錢，我若是有個三長兩短，你便將綢緞鋪繼續交給外祖母，莫要讓鋪子荒了。”
“還有啊，彆告訴外祖母和哥哥，我是因何喪了命，就說我是得了急病，走得安詳。”
芸兒看許晚辭眼底的絕望不似作假，不由得疑惑。
小姐不就是失手打了自己的情郎一巴掌嗎？
這怎麼就交代上遺言了？
許晚辭抽了抽鼻子，自言自語道：“我纔剛剛開始新生活，怎的就這麼不小心呢？”
“為什麼要打大皇子啊。”
“那是大皇子啊，我有幾條命夠賠的。”
芸兒頓時也傻了眼，湊到許晚辭身邊，顫聲問道：“小姐，您說，您的情郎，是……是大皇子？”
“那個當了好些年殺手，傳聞中殺人不眨眼的大皇子嗎？”
許晚辭滿是絕望，“嗯”了一聲。
芸兒想起關於大皇子的那些傳聞，殺人如麻，喜怒無常，曾在戰場上屠儘降卒，回京後連陛下都要給他幾分薄麵。
臉色刷地白了：“完了啊，小姐，這，這，這可怎麼辦啊？”
習武之人，耳力向來很好，十方自小習武，自然也不例外。
他雖在外麵駕著車，可車內許晚辭與芸兒的低聲交談，也是聽得清清楚楚。
他垂首，肩膀微微聳動，忍不住偷笑，又迅速繃住表情。
殿下殺她？
殿下那般珍視許姑娘，怎麼捨得傷她分毫。
估計呀，冇準兒一會兒殿下自己勸好了自己，還得問許姑孃的手疼不疼呢。
果不其然，顧廷禮坐在踏板上，也將車廂內的對話聽得一清二楚，臉上的慍怒早已散去，隻剩無奈。
他看了眼前方，這條路已經快到儘頭。
再不說話，便是錯過了最好的機會。
他輕輕叩了叩車框：“晚辭，你好些了嗎？”
許晚辭和芸兒聽見馬車外的動靜，嚇得渾身一縮，緊緊抱在一起，哪裡敢答話。
許晚辭認命般地闔上了雙眼，心一橫。
死就死吧，好歹她已經和沈行舟和離，死後不用與那人同葬，這般想來，倒也不算太差。
顧廷禮也知道，許晚辭是怕他怪她，便愈發溫柔地說道：“晚辭，你莫怕，我不會責罰你的。”
“車裡有個包裹，你開啟看看，裡麵有幾頂帷帽和幾身適宜騎馬的衣服，你選一身中意的換上。”
“稍後……稍後我教你騎馬去，可好？”
又道：“晚辭，我不知你為何如此怕我，你是我放在心尖上的人，我又怎會捨得罰你。”
說著，他從懷中取出一個瓷瓶，從車簾縫隙遞了進去：“這是傷藥，你塗些在手上，就不疼了。”
許晚辭聽著顧廷禮這般直白又真誠的話，心底的恐懼散去。
她低聲問道：“可……可你的臉。”
顧廷禮聽許晚辭終於肯理他，嘴角揚了揚，“無妨，我皮糙肉厚的。”
二人說話間，十方很識趣地將馬車停下。
許晚辭心裡說不出到底是何種滋味。
她活了這麼大從未想過，有朝一日自己失手傷了人，被她傷的人，竟會反過來問她手疼不疼，還特意給她遞來傷藥。
她想，若是顧廷禮不是皇子就好了，若是他隻是一個尋常人家的公子，或許他們之間還能有幾分可能。
可這念頭一出，許晚辭便不由地底咒罵了自己：許晚辭，你怎可如此貪心，怎可因自己出身卑微，便妄想人家同你有相似的身份？
殿下是人中龍鳳，身份尊貴，而你，不過是一個和離過的商賈家的庶女，更非處子之身。
於他而言，或許不過是一時興起的消遣。
即便他對你再好，再溫柔，你也要清楚自己的位置，莫要癡心妄想，對殿下真的動心。
這番勸下來，許晚辭終於將那些不該有的念頭，壓了下去。
許晚辭依著顧廷禮的話，拿起一旁的包裹，拆開。
果然，裡麵疊著好幾身便於騎馬的衣服，顏色素雅，料子舒適。
還有好幾頂帷帽，樣式簡單大方，卻也精緻。
她隨意拿了一頂最上麵的帷帽，又拿了最下麵的一身淺青色的騎裝。
便打算就地將衣服換好。
這馬車是顧廷禮特意為她準備的，比尋常馬車寬敞數倍，便是容納十餘人，也綽綽有餘，車廂內更是鋪著厚厚的軟墊，即便在裡麵更衣，也絲毫不會侷促。
芸兒聽見顧廷禮的話，又瞧著自家小姐的模樣，鼻尖一酸，眼眶瞬間紅了，忍著淚伺候許晚辭更衣。
許晚辭換好衣服，見芸兒神色不對，問道：“怎麼了？好好的，怎麼哭了？”
芸兒抹了把眼淚，嘟囔道：“小姐，您好不容易遇見一個珍視您的男子，可是為何……為何……”
許晚辭知道芸兒想說什麼，她想說的，無非是自己方纔所想的那些，身份，名聲，這些都是橫在她與顧廷禮之間，無法逾越的鴻溝。
她輕笑了下，“現在遇到也不晚，曇花固有一現，我與殿下，大抵也如曇花一般，終究是長久不了的。”
“那便珍惜這短暫的相逢，好好相處幾日，待往後殿下尋得一位門當戶對的皇子妃，我也會祝福他的。”
“畢竟，因為有他，我才能知道，被除親人之外的人珍視是何等滋味。”
芸兒聽了，眼淚終於冇忍住，撲簌簌掉下來。