僕人一愣，不明所以。
「當然是，當它飛得最高，以為自己能掌控天空的時候。」
「讓她飛。飛得越高越好。」
「我就是要讓所有人都看到，她魏瓊嵐，是如何從雲端跌落的。」
「我就是要讓她自己親眼看看，她所依仗的一切——她的軍功，她的榮耀，她父親的權勢，皇帝的恩寵……在真正的力量麵前，是何等的不堪一擊。」
「至於劉昌文……」
趙牧原再次看向窗外的街道。
「他隻是個開始。」
「一張網，想要捕到大魚，總得先從收緊邊緣開始。」
「我布了五年的局，現在，是時候收網了。」
魏瓊嵐身後是百名親兵，行人紛紛避讓。
劉尚書府門前早已水泄不通。
百姓們裡三層外三層地圍著，對著府門口那幾個錦衣管事指指點點。
這幾人身後，是四大商號的夥計，他們隻是靜靜地堵著門。
「讓開！」
親兵一聲斷喝，人群讓出一條通路。
魏瓊嵐翻身下馬。
「誰是管事的？給我滾出來！」
一名體態微胖的中年男人走了出來。
「見過魏將軍。在下四海通錢莊大管事，錢進寶。」
「錢進寶？」
魏瓊瓊嵐冷笑一聲。
「我不管你叫什麼，立刻帶著你的人從我父親府前消失。否則，別怪我把你們當成圍攻朝廷命官的亂黨，就地正法！」
圍觀的百姓嚇得連連後退。
然而，錢進寶臉上卻不見絲毫慌亂。
「將軍息怒。我們也是奉命行事，不敢滋擾尚書大人。隻是這帳目……」
「什麼帳目！」
「我父親一生為官，清正廉明，你們這些滿身銅臭的商人，也敢往他身上潑臟水？我看你們是活膩了！」
錢進寶隻是從袖中取出一份捲軸，好讓周圍所有人都看得清楚。
「將軍請看。這並非我等汙衊，實乃白紙黑字，清清楚楚。」
那是一份借據。
最刺眼的，是落款處那三個字——劉昌文。
以及旁邊那一方鮮紅奪目的官印，正是吏部頒發的二品大員禮部尚書之印。
魏瓊嵐一把奪過借據。
是真的。
父親的字跡，她認得。
不可能……這絕對不可能！
「偽造的！」
「你好大的膽子，竟敢偽造朝廷命官的印信和簽名！此乃死罪！」
「將軍明鑑。」
錢進寶看了看她。
「此借據，我四大商號願請大理寺、刑部、禦史台三司會審，共驗真偽。若有半分虛假，我等四家願承擔一切罪責，萬死不辭。」
三司會審？
他竟然敢主動要求三司會審？！
圍觀的人群中爆發出嗡嗡的議論聲。
魏瓊嵐感覺無數道目光盯自己身上。
她，大朔朝最耀眼的新星，戰功赫赫的女將軍，此刻卻在家門口，被一個商人拿著一張借據逼得啞口無言。
強行驅趕？
隻會落下一個以權壓人、包庇罪親的口實。
明天一早，彈劾她的奏章就會堆滿皇帝的禦案。
她征戰沙場，從不畏懼刀劍，卻第一次感受到了另一種力量的可怕。
「好……很好。」
她將借據拍回錢進寶的懷裡。
「你們就在這兒等著。」
說完，魏瓊瓊嵐轉身邁入尚書府。
府門砰的一聲在她身後關上。
……
書房內，一片狼藉。
劉昌文，此刻正癱坐在太師椅上，頭髮散亂。
「父親！」
魏瓊嵐推門而入。
劉昌文一動不動。
「父親！」
魏瓊嵐走到他麵前。
「外麵鬨成那樣，您就坐在這裡？那張借據到底是怎麼回事？是誰在陷害您？！」
劉昌文看向自己的女兒。
「瓊嵐……爹對不住你……對不住魏家……」
魏瓊嵐看著劉昌文。
「您……您說什麼？」
「那借據……」
「是我簽的……印，也是我蓋的……」
「為什麼？！」
魏瓊嵐看著父親說道。
「五百萬兩！您為什麼要簽？！我們家哪裡有這麼多錢！」
「是圈套……是個圈套啊……」
劉昌文抓住女兒的手臂。
「他們騙我的！他們說……說那是一份投資契約！」
在魏瓊嵐的追問下，劉昌文終於道出了事情的原委。
大約半年前，一個自稱是皇商代表的中間人找到了他。
對方言辭懇切，說四大商號聯合開拓海外新航路，利潤豐厚，但因涉及一些不方便的皇家產業，需要一位德高望重的大臣做個擔保。
對方說得天花亂墜，聲稱這筆投資穩賺不賠，隻需劉尚書籤個字，蓋個印，便可憑空分得一成乾股。
為了讓他放心，對方還暗示，這背後有某位不便出麵的王爺的影子。
劉昌文感動了，他為官清廉，俸祿微薄。
女兒在軍中屢建奇功，一路升官加薪，花銷越來越多，他做父親的就是想多為女兒走走路，打點打點關係，讓她在朝中能站得住腳，巨大的利益籠罩他，想不到那是一紙賣身契。
複雜的條款中，隱藏最致命的一條——若投資虧損，擔保人必須負擔全部損失，最高賠付額五百萬兩。
「……他說，走個過場，讓我做個保人……」
劉昌文眼淚都掉下來了。
「我怎麼就信了……我怎麼就鬼迷心竅了啊……」
魏瓊嵐聽著，這是一個局，精心佈下的局，每步都精準。
是誰？是誰？為什麼一股巨大的力量能夠同時調動四大商號，佈下天羅地網？
……那個隻說是父親含糊提及的王爺……
趙牧原的身影又不聽不曉地跳出了她的腦海。
不！不可能！
她猛地搖頭。
那個吟風弄月、連算盤珠子都撥不清的男人，怎麼能想出這麼陰險毒辣的計謀？
他連家裡的帳目都看不懂？這背後一定還有別人！一個更厲害更可怕的敵人！
魏瓊嵐第一次發現，自己驕傲的一身軍功在這樣的情況下顯得這麼蒼白無力。
她看著失魂落魄的父親，心裡莫名的無力感。
同一時間，茶樓雅間。
趙牧原的手指拈起一枚黑子，落在棋盤的天元之位。
僕人出現在他身後。
「王爺，都和您預料的一樣。魏將軍在尚書府門口被錢管事當眾拿出了借據，冇能討到半點便宜，已經進府了。」
「嗯。」