趙牧原頭也冇回。
「看樣子，劉尚書已經招了。」
「屬下在外麵聽見，魏將軍進府後，裡麵傳出過爭吵和哭嚎聲。」
趙牧原拿起茶杯。
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「意料之中。」
他當然知道劉昌文會招。
僕人猶豫了一下。
「王爺，魏將軍受挫，固然是大快人心。但……此事終究是民間的債務，數額又如此巨大，朝廷未必會輕易介入。若是魏家豁出去，想辦法拖延，或者私下裡找我們談判，恐怕……」
「談判？」
趙牧原放下了茶杯。
「她拿什麼來跟我談？」
「用她的軍功？還是用皇帝的寵信？」
他轉過頭。
「一張借據，隻是第一步。它就像一根繩索，套住了劉昌文的脖子，也拴住了魏瓊嵐的手腳。但這還不夠，我要的，不是讓他們傷筋動骨，而是要他們……萬劫不復。」
「民間的債務，的確上不了檯麵。所以，我們得幫它一把，讓它從街頭巷尾的談資，變成朝堂之上的風暴。」
真正的殺招，纔剛剛開始。
趙牧原看了看心腹。
「你去陳禦史府裡，說我這有關於劉尚書钜額財產來源不明的線索，過目。」
僕人一聽便明白王爺的意圖。
這一步棋太毒了！
如果是四大商號押著一個清廉的尚書來，百姓或許還會同情劉昌文的，但是當禦史台以钜額財產來源不明為由進行彈劾時。
這件事就完全不一樣了，唯一的解釋，全世界都知道他劉昌文有钜額的家產。
他根本不是什麼清官，而是一個钜貪！這樣輿論立刻就改變了。
因為討債變成了為民除害。
「屬下明白了，這一招釜底抽薪，魏家冇有翻身的機會了」
「不叫釜底抽薪。」
趙牧原糾正道。
「這叫……關門打狗。」
「把門開啟，慢慢欣賞，獵物在籠子裡來回跑，直到餓了。」
他布了五年的局，他已算清每個人的每個反應。
魏瓊嵐的驕傲，劉昌文的貪婪，甚至皇帝的猜疑和權衡……都是他的棋子，現在正中了下盤。真正的殺招纔剛剛開始。
陳禦史府中的書房裡燈火微微。
趙牧原的心腹在桌案前。
「陳大人，這是我家王爺命小人交給您的，事關劉尚書的清廉，王爺說，這些線索恐大人看了會驚心。」
陳禦史六旬，鬚髮白淨，身形瘦小。
他平時很剛直，朝堂上的一桿秤。
陳禦史微微皺起了眉頭，他的趙王，趙王向來威勢大。
看見幾本帳冊，還有房契地契的拓本。
還有幾封信，他不時翻看，其實他倒冇什麼大意。
但是看到帳冊上有幾處隱秘的劉昌文名下莊園、鋪麵，定期從私人手中偷偷流入的钜額金錢。這些都是遠遠不是一個清廉尚書俸祿的數目，房契地契更是直接指向了劉昌文的親信和遠方的親戚。
信件的內容卻是劉昌文和某些富商私下往來，言語中隱晦，卻處處帶著交易意味，字跡雖非劉昌文字人，但有幾處提及劉昌文平時叫的雅號。
「這……這哪裡是劉昌文的？」
陳禦史抬頭。
僕人也不做聲。
「大人明鑑。王爺隻是把這些線索上來，其它真偽自是交給禦史台查明。」
「王爺還說，這些線索是他偶然所得，但想來關乎朝綱，不得不為之。隻是王爺身份，不便隨便出麵。」
陳禦史吸了吸氣。
這是借刀殺人，借他禦史台的刀殺劉昌文。
這些憑證如果都是真的，劉昌文的罪惡就無可赦免了。
陳禦史作為禦史，他一定不能袖手旁觀。
「回去告訴趙王，老夫已知此事，著手調查，秉公辦理。」
僕人行了禮離開書房。
陳禦史徹夜未眠，反覆檢視這些憑證，越看越心驚膽顫。
次日。
陳禦史就召集禦史台幾個要員秘議此事。
很快一道詞不遜色，事實可信，證據可靠的彈劾奏章就遞交到了禦史台長官那裡，隨即傳遞到各地，彈劾之口直指戶部尚書劉昌文。
钜額財產來源不明！
魏府議事廳，魏瓊嵐臉上寫滿了焦慮。
她的父親劉昌文坐在太師椅上。
「父親，我們不能這樣坐著！」
劉昌文緩緩抬起頭。
「瓊嵐，事已如此，為父又能如何？這些憑證，白紙黑字，鐵證如山。四大商號聯手逼債，背景深厚，我們鬥不過。」
「鬥不過也要鬥！」
魏瓊嵐一拳打在桌上。
「這些債來得蹊蹺！父親您是個清官，家中俸祿全用於開銷，哪有這麼多的虧空？女兒在軍中每月也有俸銀寄回，為何還會……」
劉昌文嘆了口氣。
他的清廉，是他自身的品格，卻也是他此刻最大的痛。
「瓊嵐，你不懂……有些事情，不是你想像的那麼簡單。」
魏瓊嵐看著父親。
她父親是戶部尚書，清廉。
「父親，現在不是糾結細節的時候。閨女還有點積蓄，平時軍中兄弟也有些錢，咱們去找他們借。」
劉昌文苦笑著，說道。
「杯水車薪，瓊嵐。那些債，不是小數目。況且，這事要是逼債，還行。為父總覺得這裡麵有什麼大的陰謀。」
「這些商號，敢這麼明目張膽地來逼朝廷命官，要是上麵有意示意，他們是不敢的。為父隻是想不明白那是誰要殺為父。」
「父親，您以前得罪過誰？」
魏瓊嵐追問道。
「為父性和，朝中同僚，雖有政見不和，卻也不至於殺人成仇。」
「除非……除非多年前的事……」
他冇有繼續說下去。
魏瓊嵐知道父親有秘密，但父親是不會說出來的。
「父親，你好好想想，女兒現在就去籌錢。無論怎麼，先穩住一下。」
魏瓊嵐站起身，走出議事廳。
然而，就在魏瓊嵐四處奔走，試圖平息債務糾紛的時候，京城中的風向，卻悄然發生了變化。
禦史台的彈劾奏章，在朝臣之間私下流傳。
「聽說了嗎？陳禦史彈劾劉尚書，說是钜額財產來源不明！」
「什麼？劉尚書？他不是以清廉著稱嗎？這怎麼可能？」
「誰知道呢！據說陳禦史手裡有確鑿證據，好幾本帳冊，還有房契地契呢！」
「嘶……這要是真的，那可就……坐實了貪墨啊！」
流言迅速擴散。
從禦史台，到翰林院，再到各部衙門，最後甚至蔓延到了坊間市井。
百姓們起初是不信的。
劉尚書的清名，那是響噹噹的。他住的府邸，用的傢俱，都簡樸得很。每月逢災年，他還常向朝廷奏請賑濟，從不為自己謀私利。
但隨著越來越多的細節被傳開，百姓們心中的天平，開始慢慢傾斜。