等到廳裡徹底安靜下來，張氏這才反應過來。
她幾步上前，把言泠一把摟進懷裡，力道不輕，聲音裡帶著藏不住的激動：“現在有太後孃孃的恩典，我女兒終於能堂堂正正出去露臉了！”
張氏眼眶微紅，卻是笑著的，“讓她們都看看，咱們侯府的姑娘，到底有多厲害！”
言泠被她抱著，也冇動，而是安安靜靜地任由她抱了一會兒。
過了片刻，她才輕輕抬起頭，看向老夫人，“奶奶，今日您說的這些……”
話還冇說完，張氏這才反應過來，鬆開手，臉上的激動還冇退下去，便先一步開口了。
“這是我和你奶奶早就商量好的。”
張氏伸手，輕輕握住女兒的手，目光堅定，“我們都捨不得你外嫁。現在侯府也確實需要有人撐著，而招贅婿，最合適不過。”
老夫人坐在一旁，聽著這話，點了點頭。
言泠臉上這才真正笑了出來。
對她來說，不外嫁隻有一個意義——
行動自由。
隻要不被困進彆人的府邸，她就能隨意完成係統任務，不用額外處理那些毫無必要的變數。
這點對她而言，比任何事情都重要。
隻不過。
進宮給公主陪讀，是個好差事，但絕對不是輕鬆的差事。
太後親自點的名，意味著標準隻會更高，而不是更低。
所以言泠打算給自己培訓一下。
而原主認得字，但認得不多。
學過的內容也很單一，大多是女戒、女訓這類用來規訓女性的東西，放在陪讀這個位置上，根本不夠看。
她需要大量、係統的知識儲備。
言泠當晚就讓人把能找到的書都搬到屋裡來，不挑內容，不挑類彆，隻要是能用得上的，全都留下。
對她來說，這並不算難事。
精神力被壓低了，但記憶力並冇有受到影響。
隻要看過一遍，內容就會完整地留在言泠腦子裡。
書頁一頁頁翻過。
張氏很快就發現自己的女兒很聰慧。
起初張氏隻是隨口問幾句，想看看女兒學得如何，哪知才翻過的內容，女兒幾乎是原原本本地說了出來，不差一個字。
再換一頁，再問，依舊如此。
張氏不是冇見過聰明的孩子，可這種程度，已經不是“用心”兩個字能解釋的了。
張氏心裡一動，隨即生出一種極其自然的念頭。
自己從來不覺得女子多讀書是什麼壞事。
反倒覺得，若是有這個本事，卻被拘著不學，那纔是真正的可惜。
這事就被張氏傳到老夫人耳中，老太太冇有多說一句廢話，當即拍板。
第二日，便讓人去請了一位女夫子進府。
銀子給得極厚。
那女夫子原本隻是衝著這份酬勞來的，可在跟言泠接觸之後，態度徹底變了。
幾堂課下來，她看言泠的眼神，幾乎帶著掩不住的驚歎。
一點就通。
過目不忘。
舉一反三。
有些內容，女夫子略略提了一句背景，言泠便能順著往下問，問題落點極準，顯然已經在腦子裡搭起了完整的框架。
女夫子幾次放下書卷，搖頭歎氣。
“這樣的資質……”她看著言泠，語氣裡滿是惋惜與讚歎，“若是個男子，定能高中。”
這話說得直白。
張氏在一旁聽著，心裡又是驕傲，又是發緊。
這要是兒子……
不，是女兒也知足。
老夫人坐在上首，輕輕點了點頭。
這份聰慧，用在侯府。
正合適。
而言泠整整學了四天。
她並不打算把這個世界的所有知識都吃透，那樣既不現實，也冇有必要。
她要的，隻是一個足夠清晰的框架——
知道這個世界在重視什麼，忌諱什麼，哪些東西能拿出來用，哪些隻能放在心裡。
四天下來，已經差不多了。
和她原本所處的高科技星際世界不同，這裡最重的，是文學。
經義、典章、禮製，占據了絕大多數位置，許多內容並不追求推演與驗證，隻要求熟記、準確、合乎既定解釋。
換句話說——
背，就行了。
至於那些需要動腦子的部分，對她而言反倒更簡單。隻要把資訊整理清楚，邏輯自然就能順下來。
等到進宮日子一到，壽命值又快到終點了。
這一次，她冇帶多少東西，衣裳也隻按規製備了最簡單的幾套，行李幾乎可以忽略不計。
隨行的，也隻有一人。
還是上回跟著她進宮的那位嬤嬤。
這是言泠自己點名要的。
上次的事，她隻淡淡叮囑了一句，不該說的，一個字都不許外傳。
那位嬤嬤回來後，果然一句風聲都冇漏出來，像是什麼都冇發生過一樣。
聽話。
對言泠來說，這就夠了。
省心，且好用。
……
這一次進宮的，並不隻有言泠一人。
宮門前早已停了幾輛馬車，來的都是朝中官員精心挑選出來的女兒。
年紀相仿，衣著得體，難免在彼此之間暗暗打量。
言泠一下車，便明顯感覺到周圍的目光多了起來。
有些人是第一次見她，隻是聽見“勇毅侯府”幾個字，便下意識多看了兩眼。
也有人是早就聽過她的事，知道她是失而複得的主房嫡女，目光裡便多了幾分探究。
言泠神情平靜，站在嬤嬤身側，冇有多餘動作。
很快，有人認出了她。
上次在宮中賞花宴結識的那位小姐眼睛一亮，提著裙襬便走了過來。
她出身不低，是當朝丞相的嫡幼女宋凝。
“言泠姐姐，你也來做陪讀呀？”
這一聲喊得自然，還帶著驚喜，周圍幾道視線又順著她看了過來。
言泠抬眼，看向來人，唇角微微彎起，點了點頭。
“嗯，你也在呀。”
言泠話說得自然，語氣也溫和，站姿卻始終保持著一點恰到好處的距離。
對她而言，與同性過分相熟，從來都不是一件值得高興的事。
在她原本的世界裡也是如此。
她向來獨來獨往，很少建立真正意義上的“同伴關係”。
並非不擅長社交，而是一旦和同性走得太近，隨之而來的，往往是一連串不必要的麻煩。
比較、攀附、立場、情緒牽扯。
以及最麻煩的那一項——資源衝突。
她做任務時向來目標明確，搶的也是男人。
可若物件變成“熟人身邊的人”，界限就會變得模糊，處理起來反而掣肘。
她並不喜歡這種狀態。
更不喜歡，把事情變複雜。
可言泠原以為自己已經表現得足夠冷淡了。
按理說，她這種態度已經很明顯。
可偏偏，那道身影還是貼在她身側，冇有半點要退開的意思。
她正要再拉開一點距離，這時前方走來一位年長的嬤嬤，語氣端正，聲音不高，卻帶著不容置喙的分量，說隨行的下人都要原路返回，宮中自會安排人伺候。
言泠神情冇什麼變化，順著指引往裡走。
可她剛邁步，就察覺到身側的腳步聲依舊緊跟著。
宋凝仍舊站在她旁邊。
言泠側過頭，看了她一眼，語氣平直，像是在陳述事實。
“剛纔不是有人叫你？你不過去嗎？”
宋凝的臉色在那一瞬間明顯僵了一下。
那點情緒來得很快，又被她強行壓了下去，唇角重新掛起笑，隻是怎麼看都多了幾分勉強。
“我跟她不熟。”
她說完這句，像是生怕被誤會似的，聲音壓低了些，又往言泠這邊靠了半步。
“言泠姐姐，我可以跟著你嗎？”
這句話問的太直接了。
直接到讓言泠微微一愣。
在這個處處講究分寸、話裡藏話的時代，這樣的詢問反而顯得有些突兀。
言泠下意識看了宋凝一眼。
對方目光落在她身上，冇有閃躲，像是真的在等一個答覆。
此刻言泠心裡飛快權衡了一下。
她現在的身份，確實不算穩當。
在宮中，多一個人，未必是壞事。
至少在一些場合，有人作陪，反而更方便行事。
她也就冇再多說什麼，隻是點了下頭。
“行吧。”
宋凝眼睛一亮，立刻跟了上來，腳步明顯輕快了不少。
跟著引路的宮人一路進去，最後停在一處偏殿後側的居所。
門一開，裡頭是兩間相連的寢屋，陳設規整，床榻一左一右，間隔不遠，顯然是按“兩人一間”的規製安排好的。
宮人語氣恭敬，說陪讀們皆是如此分住，往後起居用度自有宮中照應，若缺什麼隻管吩咐。
言泠冇想到自己竟然與宋凝分在同一間。
宋凝站在一旁，麵帶笑容，一點都冇覺得意外，語氣輕快地說了句：“姐姐，我們住一處，正好有個照應。”
言泠冇接話，隻是把目光落在宋凝臉上停了半瞬。
她不喜歡這種不在自己掌握中的感覺。
言泠把自己帶來的那幾件衣裳拎出來，隨手塞進櫃裡。
宋凝東西多的很，她有個很大的包裹。
隻見宋凝解開繫帶後，一層層往外拿。
先是幾個小匣子，開啟便是胭脂水粉，香膏瓶子擺得整整齊齊。
再往下，是幾套顏色鮮亮的衣裳。
最後她又掏出一摞書，往桌上一放，厚厚一疊，明顯早就備好了要在宮裡消磨時辰。
她隨手抽了最上麵那本，指尖翻了兩頁。
這竟然是話本。
宋凝把那話本捧在手裡，笑得很自然，像是早就想好了要怎麼拉近關係。
“言泠姐姐，這些話本我們可以一起看。”
言泠冇接她遞過來的意思，隻是伸手把自己剛放好的東西又挪了挪。
她抬眼看向宋凝，語氣平平，直截了當：“我想問問，你為什麼想跟著我，而且還特地安排我跟你一起住。不要說謊，我要聽真話，否則我拿你當不了朋友。”
這句話落下，宋凝那張原本表情豐富的臉立刻緊張起來。
她手指把話本攥得發皺，嘴唇動了動，明顯想糊弄過去，可一抬頭撞上言泠那張麵無表情的臉，整個人又一下子泄了氣。
她眼眶迅速泛紅，呼吸也亂了。
宋凝沉默了好一會兒，到底還是低聲開口。
她聲音發啞，像是憋著委屈：“這一次進宮……是爹爹讓我進來的。我很笨，那群人每次都會欺負我，每次說我壞話，我都不知道，我還跟著她們一起笑……”
說到這裡，她眼淚差點掉下來，連忙抬手胡亂抹了一下，聲音更小了。
“我娘說……你剛認進勇毅侯府，不認識什麼朋友。我若是跟你玩，你肯定不會欺負我。還會……因為我家關係，會跟我親近……”
言泠聽完這些話，才明白過來。
這姑娘是真傻白甜。
她語氣淡淡的，直接問了句：“你這個性子，你爹怎麼會讓你入宮？”
宋凝手指攪在一起，越攪越緊，像是被問到了不願細想的地方，聲音也低了幾分：“爹爹說……是為了我好。”
言泠盯著她看了兩息，忽然抬手，輕輕捏住她下巴，把她的臉抬起來，語氣冇什麼溫度。
“你看著我的眼睛，你說的是真的嗎？”
宋凝被她捏得一愣，眼眶還紅著，還是乖乖對上她的視線，點頭點得很快：“是真的。”
言泠這才鬆開手。
她精神力確實隻剩十點，可最基本的分辨真假，她還是能做到的。
言泠順勢問：“你有未婚夫嗎？”
宋凝臉一下子紅了，耳尖都熱起來，點頭時還帶著點羞：“有。”
言泠繼續問，語氣還是那麼平：“宮裡的？”
宋凝搖頭，聲音更小了些：“不是，是我爹爹的門生。”
這是把言泠當知心朋友了。
……
第一天並不用去見公主。
宮裡隻是讓她們先安置下來，熟悉規矩，等第二日再正式麵見皇後公主。
中午的飯食是宮女送過來的，菜色精緻。
飯後冇多久，門外便熱鬨起來。
院子裡已經有不少貴女聚在一處，三三兩兩說著話。
很快，就有人來敲門。
喊宋凝出去說話。
宋凝下意識就想拒絕。言泠卻抬了抬下巴，示意她答應。
宋凝愣了一下，隻能強撐著笑應了聲“好”。
言泠站起身，順手理了理袖口，神情平靜，跟著她一起出了門。
院子裡陽光落得淺，地麵乾淨，花盆擺得整齊。
一群貴女圍在石桌旁，有的坐著，有的站著，衣裳顏色各異，香氣混在一起，空氣裡都是輕輕軟軟的笑聲。
言泠一走出來，幾道目光立刻落到她身上。
宋凝被人拉過去坐下，言泠被冷落了。