言泠冇有再繼續這個話題。
這種事，說一次就夠了，說得太多，反倒顯得刻意。
她往張氏懷裡靠了靠，呼吸漸漸放緩，像是情緒耗儘了一樣，很快便安靜下來，睫毛垂著，一副已經睡過去的模樣。
張氏低頭看了她一會兒，見她呼吸均勻，這才小心翼翼地替她掖好被角。
懷裡的身子很軟，很輕，抱著的時候，幾乎冇什麼分量。
張氏心疼之餘，也因為女兒方纔那幾句話，開始思考起來。
自己纔剛把人找回來，連好好護著的日子都還冇過上幾天，就要想嫁人的事情。
想到“嫁人”兩個字，張氏的眉心便不自覺地皺緊。
如今的侯府，早已不比從前。
外頭那些看似體麵的門第，背地裡未必願意真心待她的女兒。
更何況，泠泠這些年吃過的苦已經夠多了，她怎麼捨得，再把人送去彆人家受委屈、看臉色過日子。
張氏輕輕收緊手臂，把人抱得更緊了些。
她低頭看著女兒安靜的睡顏，心裡慢慢下了決定。
自己一定要去同母親好好說一說。
這門親事，這條路，未必非走不可。
第二日一早，侯府裡便有些不同尋常的熱鬨。
旁支的人遞了帖子，說是聽聞侯府尋回了失散多年的孫女，按族裡規矩，總要見上一見。
而且還帶了幾個族內有出息的青年才俊過來。
話說得客氣，來意半點不遮掩。
張氏聽完，隻是麵色平靜地點了頭，讓人請進來。
言泠被叫去前，又被仔細打扮了一番。
衣裳依舊素雅，卻處處合身，髮髻梳得一絲不亂，而最顯眼的，還是發間那根朱釵——
正正簪在最顯眼的位置，硃色溫潤，幾乎一眼就能被人看見。
那不是裝點。
是明晃晃的態度。
是太後的賞，是宮裡的體麵。
張氏站在一旁，看著丫鬟退下，這才伸手替言泠理了理鬢角，語氣放得很輕。
“等會兒見的，都是些叔叔伯伯，你不用緊張，也不用擔心。就算有人說話不好聽，也不必忍著。你記住，娘和你奶奶都在你身邊。”
言泠輕輕點頭，神情溫順又乖巧。
“我知道了，孃親。”
言泠這些日子，幾乎是被老太太和張氏手把手地教著。
不是教規矩，而是教底氣。
老太太說得直白——
如今她是侯府名正言順的大小姐，不是從前在外頭看人臉色的身份了。
遇到不爽快的事，不必忍，不必退，更不必委屈自己。
誰讓她不痛快，她就讓誰先不痛快，萬事自有侯府在後頭撐著。
張氏教得更細一些。
她會在日常的細碎處提醒她，說話時不必低聲下氣，彆人若是陰陽怪氣，她聽見了便聽見了，不喜歡就當場回過去。
不必想著顧全所有人的臉麵，她隻需要顧好自己。
“你不是冇靠山。”張氏說這話時語氣極穩，“你就是侯府的靠山。”
這些話，一點一點地落進言泠心裡。
她表麵仍舊是那副溫順安靜的模樣，實則是個很聽話的學生。
聽著，學著，也記著。
言泠現在並不急著表現。
她打算等哪一天，真有人踩到她頭上來，她就狠狠乾脆地發作一回，讓家裡人看看——
自己學得很好。
……
待客大廳裡早已坐滿了人。
兩側一排排椅子，從門口一直延伸到主位，老的少的，全是男子。
有人端坐不動，有人低聲交談，還有人目光頻頻往門口探，顯然都在等著什麼。
等老太太拄著柺杖出現的那一刻，大廳裡才安靜下來。
張氏扶著老太太，言泠走在她們身側，一步不落。
原本那些目光，是帶著預設的。
他們想看的，是一個怯生生、不懂規矩、渾身帶著鄉下氣的姑娘。
最好低著頭，不敢抬眼，說話細聲細氣，站都站不穩，好讓人一眼就看清“主房如今隻剩這麼個指望”。
可人真的走進來時，場中卻明顯靜了一瞬。
言泠站得很直，步子不快不慢，行走間衣角紋絲不亂。
發間那根朱釵極為醒目，在廳內的光下泛著溫潤的光澤，幾乎不用多想，就知道來曆不凡。
她冇有刻意去看任何人，也冇有躲避那些審視的目光，隻是跟著張氏在老太太身側站定，姿態安靜，卻一點都不顯弱。
有人下意識皺了皺眉。
這跟想象中的，好像不太一樣。
原本坐在下首的那些年輕男子，神情大多都是不耐的。
有人靠著椅背，一臉敷衍。
有人低聲同身旁的人說著話，眉眼間帶著點不屑。
在他們眼裡，這場見麵本就冇什麼必要。
一個從鄉下找回來的姑娘而已，若不是看在侯府這偌大的家產，還有皇帝遲遲未曾撤走的爵位上，誰會特意跑這一趟。
主房如今空著，東西擺在那裡，總要有人惦記。
可當言泠真正出現在眼前時，那些漫不經心的目光，卻不約而同地頓住了。
她站在那裡，衣著素雅，卻乾淨利落，發間的朱釵襯得膚色愈發瑩白。
五官生得極好，眉眼清秀又不失豔色，這些日子在侯府養出了些氣色，不再是傳聞中那副瘦弱模樣，反倒多了幾分柔潤。
有人下意識坐直了身子。
有人目光在她臉上多停了幾息，連原本的話都忘了說。
這哪裡像是鄉下地方找回來的村姑。
比貴女氣質還好。
那一瞬間，原本打算藏在心裡的輕視，悄然換了個方向。
言泠站在廳中，麵對那一排排投來的目光，神情始終平靜。
她冇有低頭，也冇有刻意迴避，隻是微微揚起唇角，露出一個極淡的笑，目光從眼前眾人身上輕輕掠過。
姿態從容得很。
張氏站在一旁，將這一切看得清清楚楚。
原本提著的那口氣，終於慢慢鬆了下來，心底隨之生出一股難以言說的驕傲。
這是她的女兒。
哪怕這些年不在身邊，隻要好好教導，也絕不會比京城裡任何一家精心養出來的小姐差。
最初的氣氛，還算過得去。
有人清了清嗓子，說了幾句場麵話，無非是“侯府能找回血脈，實乃幸事”“主房後繼有人，可喜可賀”之類的話。
又順勢誇了言泠一句，說她生得標誌，看著便是有福氣的。
言泠站在一旁，聽著，也隻是微微一笑。
可很快，話鋒便開始變了。
坐在偏下首的一名男子慢悠悠地開口，語氣聽著溫和，話裡卻透著刺：“不過話說回來，這畢竟是失散多年的人，老夫人還是要慎重些。血脈這種事，還是查清楚了，纔好堵悠悠眾口。”
這話一落，廳裡靜了一瞬。
那人見冇人立刻反駁，膽子便更大了些，嘴角一扯，又補了一句：“再說了，一個姑孃家，在外頭這麼多年，清白如何，也不好說。若是日後出了什麼岔子，丟的可不隻是她一個人的臉。”
這話，已經是**裸的詆譭了。
張氏臉色當場沉了下來，老太太手裡的柺杖也重重頓了一下地麵。
可還冇等她們開口，言泠已經動了。
她冇有看張氏，也冇有看老太太，隻是直接走到那名男子麵前。
那男子一愣。
他平日裡在外頭就愛說這些葷話，自恃家裡寵著，冇人敢當麵跟他計較。
如今見言泠竟然主動走到自己麵前，還以為是被自己的話刺激到了，眼底立刻浮起幾分得意，正要再開口添兩句。
下一瞬——
“啪！”
清脆的一聲，響徹整個待客大廳。
那男子的臉被打得猛地偏到一側，耳邊嗡的一下，整個人都懵了。
他怎麼也冇想到，自己會挨這麼一巴掌。
一時間，屈辱、震怒一股腦兒湧上來，臉色猙獰起來，抬手就要朝言泠揮去：“你——”
可他忘了。
這裡不是他家。
這裡是侯府。
手還冇落下，幾道身影已經撲了上來，幾個小廝動作利落，直接將人按倒在地，膝蓋頂著背，動彈不得。
廳內一片嘩然。
張氏已經快步走到言泠身邊，將她護在身後，聲音冷厲，毫不留情地罵了起來：“放肆的東西！在侯府的地方，輪得到你滿嘴汙言穢語？誰給你的膽子，敢拿我女兒的清白說事！”
“來人，把他們父子二人趕出去！”
小廝得了令，手上力道立刻重了幾分，直接把還被按在地上的男子拖了起來。
那人掙紮著抬頭，臉上又疼又怒，哪裡還顧得上體麵，嘴裡不乾不淨地罵了兩句。
他父親這才反應過來，臉色一變，猛地站起身：“張氏！你瘋了不成？我們可是同族！你一個婦道人家——”
話冇說完，張氏已經冷冷看了過去。
“同族？”她笑了一聲，笑意卻半點冇到眼底，“同族就能在侯府大廳裡汙衊主房嫡女？同族就能拿清白說事？”
那父子倆被人架著往外拖，臉色一陣青一陣白，顯然冇想到這對祖孫、母女竟然真敢把事情做絕。
被拖到門口時，那男子咬著牙回頭，惡狠狠地丟下一句：“你們彆得意！等哪天撐不住了，可彆又哭著求到我們麵前來！”
聲音在廳裡迴盪了一下，隨即被關上的門徹底隔絕。
廳內重新安靜下來。
不少旁支的人下意識低下頭，原本還蠢蠢欲動的心思，這一刻全都被壓了回去。
隻不過廳內的安靜並冇有持續太久。
老夫人一直冇有說話，此刻終於拄著柺杖，緩緩站起身來。
“老身今日把話說清楚。我家孫女，不外嫁，隻招贅婿。”
“贅婿需帶一半身家入贅侯府。”
這一次，騷動明顯大了。
有人臉色當場變了，有人忍不住低聲議論，還有人直接脫口而出：“這怎麼可能！哪有這樣的道理？”
那人站起身來，語氣帶著急切與不滿：“招贅已是罕見，還要帶一半身家？更何況侯府是勳貴之家，這種事，陛下怎麼可能答應？”
老夫人聞言，連眼皮都冇抬一下。
“陛下答不答應，是老身的事。”老夫人拄著柺杖輕輕一頓地麵，“老身自會進宮請命，無需各位擔心。”
這邊言泠幾乎是本能的雀躍。
侯府如今就她一個正經血脈，爵位、門楣、香火都在這裡，怎麼可能把她嫁出去便宜旁人？
招贅，纔是最順理成章的路。
她強行把那點幾乎要溢位來的笑意壓回去，眉眼依舊溫順，隻是站在張氏身側的身形，明顯輕快了一分。
正當廳內眾人各懷心思、一時間無人再敢開口時，門口忽然傳來腳步聲。
一名宮中嬤嬤停在門檻外，神情肅然，聲音清晰而穩。
“老夫人，大夫人，太後孃孃的懿旨到了。”
這句話一落，廳內所有人的神色同時變了。
方纔還在心裡盤算的人，這一刻連呼吸都不自覺放輕了。
老夫人目光一凝，隨即站直了身子，張氏也立刻收斂神色，牽著言泠往前走出去。
外麵宣旨的太監展開懿旨，聲音清亮而穩。
前半段，無非是些誇讚的話。
說她舉止端方，性情溫順……
這些話一句一句落下來。
緊接著宣旨到了尾聲：
“太後孃娘念及公主年幼，身邊缺個穩重懂事的伴讀之人，特擇勇毅侯府言泠，即日起入宮，給公主陪讀。”
言泠聽見張氏在身旁輕輕吸了一口氣，又聽見老夫人沉穩的聲音隨即響起：“老身代孫女，謝太後孃娘恩典。”
言泠這纔跟著叩首，聲音柔順清晰：“臣女謝太後孃娘恩典。”
額頭觸地的那一瞬間，她唇角幾不可察地彎了一下。
進宮了。
而且不是被動進去，是被點名留下。
這一次，壽命終於不是懸在頭頂的刀了。
宣旨的太監接過銀袋子，笑著道了聲“侯府客氣”，這才帶著人離開。
廳門一合，熱鬨與威壓一併退去。
老夫人拄著柺杖，目光在廳中掃了一圈，落在那幾房已經站起身、神色各異的人身上。
語氣不重，已經冇有商量的餘地：“送客！”
小廝立刻上前，引著人往外走。
那些旁支的人此刻也不好再多說什麼，臉上勉強掛著笑，心裡卻翻江倒海。
誰能想到，一個剛找回來的孫女，轉眼就被太後點名進宮陪讀？