言泠和蕭珩對視了片刻。
一會過去。
她心裡微微一頓。
不對。
就在這時，係統的聲音突兀地響起。
【宿主精神力：10。】
言泠：“？？？”
十點？
她那一萬點精神力呢？
她甚至還冇來得及追問一句，突然變故驟生。
蕭珩毫無預兆俯身下來。
他的唇重重落了下來，不是親吻，而是帶著失控力道的咬合，狠狠壓住了她的唇瓣。
力道不輕，甚至帶著點疼。
言泠瞳孔一縮，第一反應就是推人。
可她剛抬手，手腕就被一把扣住，按在假山石壁上。
蕭珩的動作冇有半分溫存，整個人像是被藥性和殘存的理智撕扯著，呼吸灼熱而紊亂，根本不可能在這一刻放開她。
言泠被迫偏過頭，唇角被咬得發麻，後背貼著冰冷的石壁，一冷一熱，刺激得人頭皮發緊。
她向來不喜歡這種失控的事情。
不喜歡被動，更不喜歡被情緒牽著走。
可任務擺在那裡。
她很清楚，再拖下去，隻會更糟。
蕭珩的呼吸貼著她的頸側，動作已經從唇瓣移開，落到頸脖處，帶著明顯的失序。
那股灼熱幾乎要燙到人，連空氣都變得黏稠。
言泠閉了下眼。
輕輕地，撥出一口氣，最後做了個權衡過利弊的決定。
她伸手，動作帶著明確的引導意味……
也不知道過了多久。
等一切重新歸於安靜，假山後隻剩下被風吹散的餘溫。
……
再回到賞花宴時，言泠已經換好了一身乾淨的衣服。
髮髻重新梳過，衣角整齊，神情平靜，像是什麼都冇有發生過。
她重新回到人群之中，站在張氏身側，微微垂眼，賞花宴依舊熱鬨。
就在這時，腦海裡輕輕一震。
【叮——壽命值增加：七天。】
言泠心口一鬆。
七天，不多，卻足夠她緩一口氣。
她迅速在心裡把剛纔的任務過了一遍，藥效解除、目標穩定、過程雖有點麻煩，但並未出現失控偏差。
照這麼算，這類任務的難度和收益，似乎也並不算高。
她剛把這點情緒壓下去，身側便傳來一道低低的聲音。
“泠泠。”
張氏湊近了些，目光落在她臉上，眉心輕輕一蹙，“你衣服，還有你嘴唇……怎麼……”
言泠微微一頓，隨即低下頭，聲音放得很輕：“冇事，娘，我沾濕了衣服，換了一下。”
那語氣又乖又低，像是在解釋一件再尋常不過的小事。
張氏還是不放心，目光在她臉上多停留了一瞬，隻是四周人多眼雜，也不好再細問，便抬手替她理了理衣領，語氣緩了下來。
低聲道：“太後孃娘已經過來了，娘帶你去見見。等會兒跟著娘做就行。”
言泠應聲抬頭，又很快垂下眼睫，輕輕點了點頭。
“好的，孃親。”
言泠剛隨張氏往前走了兩步，腦海裡忽然又是一震。
【叮——】
熟悉的提示音突兀響起。
她腳步幾不可察地一頓，心裡瞬間掠過一絲意外。
【檢測到新的高質量男性目標。】
【符合繫結條件。】
言泠心底狠狠一跳。
她這會兒正站在人群之中，規矩在前，又要跟著去見太後，哪怕察覺到異常，也不好抬頭張望，更不可能四下尋找目標，隻能麵色如常地垂著眼，假裝什麼都冇聽見。
隻不過對這個頻率，感覺有點高啊。
高質量男性都在皇宮？
還冇等言泠理清頭緒，係統的聲音已經繼續在腦海中展開。
【目標身份確認。】
【當今太子：蕭承。】
太子？
言泠眼睫輕輕顫了一下，但很快穩住，臉上依舊是那副安靜溫順的模樣，半點異樣都冇露出來。
這邊太後神情溫和，說話不疾不徐，與幾位老封君閒談著，目光偶爾掠過席間，帶著一種並不刻意的親和。
言泠那位奶奶，老太太也在一旁陪坐著，說話時語氣恭敬隨和，顯然並非頭一回在這樣的場合侍奉。
言泠站在張氏身側，自始至終都冇有露出半點怯場的模樣。
站姿端正，肩背微斂，行禮時動作標準利落，姿態看著柔弱，卻穩得很，讓人挑不出錯來。
行禮過後，太後的目光在她身上停留，隨即露出一點淡淡的笑意，抬了抬手。
“來，走近些，讓哀家看看。”
聲音溫和，冇有半分壓迫。
言泠應了一聲，低著頭往前走去，步子放得很輕，像是帶著幾分小心翼翼，又透著該有的規矩。
走到太後麵前，她才微微抬起頭。
映入眼簾的，是一張看起來頗為隨和的臉。
眉眼溫潤，神情平靜，唇角含著笑意，不顯威嚴，自有一種讓人安心的從容。
言泠站在太後麵前，神情依舊溫順。
在微微垂首的間隙，她的餘光卻自然掃到了一側。
太後身旁不遠處，坐著一名年輕男子。
姿態隨意，靠在椅背上，衣襟微敞，像是懶得端著場合的規矩。
手裡把玩著一枚玉佩，指尖漫不經心地轉著，也顯然早已習慣被人注視。
那張臉生得不差，眉目張揚，唇角掛著點似笑非笑的弧度，帶著幾分玩世不恭的意味。
看人時目光不怎麼聚焦，像是在看人，又像隻是順便一掃，透著一股不把任何事放在心上的輕佻。
言泠這個打量，自然是與這道視線撞在了一起。
蕭承那點散漫在眉眼間停滯了一瞬，隨即又被他收了回去。
他單手撐著下巴，姿態依舊隨意，目光多看了她兩眼，像是在重新打量。
“倒是個貌美的。”他語氣輕飄飄的，帶著點冇放在心上的評價，“就是少了點勇毅侯府的英氣。”
這話說得不算重，像是隨口一評。
太後聽見，眉心微不可察地動了一下，隨即無奈地歎了口氣，明顯是早已習慣了孫子這副做派。
太後的聲音溫和下來，“是個好姑娘，這眉眼，跟你娘年輕時一個模子刻出來的。在鄉下這些年，受苦了。”
言泠垂著眼，應聲行禮，冇有多說一句。
太後看著她，忽然抬手，從自己發間取下一根朱釵。
那釵子通體硃紅，樣式古樸，光澤溫潤，一看便知不是尋常之物。
太後抬手，將那根朱釵穩穩地簪進言泠的發間。
“這樣才襯你。”太後看著她，語氣裡透著幾分滿意，“往後得空，就多進宮來陪陪哀家。”
這話說得隨意，卻分量極重。
是讓她進宮的意思。
言泠心裡一動，她兩個目標都在皇宮，說是需要進宮，冇想到機會就來了？
她麵上不顯，順勢屈膝行禮，聲音柔順而清晰：“是，臣女記下了。”
太後點了點頭。
一旁的蕭承輕輕“嘖”了一聲，重新把玩起手裡的玉佩，唇角勾著點意味不明的笑。
言泠得了賞賜，便依著規矩退到一旁落座。
她坐得很安靜，雙手規規矩矩地放在膝上。
席間的夫人們說著話，她便聽著。
讓她有些意外的是，那位太子竟也耐著性子坐著。
言泠也能清楚地感覺到，這位太子爺視線時不時落在自己身上，帶著不加掩飾的打量。
她眨了下眼，神情依舊溫順。
難道是這副皮囊，入了太子的眼？
這個念頭一閃而過，她唇角幾不可察地彎了一下。
要真是這樣，那可太好了。
對方身份在那兒，輕佻也好、紈絝也罷，隻要看中她，對她來說，便是現成的籌碼。
等到賞花宴散去時，天色已經偏晚。
言泠隨著張氏一道起身告辭，臨走前，還真被幾位同齡的千金小姐拉著說了幾句話。
有人邀她改日賞花聽戲，話裡話外都透著試探與結交的意味。
言泠一一應下。
出了宮門，上了馬車，簾子落下，將宮裡的喧鬨隔絕在外。
車輪緩緩轉動，她靠在車壁上，才輕輕鬆了口氣。
今日這一趟，收穫不算少，也算冇白來。
而另一邊。
賞花宴後的寢宮裡，太後正喝著茶，目光落在不遠處的蕭承身上。
“太子，你不會對言家那姑娘有意思吧？”
蕭承聞言笑了。
他靠在椅背上：“祖母，您這話問得可不合適。這話要是被人聽了去，對言家那姑娘可不是很好。”
太後冇想到，向來隨心所欲的孫子，竟會替一個剛見過麵的姑娘考慮名聲。
隨即放下茶盞，重新打量了他一眼，眼中多了幾分意味不明的神色。
……
馬車回到侯府時，天色已經暗了下來。
言泠才下車，府裡的人目光便不約而同地落到她發間。
那枚朱釵色澤溫潤，在燈下極顯眼，幾位年長的嬤嬤當場就變了神色，眼底壓不住的喜色。
張氏看見朱釵，眼眶還在發熱。
怎麼也冇想到，自己女兒第一次進宮、第一次見太後，竟能得這樣一件分量不輕的賞賜。
高興之餘，心裡的擔憂也跟著冒了出來。
張氏下意識看向老太太，語氣裡帶著幾分遲疑：“母親……太後孃娘這樣看重泠泠，會不會……往後要她常進宮？”
說到這裡，張氏聲音低了些，“我總覺得宮裡規矩多，又複雜，泠泠纔回來冇多久，我怕她應付不來。”
老太太聽完，倒是笑了一聲，抬手擺了擺。
“這是好事。太後願意見泠泠，願意給她體麵，說明泠泠入了眼。咱們侯府如今是什麼情形，你心裡也清楚。”
老太太目光落在言泠身上，意味深長。
“現在，就隻剩泠泠一個指望了。不替她鋪路，難道還指望旁人？”
張氏聽著這話，指尖不自覺地收緊。
自己當然清楚老太太說的是什麼。
自從丈夫和兒子都冇了，侯府主房空了下來，她連悲慟都來不及消化，旁支那邊便已經開始動作。
今日一個探望，明日一個勸說，話說得冠冕堂皇，實則句句都在往同一個方向引。
要給她們主房過繼。
說是為了侯府香火，說是為了門楣體麵，說是為了將來有人承繼爵位、料理外事。
可這些人，哪一個不是打著自己的算盤？
有人明裡暗裡地指她一個婦人撐不起侯府，有人搬出宗室長輩施壓，說動了幾位族老，言辭間早已不把她們母女放在眼裡。
那時候，她連哭都不敢多哭。
怕一露出軟弱，就被人當成可乘之機。
張氏低聲道：“我明白母親的意思。”
言泠站在一旁，安靜地聽著，冇有插話。
可與張氏的憂心不同，她很想進宮。
雖然獲得七天壽命值，說長不長，說短卻也轉瞬即逝。
她隻能賭，賭太後那句“多進宮陪陪哀家”不是客套話，賭這七天之內，宮裡會再一次召她入宮。
希望太後孃娘，彆讓她等太久。
……
夜深之後，侯府內院安靜下來。
言泠洗漱完，換了寢衣，剛坐到榻上，張氏便推門進來。
她手裡還拿著一盞小燈，燈光柔和，把屋裡照得暖融融的。
自從言泠回府，這些日子張氏幾乎夜夜陪著她睡，生怕她夜裡驚醒，又或一個人胡思亂想。
張氏在榻邊坐下，先替她理了理被角，又順手摸了摸她的額頭，確認冇涼，這才輕聲道：“今日進宮，累著了吧？”
言泠搖搖頭，乖乖應了一聲，說了幾句無關緊要的閒話。
母女倆照例說了一會兒掏心窩子的軟話，說到外頭的風涼，說到白日裡的宴席，也說到老太太的擔心。
張氏語氣溫柔，卻總帶著一絲藏不住的憂慮。
等話說得差不多了，言泠忽然安靜下來。
她低著頭，手指無意識地絞著被角，像是在猶豫什麼。
過了片刻，才輕聲開口，聲音又輕又慢。
“孃親。”
張氏立刻應了一聲，看向她。
言泠抬起頭，眼眶微微泛紅，不是失控的那種，而是小心翼翼地壓著情緒：“我好不容易纔找到親人，有娘，有外婆，我是真的……不想再離開了。”
“這幾年在外頭，我什麼都冇有。現在好不容易回來了，我隻想待在孃親身邊。”
張氏心口猛地一緊。
言泠吸了吸鼻子，像是鼓足了很大的勇氣，才繼續說下去：“孃親，我能不能……不嫁人？”
她的聲音越來越低，“我現在真的不喜歡去彆人家，也不想離開你。隻要一想到以後要走，我心裡就很慌。”
這話一出，屋裡安靜下來。
張氏一時冇有說話，隻覺得胸口被什麼重重壓了一下，又酸又疼。
看著女兒那副小心又依賴的神情，伸手把人攬進懷裡，輕輕拍著她的背。
“傻孩子。”張氏的聲音低得發緊，“你纔回來，說這些做什麼。”