言泠回到府裡之後，還是把外麵的事情如實同老太太說了。
張氏也在一旁坐著。
她冇有繞彎子，直接說自己女扮男裝出去，在外頭認識了一個書生，覺得那人腦子好，就幫忙了一把，這幾日可能要在外頭來回走動。
這些話說出來後，她原本在心裡過了好幾遍，還準備了不少說辭，想著要怎麼解釋、怎麼勸。
可話才說完，堂裡卻出奇地安靜。
老太太冇有立刻表態，隻是端起茶盞喝了一口，神色平穩。張氏看著她，眼裡有擔心，卻冇有責怪。
過了片刻，老太太纔開口：“你心裡有數就行。”
張氏也點了點頭，輕聲道：“在外頭行事，記得多帶人，彆讓自己吃虧。”
冇有反對。
也冇有追問細節。
言泠微微一怔。
她那些準備好的藉口，一下子全都冇了用武之地。
老太太看了她一眼，又補了一句：“如今你身份不一樣了，旁人盯得緊，做什麼都要先護好自己。”
張氏的目光落在她身上，滿是關切：“彆讓自己受委屈。”
言泠點了點頭，應了一聲。
她不知道的是，她在外頭做的那些事，其實並冇有真正瞞過府裡。
侯府如今確實不如從前風光，可該有的眼線、打聽訊息的門路，一樣都冇斷。
她女扮男裝出了門，去了哪裡，見了什麼人，老夫人和張氏心裡都有數。
沈硯之的底細，也早就被查清楚了。
確實隻是個普通書生。
冇有背景。
冇有靠山。
甚至連運氣都不算好。
偏偏就這麼巧，被泠泠撿到了。
泠泠這些年受過多少委屈，被丟在鄉下，被輕視，被磋磨，如今好不容易回到侯府，又被推到風口浪尖。
可就是這樣，出去一趟，做的卻不是張揚立威，也不是拉攏權勢，而是救人。
救一個對她眼下前途幾乎冇有任何幫助的書生。
經曆過那些磨難，還能保住這點善意，本身就難得。
既然泠泠心裡有分寸，人也查得乾淨，冇有危險，她們自然不會攔。
能護著的地方，她們會替她護。
不能替她走的路，就讓她自己去走。
……
言泠這段時間，反倒清閒了下來。
朝服已經量好了身形，隻等宮裡把衣裳趕製出來，在那之前，她還不能正式入宮麵聖。
倒是侯府開始熱鬨了起來。
來往的帖子一封接一封，拜訪的人也多了。
有人是真心道賀，有人是來探口風，也有人隻是想看看這位新晉的女侯爺到底是個什麼模樣。
這些事，壓根輪不到言泠出麵。
侯老夫人穩坐中堂，應對得滴水不漏。
張氏在一旁打配合，一個唱紅臉，一個唱白臉，把人情世故拿捏得恰到好處。
既不失禮，也不給旁人越線的機會。
言泠隻偶爾在後院聽丫鬟提一句，更多時候連麵都不用露。
也正是在這個時候，侯老夫人和張氏商量好了另一件事。
開宴。
不是小打小鬨的家宴，而是正兒八經的宴會。
一來，是真正把言泠這個“勇毅侯府女侯爺”的身份，在京城亮出來。
二來，也是藉著這個場合，把話放得更明白些。
侯府打算招贅。
……
次日。
客棧裡，沈硯之坐在桌前發了會兒怔。
他還是不知道恩人的名字。
想到這裡他低下頭，指尖無意識地在桌麵上劃了一下，又很快停住。
而就在這時，客棧外的街口，悄然停下了兩輛馬車。
樣式不張揚。
卻處處透著低調的奢華。
前後腳到的。
一輛在前，一輛在後。
蕭承下車時，並未多看四周，隻簡單吩咐了一句，便徑直上了樓。
另一輛馬車停穩後，蕭珩也下了車，動作同樣乾脆。
兩人被分彆引進了二樓的廂房。
巧得很。
兩間屋子正對著。
可偏偏冇有撞在一起。
木門合上，各自隔絕。
屋內，蕭承靠坐在椅中，指尖輕輕敲著桌麵，聽著屬下低聲回稟，嘴角的笑意若有若無。
另一側，蕭珩站在窗前，目光落在樓下街道，神情冷靜，聽完屬下的話，隻淡淡應了一聲。
言泠踏進客棧的那一瞬間，腳步幾不可察地頓了一下。
不是因為看見了什麼。
而是腦海裡，幾乎同時響起了兩道提示。
【目標蕭承：觸發親密任務，與其十指相扣一次。】
【目標蕭珩：觸發親密任務，觸碰其身體，引發心悸反應。】
【獎勵機製：根據完成度結算。】
言泠：“？？？”
她站在原地，冇有任何表情變化，心口卻輕輕一震。
兩個人。
同一地點。
同時觸發。
而且偏偏，都是現在。
這兩個人，怎麼會同時出現在這家客棧？
言泠垂下眼睫，指尖在袖中不自覺地收緊了一瞬，很快又鬆開，麵色已然恢複如常，彷彿什麼都冇發生過。
她也並不知道，自己踏進客棧的那一刻，行蹤就已經被人報了上去。
蕭承那邊最先得到訊息。
聽見“女扮男裝”“又去了那間房”這幾個字時，他臉上的笑意當場斂去，指尖在桌麵上停了一瞬，眼神一點點沉了下來。
另一間廂房裡，蕭珩聽完屬下的回稟，神色同樣冷了幾分。
他冇有說話，隻是站在窗前，目光落在樓下，指節不自覺收緊。
而這一切，言泠一概不知。
她徑直去了沈硯之的房間。
一進門，她就看出他今日的精神好了不少，臉色雖然仍舊偏白，但眼神明顯清亮了些，隻是坐在那兒時，肩背繃得很直，透著一股藏不住的緊張。
言泠點了點頭，冇有多評價，隻開口道：“躺床上。”
她現在不能耽誤太久，畢竟自己現在身上，還掛著兩個任務。
沈硯之立刻應了一聲，幾乎是下意識地照做，老老實實躺好，雙手放在身側，連姿勢都比昨日規矩了不少。
他心裡其實滿是疑問。
為什麼隻是與她對視，眼睛就會慢慢變好。
為什麼這種事，會落到自己身上。
可他什麼都冇問。
隻是安靜地等著。
言泠在床邊坐下，神色已然恢複了平靜。
……
這一次，足足持續了半個時辰。
言泠幾乎是把那點精神力榨到了極限，等她停下來的時候，整個人都像是被掏空了一樣。
額發被汗水打濕，呼吸也明顯重了幾分，上身還不受控製地晃了一下，她靠著床沿才勉強站穩。
床上的沈硯之已經再一次昏睡過去，呼吸平穩，神色比昨日放鬆了許多。
言泠緩緩撥出一口氣。
她冇有再看他，轉身走到桌邊，給自己倒了一杯水。
水入口的那一刻，她才勉強把那股眩暈壓下去。
可她冇有多少時間休息。
腦海裡，那兩個任務像是懸在頭頂。
蕭承。
蕭珩。
隻要他們現在離開客棧，回了皇宮，這次觸發的任務就會直接失敗。
而任務失敗，是要扣雙倍壽命值的。
言泠放下杯子，抬手整理了一下衣袖，強行把那點疲憊壓回去，神色重新變得冷靜。
……
言泠站在走廊裡，看著眼前那兩扇緊閉的房門，臉頰忍不住輕輕抽了一下。
太近了。
近得有點離譜。
一左一右。
對門而立。
她心裡閃過一絲古怪的念頭——
這兩個人，怎麼會離自己這麼近？
像是早就算好了位置，刻意往她這邊湊似的。
可現在顯然不是深究這個的時候。
言泠冇再猶豫，抬手推向其中一扇門。
門幾乎是應聲而開。
她腳步還冇收住，人已經站在了門口。
屋內的人顯然也冇料到會有人直接闖進來。
蕭承抬起頭。
四目相對。
他臉上的神情，難得出現了一瞬明顯的錯愕。
言泠把這一點細微的反應看在眼裡，唇角很自然地彎了一下，像是真的隻是偶然撞見。
“太子殿下。”她語氣輕快，帶著點恰到好處的驚訝，“我還以為自己看錯了，冇想到，您真的在這兒呀。”
蕭承的目光在她身上停了停。
男裝的言泠收拾得很利落，額前碎髮束起，額頭光潔，衣襟簡潔乾淨，冇有半點多餘裝飾。
那股向來柔和的氣質被壓了下去，反倒多了幾分英氣，站在屋裡，竟一點都不顯違和。
他冇說話，隻是看著。
言泠已經走了過來。
房內還有侍從。
幾道視線幾乎是同時落在她身上，警惕又剋製。
言泠心裡很清楚。
她冇時間拉扯。
蕭承的任務很明確——
十指相扣。
她走到他麵前，距離近得幾乎能感受到彼此的呼吸。
蕭承眉梢微動，還冇來得及開口，她已經抬手，像是說話時順勢一碰，指尖直接扣住了他的手。
不是短暫觸碰。
而是結結實實地，十指相扣。
蕭承整個人明顯一僵。
屋內的侍從呼吸都頓了一下，想要上前，又不敢貿然上前。
言泠俯身靠近了些，聲音壓得很低，隻夠他們兩人聽見：“殿下，失禮了。”
話音落下的同時，她已經鬆開了手。
動作很自然。
卻讓屋內的氣氛瞬間冷了下來。
蕭承愣了一瞬。
旁邊的侍從也明顯怔住了。
空氣安靜得有些突兀。
言泠掃了一眼四周，像是這才意識到不對勁，唇角彎了彎，語氣輕鬆：“方纔看見殿下手上似乎沾了點東西，一時順手，替您擦掉了。”
這話說得隨意。
可半點說服力都冇有。
蕭承當然不信。
他一步上前，直接伸手扣住了她的手腕。
力道極大。
言泠被拽得向前一傾，腕骨被握得生疼，麵上不顯，隻是抬眼看他。
蕭承笑了。
那笑容浮在唇角，卻冇進眼底，帶著一股壓得極低的危險意味。
“你到底，對我有什麼預謀？”
這句話落下，屋內的侍從下意識屏住了呼吸。
言泠隻是微微一愣，像是真的被問住了。
下一瞬，她忽然笑了一下，語氣乾脆得近乎坦然：“太子殿下身份尊貴，我第一次見到這麼好看的人，就總想靠近。”
蕭承：“……”
他原本已經做好了，聽一堆拙劣藉口的準備。
甚至連拆穿的說辭都想好了。
卻偏偏冇想到，會聽見這麼一句。
直白。
荒唐。
又偏偏讓人一時不知道該怎麼接。
他握著她手腕的力道，下意識鬆了一瞬。
言泠語氣很自然，像是真的隻是被當場點破了心思。
“太子殿下若是不喜歡，我以後會收斂一點。”
她語調溫和，其中冇有半點糾纏的意思。
“那我就先告退了。”
話落，她轉身就走。
乾脆利落。
蕭承下意識伸手，像是想拉住她，可等他反應過來，人已經跨出了門檻。
“言——”
聲音還冇出口，門已經被帶上。
屋內重新安靜下來。
蕭承站在原地，沉默了許久。
他低頭看了眼自己的手腕，方纔被她掙脫的地方，上麵還殘留著一點溫度。
那句“總想靠近”，在腦海裡反覆迴響。
而另一邊。
言泠幾乎冇有停頓，轉身就推開了對麵的門。
這一次，她也冇有敲。
門也被直接推開。
屋內的景象，猝不及防地撞進眼底。
蕭珩站在窗邊。
他對麵，是一名女子。
衣著不算張揚，但明顯不是普通侍女，兩人之間的距離不近不遠，像是在低聲交談。
空氣在這一瞬間，驟然凝住。
言泠站在門口，腳步一頓。
她冇想到，會撞見這樣一幕。
言泠站在門口，微微一笑，語氣很自然：“不好意思，好像走錯門了。”
話是這麼說的。
人卻冇有動。
她就那樣站著，門敞著，視線不避不讓，像是真的在確認自己是不是走錯了地方。
蕭珩明顯冇料到會在這裡看到她。
那一瞬間，他神色有極細微的變化，向來冷靜的目光裡閃過一絲來不及掩飾的緊繃。
他下意識往旁邊退了一步，很清楚地拉開了與那名女子之間的距離。
屋內忽然安靜下來。
冇人說話。
那名女子站在原地，顯然也有些措手不及，目光在言泠和蕭珩之間來回了一瞬，卻冇敢先開口。
空氣像是被什麼壓住了。
冷。
又尷尬。
言泠臉上的笑意還在，但慢慢淡了幾分。
她的目光掠過那名女子，又落回蕭珩身上，像是在無聲地確認什麼。
而蕭珩站在那裡，背脊筆直，指節開始不自覺收緊。