“嘶——！”
黑水玄蛇猩紅的豎瞳中，驚疑不定。眼前這個人類，身上散發的氣息明明不強，甚至比剛才那兩個被它重創的人類還要弱上一線，但偏偏給它一種極度危險的感覺。尤其是那道輕易化解了它毒液的灰黑色指風，其中蘊含的終結、死寂之意，讓它鱗片下的血肉都隱隱感到刺痛。
妖獸的本能讓它感到了威脅，但靈藥被覬覦的憤怒和領地意識，又讓它凶性大發。它猛地一擺蛇尾，漆黑的潭水被攪動，形成一道粗大的水柱，如同黑色的巨蟒，狠狠撞向淩雲！同時，它額頭的獨角幽光閃爍，一道更加凝實、陰寒的黑色水箭，無聲無息地混在水柱之中，後發先至，直取淩雲眉心！
這一次，它一出手就是全力，天賦神通“玄陰水箭”配合操控水流之力，顯然是想將這個給它危險感覺的人類一舉滅殺！
麵對這聲勢駭人的一擊，淩雲神色不變，甚至沒有閃避。他隻是抬起右手，並指如劍，對著那混雜著黑色水箭的粗大水柱，淩空一劃。
“斷。”
沒有驚天動地的聲響，隻有一聲輕微的、彷彿布帛被撕裂的聲音。那粗大的水柱，在距離淩雲尚有數丈遠時，便彷彿被一道無形的、鋒利無比的利刃從中劈開，一分為二，擦著淩雲的身體兩側轟然撞在他身後的岩壁上，激起漫天水花和碎石。而那道隱匿其中的黑色水箭，也在接觸到那道無形“利刃”的瞬間，悄無聲息地崩解、消散，彷彿從未存在過。
寂滅真元，鋒芒內斂，斬斷水流，湮滅玄陰！看似輕描淡寫的一劃，卻蘊含著對力量精妙絕倫的掌控和對寂滅之力的深刻理解。道種凝聚後，他對寂滅真元的運用，更加得心應手，威力也遠非從前可比。
黑水玄蛇眼中終於露出了清晰的懼意。眼前這個人類，手段太過詭異！它最強的攻擊，在對方麵前，竟如同兒戲！
它不再猶豫，龐大的身軀猛地一扭，便要潛入深潭，逃之夭夭。妖獸趨利避害的本能，讓它明白，眼前這個人類，絕非它能匹敵！
“想走？”淩雲眼神一冷。他本不欲多事，但這黑水玄蛇的妖丹和精血，對他鞏固寂滅道基頗有裨益，既然撞上了，豈有放過的道理。而且，這畜生剛才偷襲劉、王二人，下手狠辣，顯然凶性十足，留著也是禍害。
他身形未動，隻是對著那即將沒入水中的巨大蛇頭，遙遙一指。
“鎮。”
一字吐出，帶著不容置疑的威嚴。丹田之中，灰色道種晶體微微一震，周圍那道凝實的灰色光環光芒一閃。一股無形的、沉重到極點的鎮壓之力，瞬間籠罩了黑水玄蛇周圍三丈空間！
正準備潛入水中的黑水玄蛇，龐大的身軀猛地一僵，彷彿陷入了無形的泥沼之中，動作變得無比遲緩，連周圍翻湧的潭水，都瞬間凝滯！它眼中露出驚恐之色，瘋狂掙紮，周身妖力狂湧，試圖衝破這無形的束縛。
然而，融合了一絲沉寂封鎮道韻的鎮壓之力，豈是它能輕易掙脫？這鎮壓之力，並非簡單的力量壓製，更帶著一種凝固、沉寂的法則意蘊，彷彿要將這片空間的時間都凍結。
趁此機會，淩雲身形一晃，如同鬼魅般出現在黑水玄蛇頭顱上方，右手食指輕輕點向其眉心，那根閃爍著幽光的獨角根部。
這一次，寂滅指風更加凝練，色澤幾乎化為純粹的漆黑，速度快到極致，在黑水玄蛇驚恐絕望的目光中，沒入其眉心。
黑水玄蛇龐大的身軀猛地一顫，隨即，所有掙紮的動作瞬間停止。眼中猩紅的光芒迅速黯淡、熄滅，被一片死寂的灰白取代。其體內磅礴的生機，在寂滅指風入體的刹那，便被徹底終結、湮滅。巨大的蛇軀，如同被抽去了所有骨頭，軟軟地癱倒，砸入水中，濺起巨大的浪花。
三階巔峰，堪比築基後期修士的黑水玄蛇，在淩雲手下，僅僅三招，便已斃命！而且，整個過程，淩雲甚至沒有移動幾步，顯得遊刃有餘。
岸邊的錦袍公子，此刻已完全看呆了，嘴巴張得能塞下一個雞蛋，眼中充滿了難以置信和駭然。他原本以為必死無疑，沒想到這個被他輕視的、隻有“煉氣十層”的散修，竟然如此恐怖！那連劉、王兩位長老都抵擋不住的黑水玄蛇，在他麵前，竟如同土雞瓦狗，被輕易斬殺！這……這哪裡是煉氣期？這分明是築基期，不，恐怕是築基後期，甚至更強的存在！他之前竟然還對其呼來喝去，甚至動了殺心……想到這裡，錦袍公子嚇得渾身發抖，冷汗瞬間濕透了衣衫。
淩雲看都未看那癱軟在地的錦袍公子一眼，身形落入水中，來到黑水玄蛇的屍體旁，熟練地破開頭顱，取出一顆拳頭大小、通體漆黑、散發著濃鬱陰寒妖力的妖丹，與之前在寒潭斬殺的那條黑水玄蛇妖丹相比，這顆妖丹的色澤更加深邃，蘊含的妖力也更加精純，隱隱帶著一絲水之柔韌與陰之酷寒交融的意蘊，品質明顯更高一籌。
“果然快要突破四階了。”淩雲將妖丹收起，又將蛇皮、蛇筋、蛇膽等有價值的部分取下。做完這一切，他才身形一動，來到了那塊生長著九葉墨星芝的礁石上。
漆黑如墨的靈芝，九片蓮葉狀的葉片舒展，葉麵上的銀色斑點如同星辰閃爍，散發出精純濃鬱的陰寒靈氣。這是一株年份超過三百年的三階上品靈藥，對於修煉陰寒、水屬性功法的修士來說，是無價之寶，足以讓築基期修士眼紅。即便是淩雲，此物對他修煉寂滅大道亦有裨益，可用來煉製輔助修煉的丹藥，或者直接吸收其中的陰寒靈力，淬煉寂滅真元。
淩雲小心地將九葉墨星芝連同根部一塊岩石切下，收入一個特製的玉盒中，貼上封靈符，防止藥力流失。
直到此時，他才轉過身，目光平靜地看向岸邊依舊癱坐在地、麵無人色的錦袍公子。
被淩雲目光掃過，錦袍公子如同被毒蛇盯上，渾身一個激靈，連滾爬爬地站起來，對著淩雲躬身作揖，聲音顫抖，語無倫次：“前……前輩！晚輩有眼無珠，之前多有冒犯，還請前輩恕罪！多謝前輩救命之恩！晚輩……晚輩身上所有東西，前輩儘管拿去，隻求前輩饒晚輩一命！”說著，他忙不迭地將腰間的儲物袋解下，雙手奉上，又摘下手指上的儲物戒指，恨不得將全身家當都掏出來。
淩雲神色淡漠，並未去接那些東西，隻是淡淡問道：“地圖。”
錦袍公子一愣，隨即反應過來，連忙從懷中貼身內袋裡，取出一張非金非玉、觸手溫潤的獸皮地圖，雙手高舉過頭頂，恭敬道：“地圖在此！此乃家父重金購得，記載了小雲夢澤數條隱秘路線和幾處可能存在機緣的地點，絕對真實！那黑水淵下的暗流通路，也標注其中！請前輩過目！”
淩雲隔空一抓，獸皮地圖飛入手中。他展開粗略一掃，地圖繪製得頗為精細，不僅標注了腐骨沼澤、隱霧澤等區域，還詳細描繪了幾條蜿蜒隱秘的地下暗河、溶洞通道，其中一條，正與他們此刻所在的位置吻合，終點便是這“黑水淵”。黑水淵下方，確實標注了一條蜿蜒的水下暗流，指向地圖邊緣一個名為“墜龍澗”的地方。而在地圖其他幾處，也標注了一些符號和簡單的文字說明，似乎是古修士洞府遺跡、或者珍稀靈藥妖獸出沒之地。
這地圖，價值不菲。淩雲將其收起，目光重新落在錦袍公子身上。
錦袍公子被他看得頭皮發麻，冷汗涔涔，連忙又道：“前輩，晚輩乃越國青州‘玄霧山莊’少莊主沈雲，家父沈天風，乃築基後期修士，與青陽宗多位執事交好！前輩今日不殺之恩，晚輩銘記於心，回去後定當稟明家父，備上厚禮，酬謝前輩！”他此刻也顧不得什麼麵子了，連忙搬出背後的靠山，希望能讓對方有所顧忌。
“玄霧山莊？沈天風？”淩雲微微挑眉。越國青州，是青陽宗的勢力範圍，這玄霧山莊能在青州立足，其莊主沈天風想必有些能耐，與青陽宗有交情也說不定。不過，淩雲並非嗜殺之人，這沈雲雖然紈絝，但之前並未直接對他出手，他也懶得為了這點小事殺人滅口，平白結下一個築基後期的仇家，雖然他不懼，但多一事不如少一事。
“滾吧。”淩雲揮了揮手，語氣淡漠，“今日之事，我不希望有第三人知曉。若讓我聽到半點風聲，無論你躲到天涯海角，我必取你性命。”說到最後，語氣中已帶上了一絲冰冷的殺意。
沈雲如蒙大赦，連連磕頭：“多謝前輩不殺之恩！晚輩發誓，今日之事，絕不對任何人提起！若有違背，天打雷劈，不得好死！”他生怕淩雲改變主意，又看了一眼水中劉、王二人的屍體，一咬牙，也顧不得收殮，轉身踉踉蹌蹌地朝著來時的暗河通道跑去，很快便消失在黑暗中。
看著沈雲消失的方向，淩雲眼神平靜。他並不擔心沈雲泄露訊息。一來，沈雲見識了他的手段，隻要不是蠢到家，就知道泄露訊息對他沒好處，反而可能引來殺身之禍。二來，此地隱秘，沈雲能否活著穿過暗河回到地麵，還是兩說。即便他能回去，沒有地圖，也未必能找到這裡。況且，淩雲馬上就要離開，沈雲即便想報複，也找不到人。
不再理會沈雲，淩雲將目光投向漆黑如墨的水潭。劉、王二人的屍體漂浮在水麵，已無生機。淩雲隔空將他們腰間的儲物袋攝取過來，略微探查，裡麵除了一些靈石、丹藥、符箑和法器，並無特彆珍貴之物，倒是在劉老的儲物袋中，發現了一枚記錄著《玄冰訣》前幾層功法的玉簡，以及幾張越國及周邊區域的地圖，聊勝於無。
將儲物袋收起，淩雲身形一動，來到黑水玄蛇的巢穴入口附近。那是一個位於水潭岩壁下方的巨大洞穴，高約兩丈，裡麵黑漆漆的，散發著濃鬱的腥氣和陰寒之氣。
之前劉、王二人提到，這巢穴深處似乎還有彆的東西，散發著不弱的靈力波動。淩雲藝高人膽大，稍作調息，將狀態恢複到最佳，然後便激發了一張避水符，周身籠罩淡藍色光罩，潛入了黑水玄蛇的巢穴。
洞穴入口雖大，但內部卻更加開闊，像是一個水下的洞府。洞壁上長滿了濕滑的苔蘚和一些散發著微光的礦石。洞穴深處，堆積著不少森森白骨，有人類的，也有各種妖獸的，顯然是黑水玄蛇進食後留下的殘骸。
淩雲神識掃過，並未發現其他活物氣息。他沿著洞穴向內遊去，拐過一個彎後，眼前出現了一片相對乾燥的空地，似乎是黑水玄蛇真正的棲身之所。空地上，散落著一些亮晶晶的東西。
走近一看，是一些顏色各異的礦石，大多蘊含著水屬性或陰寒屬性的靈力，其中甚至有兩塊拳頭大小的“寒髓玉心”，比他在暗河中撿到的寒髓玉品質更高，價值也更大。除此之外，還有幾件破損的法器碎片，以及幾枚黯淡的、似乎被潭水腐蝕了的儲物袋，顯然是黑水玄蛇吞食的倒黴修士留下的“遺物”。
淩雲將寒髓玉心和有價值的礦石收起，又檢查了一下那些破損的法器和儲物袋，大多已靈氣儘失，成了廢品。就在他準備離開時，目光忽然被空地角落處，一塊半埋在淤泥裡的、不起眼的黑色石頭吸引。
那石頭約莫臉盆大小，通體漆黑，表麵粗糙，看上去與普通岩石無異。但淩雲敏銳的神識，卻從那石頭上，感應到了一絲極其隱晦、卻異常精純的……陰煞死寂之氣？這氣息，與之前地脈陰穴中感受到的有些相似，但更加內斂，而且似乎被什麼東西封印著。
“這是……”淩雲心中一動，走到近前，拂開表麵的淤泥。黑色石頭露出全貌，除了顏色深沉一些，並無特殊。但當他將手掌貼近石頭表麵，運轉寂滅真元仔細感應時，臉色微微一變。
石頭內部，似乎有中空！而且，那股隱晦的陰煞死寂之氣，正是從中空處散發出來的。這石頭，似乎是一個天然的容器，或者……是某種封印？
他嘗試著用寂滅真元滲透石頭，石頭表麵立刻浮現出極其微弱、幾乎難以察覺的複雜紋路，抵擋著他的真元探查。這紋路古老而玄奧，與地脈陰穴岩壁上的古陣紋路，有幾分神似！
“果然有古怪。”淩雲眼中精光一閃。他不再嘗試強行探查，而是並指如刀，寂滅真元凝聚於指尖，小心翼翼地在石頭表麵刻畫起來。他要做的，並非破壞石頭，而是以寂滅真元中蘊含的沉寂、終結之意，去侵蝕、同化那些古老的封印紋路。
這個過程需要耐心和對力量極其精妙的掌控。寂滅真元緩緩滲入那些細微的紋路，所過之處，紋路的光芒迅速黯淡、瓦解，彷彿經曆了無數歲月的侵蝕，走到了儘頭。
約莫過了一炷香的時間，隻聽“哢嚓”一聲輕響，黑色石頭表麵裂開了一道細小的縫隙。一股更加精純、更加濃鬱的陰煞死寂之氣，從縫隙中彌漫而出，讓淩雲都感到一絲心悸。
他小心地撬開裂縫，將石頭掰開。石頭內部，果然是中空的，而中空之處，靜靜躺著一枚雞蛋大小、通體漆黑、表麵布滿了天然雲紋的……骨珠？
骨珠不知是何生物遺骨所化，入手冰涼沉重，散發著精純無比的陰煞之氣，更有一股蒼涼古老的意蘊。而在骨珠的核心，隱約可見一絲極其細微的、如同發絲般的灰色氣流，在緩緩流轉。這灰色氣流，散發出的氣息，與寂滅道骨碎片和黑色石子中的道韻氣息，有異曲同工之妙，但更加精純、更加古老，似乎……是某種更加高階的、死亡與寂滅大道的殘留？
“這……”淩雲心中震動。這枚骨珠，絕對是了不得的寶物！其價值，恐怕還在九葉墨星芝之上！它被黑水玄蛇收藏，又被這奇特的黑色石頭封印，顯然非同小可。很可能，是上古某種強大存在遺留的骸骨精華，曆經歲月，凝聚而成，蘊含著其生前的一絲死亡道韻！
“黑水玄蛇盤踞此地，恐怕不僅僅是為了九葉墨星芝，更重要的，可能是這枚骨珠！”淩雲瞬間明悟。這骨珠對黑水玄蛇這等陰寒屬性的妖獸，有著致命的吸引力，長期佩戴或吸收其氣息，能極大促進其進化。難怪這條黑水玄蛇實力如此強悍，接近四階。
“沒想到，還有這等收獲。”淩雲壓下心中的激動，小心地將骨珠取出。骨珠入手，那股精純的陰煞死寂之氣順著手臂湧入體內，竟讓他丹田中的灰色道種晶體微微震顫，傳出一絲“渴望”的情緒。這骨珠蘊含的死亡寂滅道韻，對他的寂滅大道，有著極強的滋補作用！
他強忍住立刻吸收煉化的衝動，將骨珠和黑色石塊都收入儲物戒中。此地並非閉關煉化的好地方，黑水淵下情況不明，不宜久留。
收起骨珠，淩雲再次仔細探查了一遍洞穴，確認再無遺漏，便迅速離開了黑水玄蛇巢穴，回到了水潭邊。
他展開那張獸皮地圖，找到標注“黑水淵”和“水下暗流”的位置。地圖顯示，穿過這條水下暗流，便能抵達“墜龍澗”。墜龍澗位於腐骨沼澤邊緣，已算小雲夢澤外圍，相對安全。
“事不宜遲，立刻離開。”淩雲不再猶豫，將狀態調整到最佳，又檢查了一遍避水符的效果，然後深吸一口氣，縱身躍入漆黑冰冷的潭水之中，按照地圖示注的方位，向著水潭深處、暗流的入口潛去。
潭水冰冷刺骨，越往下，光線越暗，水壓也越大。避水符形成的光罩發出“嘎吱”的輕響。淩雲神識外放，小心探查著四周。這黑水淵深不見底，下方一片漆黑，神識也隻能探出十餘丈，便感到一股陰寒的阻力。
潛行了約莫百丈，前方出現一個巨大的、傾斜向下的水下洞口，洞口幽深，水流變得湍急，形成一個向下的漩渦，正是地圖上標注的暗流入口。
淩雲毫不猶豫，身形一縱，投入漩渦之中。頓時，一股強大的吸力傳來，拉扯著他的身體，向著無儘的黑暗深處墜去。他並未抵抗，而是運轉真元，護住全身，順著暗流的方向，快速前行。
暗流洶湧，曲折蜿蜒，彷彿沒有儘頭。四周是絕對的黑暗和死寂，隻有水流衝刷岩壁的隆隆聲。不知過了多久，前方忽然出現了一點微弱的光亮，並且迅速擴大。
是出口！
淩雲精神一振，加快速度。光亮越來越盛，最終，他感到身體一輕，被一股力量猛地丟擲了水麵！
嘩啦！
水花四濺。淩雲穩住身形，發現自己身處一條湍急的山澗之中。山澗兩側是陡峭的懸崖，天空灰濛濛的，隱約可見天光。空氣中彌漫著淡淡的腐臭和草木氣息，與地下暗河的陰冷潮濕截然不同。
“終於出來了。”淩雲抹了一把臉上的水珠，看向四周。這裡，應該就是地圖上標注的“墜龍澗”了。從小雲夢澤深處，來到了相對安全的邊緣地帶。
他辨明方向，正欲尋路上岸，忽然，前方山澗拐角處，傳來一陣激烈的打鬥聲，以及妖獸的嘶吼和修士的怒喝！