又過了幾日，淩雲將自身狀態調整到最佳，對黑色石子和寂滅道骨的“共鳴煉化”也漸入佳境，雖然每次吸收的道韻依舊微乎其微，但積少成多，丹田內的寂滅真元愈發凝練厚重，距離築基初期巔峰隻有一線之隔。他知道，是時候為凝聚“寂滅道基”做更具體的準備了。
蛇婆已通過幾日的打探，購買了一份頗為詳儘的青岩城地圖，上麵標注了各大勢力的範圍、主要商鋪、坊市、任務大殿、修煉靜室、洞府司等重要地點。淩雲仔細研究後，將目標鎖定在城西的兩處地方——“萬法閣”和“藏經樓”。
據蛇婆打探和地圖示注，萬法閣是青岩城最大的綜合性商鋪之一，背景神秘，據說與三大宗門都有千絲萬縷的聯係，甚至傳言其背後有更強大的勢力。萬法閣出售的物品包羅萬象，從最低階的符籙丹藥，到中高階的法器、功法、陣法材料，甚至一些珍稀的靈草、礦石，隻要出得起價錢，似乎沒有他們弄不到的東西。其信譽也極好，童叟無欺，但也因此價格不菲。
而藏經樓，則更像是一個專門出售、租賃、乃至典當各類典籍、功法、秘術的地方。這裡不僅有修行界常見的功法術法，更有許多雜學、遊記、上古傳聞、地理誌異、甚至一些殘缺的古籍孤本。對於急於瞭解此方世界、尋找更高層次修煉知識的淩雲而言，藏經樓或許比萬法閣更有價值。
“先去萬法閣，看能否找到合適的‘道基之引’，或者關於‘道基’凝聚的高深法門。再去藏經樓，翻閱典籍，尋找關於黑色石子、寂滅道骨，以及類似‘金火融合之道’的線索。”淩雲定下計劃。他身上如今有近四千下品靈石，二十塊中品靈石，在煉氣期修士中算是一筆钜款，但在萬法閣這種地方，恐怕也隻夠看看中低檔的物品。
再次改換形貌，淩雲扮作一個麵容普通、衣著樸素、修為在煉氣十層左右的青年散修，獨自離開了清心居。蛇婆則留在客棧，繼續打探訊息，並嘗試尋找一些低階的、有助於隱匿氣息、改換形貌的輔助物品。
萬法閣位於青岩城最繁華的中央大街，是一座氣勢恢宏的五層塔樓，飛簷鬥拱，琉璃瓦在陽光下熠熠生輝，門口兩尊不知名石材雕琢的異獸，栩栩如生，隱隱散發著淡淡的威壓，顯然不是凡品。進出萬法閣的修士絡繹不絕，修為大多在煉氣中後期，偶爾也能看到築基期的前輩，一個個氣度不凡。
淩雲隨著人流走進萬法閣。一樓大廳極為寬敞，足有數十丈見方，以淡金色的玉石鋪地，光可鑒人。大廳被劃分成多個區域，法器區、丹藥區、符籙區、材料區、雜貨區等，每個區域都有專門的櫃台和夥計招呼客人。貨架上、櫃台中，各種物品琳琅滿目，靈光閃爍，藥香撲鼻，令人目不暇接。
“客官，想看看什麼？本閣貨品齊全，價格公道，定能讓您滿意。”一個機靈的年輕夥計迎了上來，修為在煉氣四層，臉上帶著職業化的笑容。
淩雲目光掃過大廳，發現這裡的物品，無論是法器、丹藥還是符箑，品階普遍比落楓鎮百寶閣高出一個檔次，下品法器隨處可見，中品法器也不少，甚至在一些顯眼位置，還擺放著幾件靈光內斂、氣勢不凡的上品法器！丹藥也是，一階、二階丹藥琳琅滿目，甚至有三階丹藥的標識，但價格也令人咋舌。
“我想看看關於凝聚道基的輔助之物，或者相關的典籍。”淩雲直接說明來意，聲音平靜。
年輕夥計聞言，臉上笑容更盛，能問及“道基”的，至少是煉氣後期，甚至有可能是準備築基的前輩，這可是潛在的大客戶。“客官是問對地方了！本閣二樓有專門的‘築基專區’，不僅有築基丹出售，還有各類輔助築基的丹藥、穩定心神的香料、防禦心魔的法器，以及一些前輩高人手書的、關於築基感悟和道基凝聚的玉簡。客官請隨我來！”
淩雲點點頭，跟著夥計走上二樓。二樓比一樓清淨許多，佈置也更為雅緻，牆壁上掛著淡雅的字畫，空氣中彌漫著寧神的檀香。這裡被分割成幾個獨立的區域，有丹藥區、法器區、典籍區等。夥計直接將淩雲引到一處掛著“築基問道”牌匾的區域。
這片區域不大，隻有兩個水晶櫃台，裡麵陳列的物品也不多，但每一件都靈光熠熠，一看就不是凡品。一個穿著青色道袍、留著山羊鬍、修為在煉氣九層的老者，正閉目養神，察覺到有人過來，緩緩睜開了眼睛，目光在淩雲身上一掃，閃過一絲訝異，但很快恢複平靜。
“李管事，這位客官想看看關於道基的輔助之物和典籍。”年輕夥計恭敬地對老者說道。
被稱作李管事的老者點點頭，揮了揮手，年輕夥計躬身退下。李管事這纔看向淩雲，捋了捋山羊鬍，慢悠悠地道：“道友是想為築基做準備？不知是需要築基丹，還是其他輔助之物？亦或是想尋一門上乘的築基功法，或者前輩的築基感悟？”
淩雲能感覺到，這李管事的神識在自己身上不著痕跡地掃過，顯然是在探查自己的修為和底蘊。他運轉斂息法門，將氣息穩穩控製在煉氣十層，淡然道：“在下對道基凝聚有些疑惑，想看看貴閣是否有相關的上乘法門，或者前輩高人的心得玉簡。另外，若有合適的‘道基之引’，也想瞭解一下。”
“道基之引？”李管事眼中精光一閃，上下打量了淩雲幾眼，似乎有些意外。道基之引，乃是築基修士在凝聚道基時，融入丹田，用以提升道基品質和潛力的天材地寶，通常隻有那些大宗門、大家族的核心弟子，或者身家豐厚的散修，才會考慮。眼前這青年，穿著普通，修為也隻是煉氣十層，竟開口就問“道基之引”，要麼是身家不菲，要麼就是眼高手低、不知天高地厚之輩。
“道友倒是誌向高遠。”李管事笑了笑，語氣平淡，“不過，道基之引，非同小可，不僅價值連城，更是有價無市。本閣倒是有幾樣珍藏，但價格嘛……”他頓了頓，觀察淩雲的反應。
淩雲麵色不變：“還請李管事先介紹一下，價格可以再談。”
見淩雲神情鎮定，不似作偽，李管事心中多了幾分重視，態度也鄭重了一些：“既如此，道友請隨我來。”他轉身走向櫃台後麵的一扇小門，推開，裡麵是一間佈置典雅的靜室，有隔音禁製。顯然，大生意或者涉及貴重物品的交易，都會在這裡進行。
兩人在靜室中分賓主落座，李管事親手泡了一壺靈茶，茶香嫋嫋，沁人心脾，竟有微弱的寧神靜氣之效。
“道友既然問及道基之引，想必對築基之道有所瞭解。”李管事抿了一口茶，緩緩道，“道基，乃修士修行之根本，關乎未來道途上限。尋常築基，以自身精氣神為基，引天地靈氣築就，是為‘凡品道基’。若有屬性相合的天材地寶為引，融入道基，可提升道基品質，分為‘下品’、‘中品’、‘上品’乃至傳說中的‘極品’、‘無上’。道基之引，屬性、品級不同，效果、價格也天差地彆。”
淩雲靜靜聽著，這些他早已從《寂滅天功》中得知，但聽聽此界修士的認知，並無壞處。
“本閣目前庫存的，適合作為道基之引的寶物，共有三件。”李管事伸出三根手指，“第一件，是一塊‘戊土精粹’，取自地脈深處，蘊含精純戊土靈氣，厚重沉穩，適合土行、或者偏向防禦、煉體路線的修士，可助凝聚‘中品道基’，作價八千下品靈石。”
八千下品靈石！淩雲心中微震，這還隻是中品道基之引，價格已是天文數字。他全部身家加起來，也不夠一半。
“第二件，是一滴‘千年寒髓’，產自極北冰川深處，蘊含精純冰寒之力，清心寧神，可抵禦心魔，適合水行、冰行，或者走陰寒路線的修士，同樣可助凝聚‘中品道基’，作價九千五百下品靈石。”
“第三件，”李管事頓了頓，眼中露出一絲傲然，“是一截‘三百年份的雷擊木芯’，內蘊一絲天雷生機，剛猛霸道，又蘊含一線生機，頗為神異。此物不僅可作為道基之引，對修煉雷法、木行功法，或者走剛猛路線的修士，有極大裨益，甚至可助修士凝聚‘上品道基’！不過，此物極為罕見，本閣也僅此一截，作價……兩萬下品靈石，或者，一百八十塊中品靈石。”
兩萬下品靈石！淩雲暗自倒吸一口涼氣。這價格，足以讓絕大多數煉氣期修士絕望。即便是築基期修士，要拿出這筆靈石，也需傷筋動骨。看來，這“道基之引”，果然不是尋常修士能夠奢望的。
“李管事，除了這三件，可還有其他？比如，蘊含金、火屬性，或者……偏向‘寂滅’、‘封鎮’之意的寶物？”淩雲試探著問道。黑色石子蘊含沉寂、封鎮道韻，以及被鎮壓的金、火融合之力，或許能找到與其屬性相近的寶物作為參考，或者作為輔助。
“金、火屬性？寂滅？封鎮？”李管事眉頭微皺，思索片刻，搖了搖頭，“金、火屬性的靈材本閣倒是有一些，但品級不夠，不足以作為道基之引。至於‘寂滅’、‘封鎮’之意的寶物……恕老夫孤陋寡聞，從未聽說過。這類偏向於‘道’之真意的天材地寶，太過罕見，即便有，也通常出現在大型拍賣會，或者被那些金丹老祖、元嬰大能收藏，不會輕易流出。”
果然。淩雲心中暗歎，他本就沒抱太大希望。黑色石子和寂滅道骨碎片這等層次的寶物，若是隨便一家商鋪就能買到，那纔是怪事。
“那關於道基凝聚的法門，或者前輩心得呢？”淩雲退而求其次。
“這個倒是有。”李管事臉色稍霽，從儲物袋中取出三枚玉簡，放在桌上，“這一枚，《築基精要詳解》，出自一位築基後期前輩之手，詳細闡述了築基的步驟、注意事項、心魔防範等，內容詳實，適合初學者，作價五百靈石。”
“這一枚，《五行道基初探》，是一位精研五行之道的前輩所著，對五行屬性道基的凝聚，有獨到見解，可拓寬思路，作價八百靈石。”
“這一枚，《道基品階雜談》，乃是一位遊曆四方的修士所錄，收集了關於道基品階劃分、不同品階道基的威能差異、以及一些提升道基品質的偏方秘聞，內容駁雜，真偽需自行甄彆，作價三百靈石。”
淩雲拿起三枚玉簡，依次貼在額頭，用神識快速瀏覽了開頭部分。《築基精要詳解》內容基礎紮實，對他查漏補缺有些用處；《五行道基初探》專注於五行，與他的寂滅大道不符，但其中關於屬性融合、平衡的理念，或有借鑒；《道基品階雜談》則像是一本奇聞異事錄，記載了許多關於道基的傳說、猜想，甚至有一些聽起來匪夷所思的“偏方”，比如以某種罕見妖獸精血為引，以地火岩漿淬煉道基等等，真偽難辨，但開闊眼界不錯。
“這三枚玉簡，我都要了。”淩雲放下玉簡，直接說道。一千六百下品靈石，雖然不少，但還在承受範圍內，這些知識或許能給他一些啟發。
李管事眼中露出笑意：“道友爽快。另外，本閣還有築基丹出售，一顆作價五千下品靈石。道友可需要？”
築基丹，可提高三成築基成功率，對煉氣修士而言，是無價之寶。但淩雲已築基成功，自然不需要。他搖了搖頭：“暫時不需要。”
“可惜了。”李管事似有些遺憾，但也沒多勸，將三枚玉簡遞給淩雲，又從櫃台中取出淩雲挑選的玉簡拓印副本（原本不賣，隻賣拓印本），完成交易。淩雲支付了一千六百下品靈石，將玉簡收入儲物袋。
“道友若還需要其他物品，比如防禦法器、攻擊符箑，或者療傷丹藥，本閣也應有儘有。”李管事熱情不減。
淩雲想了想，問道：“貴閣可有關於‘道韻’感悟，或者上古傳說、奇聞異事類的典籍？最好是內容比較偏門、古老的。”
“道韻感悟？”李管事再次露出訝色，這道韻乃是金丹期修士才開始接觸的領域，一個煉氣期散修打聽這個，著實有些奇怪。但他也沒多問，顧客就是天道，隻要出得起價錢，賣什麼不是賣？“這類典籍就比較罕見了，本閣一樓雜貨區或許有一些遊記雜談，但涉及‘道韻’的高深典籍，至少要在三樓，而且價格……不菲。至於上古傳說、奇聞異事，倒是有一些，大多在一樓。道友若有興趣，可自行去翻閱。不過，那些典籍真偽難辨，道友需自行斟酌。”
“多謝李管事。”淩雲拱了拱手，告辭離開靜室。
他沒有立刻上三樓，而是先在一樓和二樓的雜貨區、典籍區仔細翻找了一番。萬法閣的典籍果然豐富，從修行常識到地域風物，從靈草鑒彆到妖獸圖鑒，種類繁多。淩雲又花費了數百靈石，購買了幾本關於蒼淵界地理誌、上古傳說、以及一些偏門雜學的典籍，其中一本《奇物誌異錄》，記載了不少稀奇古怪的天材地寶和傳說，引起了他的興趣。
至於三樓，他暫時不打算上去。一來價格必定昂貴，他囊中羞澀；二來，他一個“煉氣期”散修，過於關注“道韻”這種高階知識，容易引人懷疑。反正已經得到了三枚關於道基的玉簡，以及不少雜學典籍，足夠他消化一陣子了。
離開萬法閣，淩雲又轉向城東的“藏經樓”。
藏經樓是一座三層的古樸木樓，外表看起來不如萬法閣氣派，但自有一股書香沉澱之氣。進出藏經樓的修士，大多氣質沉靜，不似萬法閣那般喧囂。
走入藏經樓，一股淡淡的墨香和舊紙的氣息撲麵而來。一樓空間不大，擺放著一排排高大的書架，上麵堆滿了各種各樣的書籍、竹簡、玉簡，分門彆類，標注清晰。有幾個修士正在書架前安靜地翻閱。櫃台後，坐著一個戴著老花鏡、正在埋頭抄書的白發老者，氣息微弱，似乎隻是個沒有修為的凡人。
這裡更像是一個圖書館，而非商鋪。
淩雲走到櫃台前，禮貌地問道：“老先生，請問貴樓可有關於‘道基凝聚’、‘道韻感悟’，或者一些古老傳說、奇聞異事的典籍？最好是內容比較偏門、甚至殘缺的。”
白發老者抬起頭，推了推老花鏡，渾濁的眼睛看了淩雲一眼，慢悠悠地道：“年輕人，道基凝聚的典籍在二樓甲區，有禁製保護，需繳納十塊靈石，可閱讀一個時辰，不得拓印。道韻感悟？那是金丹老祖們琢磨的東西，三樓或許有幾本殘卷，但晦澀難懂，且需樓主親自首肯才能翻閱，閱讀費用嘛……嘿嘿，隻怕你付不起。至於古老傳說、奇聞異事，一樓丁區、戊區自己找，都是些民間傳聞、誌怪小說，一塊靈石可翻閱一天，不得帶走。”
老者的態度不冷不熱，但解釋得很清楚。
“多謝老先生。”淩雲道了聲謝，先繳納了一塊靈石，得到一枚臨時閱覽的木牌，然後走向一樓丁區、戊區的書架。
這裡的書籍果然龐雜，有地方縣誌，有野史筆記，有神怪傳說，有遊記見聞，甚至還有一些殘缺的功法口訣、風水相術、奇門遁甲之類的雜書，大多紙質泛黃，年代久遠，不少書籍甚至殘缺不全，顯然少有人問津。
淩雲也不挑剔，從第一個書架開始，快速翻閱起來。他神魂強大，過目不忘，翻閱速度極快。大部分書籍內容荒誕不經，或是毫無價值的民間故事，但淩雲本著寧錯過不放過的原則，一一看過。偶爾也能發現一些有趣的記載，比如某個地方曾出現過“天降流火，三日不熄”，或是“地湧黑泉，觸之即僵”，雖然語焉不詳，但或許與某些天材地寶或奇異現象有關。
時間一點點過去，淩雲沉浸在故紙堆中，不知不覺已翻閱了數百本書籍。突然，一本名為《風息舊聞錄》的殘破線裝書，引起了他的注意。
這本書紙張枯黃，邊角缺損，顯然年代極為久遠。其內容並非係統的記載，而像是某位古人隨手記錄的所見所聞，筆跡潦草，多有塗改。淩雲原本隻是隨意翻閱，但其中一段描述，卻讓他瞳孔微縮。
“……餘遊於黑風戈壁深處，見赤地千裡，有巨岩擎天，高不知幾許，其色玄黑，隱有金鐵之鳴。岩下有隙，深不可測，偶有赤金流光與熾白火焰交織溢位，氣息恐怖，疑似古修戰場遺跡，或封印有上古凶物。餘修為淺薄，未敢深入，然見有黑衣修士出沒其側，行蹤詭秘，似在探尋什麼。其服飾有蛇形暗紋，氣息陰冷，疑為魔道‘玄冥’中人……”
黑衣修士，蛇形暗紋，玄冥！這不正是“玄冥”組織的標誌嗎？他們果然在黑風戈壁，在那岩柱附近活動！而且時間似乎很早，在這本古籍記錄的年代（看紙張和筆跡，至少是數百年前），他們就已經在那裡了！他們探尋的，是那岩柱下的秘密？還是……與那黑色石子有關？
淩雲強壓心中激動，繼續往下看。可惜，關於岩柱和“玄冥”的記載，隻有這寥寥數語，後麵又轉向了其他見聞。但僅僅這點資訊，已足夠證實淩雲的許多猜測。
他繼續翻閱，希望能找到更多關於岩柱、黑色石子，或者“玄冥”組織的記載。然而，直到將丁區、戊區的書籍大致翻完，也未再發現直接相關的資訊。倒是在一本名為《異礦奇石談》的殘卷中，看到了一段模糊的描述：
“……有奇石，色如墨，質非金非玉，觸之冰冷，內蘊奇光，似有金火交織之象，然其性沉寂，可鎮萬物。偶現於極陽極陰交彙之地，或古戰場、封印之地。得之，或可窺金火相濟之妙，然凶險異常，古來得之者，多遭不祥……”
“色如墨，非金非玉，觸之冰冷，內蘊奇光，金火交織，性沉寂，可鎮萬物……”這段描述，與黑色石子的特征，竟有七八分相似！而且，出現的地點——“極陽極陰交彙之地，或古戰場、封印之地”，也與黑風戈壁那岩柱下的地宮環境隱隱吻合！至於“得之者多遭不祥”，看看那地宮中的骸骨，便知所言非虛。
“看來，這黑色石子，並非無名之物，在這方世界的曆史中，或許曾有記載，隻是年代久遠，知者甚少。”淩雲心中明悟，將這《異礦奇石談》中關於“奇石”的描述牢牢記住。
他又上到二樓，花費十塊靈石，進入了甲區。這裡存放的，多是關於築基、結丹的修煉心得、功法註解，雖然大多品階不高，見解也流於表麵，但對淩雲這個“野路子”來說，仍有不小的參考價值。他重點翻閱了幾本關於“道基凝聚之禁忌與誤區”、“屬性衝突與道基穩定”、“心魔種類與應對”的典籍，收獲頗豐。
至於三樓，他望了一眼那緊閉的、帶有禁製波動的木門，沒有嘗試。以他現在的身份和財力，還不足以接觸那個層次的知識。
離開藏經樓時，天色已近黃昏。淩雲收獲滿滿，不僅購買了三枚關於道基的玉簡，還在藏經樓發現了關於“玄冥”組織在戈壁活動、以及黑色石子疑似記載的重要線索，更翻閱了大量典籍，對此方世界的認知又深了一層。
回到清心居，淩雲將今日所得告知蛇婆，並讓她格外留意關於“玄冥”組織、黑風戈壁岩柱、以及類似黑色石子描述的傳聞。蛇婆聽聞“玄冥”組織可能在戈壁活動了數百年之久，也是大吃一驚，神色更加凝重。
接下來的日子，淩雲更加深居簡出，幾乎將所有時間都用在修煉和研讀典籍上。他白日研讀玉簡和書籍，夜晚則藉助黑色石子和寂滅道骨碎片，淬煉真元，感悟寂滅道韻。修為穩步提升，對寂滅大道的理解，對築基之道的認知，也在飛速增長。
十天後，淩雲丹田內的寂滅真元，終於達到了築基初期的巔峰，渾厚凝實，如鉛似汞，緩緩流轉間，自有一股沉寂、終結的意蘊散發。他感覺到，自己已經觸控到了築基中期的門檻，但更重要的，是他對“寂滅道基”的凝聚，有了更清晰的思路。
“黑色石子，蘊含沉寂、封鎮道韻，以及被鎮壓的極致金、火融合之力。寂滅道骨碎片，蘊含精純寂滅道韻。二者同源，可共鳴。若以寂滅道骨碎片為‘基’，以黑色石子為‘引’，以我自身精氣神為‘火’，以寂滅真元為‘爐’，或許……可嘗試築就前所未有的‘寂滅道基’！”淩雲心中，一個前所未有的構想，逐漸成型。這構想極為大膽，甚至堪稱瘋狂，一旦成功，道基品質恐怕將超乎想象！但風險，也必然極大。
“還需準備。需尋一處絕對安全、靈氣相對充沛之地。需準備穩定心神、抵禦心魔的丹藥或香料。需將自身狀態調整到最巔峰。還需……對寂滅大道，有更深的領悟。”淩雲壓下立刻嘗試的衝動，修行之路，越是關鍵時刻，越需謹慎。
他決定，在嘗試凝聚寂滅道基之前，先設法提升對寂滅大道的感悟。而提升感悟，除了日常修煉和水磨工夫，或許還有一些捷徑，比如——戰鬥，生死之間的磨礪；或者，觀摩、體悟其他蘊含“寂滅”、“終結”意境的場景、物品。
“昇仙大會，或許是個機會。大會中的‘實戰’考驗，若是生死搏殺，正是磨礪己身、印證寂滅之道的絕佳場所。而且，若能獲得好名次，得到築基丹等獎勵，也可換取資源，為凝聚道基做準備。”淩雲目光閃動。原本對昇仙大會興趣不大的他，此刻心中卻升起了參與的念頭。
“不過，在此之前，還需做一件事。”淩雲眼中寒光一閃，“林家，還有那暗中調查我的人。既然麻煩可能找上門，不如……先下手為強。至少，要弄清楚，到底是誰在背後窺探。”
他喚來蛇婆，吩咐了幾句。蛇婆領命，悄然消失在夜色中。
山雨欲來風滿樓。青岩城的平靜，似乎即將被打破。而淩雲，也已做好了準備，無論是迎接即將到來的昇仙大會，還是應對暗處的風雨，亦或是……衝擊那前所未有的“寂滅道基”。