“癸字追殺至此……鑰石碎片被奪……小心歸墟之眼乃騙局……門主……”
岩壁上那潦草絕望的刻字，如同冰冷的毒刺，狠狠紮進淩雲眼中，更紮進他心裡！寒意，並非僅僅來自石室陰冷潮濕的空氣，更來自這跨越漫長歲月、卻依舊令人毛骨悚然的死亡警示！
癸字門！又是癸字門！他們不僅在追殺現在的自己，早在不知多少年前，就已經在這裡，以同樣的方式，追殺過其他持有“鑰石碎片”（寂滅石）的人！而且，成功奪走了碎片，並將此人滅口於此！這具骸骨眉心那光滑的貫穿圓洞，無聲地訴說著癸字門殺手那精準、冷酷、一擊必殺的風格！
“歸墟之眼乃騙局……”
這短短幾個字，更是讓淩雲頭皮發麻！如果這遺言為真，那麼碎星灘目前幾大勢力（靜虛師太、血屠、陰羅刹、白骨門，或許還有更多他不知道的）拚命爭奪、彙聚於此的“歸墟之鑰”碎片，以及那傳說中的“暗流歸墟眼”，很可能是一個精心佈置的巨大陷阱！目的為何？引誘修士前來，然後……一網打儘？還是為了彆的？
“門主……”
最後這兩個模糊的字，更添無窮想象。是指“癸”字門的門主？還是指佈置這個“騙局”的背後主使？亦或是……其他？
無數念頭如同驚濤駭浪，在淩雲心中翻騰。但眼下，卻不是深究的時候！
“啪嗒。”
那輕微卻清晰的水滴聲，以及腳邊水麵蕩開的漣漪，還有那悄然升起、如同毒蛇般蜿蜒而來的陰影細絲，將淩雲從震驚的思緒中猛然拉回！
危險！石室之中，除了這具遺骸，還有彆的東西！
淩雲瞳孔驟縮，幾乎是本能地，強提一口剛剛恢複的微弱靈力，足下發力，身體向後猛地一仰，同時手中當做柺杖的枯枝，灌注了僅存的一絲混沌靈力，帶著破風聲，狠狠掃向那縷襲來的陰影細絲！
“唰！”
枯枝掃過，那縷陰影細絲如同有生命般，異常靈活地一扭，竟避開了枯枝的抽打，反而順勢纏繞而上，如同附骨之疽，沿著枯枝，以驚人的速度，朝著淩雲持棍的手腕蔓延而來！陰影所過之處，枯枝表麵竟迅速變得灰暗、腐朽，彷彿被抽乾了所有生機！
“什麼東西？！”
淩雲心中一寒，這陰影細絲詭異莫測，絕非善類！他當機立斷，立刻鬆手，將枯枝拋向遠處。
“嗤……”
枯枝落入渾濁的積水中，那陰影細絲似乎戀戀不捨地從枯枝上褪下，重新融入水中，消失不見。而被它纏繞過的那截枯枝，則以肉眼可見的速度，徹底腐朽、化為黑灰，沉入水底。
“好厲害的侵蝕之力！”
淩雲倒吸一口涼氣，這陰影細絲的腐蝕性，比之前陰羅刹的“桃花豔煞”似乎更加詭異、更加純粹，直指生機本源！若是被其沾身，以他現在這重傷瀕死、生機微弱的身體，恐怕瞬間就會被蝕儘生機！
他死死盯著那看似平靜、實則暗藏殺機的黑色積水，緩緩後退，背脊幾乎貼在了冰冷濕滑的岩壁上。石室空間本就不大，積水覆蓋了大半地麵，可供立足的乾燥地方不多。那陰影細絲神出鬼沒，顯然能在水中自由活動，甚至可能遍佈整個石室的積水！
“必須離開這裡！”
淩雲瞬間做出判斷。這石室絕非善地，不僅有癸字門留下的死亡警示，更有這詭異的陰影怪物潛伏水中。留在這裡，凶多吉少！
他目光急速掃視，尋找退路。入口是那個傾斜的、被淤泥半掩的洞口，但此刻，那洞口下方的積水，似乎也微微蕩漾起來，隱約可見幾縷更加粗壯、如同水草般的黑影，在水下緩緩搖曳，堵住了退路！
“該死！被包圍了！”
淩雲心頭一沉。這陰影怪物，似乎有一定的靈智，懂得封堵出口！
怎麼辦？強行衝出去？以他現在這狀態，速度、力量都大打折扣，麵對這詭異莫測、侵蝕力極強的陰影，硬闖成功的幾率微乎其微！而且，外麵就是灘塗和河流，若這怪物能離水追擊，或者引來其他東西，他將更加危險！
就在淩雲心念電轉，苦思脫身之策時，懷中的“玄冥淨魄珠”，似乎感應到了周圍濃鬱的陰寒、腐朽氣息以及那陰影的威脅，自發地，散發出比之前明亮幾分的幽藍光芒。光芒柔和、清涼，帶著淨化、鎮魂的意蘊，照亮了淩雲身週三尺之地。
“嗯？”
淩雲注意到，在玄冥淨魄珠光芒照耀的範圍內，那渾濁的黑色積水，似乎顏色變淡了一些，水中的陰寒、腐朽氣息也被驅散、淨化了不少。更讓他精神一振的是，當幽藍光芒掃過水麵時，那些潛藏在水下的陰影細絲，如同遇到了天敵，劇烈地扭曲、退縮，甚至發出極其微弱的、彷彿被灼燒的“嗤嗤”聲，迅速縮回了積水深處，不敢再靠近光芒範圍！
“這陰影……懼怕淨魄珠的光芒！”
淩雲眼中閃過一絲亮光！是了！玄冥淨魄珠乃前輩寂滅子遺留，能鎮魂、淨魄、淨化陰邪、滋養神魂，對這類偏向陰寒、侵蝕、汙穢的詭異存在，有著天然的克製作用！
絕處逢生！淩雲毫不猶豫，立刻將玄冥淨魄珠從懷中取出，緊緊握在手中，全力溝通，將自身微弱的神識和僅存的混沌靈力，不計代價地注入寶珠之中！
“嗡——！”
得到靈力滋養，玄冥淨魄珠幽藍光芒大盛，如同一盞湛藍色的明燈，瞬間將整個不大的石室照得透亮！光芒所及之處，石室四壁的青苔、水漬彷彿都鮮活了幾分，空氣中彌漫的陰寒、腐朽氣息被大幅驅散。而石室地麵那及膝深的黑色積水，在幽藍光芒的照耀下，竟然以肉眼可見的速度變得清澈，水中的雜質、汙穢，以及那些潛藏的陰影細絲，如同冰雪消融，發出密集的、細微的“嗤嗤”聲，迅速消退、淨化！
“有效！”
淩雲精神大振，顧不得靈力加速消耗帶來的虛弱感，手持光芒大放的玄冥淨魄珠，如同舉著一麵驅邪的盾牌，邁開腳步，朝著石室的入口處，小心翼翼卻又堅定地走去。
所過之處，積水自動分開、淨化，那些陰影細絲如同遇到了剋星，瘋狂退避，不敢靠近光芒分毫。甚至，淩雲隱約感覺到，在積水深處，似乎有一個更加龐大、更加陰冷的陰影主體，在幽藍光芒的壓迫下，發出了無聲的、充滿怨毒和畏懼的“嘶嘶”聲，蜷縮到了石室最黑暗、最深處的角落，不敢露頭。
很快，淩雲有驚無險地來到了入口坡道下方。他回頭看了一眼那具靠在岩壁上的骸骨，以及岩壁上那充滿警示的刻字，眼中閃過一絲複雜。此人不知姓名，不知來曆，卻因“鑰石碎片”被癸字門追殺至此，含恨而終，留下警示。某種意義上，他們算是“同病相憐”。
“前輩，若晚輩有幸不死，他日定當查明真相，若有可能，當為您收斂遺骸，入土為安。”
淩雲心中默唸一句，不再停留，手持玄冥淨魄珠，沿著濕滑的坡道，向上爬去。
這一次，有淨魄珠光芒開道，坡道中再無陰影阻攔。他順利地爬出了那個隱蔽的洞口，重新回到了河風呼嘯、天空鉛灰的灘塗。
外麵，天色似乎更加昏暗了，碎星灘的夜晚，似乎即將徹底降臨。河風帶著刺骨的寒意和水汽，讓他忍不住打了個哆嗦。但他心中，卻比剛纔在石室中，多了幾分劫後餘生的慶幸和警惕。
“癸字門……歸墟之眼騙局……陰影怪物……”
淩雲靠在一塊背風的岩石後，劇烈喘息，快速整理著紛亂的思緒。石室中的經曆雖然短暫，卻資訊量巨大，且危險至極。
首先，癸字門圖謀甚大，且曆史悠久，他們似乎在有組織、有預謀地收集“鑰石碎片”（寂滅石），為此不惜跨越漫長歲月，追殺持有者。影殺放過自己，恐怕絕非一時心善，必有更深圖謀，可能與“那個”氣息（寂滅道骨？）有關。
其次，“歸墟之眼”可能是騙局！這訊息若是傳出，足以在碎星灘引起軒然大波！但骸骨留言模糊，且年代久遠，真相如何，難以判斷。或許“騙局”另有含義，或許情況已有變化。但無論如何，這都讓即將前往“暗流歸墟眼”的幾大勢力（包括可能還在搜尋的靜虛師太等人）的動機和處境，蒙上了一層濃重的陰影。
最後，那石室中的陰影怪物，似乎是某種依托陰寒、死氣、積水環境生存的詭異存在，被玄冥淨魄珠克製。這提醒淩雲，碎星灘中，危險不僅來自修士和妖獸，更可能來自這些詭異莫測、不為人知的險地和異類。
“必須立刻離開此地！那個陰影怪物雖被淨魄珠逼退，但未必不會追出來，或者引來其他東西。”
淩雲強撐著站起身，將玄冥淨魄珠收回懷中貼身放好（寶珠光芒已因消耗過大而重新變得暗淡）。他最後看了一眼那個隱藏的洞口，以及不遠處那幾株散發著幽幽綠光的“幽冥熒光草”，轉身，毫不猶豫地，沿著河岸，朝著下遊方向，蹣跚而去。
他不敢再靠近河流，那水中陰影給他留下了心理陰影。他選擇沿著河岸的亂石和灘塗邊緣，儘量遠離深水區，藉助岩壁和灌木的陰影遮掩身形，艱難前行。
碎星灘的夜晚，降臨得迅速而徹底。鉛灰色的天空徹底被墨色浸染，不見星月，隻有濃厚的、低垂的烏雲。光線急劇黯淡，隻能勉強看清數丈內的景物輪廓。寒風更加凜冽，帶著水腥氣和淡淡的硫磺味，刮在臉上，如同刀割。遠處，偶爾傳來幾聲不知名妖獸的嚎叫或怪異的啼鳴，在空曠的河灘和岩壁間回蕩，更添幾分恐怖和荒涼。
淩雲傷勢沉重，靈力枯竭，又饑又渴，又冷又累，全靠著頑強的求生意誌和懷中玄冥淨魄珠持續散發的、微弱的清涼滋養，才勉強支撐著沒有倒下。他不知道自己要走向何方，影殺的路徑圖隻到河流出口，接下來隻能靠自己。他隻能順著河流下遊方向，期望能遇到相對安全的地帶，或者……運氣好，找到離開碎星灘的路。
但碎星灘被稱為險地，絕非浪得虛名。除了複雜的水道、暗流、礁石，更有著無數潛藏的危險。
走了約莫半個時辰，淩雲已是搖搖欲墜。左肩傷口在劇烈運動和寒風刺激下，再次傳來陣陣撕裂般的劇痛，包紮的布條早已被血水和汗水浸透。體內靈力徹底枯竭，經脈如同被烈火灼燒，每走一步，都如同踩在刀尖上。
就在他眼前發黑，幾乎要暈倒時，前方河岸轉彎處，一片相對開闊、地勢稍高的石灘映入眼簾。石灘上，散落著一些被水流衝上岸的枯木和雜物，更重要的是，在石灘靠近岩壁的一側，似乎有一個被幾塊巨大岩石半掩著的、黑漆漆的凹陷，看起來像是一個淺小的洞穴或岩縫。
“那裡……或許可以暫時歇腳……”
淩雲眼中燃起一絲希望，用儘最後力氣，朝著那處岩縫挪去。
然而，就在他距離岩縫還有十幾丈遠時，異變陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
數道淩厲的破空聲，驟然從側前方的一片茂密的、顏色暗沉的低矮灌木叢中響起！幾點幽綠色的、如同鬼火般的光芒，帶著腥臭的氣味，以極快的速度，朝著淩雲周身要害激射而來！
是襲擊！而且，看這幽綠光芒和腥臭氣味，顯然帶有劇毒！
淩雲渾身汗毛倒豎，致命的危機感讓他瀕臨崩潰的身體爆發出最後一絲潛能！他甚至來不及看清襲擊者是誰，完全是憑借本能，身體猛地向側後方撲倒，同時不顧經脈劇痛，強行扭動身軀，試圖避開要害。
“噗噗噗！”
幾聲沉悶的、如同腐肉被穿透的聲音響起。淩雲隻覺左臂、右腿、腰側同時傳來一陣火辣辣的刺痛和麻癢！他悶哼一聲，狼狽地摔倒在冰冷的碎石灘上，連滾了好幾圈**，才勉強停住。
低頭一看，左臂、右腿、腰側的衣服上，各被洞穿了一個小孔，麵板上留下了三個細小的、邊緣焦黑、正迅速向四周擴散、流著黑紫色膿血的傷口！傷口不深，但其中蘊含的劇毒，卻以驚人的速度，順著血液，朝著他全身蔓延！一股強烈的麻痹、眩暈和惡心感，瞬間襲來！
“桀桀桀……沒想到，在這鬼地方，還能撿到一隻‘小老鼠’……”
一個沙啞、尖利、如同夜梟啼叫般難聽的笑聲，從那片低矮的灌木叢後響起。
緊接著，三個身影，如同鬼魅般，從灌木叢後緩緩走了出來，呈品字形，將受傷倒地的淩雲，圍在了中間。