按照“黑骨”的指引，淩雲在昏暗中穿行。越往鬼市西北角走，巷道越發狹窄崎嶇，腳下的汙水和垃圾也越來越多，空氣中彌漫的不再是單純的腐臭，而是混合了各種甜膩、辛辣、腥臊的奇異藥味，以及一種若有若無、令人頭暈目眩的甜香。周圍的攤位和窩棚逐漸稀少，取而代之的是一個個用厚重獸皮、粗木柵欄、甚至鏽蝕鐵板封堵起來的洞口，門上大多懸掛著代表危險或某種特定標識的詭異物件**——風乾的毒蛇、骷髏頭、色彩斑斕的蜘蛛網、或是某種不知名獸類的利齒。
這裡顯然是鬼市中煉毒、製蠱、修煉陰邪功法的修士聚集之地，比外圍更加危險和封閉。偶爾有修士從這些洞窟中進出，無不行色匆匆、麵容陰鷙、氣息詭異，彼此間也極少交流，隻是用警惕和審視的目光掃視著陌生人。
淩雲將氣息收斂到極致，步履虛浮，儘量降低自己的存在感。他小心避開那些氣息特彆晦澀、門口標識也格外猙獰的洞窟，按照“七彩毒蜥蜴皮”和“三個黑色瓦罐”的特征，仔細搜尋。
終於，在一條死衚衕的儘頭，他看到了目標。
一個比其他洞口略大、用整張色彩斑斕、足有丈許長的毒蜥蜴皮完全覆蓋的洞口，蜥蜴皮被處理過，保留了頭部和利爪，空洞的眼眶中鑲嵌著兩枚散發著慘綠幽光的寶石，在昏暗的光線下，彷彿活物在注視來人。洞口兩側，果然整整齊齊地擺放著三個通體漆黑、半人高的瓦罐。瓦罐封著口，但罐身卻微微蠕動著，彷彿裡麵裝著活物，還不時傳出細微的、令人毛骨悚然的“嘶嘶”聲或“沙沙”聲。
洞口沒有門，但那微微飄動的蜥蜴皮簾，以及簾後透出的搖曳不定、五顏六色的詭異光芒，還有空氣中那股濃鬱到化不開、帶著奇異甜香和刺鼻腥氣的混合藥味，都散發著一種生人勿近的危險氣息。
淩雲在離洞口三丈外停下腳步。他能感覺到，洞口附近佈置了不止一種隱蔽的毒陣和警戒禁製。那些看似不起眼的苔蘚、碎石、甚至是空氣中漂浮的細微粉塵，都可能蘊含著致命的毒素。這“毒娘子”的做派，比鬼手更加邪異、張揚，也似乎更加危險。
他深吸一口氣（隨即屏住，防止吸入未知毒氣），儘量讓自己的聲音顯得平靜而卑微，對著洞口內說道：“晚輩身中奇毒，聽聞毒娘子前輩妙手回春，特來求治。懇請前輩賜見。”
聲音在狹窄的死衚衕中回蕩，帶著嘶啞的迴音。洞口內靜悄悄的，隻有那三個黑色瓦罐中傳出的“嘶嘶”聲和蜥蜴皮上幽綠寶石的微光，彷彿在無聲地嘲弄。
等了約莫十息，就在淩雲以為對方不會回應，或者需要更多表示時，那七彩蜥蜴皮簾突然無風自動，向上捲起，露出一個僅容一人通過的縫隙。同時，一個嬌媚入骨、卻又帶著一絲冰冷沙啞的女子聲音，從洞內幽幽傳出：
“哦？中了奇毒？進來讓姐姐瞧瞧，是什麼毒，能讓一個煉氣三層的小家夥，有膽子找到我這裡來？”
這聲音彷彿帶著鉤子，能撩動人的心絃，卻又如同毒蛇的信子，冰冷而危險。
淩雲心中一凜，知道這是對方允許進入了。他不敢怠慢，更不敢有絲毫放鬆，將警惕提到最高，同時悄然運轉起一絲混沌靈力，護住心脈和識海，這才邁步，小心翼翼地跨過洞口那些看似尋常的苔蘚和碎石，低頭鑽進了蜥蜴皮簾之後。
一進入洞內，眼前的景象和空氣中混雜的濃烈氣味，讓淩雲即便早有心理準備，也忍不住瞳孔微縮。
洞內空間比想象中寬敞，約有數丈方圓，但被各種奇形怪狀的木架、石台、以及懸掛的瓶瓶罐罐擠占得滿滿當當。木架上擺放著無數顏色詭異、形態猙獰的毒蟲標本、風乾的毒草、浸泡在不知名液體中的奇異器官、以及各種散發著不祥光芒的礦石粉末。石台上則燃燒著數個大小不一、顏色各異的火焰，有慘綠、有幽藍、有赤紅，上麵架著形狀怪異的器皿，或蒸煮、或蒸餾、或烘焙著一些難以名狀的物質，散發出或甜膩、或辛辣、或腥臭、或令人作嘔的混合氣味，充斥整個空間，幾乎令人窒息。
洞頂倒掛著許多藤蔓和蛛網，上麵爬行、懸掛著色彩斑斕的毒蛇、蠍子、蜈蚣、蜘蛛等各種活體毒物，有些甚至散發著淡淡的妖氣。而在洞穴最深處，靠近岩壁的地方，竟然有一個直徑約莫一丈、冒著汩汩氣泡、顏色呈墨綠色、散發出濃烈甜香和刺鼻腥氣的毒液潭！潭邊，還生長著幾株外形妖豔、花朵如同骷髏頭、葉片漆黑如墨的奇異植物。
整個洞穴，就是一個活生生的毒物巢穴和煉毒工坊。
而在毒液潭旁，一張鋪著某種光滑柔韌的斑斕獸皮的石椅上，斜倚著一個女子。
這女子看起來約莫二十七八歲年紀，穿著一身緊身的、繡著金色蛇紋的黑色皮衣，勾勒出驚心動魄的凹凸曲線。她有一張嫵媚妖嬈的瓜子臉，肌膚異常白皙，甚至透著一股不健康的青灰色，嘴唇卻塗著鮮豔欲滴的猩紅色，嘴角微微上翹，帶著一絲慵懶而危險的笑意。一頭烏黑濃密的長發隨意披散在肩頭，發梢處卻隱隱泛著詭異的幽藍光澤。最引人注目的是她的眼睛，瞳孔竟然是豎立的、如同毒蛇一般的暗金色，看人時，帶著一種冰冷的、彷彿在打量獵物的審視。
她的氣息，赫然達到了煉氣十層大圓滿，而且靈力波動中，蘊含著一種濃鬱、陰冷、粘稠的毒性，顯然常年與毒為伍，甚至可能以身飼毒，將自身也煉成了某種毒體。她便是“毒娘子”，又稱“蛇姬”。
此刻，毒娘子正用那雙暗金色的蛇瞳，饒有興致地上下打量著淩雲，目光在他左肩的傷口處停留片刻，猩紅的舌頭輕輕舔了舔嘴角，嬌笑道：“嘖嘖，還真是‘子午斷魂針’的毒氣，還混雜了鬼手那老毒物的‘五毒封魂膏’的味道……小家夥，你挺能折騰啊，中了‘癸’字門的獨門毒針，還能跑到鬼手那裡暫時保命，現在又找到我這裡來……說說看，你是惹了‘癸’字門的哪位大人物？還是說，你身上有什麼東西，值得他們動用‘子午斷魂針’？”
她聲音嬌媚，但話語中的試探和冰冷，卻如毒針般刺人。
淩雲心中一沉。這毒娘子果然不簡單，一眼就看出了他所中之毒，甚至能分辨出鬼手“五毒封魂膏”的氣息，而且對“癸”字門似乎頗為熟悉。他不敢有絲毫大意，繼續保持卑微的姿態，嘶啞道：“前輩明鑒，晚輩隻是一時不慎，與人爭鬥時中了暗算，並非有意招惹‘癸’字門。鬼手前輩暫緩了晚輩毒性，但言明需要‘子午斷魂針’配方或同等之物，方可徹底解毒。晚輩走投無路，聽聞前輩神通廣大，或許有解決之道，故冒昧前來，懇請前輩指點一條生路。”
他將姿態放得極低，並將鬼手的要求直接丟擲，既是實情，也是一種試探。
“哦？鬼手那老毒物，倒是打得一手好算盤。”
毒娘子輕笑一聲，從石椅上緩緩坐直身體，那曲線更加驚心動魄，但淩雲卻隻感到一股寒意。“他解不了‘子午斷魂針’，就用‘五毒封魂膏’暫時壓著，然後讓你來找配方？嘿嘿，‘子午斷魂針’的配方，可是‘癸’字門的不傳之秘，就連外圍弟子都未必知曉，他這是讓你去送死啊。”
她站起身，邁著貓一般輕盈又帶著危險韻律的步伐，緩緩走近淩雲。一股混合著甜香和腥氣的奇異體香撲麵而來，讓淩雲有些頭暈目眩，他連忙屏住呼吸，同時暗暗催動混沌靈力化解。
毒娘子走到淩雲身前咫尺之處，暗金色的豎瞳幾乎貼著他的臉，仔細打量著他蒼白的麵容和額頭的冷汗，那目光彷彿要穿透他的皮肉，看清他體內每一分變化。“不過……你小子的體質，倒是有點意思。中了‘子午斷魂針’和‘五毒封魂膏’兩種劇毒，居然還能支撐到現在，而且體內似乎還有一股……很淡，卻很奇特的生機在流轉，勉強維持著平衡。你這修煉的功法，有點門道。”
淩雲心頭一緊，這毒娘子感知竟然如此敏銳，連他體內殘存的混沌靈力特性都能隱約察覺。他連忙道：“晚輩修煉的隻是家傳的粗淺養生功法，不值一提。前輩，不知那‘子午斷魂針’的配方……”
“配方？”
毒娘子打斷了他的話，伸出一根塗著鮮紅蔻丹、指甲尖銳的手指，輕輕挑起淩雲的下巴，迫使他與自己對視。那暗金色的豎瞳中，閃爍著貪婪、好奇和一種貓戲老鼠般的玩味。“配方我沒有。就算有，你覺得，我會為了你這個素不相識、隨時可能毒發身亡的小家夥，去得罪‘癸’字門嗎？”
她的手指冰涼滑膩，如同毒蛇的麵板，讓淩雲渾身汗毛倒豎，但他強迫自己鎮定，與那雙蛇瞳對視，嘶啞道：“晚輩……願意付出任何代價。隻要前輩能救我一命，晚輩願為前輩做牛做馬，赴湯蹈火。”
這話半真半假，眼下保命要緊。
“做牛做馬？”
毒娘子彷彿聽到了什麼好笑的事情，咯咯嬌笑起來，笑聲在毒氣彌漫的洞穴中回蕩，帶著一種妖異的感覺。“就你這副樣子，還能為我做什麼？不過……”
她話鋒一轉，手指從淩雲下巴滑到他的脖頸，輕輕摩挲著，似乎在感受他脈搏的跳動，暗金色的豎瞳中光芒閃爍，“你身上的毒，還有你那有點特彆的功法，倒是讓姐姐我……有點興趣呢。”
她湊得更近，帶著甜香的呼吸噴在淩雲臉上，聲音壓得更低，充滿了誘惑和危險：“姐姐我這裡，雖然沒有‘子午斷魂針’的配方，但是……卻有辦法，幫你把這毒，暫時‘移’出去哦~”
“移出去？”
淩雲心中一動，但警惕更甚。
“對呀~”
毒娘子收回手指，轉身款款走回毒液潭邊，從石台上拿起一個通體漆黑、雕刻著毒蛇纏繞圖案的小鼎，輕輕撫摸著鼎身，彷彿在撫摸情人的肌膚。“我有一門秘法，可以藉助‘萬毒蠱’的吞噬特性，將你體內的‘子午斷魂針’和‘五毒封魂膏’的混合毒性，暫時轉移到一隻特製的‘毒傀’體內。這樣，你就能暫時擺脫毒性侵蝕，恢複部分實力。雖然治標不治本，毒傀中的毒性會慢慢反噬，最終還是要解決，但至少能為你爭取更多時間，去……尋找配方，或者，做點彆的什麼。”
她轉過身，暗金色的豎瞳盯著淩雲，猩紅的嘴唇彎起一個魅惑而殘忍的弧度：“怎麼樣？要不要試試？作為交換，你需要將你修煉的那門‘養生功法’的口訣，以及……你身上那件能壓製兩種劇毒、散發出淡淡生機的‘寶貝’，借給姐姐我‘研究研究’？放心，姐姐我隻是好奇，研究完了就還給你~”
淩雲心中一凜。這毒娘子的目標，果然是他體內的混沌靈力特性，以及可能存在的“寶貝”（她或許感應到了寂滅道骨或混沌靈根的異常）！而且，那“萬毒蠱”、“毒傀”，聽起來就不是什麼好東西，所謂的“轉移毒性”，恐怕風險極大，甚至可能留下更可怕的後遺症。這女人，比鬼手更加危險和貪婪！
但他有選擇嗎？鬼手那裡需要配方，而這配方虛無縹緲。毒娘子這裡，至少提供了一個看似可行的“緩兵之計”，儘管代價可能是他的功法和秘密。
就在淩雲心中天人交戰，急速權衡利弊之時，洞外突然傳來一陣急促而輕微的腳步聲，以及一個刻意壓低、卻帶著焦急的男子聲音：
“蛇姬大人！蛇姬大人！不好了！出事了！”
毒娘子眉頭一皺，臉上那魅惑的笑容瞬間收斂，取而代之的是一種冰冷的戾氣。她隨手一揮，洞穴入口處的七彩蜥蜴皮簾自動掀起一角。
一個身材矮小、尖嘴猴腮、穿著灰色短打、修為約莫煉氣四層的男子，連滾爬爬地衝了進來，臉上滿是驚慌，看到毒娘子，撲通一聲跪倒在地，急聲道：“大人！血屍門的人……血屍門的人把咱們外麵的幾個暗哨都拔了！還……還抓了我們兩個兄弟，正在外麵叫陣，說……說讓大人您交出今天在沉屍潭撿到的東西，否則就要踏平咱們的‘萬毒窟’！”
“什麼？！”
毒娘子眼中厲芒一閃，周身那甜膩的香氣瞬間變得尖銳刺鼻，洞穴內那些毒蛇、蠍子等毒物彷彿感應到主人的怒火，紛紛發出嘶鳴，毒液潭也汩汩冒泡。“血屍門？他們好大的膽子！敢來我的地盤撒野？還要我交出東西？我撿到什麼了？！”
那報信的男子嚇得一哆嗦，連忙道：“他們……他們說，有人在沉屍潭看到，影鼠逃走時，有東西掉在咱們地盤附近，被……被咱們的人撿走了。他們要找的，好像是一塊黑色的金屬片……他們還打傷了咱們好幾個弟兄，揚言不交出來，就讓咱們全去沉屍潭喂屍蹩！”
黑色金屬片！
淩雲心中猛地一沉！果然！血屍門是為了那東西來的！而且，他們竟然如此迅速地查到了毒娘子這裡？是有人看到了？還是……
毒娘子聞言，先是一愣，隨即似乎想到了什麼，暗金色的豎瞳微微眯起，目光如同冰冷的刀鋒，緩緩轉向了站在一旁的淩雲，嘴角勾起一抹似笑非笑、令人心悸的弧度。
“黑色的……金屬片？”
她緩緩重複著，聲音輕柔，卻帶著刺骨的寒意，“小家夥，你剛才進來的時候……有沒有，不小心，撿到什麼……不該撿的東西呀？”
整個洞穴的溫度，彷彿在這一刻驟然下降。毒娘子身上那煉氣大圓滿的靈壓毫無保留地釋放出來，混合著濃鬱的毒煞之氣，如同無形的沼澤，將淩雲牢牢鎖定。那些木架上的毒蟲、洞頂的毒蛇，也紛紛昂起頭，冰冷的複眼或豎瞳，齊齊對準了淩雲。
殺機，瞬間彌漫！