陰暗逼仄的小巷，彌漫著垃圾的腐臭和淡淡的血腥氣。三個煉氣後期的劫修成品字形圍住了淩雲，臉上掛著貓捉老鼠般的戲謔與毫不掩飾的貪婪。在他們看來，這個藏頭露尾、氣息不過煉氣七層左右的獨行客，已然是砧板上的魚肉。
“小子，還挺橫？”
領頭的煉氣九層疤臉大漢獰笑一聲，活動著手腕，發出劈啪的骨節聲，“識相的，把儲物袋交出來，再告訴爺爺們，你在百曉閣打聽了什麼，買了什麼訊息。或許，爺爺心情好，能給你留個全屍。”
旁邊一個煉氣八層的瘦高個舔了舔嘴唇，目光在淩雲身上逡巡：“大哥，跟他廢什麼話，宰了便是。我看他這鬥篷料子不錯，說不定……”
話音未落，異變陡生！
一直沉默的淩雲，在瘦高個修士注意力稍有分散的刹那，動了！
沒有預兆，沒有靈力劇烈波動，他的身影如同鬼魅般在原地模糊了一下，下一刻，已然出現在瘦高個修士的側後方！正是新得的歸虛步！身法啟動時，帶著一絲空間扭曲般的恍惚感，速度快到超出了煉氣期修士的肉眼捕捉極限！
“什麼？！”
瘦高個修士隻覺眼前一花，目標消失，隨即一股寒意從尾椎骨直衝天靈蓋！他甚至沒來得及做出任何反應，隻看到一隻包裹在灰色靈力中的手掌，輕飄飄地印在了自己的後心。
“噗！”
沒有驚天動地的聲響，隻有一聲沉悶的、如同破皮革被擊穿的聲音。瘦高個修士身體猛地一僵，臉上的獰笑瞬間凝固，轉為難以置信的驚駭。他低頭，看到自己胸口心臟的位置，透出了一隻灰濛濛的、繚繞著淡淡死寂氣息的手掌。手掌周圍，他的護體靈光、內襯的軟甲，如同紙糊般被輕易洞穿，傷口處沒有鮮血狂噴，隻有一片詭異的灰敗之色迅速蔓延，彷彿所有的生機都在瞬間被那隻手掌上附帶的可怕力量剝奪、終結！
“呃……”
瘦高個修士喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，眼中神采迅速黯淡，身體軟軟地倒了下去，氣息全無。至死，他都沒看清對方是如何靠近，如何出手的。
“寂滅玄光，配合混沌靈力，威力果然不凡。”
淩雲心中暗忖，這是他第一次在實戰中運用，效果比他預想的還要好。寂滅之力侵蝕生機，混沌靈力則能包容、瓦解對方護體靈力的屬性，兩者結合，破防能力極強，且造成的傷勢帶有持續性的生機湮滅效果，極難治癒。
“老三！”
“混蛋！你找死！”
疤臉大漢和另一個煉氣八層的矮胖修士這才反應過來，驚怒交加。他們萬萬沒想到，這個看似弱小的獵物，竟然瞬間暴起，以如此詭異恐怖的方式秒殺了他們的同伴！這哪裡是煉氣七層？這速度，這攻擊力，至少是煉氣九層巔峰，甚至可能觸控到了築基的門檻！
“點子紮手！並肩子上！”
疤臉大漢經驗老道，瞬間收起輕視，厲喝一聲，手中瞬間多了一對黑色的、繚繞著陰煞之氣的短刺，身形一矮，如同獵豹般朝著淩雲撲來，短刺分襲淩雲咽喉和丹田，角度刁鑽狠辣，帶起道道黑色殘影，顯然也是一門不俗的陰毒武技。
另一個矮胖修士反應稍慢，但也立刻祭出了一麵土黃色的龜甲盾牌護在身前，同時口中念念有詞，雙手掐訣，三顆拳頭大小、燃燒著慘綠色火焰的骷髏頭，發出嗚嗚的鬼嘯，從三個不同方向咬向淩雲，赫然是魔道法術“鬼火骷髏”，專攻神魂，歹毒異常。
兩人一近一遠，一物理一法術，配合默契，顯然是做慣了殺人越貨的勾當，並非烏合之眾。
然而，在如今的淩雲眼中，他們的攻擊，太慢了，破綻也太明顯了。
麵對疤臉大漢迅捷狠辣的雙刺攻擊，淩雲不閃不避，右手食中二指並攏，指尖一點灰黑色的幽光悄然凝聚，對著刺向咽喉的那柄黑色短刺，輕輕一點。
“寂滅玄光·點星！”
嗤——！
如同燒紅的烙鐵插入冰雪。灰黑色幽光與黑色短刺接觸的刹那，短刺上繚繞的陰煞之氣如同遇到了剋星，瞬間消融、潰散！緊接著，那柄品質不錯的一階上品法器短刺，從尖端開始，以一種驚人的速度腐朽、風化，眨眼間就蔓延到了匕首中部，靈光儘失，化為凡鐵，然後寸寸斷裂！
“什麼？！”
疤臉大漢駭然失色，他這“陰煞刺”祭煉多年，蘊含陰毒煞氣，尋常法器與之對碰，靈性都要受損，此刻竟被對方輕描淡寫地一指點毀？！那灰黑色的幽光是什麼鬼東西？！
他心中警鈴大作，想要變招後退，卻已來不及。淩雲一指破掉短刺的同時，腳下歸虛步再動，身形如同鬼魅般一扭，以毫厘之差避開了另一柄刺向丹田的短刺，左手並指如刀，灰黑色的寂滅玄光縈繞指尖，閃電般切向疤臉大漢的脖頸！
疤臉大漢亡魂大冒，另一隻手中的短刺急忙回防，同時身上一張防禦符籙自動激發，化作一層土黃色的光罩。
“嗤啦！”
灰黑色的掌刀掠過，土黃色光罩如同肥皂泡般一觸即潰！掌刀去勢不減，劃過疤臉大漢匆忙橫檔的短刺。
“哢嚓！”
短刺應聲而斷！
掌刀餘勢未消，在疤臉大漢驚駭欲絕的目光中，輕輕劃過了他的咽喉。
沒有鮮血狂噴，隻有一道極細的灰黑色細線。疤臉大漢的動作瞬間僵住，眼睛瞪得滾圓，雙手徒勞地捂住脖子，卻發不出任何聲音。他感覺一股冰冷、死寂的力量瞬間侵入了他的身體，沿著脖頸迅速蔓延，所過之處，生機急速流逝、湮滅。他張了張嘴，想要說什麼，卻隻有灰黑色的、帶著腐朽氣息的氣息噴出。不過兩三個呼吸，他眼中的神采徹底黯淡，身體如同被抽乾了水分的朽木，直挺挺地向後倒去，摔在地上，發出沉悶的響聲，麵板迅速變得灰敗、乾癟。
這一切說來話長，實則不過發生在電光石火之間。從淩雲暴起秒殺瘦高個，到破解疤臉大漢攻擊並將其擊殺，總共不過數息時間！
此時，那矮胖修士的“鬼火骷髏”才剛剛飛到淩雲身前丈許。
看著兩個同伴在頃刻間變成兩具死狀詭異的屍體，矮胖修士嚇得魂飛魄散，哪裡還有半點戰意，怪叫一聲，轉身就跑，連那麵龜甲盾牌都顧不上收回，隻想立刻逃離這個恐怖的殺神。
“想走？”
淩雲眼神冰冷。對敵人仁慈就是對自己殘忍，這三人既然動了殺心，就必須死！他抬手，對著矮胖修士的背影，遙遙一指。
“寂滅玄光·束魂！”
一道比之前更加凝練、速度更快的灰黑色光束，無聲無息地激射而出，後發先至，瞬間沒入了矮胖修士的後腦。
矮胖修士奔跑的身形猛地一滯，隨即發出一聲淒厲的、不似人聲的慘叫，抱著腦袋在地上瘋狂打滾。寂滅玄光蘊含的寂滅道韻，不僅侵蝕肉體生機，對神魂的傷害更加直接、更加可怕！他隻覺自己的神魂如同被投入了磨盤，被那灰黑色的力量一點點磨滅、消解，痛苦無法形容。
慘叫聲隻持續了幾息，便戛然而止。矮胖修士雙目圓睜，瞳孔渙散，口鼻流出黑血，已然神魂俱滅，死得不能再死。
小巷恢複了寂靜，隻有空氣中殘留的淡淡血腥味和那揮之不去的、令人心悸的死寂氣息。三具屍體迅速變得冰冷、灰敗，彷彿已經死去了很久。
淩雲麵無表情地走過去，動作麻利地收起三人的儲物袋，然後彈出幾點火星（得自洪烈的低階火球術符籙），將三具屍體點燃。在火焰燃起的同時，他指尖灰黑色光芒連點，三縷微弱的、常人無法察覺的殘魂，被他以寂滅之力悄然抹除、淨化，沒有留下任何可能被追蹤的痕跡。
毀屍滅跡，抹除殘魂，乾淨利落。整個過程不過十幾息時間。
做完這一切，淩雲身形一閃，已消失在陰暗小巷的儘頭，沒有留下絲毫痕跡，彷彿從未出現過。隻有地上三小堆迅速化為灰燼的餘燼，無聲地訴說著方纔發生的一切。
離開小巷，淩雲沒有在黑水集多做停留，迅速換了一身裝扮，氣息也再次改變，混入稀疏的人流，朝著集外走去。方纔的戰鬥雖然短暫，但寂滅玄光的波動，很可能引起某些敏感之人的注意，此地不宜久留。
按照從百曉閣得到的資訊，他沒有選擇白骨門和陰煞宗衝突激烈的東線，也沒有選擇更加危險、情況不明的西線，而是選擇了相對折中、通往“河灣坊市”的南線。這條路線沿黑水河下行，路途較近，雖然魚龍混雜，但散修聯盟管理的河灣坊市，至少有一定的秩序，方便他銷贓和獲取更確切的訊息。
數日後，淩雲的身影出現在黑水河下遊的一處荒僻河灘。他並未全速趕路，而是走走停停，時而繞行，時而隱匿，避開了幾處可能有埋伏或妖獸盤踞的危險區域，也順手解決了兩個不知死活、想打他主意的劫道散修，用寂滅玄光乾淨利落地送他們歸了西，算是練了練手，對這門新得神通的運用愈發純熟。
這日傍晚，他正在一處隱蔽的河灣調息，忽然眉頭一皺，睜開了眼睛。他強大的神識感知到，數裡之外，有劇烈的靈力波動傳來，伴隨著鬥法的轟鳴和慘叫聲，而且，隱隱有一股讓他感到有些熟悉且厭惡的氣息——那是濃鬱的血腥氣，以及一種類似之前“癸”字令牌、但更加駁雜、更加暴戾的邪惡波動！
“是‘癸’字勢力的人？在與人交手？”
淩雲目光一閃，收斂氣息，施展歸虛步，如同鬼魅般朝著波動傳來的方向潛行而去。他需要瞭解更多關於這個神秘勢力的資訊。
很快，他來到一處林木茂密的小山崗上，居高臨下，透過枝葉縫隙，看清了下方河灘上的情形。
隻見五六個身穿血紅色長袍、胸口繡著一個猙獰骷髏頭圖案的修士，正在圍攻三名穿著青色道袍、袖口繡有雲紋的修士。地上已經躺倒了四五具屍體，大多是青色道袍一方，也有兩具血袍修士的。
那血袍修士的功法詭異狠辣，出手間血光彌漫，帶著刺鼻的血腥氣，能汙人法器，蝕人靈力，而且似乎能通過吞噬對方精血來恢複自身，越戰越勇。其中領頭的一個血袍修士，修為赫然達到了築基初期，手持一杆血色幡旗，揮動間鬼哭狼嚎，道道血影撲出，將對方一名煉氣大圓滿的老者逼得險象環生。另外幾個血袍修士，也都是煉氣**層，配合默契，手段狠毒。
而青色道袍一方，隻剩三人還在苦苦支撐，除了那煉氣大圓滿的老者，還有一個煉氣八層的中年女子和一個煉氣七層的年輕男子，皆已帶傷，氣息萎靡，眼看就要支撐不住。
“血袍骷髏頭……這服飾，是‘血屍門’的人？”
淩雲腦海中迅速閃過關於黑煞山脈附近勢力的資訊。血屍門，是一個以煉屍、禦鬼、血道邪法聞名的魔道宗門，行事狠辣，與白骨門、陰煞宗同屬黑煞山脈三大魔宗，但彼此間也多有爭鬥。這血屍門修士的功法氣息，與之前感應到的、類似“癸”字令牌的邪惡波動，雖有相似，但似乎更加駁雜、暴戾，少了一絲純粹的毀滅與吞噬之意，多了陰邪與汙穢。
“難道‘癸’字勢力與血屍門有關？還是說，隻是功法有相似之處？”
淩雲心中疑惑，繼續隱匿觀察。
這時，下方戰局突變。那築基初期的血袍修士獰笑一聲，血色幡旗猛地一捲，將煉氣大圓滿老者的飛劍法器暫時困住，同時張口噴出一股暗紅色的血霧，瞬間籠罩了受傷不輕的中年女子。中年女子猝不及防，被血霧籠罩，頓時發出淒厲的慘叫，身上護體靈光急劇暗淡，麵板以肉眼可見的速度乾癟下去，一身精血竟被那血霧快速抽走！
“師妹！”
煉氣大圓滿老者目眥欲裂，想要救援，卻被其他血袍修士死死纏住。
年輕男子更是嚇得魂飛魄散，轉身就想跑，卻被一名血袍修士擲出的血色飛叉洞穿了小腿，慘叫著倒地。
眼看這三人就要全軍覆沒，成為血屍門修士的血食和煉屍材料。
淩雲本不欲多管閒事，修仙界弱肉強食，他早已司空見慣。但那中年女子身上掉落的、一枚被血汙浸染了部分的玉佩，卻讓他瞳孔驟然一縮！
那玉佩的樣式、材質，他認識！那是歸元宗內門弟子的身份玉佩！他曾在師父身上見過類似款式，隻是師父的那枚，是玉白色的長老玉佩，而這一枚，是青色的弟子玉佩！
“歸元宗的人？！還有倖存者？！”
淩雲心中劇震，一股難以言喻的情緒湧上心頭。滅門之仇，流離之苦，本以為宗門上下除他之外已無人倖免，沒想到竟在此地遇到了疑似同門之人！
就在他心念電轉之際，那築基初期的血袍修士已收回了吞噬中年女子大半精血的血霧，滿足地舔了舔嘴唇，然後將貪婪的目光投向了氣息萎靡、麵露絕望的煉氣大圓滿老者，以及地上哀嚎的年輕男子。
“嘿嘿，青嵐劍宗的雜碎，多管閒事，追蹤我血屍門行事，這就是下場！乖乖成為本座‘血魂幡’的養分吧！”
血袍修士怪笑著，血色幡旗再次揚起，數道更加凝實的血影撲出，帶著淒厲的鬼嘯，抓向老者和年輕男子。
老者臉上露出慘然與決絕之色，似乎要發動某種自毀秘術。
不能再等了！
就在血影即將及體的刹那——
一道灰濛濛的、毫不起眼的劍光，如同鬼魅般，無聲無息地出現在那築基初期血袍修士的後心！
劍光出現的時機、角度、速度，都妙到毫巔，正是血袍修士舊力已儘、新力未生、心神因勝券在握而稍懈的刹那！而且，這劍光氣息極度內斂，直到臨近身後尺許，那血袍修士才猛然察覺，一股涼意從腳底直衝頭頂！
“什麼人？！”
血袍修士驚怒交加，想要閃避已然不及，隻能勉強將護體血光催動到極致，同時猛地扭身，血色幡旗向後橫掃！
然而，那道灰濛濛的劍光，卻在觸及護體血光的瞬間，驟然爆發！並非熾烈的光芒，而是一股死寂、湮滅、終結萬物的恐怖劍意！灰黑色的寂滅玄光與混沌靈力完美融合，纏繞在劍光之上！
“混沌寂滅斬！”
“嗤啦——！”
如同熱刀切牛油。灰濛濛的劍光，毫無阻礙地撕裂了那看似濃鬱粘稠的護體血光，在血袍修士驚駭欲絕的目光中，洞穿了他的後心，從前胸透出！
劍光透體而過的刹那，一股冰冷死寂的力量瞬間在他體內爆發，瘋狂侵蝕著他的生機、靈力、乃至神魂！他感覺自己的心臟彷彿在瞬間凍結、枯萎，全身的血液都停止了流動，無邊的虛弱和冰冷席捲而來。
“呃……你……”
血袍修士低頭看著胸前透出的、灰黑色劍氣緩緩消散的傷口，臉上充滿了難以置信的驚駭與茫然。他怎麼也想不到，自己堂堂築基初期修士，竟然會被人一擊秒殺！甚至連對方的影子都沒看到！
“砰！”
血袍修士的屍體，如同破麻袋般栽倒在地，臉上還凝固著驚駭的表情，氣息全無。他手中的血色幡旗，靈光迅速黯淡，掉落在地。
這一切發生得太快，快到另外幾個血袍修士根本沒反應過來。他們隻看到自家築基期的師叔（師兄）正要大發神威，下一刻就莫名其妙地胸口飆血，倒地身亡！
“師叔？！”
“什麼人？！滾出來！”
剩下四名煉氣期的血袍修士又驚又怒，紛紛停下攻擊，背靠背聚在一起，驚疑不定地掃視四周，臉上充滿了恐懼。能一擊秒殺築基初期的，至少也是築基中期，甚至可能是築基後期的高手！這根本不是他們能對付的！
然而，四周靜悄悄的，隻有風吹過樹梢的沙沙聲，和黑水河潺潺的流水聲。那個恐怖的襲擊者，彷彿從未出現過。
就在這時，一道平淡的聲音，突然在他們耳邊響起：
“滾。或者，死。”
聲音不大，卻帶著一種不容置疑的冰冷殺意，彷彿死神的低語。
四名血袍修士渾身一顫，互相對視一眼，都看到了對方眼中的恐懼。築基期的師叔都死了，他們留下也是送死！
“走！”
不知誰喊了一聲，四人再也顧不上地上的屍體和同門，甚至連那杆血色幡旗都沒敢撿，各自激發保命符籙或遁術，如同受驚的兔子，朝著不同方向倉皇逃竄，轉眼間就消失在密林之中。
河灘上，隻剩下驚魂未定的青嵐劍宗三人和幾具屍體，以及那詭異的寂靜。
煉氣大圓滿的老者勉強穩住身形，扶住奄奄一息的中年女子，驚疑不定地看向四周，抱拳道：“不知哪位前輩出手相救？青嵐劍宗外門執事趙乾，感激不儘！還請前輩現身一見，容我等拜謝！”
年輕男子也掙紮著爬起，臉上滿是劫後餘生的慶幸和恐懼。
片刻，一道身影從旁邊一株大樹的陰影中，緩緩走出。他穿著普通的灰色勁裝，臉上帶著一個遮擋了上半張臉的黑鐵麵具，氣息收斂，看不出具體修為，但方纔那驚鴻一現的恐怖實力，已深深烙印在趙乾三人心中。
“前輩！”
趙乾連忙躬身行禮，態度恭敬無比。中年女子和年輕男子也掙紮著想要行禮。
“不必多禮。”
麵具人（淩雲）擺了擺手，聲音透過麵具，有些低沉沙啞。他走到那奄奄一息的中年女子身前，蹲下身，取出一顆一階上品的療傷丹藥（得自劉師兄儲物袋），遞了過去：“先服下，穩住傷勢。”
趙乾一愣，沒想到這位神秘前輩如此和善，連忙道謝，接過丹藥喂給中年女子。丹藥入腹，中年女子慘白的臉上恢複了一絲血色，氣息也平穩了一些，虛弱地道：“多……多謝前輩救命之恩……”
“你們是青嵐劍宗的人？為何會與血屍門的人在此廝殺？”
淩雲看似隨意地問道，目光卻落在了中年女子懷中那枚染血的青色玉佩上。
趙乾不敢隱瞞，連忙道：“回前輩，晚輩趙乾，確實是青嵐劍宗外門執事。這位是我師妹柳芸，這是我師侄林風。我們此行，本是奉宗門之命，暗中調查黑煞山脈附近幾起修士失蹤和精血被吸乾的詭異事件，懷疑與魔道修士有關。追蹤線索至此，遭遇了這群血屍門的魔崽子，他們似乎也在調查什麼，見到我們便不由分說動手……”
“調查修士失蹤和精血被吸乾？”
淩雲心中一動，這描述，和百曉閣老者說的、可能與“癸”字勢力有關的滅口事件很像。“血屍門也在調查？他們調查什麼？”
趙乾搖頭：“這個……晚輩不知。那些魔崽子口風很緊，隻說是奉命行事，要抓一個可能知道‘令牌’下落的小子……”
他忽然想起什麼，補充道，“對了，他們好像還提到了‘鬼哭澗’、‘血祭’之類的字眼，還說什麼‘癸’字大人怪罪下來……具體就不清楚了。”
淩雲麵具下的眼神驟然一凝！鬼哭澗！血祭！癸字大人！果然和“癸”字勢力有關！血屍門竟然也在追查此事，而且似乎和“癸”字勢力並非完全一路，否則不會提到“怪罪”？
“令牌？什麼令牌？”
淩雲繼續追問，語氣平靜，但心跳卻微微加快。
趙乾努力回憶：“聽他們隻言片語，好像是一塊黑色的、質地特殊、上麵有古怪花紋的令牌……具體什麼樣，他們也沒細說。哦，好像還提到，持有令牌的人，可能和一個多月前被滅門的小宗門‘歸元宗’有關……”
歸元宗！令牌！
淩雲心中掀起驚濤駭浪！果然！宗門被滅，果然與這“癸”字令牌有關！血屍門也在找這令牌！他們和“癸”字勢力，到底是什麼關係？合作？從屬？還是競爭？
他強壓下心中的波瀾，目光再次落在柳芸懷中的那枚青色玉佩上，狀似隨意地問道：“這玉佩……似乎不是青嵐劍宗之物？”
趙乾看了一眼玉佩，歎了口氣，臉上露出悲慼之色：“前輩慧眼。這玉佩，是我師妹柳芸的……唉，說來慚愧，柳芸師妹，本是附近一個名叫‘歸元宗’的小宗門的內門弟子。一個多月前，歸元宗突遭大難，滿門被滅，隻有柳芸師妹當時在外執行任務，僥幸逃過一劫。她得知噩耗後，幾近崩潰，後來輾轉來到我青嵐劍宗轄下的坊市，被我遇到。我見她孤苦無依，修為尚可，又有製符天賦，便引薦她入了我青嵐劍宗外門，做個記名弟子，也算有個安身立命之所。這玉佩，是她對故宗的念想，一直貼身收藏，沒想到今日……”
柳芸聽到“歸元宗”三字，眼中淚水無聲滑落，緊緊攥著那枚染血的玉佩，嘴唇顫抖，卻說不出話來。
淩雲麵具下的身體，微微顫抖了一下，但很快被他控製住。沒想到，竟然真的遇到了歸元宗的倖存者！而且，還是內門弟子！他深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，儘量用平穩的語氣問：“歸元宗被滅，可知是何人所為？貴宗可曾調查？”
趙乾搖頭，低聲道：“歸元宗地處偏僻，實力低微，被滅門雖然令人痛心，但在黑煞山脈這等混亂之地，也並不罕見。我青嵐劍宗雖屬正道，但勢力範圍主要在東邊，對黑煞山脈深處之事，也鞭長莫及。據柳芸師妹所說，她返回宗門時，隻見殘垣斷壁，滿目焦土，同門屍骨無存，凶手做得極為乾淨，沒有留下太多線索。後來我們也暗中查訪過，隻隱約聽說，可能和一群神秘的黑袍人有關，但具體來曆，無從得知。沒想到，今日這血屍門，似乎也牽扯其中……”
黑袍人！果然是他們！“癸”字勢力！
淩雲心中殺意沸騰，但表麵依舊平靜。他點了點頭，道：“原來如此。節哀順變。”
他頓了頓，從懷中（實則是從儲物袋中取出）拿出一個玉瓶，遞給趙乾：“這裡麵有幾顆療傷和恢複靈力的丹藥，你們傷勢不輕，此地不宜久留，速速離開吧。血屍門的人可能會捲土重來。”
趙乾感激涕零，再次躬身：“多謝前輩贈藥！前輩大恩，青嵐劍宗沒齒難忘！還未請教前輩尊姓大名，日後若有差遣，我青嵐劍宗……”
“萍水相逢，不必掛懷。”
淩雲打斷了他，聲音依舊平淡，“快走吧。”
趙乾見這位神秘前輩不願透露姓名，也不敢多問，再次道謝後，扶起柳芸，攙著林風，三人朝著與血屍門修士逃走相反的方向，蹣跚離去。
柳芸在離開前，回頭看了淩雲一眼，眼神中充滿了感激，還有一絲難以言喻的悲傷與疑惑。她總覺得，這位救命恩人，給她一種莫名的、淡淡的熟悉感，但對方戴著麵具，氣息也完全陌生，讓她無法確定。
直到三人的身影消失在樹林深處，淩雲才緩緩摘下麵具，露出原本清秀但此刻布滿寒霜的臉龐。他走到那築基期血袍修士的屍體旁，將其儲物袋攝入手中，又撿起了那杆血色幡旗。
神識探入儲物袋，裡麵除了數百靈石、一些魔道材料和丹藥外，還有幾枚血紅色的玉簡和一塊黑色的、正麵刻著一個扭曲的、與“癸”字有幾分相似但更加複雜的符文的令牌！令牌背麵，則刻著一個“亥”字。
“亥字令？”
淩雲眼神一凝。這令牌的材質、氣息，與他在鬼哭澗得到的“癸”字令牌幾乎一模一樣！隻是正麵的符文略有不同，背麵的字也不同。
“癸、亥……天乾地支？”
淩雲心中念頭急轉，“這‘癸’字勢力，難道是以天乾地支為代號？癸字令、亥字令……他們到底有多少人？隸屬於什麼組織？血屍門和他們又是什麼關係？是下屬？還是合作者？”
他繼續翻查，在儲物袋角落，又發現了一枚質地普通的白色玉簡，裡麵記錄了一些零散的資訊，似乎是這血袍修士的日記或任務記錄：
“……奉‘亥’使之命，調查黑沼澤‘癸’字行動失敗原因……據線報，‘癸’字令氣息最後出現在鬼哭澗附近，後消失……疑有第三者介入，奪走令牌，破壞血祭……‘癸’字令事關重大，尊者震怒……需查明第三者身份，奪回令牌，或獲取其確切下落……”
“……青嵐劍宗似有所察覺，派出探子……需小心處理，必要時可滅口……”
“……‘歸元宗’餘孽疑似與令牌有關，或知內情……需留意……”
“……黑水集或有線索……三日後，與‘卯’使彙合於河灣坊市‘醉仙樓’……”
資訊不多，但透露出的內容卻讓淩雲心頭沉重。
“癸字行動失敗”、“尊者震怒”、“奪回令牌”……這證實了他的猜測，鬼哭澗血祭果然是“癸”字勢力所為，而自己破壞了他們的計劃，奪走了（實際上是毀掉了）癸字令，已經成了他們的目標。
“亥”使、“卯”使……果然是以地支為代號！這“癸”字勢力，組織結構嚴密，等級分明。
“歸元宗餘孽疑似與令牌有關”……難道歸元宗的覆滅，真的隻是因為這塊令牌？還是說，歸元宗掌握了關於這令牌，或者令牌背後秘密的某些資訊？
“與‘卯’使彙合於河灣坊市‘醉仙樓’……”
淩雲眼中寒光一閃。河灣坊市，正是他要去的地方。“卯”使……又一個地支代號，而且三日後彙合。
“看來，這河灣坊市，是非去不可了。”
淩雲收起令牌和玉簡，將血色幡旗也放入儲物袋（此物邪氣太重，需找機會處理掉），又迅速處理了血袍修士和其他幾具屍體的痕跡。
做完這一切，他望向趙乾三人離去的方向，又看了看河灣坊市所在的大致方位，眼神複雜。
遇到了同門倖存者，卻無法相認。一是自身麻煩纏身，相認隻會給柳芸帶來危險；二是他身份特殊，身負寂滅魔尊傳承和“癸”字勢力的追殺，此刻暴露身份，有害無益。
“柳芸師姐……能活下來，就好。歸元宗的仇，我會報。你們的身份，或許也能成為一條線索……”
淩雲心中默默道。他改變了主意，或許，可以通過青嵐劍宗這條線，暗中調查“癸”字勢力。但前提是，他必須有足夠的實力和資本。
“河灣坊市，‘卯’使……就讓我看看，你們到底在謀劃什麼！”
淩雲重新戴上麵具，身形一動，化作一道淡淡的灰影，沿著黑水河，朝著下遊河灣坊市的方向，疾馳而去。
前方，迷霧更深，殺機更濃。但淩雲的道心，卻越發堅定。歸元宗的血債，“癸”字勢力的陰謀，寂滅魔尊的因果，還有那神秘的“歸墟”……這一切，都需要他去揭開，去了結。
而力量，是唯一的通行證。河灣坊市，將是他獲取資訊、提升實力、揭開迷霧的下一站。