幽暗山林，雨後霧氣彌漫，枝葉滴著水珠，空氣中混雜著泥土的腥氣與草木的清新。淩雲的身影如同鬼魅，在濕滑的林間穿梭，速度極快，卻又落地無聲，隻在積水的落葉上留下極淺的痕跡。混沌蓮苞全力運轉，將自身氣息收斂到極致，寂滅道韻籠罩周身，讓他幾乎與這片雨後山林的自然寂寥之意融為一體。
然而，身後追兵的呼喝與破空聲，如同跗骨之蛆，緊追不捨。白骨門那高瘦修士（煉氣大圓滿）速度最快，化作一道淡淡的黑影，在林間縱躍，死死咬在淩雲身後三十餘丈處，距離還在緩慢拉近。其餘五六名煉氣中後期的弟子，則稍稍落後，呈扇形散開，試圖包抄。
“小子，你跑不了！乖乖交出身上之物，或許還能留個全屍！”
高瘦修士陰冷的聲音透過雨霧傳來，帶著一絲壓抑不住的興奮。他腰間那麵白色骨牌一直在微微發熱，越是靠近前方逃竄的身影，發熱越是明顯！這讓他確信，此人身上定有與“魔骨”相關，甚至可能涉及宗門秘傳“寂滅魔功”的重寶！若是能將此人擒下，獻給門主，功勞之大，難以想象！
淩雲充耳不聞，心中冷靜計算著距離、地形和雙方實力對比。前方林木漸疏，隱約可見一片怪石嶙峋的陡坡，坡下似乎有流水聲傳來。
“好機會！”
淩雲眼神一凝，速度不減反增，猛地衝向陡坡邊緣，作勢欲要縱身躍下！
“想跳河？癡心妄想！”
高瘦修士見狀，以為淩雲要借水遁逃，眼中厲色一閃，猛地提速，同時雙手掐訣，厲喝一聲：“骨牢，起！”
“哢啦啦！”
淩雲前方地麵，驟然破土而出數根慘白色的、帶著鋒利倒刺的巨大骨刺，交錯縱橫，瞬間形成一座白骨牢籠，擋在了陡坡邊緣，封死了他前衝的路線！白骨森森，散發著陰冷、汙穢的氣息，顯然是一件困敵的陰毒法器。
然而，淩雲前衝之勢卻在此刻戛然而止！彷彿早就預料到一般，他前衝是假，誘敵是真！就在白骨牢籠升起的刹那，他腳步驟然一頓，腰身發力，硬生生擰轉方向，不退反進，以左腳為軸，右腿如同鋼鞭般帶著撕裂空氣的尖嘯，以迅雷不及掩耳之勢，橫掃身後緊追而至、因施展骨牢而身形微滯的高瘦修士！
這一下變招，快如閃電，毫無征兆！純粹是混沌靈軀恐怖力量和速度的爆發，沒有動用絲毫靈力光華，卻蘊含著開碑裂石的巨力！
高瘦修士顯然沒料到淩雲竟敢回身反擊，更沒料到對方的速度和力量如此駭人！倉促之間，他隻來得及將一麵巴掌大小、刻著猙獰鬼頭的黑色骨盾擋在身側，同時瘋狂催動護體靈光。
“砰！！！”
沉悶如擊敗革的巨響炸開！
骨鞭般的右腿結結實實掃在黑色骨盾上！高瘦修士隻覺一股沛然莫禦、且帶著一股灼熱死寂詭異力量的巨力洶湧襲來，骨盾發出不堪重負的“哢哢”聲，靈光瞬間黯淡，他整個人更是如遭重錘，護體靈光破碎，胸口一悶，喉頭一甜，身形不由自主地向後拋飛出去，狠狠撞斷了兩棵碗口粗的小樹，才狼狽落地，嘴角溢位一絲鮮血。
“好強的肉身！好詭異的力量！”
高瘦修士又驚又怒，眼中貪婪之色更濃，“果然是體修異寶，還是魔功傳承？！”
他迅速起身，抹去嘴角血跡，看向淩雲的目光已帶上了濃濃的忌憚，但更多的是熾熱的貪婪。此人身懷重寶，且實力詭異，若能拿下，收益無法估量！
“一起上！困住他！死活不論！”
高瘦修士厲聲下令，同時一拍儲物袋，一柄通體蒼白、頂端鑲嵌著一顆小型骷髏頭的骨杖出現在手中，散發出不弱於上品法器的陰森波動。顯然，他不再留手，要動真格的了。
此時，其餘五六名白骨門弟子也已追至，從四麵八方將淩雲隱隱包圍，各執法器，虎視眈眈。他們目睹淩雲一擊擊退高瘦修士，臉上也露出了驚駭之色，但仗著人多，依舊呈合圍之勢。
淩雲一擊得手，並未追擊，身形借力向後飄退數丈，落在一塊凸起的岩石上，目光冷靜地掃過圍上來的眾人。一個煉氣大圓滿，三個煉氣七八層，三個煉氣五六層。硬拚絕非上策，必須速戰速決，且戰且走，利用地形！
他沒有廢話，在高瘦修士骨杖揮出、一道灰白色的骷髏虛影張牙舞爪撲來的同時，已然再次動了！
目標，不是高瘦修士，而是左側那兩個修為較弱（煉氣五六層）、站位稍靠前的弟子！
淩雲身形如同鬼魅般一閃，在間不容發之際，險之又險地避開了撲來的骷髏虛影。那虛影擦著他的衣角掠過，擊中後方一塊巨石，巨石表麵頓時被腐蝕出一個大坑，冒著嗤嗤白煙。
而淩雲，已然欺近左側那兩名弟子！他雙手齊出，左手並指如劍，指尖繚繞淡金色混沌靈力，帶著寂滅死意，點向一人眉心；右手握拳，毫無花哨，純粹依靠混沌靈軀的恐怖力量，一拳轟向另一人心口！速度快到極致，帶起兩道殘影！
“不好！”
“攔住他！”
驚呼聲四起。高瘦修士和另一側的弟子急忙出手救援，道道慘白色的骨刺、陰氣森森的鬼爪虛影從不同方向襲來。
然而，淩雲彷彿腦後長眼，腳下步法玄妙，在方寸之間騰挪轉折，竟以毫厘之差，避開了大部分攻擊。少數幾道實在避不開的，他竟不閃不避，以肩背等非要害部位硬抗！
“噗！”“砰！”
兩聲幾乎同時響起的悶響。
被點中眉心的那名煉氣五層弟子，身體一僵，眼中神采瞬間熄滅，直挺挺向後倒去，眉心一點焦黑，生機已絕。
被轟中胸口的那名煉氣六層弟子更慘，護體靈光如同紙糊般破碎，胸口肉眼可見地塌陷下去，肋骨儘碎，心臟爆裂，身體如同破麻袋般倒飛出去，撞在樹上，鮮血狂噴，眼看也是不活了。
而淩雲，硬抗了兩道骨刺和一道鬼爪，肩頭衣衫破裂，露出裡麵閃爍著混沌毫光、隱現奇異紋路的肌膚。骨刺和鬼爪在他肌膚上留下淺淺的白痕和幾道血印，卻未能真正破防！混沌靈軀的強悍防禦，可見一斑！那侵入體內的陰寒煞氣，也被混沌靈力瞬間煉化驅散。
“什麼？！”
“他的肉身是鐵打的嗎？”
剩下幾名白骨門弟子驚駭失色，攻勢不由一緩。
“都彆慌！他不過是仗著肉身強橫和身法詭異！結‘白骨鎖魂陣’，困死他！”
高瘦修士又驚又怒，沒想到一個照麵就折損兩人。他揮舞骨杖，噴出一口精血在骷髏頭上，骷髏頭眼眶中頓時燃起兩點慘綠色的鬼火，發出淒厲的尖嘯，一道無形的音波伴隨著更加濃鬱的灰白陰氣，向淩雲籠罩而來！同時，他厲聲指揮剩下弟子布陣。
剩下四名弟子聞言，強壓恐懼，迅速按照某種方位站定，各自取出一麵慘白色的小幡，揮動間，道道灰白氣流交織，隱隱構成一個囚籠，散發出禁錮神魂、遲滯行動的詭異力場。
然而，淩雲豈會讓他們從容布陣？
在音波及體的刹那，他靈台中的寂滅蓮瓣輕輕一顫，一股沉寂、歸虛的道韻無聲蕩開，那淒厲的音波和灰白陰氣，如同泥牛入海，對他影響微乎其微！寂滅道韻，本就是諸般負麵能量、精神攻擊的剋星！
就在音波被寂滅道韻化解、白骨鎖魂陣尚未完全成型的刹那，淩雲動了！他身形一晃，如同瞬移般出現在右側一名正在揮動小幡的煉氣七層弟子身前，依舊是簡單粗暴的一拳轟出！拳風激蕩，空氣發出爆鳴！
那弟子大駭，慌忙將小幡擋在身前，同時噴出一口精血，小幡靈光大盛，化作一麵白骨盾牌。
“轟！”
混沌靈軀的恐怖力量，配合精純霸道的混沌靈力，豈是倉促間激發的下品法器所能抵擋？白骨盾牌連同後麵的小幡，應聲而碎！拳力餘勢不衰，重重轟在那弟子胸口。
“哢嚓！”
胸骨碎裂，那弟子慘叫著倒飛出去，鮮血狂噴，生死不知。
陣勢瞬間被破一角！淩雲毫不停留，身形再閃，撲向另一名驚慌失措的煉氣六層弟子。
“賊子敢爾！”
高瘦修士目眥欲裂，骨杖連揮，數道凝實如實質的慘白骨矛，帶著淒厲的破空聲，封鎖淩雲所有閃避空間，同時他身形急撲，一掌拍向淩雲後心，掌心漆黑如墨，腥風撲鼻，顯然是一門歹毒的掌法。
淩雲彷彿背後長眼，在骨矛及體的瞬間，身體以一個不可思議的角度扭曲，如同無骨之蛇，險之又險地從骨矛縫隙中穿過，同時反手一掌，與高瘦修士的黑掌硬撼一記！
“嘭！”
雙掌交擊，氣勁四溢！高瘦修士隻覺一股灼熱、死寂、卻又磅礴無比的力量，順著掌心經脈狂湧而入，他修煉的陰寒掌力竟如冰雪消融，完全無法抵擋！整條手臂瞬間麻木刺痛，氣血翻騰，忍不住悶哼一聲，向後連退數步，看向淩雲的眼神已充滿駭然。
而淩雲，身形也微微晃了晃，但瞬間穩住，借力飄退，順勢一腳踢飛了旁邊那名早已嚇破膽、轉身欲逃的煉氣六層弟子。
兔起鶻落之間，圍攻淩雲的七名白骨門弟子，兩死三重傷，隻剩下高瘦修士和另一名煉氣八層的弟子，臉色煞白，驚懼地看著如同魔神般的淩雲。
“你……你到底是什麼人？！”
高瘦修士聲音發顫，再無之前的貪婪和倨傲，隻剩下恐懼。對方明明隻有煉氣六七層的氣息，但肉身強橫得離譜，力量大得驚人，靈力更是詭異無比，竟能克製他的陰寒功法！這絕非常人！
淩雲麵無表情，甩了甩有些發麻的手掌。硬接煉氣大圓滿一擊，混沌靈軀雖強，也並非毫無感覺。他目光掃過剩下兩人，殺意凜然。既然動手，就要斬草除根，不能放走一個，否則後患無窮。
他身形再動，直撲那名早已嚇傻的煉氣八層弟子。
“分開逃！”
高瘦修士厲吼一聲，毫不猶豫地轉身就逃，同時甩出數張符籙，化作滾滾黑煙，遮蔽視線。他徹底膽寒了，什麼重寶，什麼功勞，都比不上自己的小命重要！
那名煉氣八層弟子慢了半拍，被淩雲追上，一掌拍碎天靈蓋，斃命當場。
淩雲看也不看，身形如電，衝入黑煙，寂滅道韻流轉，將腐蝕性黑煙輕易驅散，目光鎖定了前方亡命奔逃的高瘦修士背影。
“你逃不掉！”
淩雲速度全開，混沌靈軀的恐怖在此刻展露無遺，在林間穿梭，如同鬼魅，與高瘦修士的距離迅速拉近。
高瘦修士亡魂大冒，不顧損耗，連續施展秘法，噴出數口精血，速度陡然加快，朝著一個方向瘋狂逃竄。那裡，似乎是他預留的退路，或者有同門接應？
兩人一追一逃，轉眼便衝出數裡。高瘦修士慌不擇路，竟逃入了一片更加茂密、光線昏暗、彌漫著淡淡灰色霧氣的枯木林。林中樹木儘皆枯萎，枝乾扭曲如同鬼爪，地上堆積著厚厚的、散發著腐敗氣息的落葉。
一進入枯木林，高瘦修士似乎鬆了口氣，臉上露出一絲狠色，猛地停下腳步，轉身看向追來的淩雲，獰笑道：“小子，你追得夠緊！但這裡，就是你的葬身之地！”
話音未落，他猛地捏碎了腰間一塊早已準備好的黑色玉佩。
“嗡——！”
枯木林中，驟然升起數道灰黑色的光柱，光柱之間灰霧翻騰，迅速形成一個簡易的困陣，將淩雲籠罩其中！同時，周圍幾株格外粗大的枯木後，閃出三道身影，氣息皆在煉氣八、九層，為首一人，竟有煉氣大圓滿的修為，且氣息凝實，比之前的高瘦修士更勝一籌！三人隱隱成三角之勢，將淩雲圍在中央。
“哼，早知你不好對付，我豈會沒有後手？”
高瘦修士擦了擦嘴角血跡，怨毒地盯著淩雲，“這位是‘赤發鬼’洪烈師兄，煉氣大圓滿巔峰，今日你插翅難飛！識相的，交出寶物，說出你的來曆，或許還能死得痛快些！”
那被稱為“赤發鬼”洪烈的修士，是個紅發赤麵的大漢，氣息彪悍，手持一柄門板大小的赤色鬼頭刀，目光如炬，在淩雲身上掃視，尤其在感受到淩雲那與修為不符的強悍氣血和詭異靈力波動時，眼中閃過一絲驚訝和貪婪。
“有點意思。肉身強橫，靈力古怪，看來確實身懷異寶。”
洪烈舔了舔嘴唇，聲如洪鐘，“小子，不管你是哪家的人，在這黑煞山脈，是龍你得盤著，是虎你得臥著！把東西交出來，自廢修為，洪爺我可以考慮給你個痛快！”
淩雲身處困陣之中，被四名煉氣後期、其中兩名大圓滿的修士圍住，神色卻依舊平靜。他掃了一眼周圍的困陣，又看了看虎視眈眈的四人，忽然笑了，笑容冰冷。
“原來還有伏兵。可惜，就憑你們，還不夠。”
“狂妄！”
洪烈勃然大怒，鬼頭刀揚起，赤芒爆閃，“一起上，宰了他！”
高瘦修士和另外兩名煉氣**層的修士也同時出手，骨矛、陰雷、毒砂，各種陰毒法器法術，劈頭蓋臉朝著淩雲轟來！洪烈更是人隨刀走，赤色刀芒暴漲數丈，帶著淒厲的鬼嘯，攔腰斬來！四人合力，威勢驚人，灰霧困陣更是限製了淩雲的閃躲空間。
眼看淩雲就要被淹沒在攻擊之中。
然而，就在這生死一瞬，淩雲眼中，混沌星雲驟然加速旋轉，眉心那點混沌色的蓮花光點，微微亮起。
“混沌蓮苞，寂滅為引，地火為憑……寂滅涅盤，地火焚天！”
淩雲低喝一聲，雙手驟然合十，然後猛地向外一分！
“轟——！”
以他為中心，一股難以言喻的、蘊含著極致灼熱與萬物死寂雙重意境的恐怖波動，轟然爆發！
他並未動用真正的、消耗巨大的“寂滅涅盤光”神通，而是將混沌蓮苞中蘊含的、煉化地火靈氣與地脈元力所得的精純混沌靈力，結合寂滅蓮瓣的一絲道韻，以某種玄奧的方式瞬間點燃、引爆！
赤紅色的、帶著焚燒一切意誌的地火之力，與灰黑色的、讓萬物歸於沉寂的寂滅之意，兩種截然不同、甚至有些衝突的力量，在混沌蓮苞的統禦下，竟詭異地融合在一起，化作一片暗紅色的、無聲燃燒的火焰浪潮，以淩雲為中心，向著四麵八方，席捲而出！
這火焰浪潮，沒有驚天動地的爆炸，沒有熾熱的高溫，所過之處，灰霧困陣如同陽光下的冰雪，瞬間消融！那些襲來的骨矛、陰雷、毒砂，如同投入滾油的雪花，無聲無息地湮滅、消散！連半點波瀾都未能掀起！
洪烈那聲勢駭人的赤色刀芒，在接觸到暗紅色火焰浪潮的刹那，也如同遇到了剋星，赤芒急速黯淡，鬼嘯戛然而止，刀身哀鳴，靈光儘失！洪烈本人更是如遭雷擊，一口鮮血噴出，眼中充滿了難以置信的驚駭，彷彿看到了什麼不可思議的事情。
“這……這是什麼力量？！”
暗紅色火焰浪潮席捲，速度不快，卻帶著一種無法抵禦、無法閃避的寂滅與焚燒之意。高瘦修士和另外兩名煉氣**層弟子，連慘叫都來不及發出，護體靈光瞬間破滅，身體如同被投入烈焰的蠟像，在暗紅色火焰中無聲無息地融化、分解、最終化為飛灰，連儲物袋都未能倖免！
隻有修為最高的洪烈，在刀芒破碎、吐血倒飛的瞬間，激發了身上一件保命玉佩，一層血色的光罩將他護住。但這血色光罩在暗紅色火焰的灼燒下，也僅僅支撐了不到一息，便轟然破碎！殘餘的火焰力量透體而入，洪烈慘嚎一聲，全身氣血彷彿被點燃，經脈如同被烈焰焚燒，瞬間重創，如同破麻袋般摔落在枯葉堆中，氣息萎靡到了極點，眼看是出氣多進氣少了。
火焰浪潮緩緩平息。以淩雲為中心，方圓十丈之內，一切草木、枯葉、乃至岩石土壤，都呈現出一種詭異的、被高溫灼燒後又迅速冷卻的灰敗、結晶化狀態，彷彿經曆了瞬間的毀滅與寂滅。空氣中彌漫著焦糊與死寂的味道。
淩雲臉色微微發白，胸口起伏，顯然剛才那一擊消耗巨大。強行融合地火之力與寂滅道韻引爆，對靈力和神魂都是不小的負擔。但效果也是驚人的，瞬間秒殺三名煉氣後期，重創一名煉氣大圓滿巔峰！
他強提一口氣，走到奄奄一息的洪烈身前。洪烈眼中滿是恐懼、怨毒和不解，死死盯著淩雲，嘶聲道：“你……你到底……是誰……這是什麼……功法……”
淩雲沒有回答，蹲下身，伸手按在洪烈頭頂。搜魂術，他雖不精通，但以他如今的神魂強度，對重傷垂死、毫無反抗之力的洪烈施展，獲取一些零碎資訊，還是能做到的。
洪烈身體劇烈抽搐，眼中神采迅速黯淡。片刻後，淩雲收回手，眉頭緊緊皺起。
從洪烈零碎的記憶碎片中，他得到了一些資訊，但更多的是疑惑。
白骨門確實在黑沼澤有所圖謀，似乎與上古“寂滅魔尊”的傳承有關。洪烈等人是白骨門派往黑沼澤外圍的先頭小隊之一，負責收集情報、清除障礙，並留意一切與“寂滅”、“魔骨”相關的人或物。高瘦修士的感應骨牌，正是為此煉製，能感應到與“寂滅魔尊”功法、遺物相關的特殊波動。淩雲身上那三塊古碑碎片，以及他靈台中寂滅蓮瓣的氣息（雖然被極力收斂，但骨牌近距離下仍有微弱感應），觸發了骨牌。
這解釋了他們為何突然發難。
但讓淩雲心頭沉重的是另一條資訊：洪烈記憶中，白骨門此次行動，似乎並非獨立進行，而是與某個神秘勢力有所勾結！那個神秘勢力，提供了關於黑沼澤禁製鬆動的確切情報，甚至可能提供了進入禁製的方法。洪烈級彆不夠，不清楚神秘勢力的具體來頭，隻知道對方勢力龐大，似乎……與陰煞宗有關，但又似乎不完全是陰煞宗的人，其中好像還牽扯到一個神秘的“灰袍人”的指令片段……
“灰袍人？！”
淩雲瞳孔驟縮。是地肺火口那個神秘灰袍人？他和陰煞宗、白骨門、以及黑沼澤的寂滅魔尊傳承，又是什麼關係？為何要針對自己（或者說，針對歸墟之鑰）？
線索更加混亂了。陰煞宗、白骨門、神秘灰袍人、寂滅魔尊傳承……這些看似不相關的事情，似乎被一根無形的線串聯了起來。而自己，好像無意中捲入了某個巨大的漩渦中心。
必須儘快離開！這裡剛剛爆發戰鬥，動靜不小，很可能引來其他修士或妖獸。
淩雲不再耽擱，迅速在洪烈和高瘦修士等人殘骸（灰燼）中翻找。可惜，除了洪烈那柄靈性大失的赤色鬼頭刀（勉強算中品法器）、幾塊靈石和一些普通丹藥，以及高瘦修士那麵碎裂的感應骨牌（已徹底損毀），並未找到太多有價值的東西，更沒發現與神秘勢力或灰袍人直接相關的信物。
他將能用的東西收起，又迅速處理了一下現場，抹去自己留下的明顯痕跡。正要離開，目光忽然落在洪烈腰間一個不起眼的、繡著赤色鬼頭的灰色小袋上。之前搜魂時，似乎感覺到洪烈對此物有一絲特殊的執念。
淩雲撿起小袋，開啟。裡麵並非靈石丹藥，而是幾塊色澤暗紅、入手溫潤、隱隱有血絲紋路的玉石，以及一枚材質特殊、非金非木、刻著複雜扭曲紋路的黑色令牌。
“血玉？還有這令牌……”
淩雲拿起黑色令牌，入手冰涼，令牌正麵刻著一個扭曲的、彷彿無數冤魂纏繞的詭異符文，背麵則是一個小字——“癸”。
這符文……淩雲覺得有些眼熟，似乎在陰煞宗某些典籍的角落，或者劉師兄玉簡的零星記載中見過，與某種古老邪惡的祭祀或禁術有關。而“癸”字，是十天乾之末，常代表隱秘、終結、或者……序列？
“這令牌，還有血玉……不像白骨門之物。難道就是與那神秘勢力聯絡的信物？”
淩雲心中警鈴大作。這令牌和血玉，恐怕是燙手山芋，但或許也是線索。
他將令牌和血玉單獨收起，與其他物品分開存放。然後不再停留，選定一個與烏啼寨、黑沼澤都相反的方向，將速度提升到極致，身影很快消失在枯木林深處。
就在淩雲離開後約莫一刻鐘，兩道身穿黑袍、氣息陰冷的身影，如同鬼魅般出現在戰鬥現場。他們仔細檢查了現場留下的灰燼、結晶化的地麵，以及空氣中殘留的、微弱卻令人心悸的寂滅與灼熱混雜的氣息，臉色變得極其凝重。
“好詭異的鬥法痕跡……不像是白骨門的手段，也不像常見的魔功。”
一人沉聲道。
“有‘寂滅’之意，還有地火之力……洪烈他們全滅了，連訊號都來不及發出。對方至少是築基，或者身懷異寶的煉氣巔峰。”
另一人介麵，目光銳利如鷹，“速速稟報‘癸’字大人，有變數出現。目標可能已察覺，或與黑沼澤之事有關。”
兩人對視一眼，身形一晃，如同融入陰影，消失在原地。
枯木林再次恢複了死寂，隻有那一片灰敗結晶的土地，無聲訴說著方纔爆發的、短暫而慘烈的戰鬥。而一場更大的風暴，似乎正在黑煞山脈上空，悄然凝聚。淩雲這個意外出現的變數，如同投入平靜湖麵的石子，激起的漣漪，正在迅速擴散。