淩雲如同夜色中的幽靈，在山林間無聲穿行，避開一切可能暴露行蹤的痕跡。他不再朝著黑風坊市或任何已知的修士聚集地前進，而是反其道而行之，向著黑風山脈更深處、人跡更加罕至的險峻地帶潛行。
最終，他在一處位於兩座險峰夾縫之間的、被濃密藤蔓完全遮蔽的懸崖峭壁上，發現了一個天然形成的狹窄岩洞。岩洞入口隱蔽，內部曲折深邃，最深處有一個不過丈許方圓的天然石室，頂部有一條細微的裂縫，隱約有清冷的月光和微弱的星辰之力透入，雖不充裕，卻也聊勝於無。更重要的是，此地極為偏僻，周圍數裡內連稍微強大些的妖獸氣息都無，隻有些普通的蟲豸鳥獸，正是一處絕佳的藏身與靜修之所。
淩雲在洞口和石室外佈置了數層隱匿與防護禁製，又取出幾麵得自冥骨老祖儲物袋的陣旗，佈下一個小型的、兼具斂息、預警和防禦功能的簡易陣法。做完這些，他才真正鬆了口氣，盤膝坐在石室中央，取出數塊中品靈石布在身周，又吞服了幾粒療傷和恢複法力的丹藥，開始了徹底的閉關調息。
《混沌衍道經》緩緩運轉，混沌之力如同溫潤的溪流，流淌過乾涸的經脈，滋養著與熔岩火鱷對撼時留下的暗傷，同時將丹藥和靈石中的精純靈氣迅速煉化吸收。丹田內，那朵混沌之蓮緩緩旋轉，蓮瓣上代表不同大道的紋路微微發光，散發出玄妙的道韻，穩固著初成的道基。
時間在寂靜中悄然流逝。石室之外，晝夜輪轉，山風呼嘯，偶爾有飛鳥掠過，或野獸低吼，但都無法驚擾洞中之人。
淩雲這一入定，便是整整七日。
七日之後，他緩緩睜開雙眼，眸中神光湛然，氣息悠長沉凝，不僅體內傷勢儘複，法力更是重新充盈圓滿，甚至比之前更加精純渾厚了幾分。混沌道基經過此番沉澱，愈發穩固，對幾種大道之力的掌控也愈加圓融。
“呼……總算恢複了。”
淩雲長身而起，活動了一下筋骨，體內傳來一陣輕微的爆鳴聲，氣血充盈，狀態達到了前所未有的巔峰。
他並未立刻出關，而是開始仔細整理、消化此番地脈之行的所得。
首先，是徹底熟悉和掌控新生的混沌道基。他心念微動，丹田內混沌之蓮光華流轉，心念所至，或是精純的混沌法力，或是蘊含寂滅真意的灰芒，或是冰寒刺骨的玄冥寒氣，或是陰邪侵蝕的陰煞之氣，或是灼熱暴烈的毒火之力，或是溫厚滋養的地元造化之氣……種種力量，皆可隨心轉化、呼叫，圓轉如意，毫無滯澀。更妙的是，這幾種力量並非孤立，在混沌之力的統禦下，可相互配合，衍生出更複雜玄妙的變化，比如“寂滅冰封”、“毒火焚煞”、“地元化生”等等。雖然目前隻是初步融合，威力有限，但已展現出無窮潛力。
其次，是研究歸墟之鑰。這枚古樸的灰色鑰匙靜靜懸浮在丹田中央，與混沌之蓮隱隱呼應。淩雲嘗試以心神溝通，隻能模糊地感應到其與腳下大地、與遙遠的地脈深處，存在著一種極其微弱但確實存在的聯係。當他嘗試調動這絲聯係，引動地脈之力時，卻感覺異常艱澀，彷彿隔著一層厚重的帷幕，隻能引動身周數丈範圍內極其微弱的一絲“地氣”，用於加持地行術或略微影響腳下土石，威力遠不及在地脈深處時。顯然，離開了地元造化封靈陣的核心範圍，又沒有玄黃那樣的修為和對大陣的掌控力，他目前能調動的“地脈之主”權柄，極其有限。但這畢竟是一個開始，一個方向。假以時日，隨著修為提升和對“地元”之道的領悟加深，這枚鑰匙或許能發揮出意想不到的作用。
接著，是清點戰利品。熔岩火鱷全身是寶，妖丹、精血、甲殼、利齒、骨骼皆非凡品，尤其是其妖丹，蘊含精純地心毒火本源，對淬煉毒火蓮瓣大有裨益。玄冰草三株，是煉製某些高階冰屬性丹藥的主材，價值不菲。從冥骨老祖和其弟子儲物袋中得到的靈石、丹藥、材料、法器、玉簡等，數量更是可觀，大大充實了他的身家。尤其是冥骨老祖的儲物袋，其中幾樣材料，如“幽冥鐵”、“陰魂木”、“蝕骨砂”等，皆是罕見的陰屬性寶材，更有其修煉的《九幽白骨道》部分功法玉簡，雖然淩雲不會去修煉這等邪功，但參考其中對陰魂、死氣、白骨之道的運用，觸類旁通，亦能加深對“寂滅”、“玄陰”等道的理解。還有那杆受損的“萬鬼幡”，雖然靈性大損，但其材質和煉製手法不凡，日後或可設法修複、重煉。
最後，也是目前最讓淩雲感到棘手和神秘的，便是那枚漆黑指骨。
淩雲神色凝重，再次將這枚指骨從丹田中取出，托在掌心。指骨長約三寸，通體烏黑，質地非金非玉，觸手冰涼，散發著一種亙古不變的死寂之意。在地脈之中，它對那古遺府的氣息產生了劇烈反應，但離開地脈後，便重新恢複了沉寂，無論淩雲如何以神識探查，或以混沌之力、寂滅真意、玄冥寒氣等嘗試溝通，都如石沉大海，毫無反應。隻有丹田內的歸墟之鑰，偶爾會對其散發出一絲極其微弱的、帶著疑惑與審視意味的波動。
“此物……究竟是何來曆？與那古遺府，與冥骨老祖，甚至與歸墟之鑰，又有何關聯？”
淩雲摩挲著指骨，眉頭緊鎖。他嘗試滴血認主，毫無反應；嘗試以神魂之力烙印，卻被無形屏障阻隔；甚至嘗試輸入法力，也如泥牛入海。
忽然，他心念一動，想起了冥骨老祖儲物袋中的那些玉簡。或許，其中會有關於這枚指骨的記載？
他立刻將所有玉簡取出，一一探查。大部分是《九幽白骨道》的修煉法門、一些陰毒法術的記載、以及冥骨老祖的修煉心得和見聞錄。淩雲快速瀏覽，著重查詢與“指骨”、“遺骸”、“古修”、“地脈”等相關的資訊。
終於，在其中一枚記載冥骨老祖部分見聞和雜感的玉簡末尾，他找到了一段語焉不詳、似乎隻是隨手記下的文字：
“……幽冥海深處，上古戰場遺跡，偶得殘骨一截，疑為古魔遺蛻，堅不可摧，內蘊至陰死氣，與吾道相合，然難以煉化，僅可作《九幽白骨道》‘幽冥骨陣’核心陣眼之用，或另有隱秘，留待後察……”
“上古戰場遺跡？古魔遺蛻？”
淩雲心中一震。冥骨老祖竟是在幽冥海深處的上古戰場遺跡中得到此骨？而且將其定性為“古魔遺蛻”？“古魔”在修仙界通常指代上古時期某些修煉魔道、肉身強橫、或與幽冥、死亡大道相關的強大存在。這指骨若真是古魔遺蛻，其來曆恐怕大得嚇人。
“與吾道相合……僅可作陣眼之用……或另有隱秘……”
淩雲咀嚼著這幾句話。看來冥骨老祖也未能完全煉化此骨，隻是發現其蘊含的至陰死氣與《九幽白骨道》契合，可用來佈置某種骨陣。至於“另有隱秘”，恐怕冥骨老祖自己也沒弄清楚，否則也不會輕易將指骨帶在身上，最終便宜了淩雲。
“此骨能引動那古遺府氣息，那遺府之中，莫非也埋葬著……古魔？”
一個驚人的猜想浮現心頭。若真如此，那遺府的危險程度，還要再拔高幾個層次。
“還有這歸墟之鑰，似乎也對這指骨有些反應……”
淩雲看向丹田內的灰色鑰匙。歸墟之鑰乃是“地元造化封靈陣”的樞紐，蘊含地元造化、封鎮淨化之力，按理說與這充滿死寂黑暗的“古魔遺蛻”應該屬性相剋才對，為何會有微弱感應？
忽然，一個更大膽的念頭閃過：“難道……這指骨，與這‘歸墟’，與這地脈封印，甚至與那被封印的‘大恐怖’，也有某種關聯？”
這個想法讓淩雲背脊發涼。若真如此，這枚指骨牽扯的因果，恐怕遠超他的想象，甚至可能涉及上古秘辛、天地大劫！
“罷了，以我如今的修為和見識，多想無益。此骨神秘莫測，福禍難料，暫且封存，非到萬不得已，絕不動用，也絕不再靠近那古遺府。”
淩雲深吸一口氣，將紛雜的念頭壓下。眼下最重要的是提升實力，安然離開黑風山脈。這指骨的秘密，隻能留待日後修為高深時再行探究。
他將漆黑指骨重新收回丹田深處，以混沌之力小心包裹、隔絕，避免其氣息外泄，也避免其與歸墟之鑰產生不可控的共鳴。
做完這一切，淩雲開始思考接下來的行動。陰煞宗的搜捕仍在繼續，甚至可能因為“地肺火口異象”而更加嚴密。直接返回宗門或前往黑風坊市，風險很高。
“或許……可以反其道而行之。”
淩雲目光閃動，看向洞外隱約的天光，“陰煞宗的重點搜查區域，應該是地脈陰竅附近，以及可能通往山脈外的幾條主要通道。對於山脈更深處，尤其是‘地肺火口’那種能量狂暴、危險重重之地，他們的搜查力度或許會小一些，因為正常人不會往那種絕地跑。”
“而我，恰恰需要藉助那種混亂、極端的環境！”
淩雲眼中閃過一絲決斷。地肺火口，乃是地心毒火噴發之處，火毒之氣濃鬱狂暴，對尋常修士是絕地，但對他這個初步掌控毒火之力、身具混沌道基、可煉化極端能量的人來說，未必不是一處修行寶地！在那裡，他可以更快地淬煉毒火蓮瓣，提升對“地心毒火”的領悟，甚至可能找到快速恢複、乃至短暫提升實力的機緣。更重要的是，那裡能量混亂，可以極大乾擾追蹤法術和神識探查，是擺脫追兵、隱藏行跡的絕佳場所。
“先去地肺火口區域外圍探查，若有機會，便深入其中修行一段時間，避過風頭，同時提升實力。待修為更進一步，或者陰煞宗搜查鬆懈，再設法離開黑風山脈，返回宗門！”
計議已定，淩雲不再猶豫。他撤去禁製，走出岩洞，辨明方向，朝著地脈圖簡上標注的、位於黑風山脈更深處、危險程度更高的“地肺火口”區域，悄然進發。
山雨欲來風滿樓。黑風山脈的局勢因冥骨老祖的失蹤而暗流洶湧，而淩雲，這個始作俑者，卻選擇了一條更為艱險、卻也可能收獲更大的路，主動踏入了那片被視為絕地的烈焰焚身之所。
他不知道的是，在他離開那處隱蔽岩洞後不久，數道穿著陰煞宗服飾、氣息陰冷的身影，便出現在了附近區域，開始進行拉網式的搜查。其中一人手中，托著一個羅盤狀的法器，指標正微微顫動，指向淩雲之前閉關的岩洞方向，但似乎受到某種乾擾，指向並不穩定。
“大人，尋陰盤在此處有微弱反應，但受到此地殘留的地脈雜氣乾擾，無法精確定位。”
一名陰煞宗弟子恭敬地對為首的一名黑袍老者稟報道。
黑袍老者麵容枯槁，眼神陰鷙，氣息赫然達到了金丹初期。他接過尋陰盤，仔細感應了片刻，又看了看那被藤蔓遮掩的岩洞入口，眼中寒光閃爍：“哼，倒是會藏。此地殘留的陰煞與地火氣息雖淡，卻與地脈深處相似，且有微弱的陣法波動殘留……此人必定與老祖失蹤有關，至少曾在此地長時間停留！傳令下去，以此地為中心，方圓百裡，仔細搜查！尤其注意地肺火口方向，那裡能量混亂，最易藏身！”
“是！”
眾弟子領命，四散開去。
黑袍老者望著地肺火口的方向，眼中殺機凜然：“不管你是誰，敢動我陰煞宗的人，都要付出代價！老祖的魂燈未滅，卻感應模糊，定是被人以秘法困住或乾擾……抓住你，一切自然清楚！”
山林之中，殺機暗伏。而淩雲，對此尚一無所知，他的身影，已然沒入了前方那更加幽深、灼熱、危險的山脈深處。