黑風山脈深處，越往核心區域行進，地勢愈發險峻，古木愈發稀疏，空氣中彌漫的灼熱與硫磺氣息也愈發濃烈。淩雲收斂了所有外顯的氣息，如同一個真正的幽靈，在嶙峋的怪石與乾涸的河床間穿行，朝著“地肺火口”的方向潛進。
地肺火口，乃是地心毒火噴湧而出，在地表形成的巨大火山口或地熱噴泉區。這裡終年高溫，岩漿暗流湧動，火毒之氣彌漫，生存環境極端惡劣，是黑風山脈中著名的絕地之一，等閒修士絕不敢輕易踏足。但也正因如此，此地孕育了一些獨特而珍稀的火屬性靈材，偶爾也會有修煉特殊火屬性功法的修士，或是對自身實力有信心的亡命之徒，前來外圍區域碰碰運氣。
隨著不斷深入，周圍的景象開始變得荒蕪而猙獰。腳下的泥土變得滾燙，岩石呈現出被高溫灼燒過的暗紅色或漆黑色。空氣中遊離的火靈氣變得異常活躍而狂暴，吸入肺中，如同吞下一口火焰，尋常練氣修士在此地待久了，恐怕都會火毒侵體，經脈受損。植被幾乎絕跡，隻有一些形態古怪、顏色暗紅的“地火苔”或“熔岩蕨”零星地附著在岩石縫隙中，頑強地生存著。
遠處，已經可以望見天邊那一片暗紅色的、扭曲的光影，那是地肺火口區域散發的熱浪蒸騰景象。隱隱有低沉的、彷彿大地心臟搏動般的轟鳴聲傳來，空氣中硫磺的味道刺鼻得令人作嘔。
淩雲停下腳步，藏身在一塊巨大的、被高溫炙烤得龜裂的黑色巨岩之後，眉頭微蹙。此地環境之惡劣，還在他預料之上。狂暴的火毒之氣無孔不入，若非他體內有“地心毒火”蓮瓣，可吸收煉化部分火毒，更有混沌之力護體，萬法不侵，恐怕此刻已感不適。
“此地火毒之氣過於狂暴駁雜，直接吸收煉化，效率低下，且容易損傷經脈。需尋一處相對穩定，或火毒精純之處。”
淩雲心中思忖。他並不急於深入火口核心，那無疑是找死。他的目標，是火口外圍區域，那些可能存在“地火靈眼”或“熔岩靈潭”的地方。這些地方，火毒之氣相對精純穩定，更適合修煉，也往往伴生著一些火屬性靈材。
他再次展開神識，小心翼翼地向前方探查。此地能量混亂狂暴，對神識的乾擾極大，如同在驚濤駭浪中行船，探查範圍被壓縮到了不足百丈，且模糊不清。他必須更加謹慎，步步為營。
就在他準備繼續前進時，神識邊緣忽然捕捉到一絲微弱的、屬於修士的靈氣波動，以及……激烈的打鬥聲和妖獸的咆哮聲！
“有人？”
淩雲心中一凜，立刻將氣息收斂到極致，如同一塊沒有生命的岩石，悄無聲息地朝著波動傳來的方向潛行。
翻過一道低矮的、冒著絲絲熱氣的石梁，前方出現了一片相對開闊的、布滿黑色火山岩的穀地。穀地中央，有一個約莫數丈方圓、不斷翻滾著暗紅色氣泡的“熔岩潭”，潭中散發著精純而熾熱的火屬性靈氣，顯然是一處小型的“熔岩靈潭”。而此刻，靈潭旁邊，正上演著一場激烈的戰鬥。
戰鬥的雙方，一方是三名修士，兩男一女。兩名男子，一老一少，老者約莫五十許歲，麵容陰鷙，身著赤紅法袍，手持一柄燃燒著烈焰的長刀，修為赫然達到了築基後期，但氣息略顯虛浮，似乎有傷在身。少年約莫二十出頭，麵容俊朗，但此刻臉色蒼白，嘴角溢血，正揮舞著一柄火焰長劍，與老者並肩作戰，修為是築基初期。那女子年歲稍長，約莫三十，姿容中上，但眉宇間帶著一股煞氣，身著緊身皮甲，手持一對閃爍著寒光的短刃，身法詭異靈動，修為也在築基初期，但似乎更擅長襲殺。
這三人雖然服飾各異，但功法路數隱約有相似之處，且配合默契，顯然是一夥的。他們身上或多或少都帶著傷痕，氣息紊亂，正被七八頭猙獰的妖獸圍攻，形勢岌岌可危。
圍攻他們的妖獸，名為“炎火蜥”，形似巨蜥，但通體覆蓋著暗紅色的鱗甲，鱗甲縫隙中流淌著赤紅的岩漿，口中可噴吐高溫火球，利爪與長尾也威力不俗。這些炎火蜥體型堪比牛犢，動作迅猛，皮糙肉厚，更兼占據地利，可汲取周圍灼熱的地火之氣恢複，極為難纏。其中領頭的那頭，體型更大，額生獨角，氣息更是達到了二階巔峰，相當於人類築基圓滿，給那三名修士帶來了巨大的壓力。
“柳老！小心背後！”
那少年修士驚呼一聲，揮劍勉強格開一頭炎火蜥的撲擊，卻被另一頭炎火蜥噴出的火球擦中肩膀，頓時皮開肉綻，焦糊一片，疼得他悶哼一聲。
被稱為柳老的老者怒吼一聲，烈焰長刀爆發出刺目的火光，將一頭撲來的炎火蜥劈得翻滾出去，鱗甲焦黑，但自己也因為牽動傷勢，噴出一口鮮血，氣息又萎靡了一分。他眼中閃過一絲絕望與狠厲：“小姐，少主！老奴拚死拖住它們，你們快走！去火口西邊，與三爺他們會合！”
“不！柳老，要走一起走！”
那女子，也就是被稱為“小姐”的修士，厲聲喝道，手中短刃化作兩道寒光，逼退了一頭炎火蜥，但也被另一頭炎火蜥的尾巴掃中，踉蹌後退，臉色更加蒼白。
“走？你們今天一個都走不了！”
一聲陰冷的嗤笑，突然從穀地一側的一塊巨石後傳來。
隨著話音，三道身影緩步走出。為首一人，是個麵色蒼白、眼窩深陷的枯瘦老者，手持一杆白骨幡，氣息陰冷，赫然是築基圓滿的修為！其身後兩人，一高一矮，皆是築基中期，臉上帶著獰笑，手中各自握著一柄漆黑的彎刀，刀身隱有鬼影繚繞。
“白骨上人！是你！”
柳老看到來人，臉色瞬間變得慘白，眼中露出刻骨的仇恨與恐懼，“你們陰風峽，竟敢對我們烈陽穀趕儘殺絕！就不怕我烈陽穀穀主出關，踏平你們陰風峽嗎？！”
“烈陽穀？”
隱藏暗處的淩雲心中一動。烈陽穀，黑風山脈附近一個以火屬性功法聞名的中等宗門，與另一個擅長陰邪功法的“陰風峽”素有仇怨，雙方摩擦不斷。沒想到在這地肺火口外圍，竟撞上了兩家死鬥。
“桀桀桀……”
被稱為白骨上人的枯瘦老者怪笑起來，聲音如同夜梟，“烈陽老鬼衝擊金丹失敗，重傷閉關，能不能活下來都兩說，還踏平我陰風峽？柳老頭，彆做夢了！今日將你們這三個餘孽滅殺在此，奪了這處‘地火靈眼’和你們身上的東西，正好為我那徒兒血祭，助他突破築基！殺！”
隨著白骨上人一聲令下，他身後那兩名築基中期修士立刻獰笑著撲上，加入戰團。他們並未直接攻擊那三名烈陽穀修士，而是與那些炎火蜥隱隱形成合圍之勢，專攻三人防守薄弱之處，同時以陰毒的法術乾擾，顯然是打著“螳螂捕蟬，黃雀在後”、消耗雙方實力，最後再一網打儘的算盤。
本就岌岌可危的烈陽穀三人，頓時壓力倍增。柳老目眥欲裂，怒吼連連，但傷勢加重，又要分心護住那對年輕男女，很快便左支右絀，險象環生。那少年和女子也是咬緊牙關，拚命抵抗，但在炎火蜥和陰風峽修士的夾擊下，身上傷口不斷增加，鮮血染紅了衣衫。
淩雲藏身暗處，冷眼旁觀。他並非嗜殺之人，但也絕不是什麼濫好人。修仙界弱肉強食，恩怨仇殺乃是常事，他無意捲入其中。這烈陽穀與陰風峽的恩怨，與他無關。他的目標是那處“熔岩靈潭”，藉助其精純火氣修煉。至於這些人誰死誰活，他並不關心。
然而，就在他準備悄悄退走，另尋他處時，那白骨上人接下來的話，卻讓他眼神微微一凝。
“……哼，等解決了你們，老夫還要去尋那殺害我陰煞宗盟友、冥骨道友的凶手！竟敢在太歲頭上動土，不管是誰，老祖都要將他抽魂煉魄，永世不得超生！”
白骨上人一邊以白骨幡釋放出道道陰風鬼影，乾擾戰場，一邊陰惻惻地說道，目光掃過穀地四周，似乎在警惕著什麼。
陰煞宗盟友？冥骨道友？淩雲心中冷笑，這白骨上人說的，恐怕就是冥骨老祖。沒想到陰風峽竟與陰煞宗有勾結，而且這白骨上人似乎也在搜尋“凶手”。看來陰煞宗的搜捕網路，比預想的還要廣，連陰風峽這種附屬勢力都動用了。
“不過，那凶手倒也狡猾，竟能在地脈之中暗算冥骨道友，還逃得無影無蹤。據聞陰煞宗的‘尋陰盤’也隻能捕捉到一絲殘留的、古怪的陰煞與地火混合氣息，指向模糊，難以追蹤。但老祖我自有手段，隻要他還在黑風山脈，遲早能揪出來！”
白骨上人自顧自地說著，似乎對自己的追蹤手段頗為自信。
淩雲聞言，心中卻是微微一動。尋陰盤？捕捉陰煞與地火混合氣息？看來陰煞宗確實在通過某種秘法追蹤與冥骨老祖之死相關的線索。自己身具混沌之力，可模擬、轉化多種氣息，但也需小心，那尋陰盤既然能鎖定“陰煞與地火混合”這種特定氣息，難保不會有其他更精妙的手段。
“此地不宜久留，需儘快離開。”
淩雲再次堅定了儘快離開黑風山脈的念頭。不過，在離開之前……
他的目光，落在了那處“熔岩靈潭”之上。潭中翻滾的暗紅色岩漿，散發著精純而濃鬱的火屬性靈氣，正是他淬煉毒火蓮瓣的絕佳場所。而且，看這靈潭規模不大，其中蘊含的火屬效能量雖精純，但總量應該有限，以他如今的修為和混沌道基的特性，短時間內吸收煉化，應當無虞。
隻是，眼下這靈潭被戰鬥雙方視為爭奪目標，想要悄無聲息地使用，恐怕不易。
就在淩雲思忖間，穀地中的戰鬥已接近尾聲。在炎火蜥和陰風峽修士的圍攻下，烈陽穀三人終於支撐不住。柳老為了保護那少年，被白骨上人一記陰狠的白骨釘擊中後心，慘叫著倒地，氣息迅速萎靡。那少年和女子也各自受了重傷，被逼到了靈潭邊緣，退無可退。
“柳老！”
少年悲呼，眼中充滿絕望。
“少主，小姐，是老奴無用……”
柳老氣息奄奄，眼中滿是不甘。
白骨上人臉上露出殘忍的笑容，白骨幡一揮，數道猙獰的鬼影撲向少年和女子：“送你們上路，黃泉路上也有個伴！”
“就是現在！”
淩雲眼中寒光一閃。他本不欲多事，但這白骨上人與陰煞宗勾結，又在搜尋自己，且行事狠毒，留之必是後患。更重要的是，這三人一死，此地便隻剩下陰風峽之人和那些靈智不高的炎火蜥，他便可趁機奪取靈潭，速戰速決！
心念電轉，淩雲的身形如同鬼魅般，自藏身的巨石後消失。下一瞬，他已出現在穀地邊緣，速度之快，如同瞬移，正是將地行術催發到極致的表現！
他沒有直接衝向戰團中心，而是雙手掐訣，體內“玄冥地煞”蓮瓣光芒大放，一股精純凜冽的玄冥寒氣混合著陰煞之氣，如同無形的潮水，瞬間彌漫了整個穀地！
“玄冥冰域，封！”
並非大範圍的冰凍，而是極度凝聚的寒氣，精準地籠罩向那幾頭炎火蜥，以及白骨上人身後的兩名築基中期修士！炎火蜥屬性為火，驟然被至寒之氣侵襲，動作頓時一僵，體表流淌的岩漿都有凝固的趨勢，發出驚怒的嘶吼。而那兩名陰風峽修士，更是如墜冰窟，護體靈光瞬間暗淡，氣血運轉都變得滯澀，臉上露出駭然之色。
與此同時，淩雲的身影已然出現在白骨上人身側，右手食指與中指並攏，指尖一點深邃的灰芒凝聚，帶著終結一切的寂滅道韻，無聲無息，卻快如閃電，點向白骨上人的太陽穴！
“混沌寂滅指！”
這一下偷襲，時機把握得妙到毫巔，正在白骨上人舊力已儘、新力未生、且被突如其來的寒氣分散注意力的瞬間！