撥開垂落的藤蔓，一腳踏出那道被歲月和植被掩蓋的裂縫，久違的、帶著草木清香的空氣湧入肺腑，讓淩雲幾乎有種想要長嘯的衝動。眼前不再是地底永恒的幽暗與灼熱交錯的紅光，而是被茂密樹冠過濾後、斑駁灑落的自然天光。腳下是鬆軟的腐殖土與青苔，耳畔是山風穿過林海的濤聲，間或夾雜著幾聲清脆的鳥鳴與遠處隱約的獸吼。
“出來了……”
淩雲深深吸了一口氣，感受著陽光（儘管微弱）照在麵板上的暖意，心中百感交集。地肺陰脈中的經曆，雖然短暫，卻驚心動魄，彷彿過去了很久很久。如今重返地麵，竟有種恍如隔世之感。
他沒有立刻行動，而是如同最謹慎的獵手，收斂所有氣息，將身形隱藏在一株巨大的古木之後，神識如同無形的蛛網，悄無聲息地向著四周蔓延開去。
這裡是黑風山脈深處，人跡罕至，但絕非安全之地。茂密的原始叢林之中，潛藏著無數妖獸，更有可能遇到其他在此地狩獵、采藥、或探索遺跡的修士。以他現在的狀態（法力未複，傷勢未愈），必須小心為上。
片刻之後，神識反饋回來周圍數裡範圍內的景象。沒有察覺到強大妖獸的氣息，也沒有發現其他修士活動的痕跡。這裡似乎真的是一片被遺忘的角落。淩雲稍微鬆了口氣，但警惕並未放鬆。他迅速從儲物袋中取出一套備用的、毫不起眼的灰色麻布衣衫換上，將原本那套在地脈中沾染了各種氣息、略顯破損的法袍收起，又拿出一頂寬大的鬥笠戴上，稍稍遮掩了麵容。
“先離開這裡，找個安全地方徹底恢複，再打探訊息。”
淩雲心中盤算。他首先要確定自己在地脈中待了多久。地底無日月，他隻能根據自身狀態和經曆的大致時間跨度來估算，恐怕至少過去了月餘，甚至更久。這麼長時間，黑風山脈，乃至整個南疆的局勢，可能已經發生了不小的變化，尤其是涉及陰煞宗和冥骨老祖。
他辨認了一下方向。地脈圖簡上標注的出口，位於黑風山脈西南部的莽莽群山之中，距離他當初進入地脈的陰煞宗秘密據點入口，已經偏離了數百裡之遙，距離黑風坊市，則還要更遠一些。不過，這點距離對如今的淩雲來說，已不算什麼。
他選定了一個方向，再次施展地行術。這一次，是真正的地上行法，而非地脈之中的遁行。晉升築基圓滿，又經曆了混沌地元道種的洗禮，他對“地”的感悟與親和力大增，此刻施展起地行術來，更是得心應手。身形融入山林陰影，如同鬼魅，穿行於古木之間，崎嶇山路如履平地，速度快若奔馬，卻幾乎不引起任何靈氣波動，連林中的鳥獸都難以察覺。
一邊趕路，淩雲一邊分心內視，繼續調息療傷，同時整理著此番地脈之行的收獲，規劃著接下來的行動。
“修為已至築基圓滿，混沌道基初成，根基之雄厚，遠超同階。歸墟之鑰在身，可調動微弱地脈之力，對土行、陰煞、毒火等環境有天然親和，地行術威能大增。混沌寂滅指威力絕倫，可作底牌，但消耗巨大。陰陽煞火運用更為純熟，攻防皆可。玄冥寒氣本源增強，寒屬性神通威能提升。另有熔岩火鱷材料若乾，可煉丹、煉器。玄冰草三株，亦是珍品……”
“收獲雖豐，但隱患與因果也不少。冥骨老祖隕落，陰煞宗絕不會善罷甘休，其背後可能還有更深的牽扯。那枚漆黑指骨與神秘古遺府關聯匪淺，是福是禍猶未可知。混沌道基、歸墟之鑰事關重大，絕不能輕易暴露，否則必遭覬覦……”
“當務之急，是儘快恢複全盛狀態，然後設法離開黑風山脈，返回宗門。地脈之事，必須守口如瓶。冥骨老祖之事，需尋個穩妥的說法，或許可推給地脈中的未知危險或古禁製……至於那指骨與遺府，修為不足之前，絕不可再碰。”
心中思緒電轉，淩雲腳下不停。他避開了一些可能存在強大妖獸或危險區域的地帶，專挑偏僻難行但相對安全的路徑。如此疾行了大半日，翻越了數座險峰，穿過數片幽穀，天色漸漸暗了下來，山林中開始彌漫起夜晚的濕冷霧氣。
“嗯？”
就在淩雲準備尋一處地方過夜，徹底恢複傷勢時，他的神識邊緣，忽然捕捉到了修士活動的蹤跡。
前方約十裡外，一處山穀邊緣的空地上，有微弱的靈氣波動和火光傳來。淩雲立刻停下身形，將自身氣息收斂到極致，如同頑石，悄無聲息地潛行靠近。
很快，他便看清了那邊的情形。那是一處臨時開辟的、簡陋的宿營地，燃著一小堆篝火，旁邊圍著三名修士。三人皆是男性，衣著普通，看起來像是常年在黑風山脈混跡的散修或小勢力弟子。修為最高者不過築基中期，另外兩人則是築基初期，身上帶著明顯的風霜與疲憊之色，似乎剛剛經曆了一番苦戰或長途跋涉。
淩雲藏身於一株大樹茂密的樹冠之中，屏息凝神，神識如絲，悄然探聽著三人的交談。這或許是他瞭解外界情況的一個機會。
“……他孃的，這趟真是虧到姥姥家了！蹲了半個月，就采到幾株十年份的‘鬼麵菇’，還不夠塞牙縫的！”
一個粗豪的聲音抱怨道，是那個築基中期的光頭大漢，臉上有一道猙獰的刀疤。
“疤哥，能活著回來就不錯了。你沒聽說嗎？最近這黑風山脈深處可不太平！”
另一個瘦小些的修士壓低聲音道，臉上帶著後怕，“據說陰家的狩獵隊，在‘毒龍澗’那邊，撞上了一頭三階巔峰的‘碧眼毒蟾’，差點全軍覆沒，連他們家那個築基後期的供奉都折在裡麵了！”
“我也聽說了。”
第三個看起來比較沉穩的中年修士介麵，他一邊撥弄著篝火，一邊沉聲道，“不光是妖獸。最近這山脈裡，陰煞宗的人跟瘋了一樣，到處在搜查什麼，見人就盤問，稍有可疑就直接抓走，鬨得人心惶惶。前天我在‘老鷹岩’附近，就遠遠看到一隊陰煞宗的執事，好像在搜尋什麼痕跡，一個個臉色難看得嚇人。”
陰煞宗！淩雲心中一凜，果然，冥骨老祖的事情，陰煞宗已經察覺，並且開始大規模搜山了！
“陰煞宗？”
疤臉大漢啐了一口，“這幫孫子，平時就橫得很，現在又發什麼瘋？難不成他們哪個長老的姘頭跟人跑了，跑到這山裡來了？”
“噓！疤哥慎言！”
瘦小修士嚇得臉色一白，連忙左右看看，“可不敢亂說！我聽說，這次事情不小！好像是他們宗內一位了不得的大人物，在地脈陰竅附近失蹤了！生不見人，死不見屍，連魂燈都……好像出了點問題，總之情況很詭異。陰煞宗高層震怒，下令封鎖訊息，但暗地裡已經派出大批人手，把黑風山脈翻了好幾遍了！”
“地脈陰竅？”
沉穩中年修士眉頭緊皺，“那地方邪乎得很，常年陰煞彌漫，還有地火噴發，等閒誰敢靠近？他們那位大人物跑那裡去乾什麼？難不成……是發現了什麼上古遺跡或者了不得的寶物？”
“誰知道呢！反正現在陰煞宗是紅了眼，不光搜查山脈，連進出黑風坊市的散修都要嚴加盤查，特彆是修為在築基以上、行蹤可疑的獨行客。”
瘦小修士歎氣道，“咱們這幾天也小心點，采點藥趕緊出去，彆觸了黴頭。我聽說，已經有好幾個倒黴蛋，因為‘形跡可疑’，被陰煞宗抓去問話了，至今還沒放出來，怕是凶多吉少。”
疤臉大漢哼了一聲，雖然不滿，但也知道陰煞宗勢大，不是他們這些散修能招惹的，隻是悶頭啃著乾糧。
沉穩中年修士又道：“除了陰煞宗，最近還有一樁怪事。大概半個月前，黑風山脈深處，靠近‘地肺火口’那邊，據說有天象異變，有寶光衝天，疑似有異寶出世或者古修洞府開啟，引得好些人都往那邊趕。結果去了不少人，卻什麼都沒找到，反而折損了不少人手。有人說看到了陰煞宗長老的身影，也有人說看到了其他大宗門的人，真假難辨。”
“異寶？古修洞府？”
疤臉大漢眼睛一亮，但隨即又黯淡下去，“得了吧，真有那好事，也輪不到咱們。那些大宗門和世家，鼻子比狗還靈，有點風吹草動就撲上去了。咱們還是老實點，賺點辛苦錢吧。”
三人的交談聲漸漸低了下去，開始商議明日去哪裡采藥，如何避開陰煞宗的巡查隊伍。
樹冠中，淩雲將三人的對話一字不漏地聽在耳中，心中念頭急轉。
“冥骨老祖失蹤，陰煞宗果然在瘋狂搜查，而且範圍不小，連黑風坊市都加強了盤查。那位‘大人物’，指的應該就是冥骨老祖。魂燈出了問題？看來玄黃前輩或者地元造化封靈陣的力量，乾擾了魂燈的感應，否則陰煞宗恐怕早就鎖定我的位置了。”
“地肺火口異象？寶光衝天？莫非……與我有關？”
淩雲心中一動。他離開地脈的位置，雖非地肺火口，但距離應該不算太遠。自己鑄就混沌道基，又初步掌控歸墟之鑰，引動地脈之力，當時在地脈深處或許引發了某些不為人知的能量波動，透過地殼傳出，被誤認為是異寶出世？亦或是……地脈之中，還有其他變故，或者真有其他寶物、洞府開啟？
“無論如何，黑風山脈現在已是是非之地，不宜久留。陰煞宗封鎖嚴密，直接返回宗門，或前往黑風坊市，都可能撞上他們的巡查隊伍，風險太大。”
“那三個散修提到的‘地肺火口’異象，或許可以利用一下……”
淩雲眼中閃過一絲精光。既然陰煞宗和其他勢力的注意力被所謂的“異寶出世”吸引，那麼其他方向的封鎖可能會相對鬆懈。而且，地肺火口區域能量混亂，地形複雜，或許有可趁之機。
“先找個絕對安全的地方，徹底恢複傷勢和法力，將地脈所得初步消化，再改頭換麵，尋機離開。”
淩雲打定主意，不再停留，身形如同輕煙，悄無聲息地退走，消失在了茫茫夜色之中。
他需要一處更加隱蔽、靈氣相對充裕的地方，來完成這次地脈之旅的最後沉澱，然後，以全新的姿態，重返這風雨欲來的黑風山脈，乃至更廣闊的修仙界。而丹田深處，那枚漆黑的指骨，在離開地肺陰脈後，似乎徹底沉寂下來，再無異動，彷彿之前對古遺府的反應隻是一場幻覺。但淩雲知道，有些因果，一旦種下，便不會輕易消失。